也许人们会以为，把宋燕芳领进侯姓人家，我爷爷一定会发火，弄不好，他来个一票否决，这个好不容易挤进侯家大院来的宋燕芳，还得给人家滚蛋。
其实，没这么严重，既然连桃儿都敢自做主张地把宋燕芳领进了门来，这就是说，我爷爷那一关也并不一定就过不去。反正总是要闹一闹的，不闹，岂不就等于默认了吗？闹一阵，但不改变现状，这也就是把不合法的存在合法化了，对于这类事，历来也全都是这样做的，我爷爷自然也不会违反这种游戏规则。
一个月之后，全家上下估摸着我爷爷快从美国回来了，全院里的空气就紧张起来了，人们全迸着呼吸，好象谁一出声儿，就会把我爷爷引回来似的；就连我奶奶的那些干女儿们，这一阵也全都不登门了，她们怕事情牵连到她们，老爷子一生气了，发下话来，我奶奶认下的干女儿一律做废，连个文件也不用下，以前的帐就全不算了，你说说，有点权力是多可怕？
我爷爷从美国回来之后，精神焕发，第一天，自然是全家人到他面前问安，然后由我奶奶代他向上下人等分发礼物，我爷爷带回来的东西，只发给正根儿正叶，外姓人，只有一个吴三代，其它的人，一律没有。就这样热热闹闹地过了一天，第二天一起床，我爷爷就在前院里喊起来了。
“来人呀！”霹雳一声，侯家大院就响起了一声滚地雷。
闻声，侯家大院里的人全都跑到前院来了，吴三代领头，站在院当中等着听候吩咐，我母亲和我的芸姑妈走到我爷爷的房里来询问缘由，我的两个叔叔站在我奶奶的身后等着听我爷爷的发落，倒是只有一个人没有出来，这个人就是宋燕芳。不过据桃儿姐姐后来对我们说，此时宋燕芳已经开始打哆嗦了，她知道我爷爷是冲着她发火的，天知道最后会是一个什么结局呢。
“公公有话只对媳妇一个人说就是了，一切全都是媳妇一个人做的主张。”我母亲承担责任，她把桃儿收下宋燕芳的事，揽在了自己的身上。
我爷爷每到发火的时候，无论对谁都大喊大嚷，真动起肝火来，还要动用“家法”，我们家的“家法”，是一块硬木戒尺，在手掌心上打一下，立即就会打得肿起来。当然我们家动用“家法”的时候极少，那块硬木戒尺至少有几十年没用了，就在佛堂里放着，人们都不知道它有什么用了。
但是，我爷爷发火，从来不对我母亲发火，无论我爷爷发多大的火，只要我母亲一出来担当责任，我爷爷的火气立时就消了；大户人家么，公婆怎么能和儿媳妇儿发火的呢？《孔雀东南飞》的故事，媳妇受虐待，那是小门小户的事，再有童养媳，那是乡下人的事，真正的书香门第，儿媳妇，是门第的象征，那是一点也怠慢不得的。
“好了，你们就全都下去吧。”头一嗓子，我爷爷把上下人等全都唤来了，我母亲一出来说话，我爷爷又让众人回去了；房里只剩下了我爷爷、我奶奶、我母亲还有我母亲房里的桃儿和杏儿，这时我爷爷才对我母亲说起了话来。
“景福呀，你怎么这样胡涂呢？”我爷爷明明是在责备着我母亲说，“世上有许多事情是不能动善心的，忍辱负重，你成全的是一户人家的名声，可是东郭先生的故事你是知道的，后患无穷，你知道这会造成什么后果吗？”我爷爷说着，一双手还在不停地抖着，看得出来，我爷爷这次是真生气了。
“你就少说一句吧。”见到我母亲把责任揽在了身上，在一旁的我奶奶向着我爷爷说起了话来，“这种事，你又让她怎么办呢？息事宁人，只能是先让人进家门，有什么规矩然后再慢慢地说。”
“我跟她立什么规矩？我让她滚蛋！”听我奶奶一说，我爷爷又喊了起来，“事情就坏在你认什么干女儿的上面，好好的一户人家，眼看着就败在了你们的身上。”
“你怎么冲着我闹了呢？我积德行善，还不是为了侯姓人家的好名声？孩子们一个个地看着多可怜呀，全都是从小卖到梨园行里的人，我就说，他们的父母怎么就这样狠心？孩子们唱戏侍候着咱，唱过戏之后又拜到咱们府上来求我关照，你说说我认下她们做干女儿有什么不对？”我奶奶为自己争辩着，理直气壮，一点也不觉得自己有什么不对的地方。
“好，你们全有理，只我一个人没有理。”闹着，我爷爷狠狠地拍了一下桌子，又喊了起来。
我爷爷和我奶奶在我母亲面前这样闹着，我母亲不好说话，就只是一个人在一旁噗簌簌地掉眼泪，看着我母亲为难的样子，我爷爷也只好缓缓火气，停了一会儿，便又对我母亲说道：“你也别难过，我没有一点怪罪你的意思。都是我对茹之太放纵了，让你也跟着受了连累。”
我爷爷把话说到这个地步，我母亲再也不说话了，她拭了拭眼窝，舒缓了一下心情，这才又对我爷爷和我奶奶说道：“看着弟弟们在学业上这样努力，看着孩子们也聪明健康，茹之的事，我也就不和他计较了。”
“你们搀少奶奶回房去吧。”我奶奶对桃儿和杏儿说着，“也难为她了，又是这么重的身子。”
有了我奶奶的吩咐，桃儿、杏儿忙搀着我母亲往门外走，这时，我爷爷又向我母亲说了一句话：“告诉她，这宅院里，可是没有她的名份。”
“媳妇知道，也就是成全她罢了，怎么还有她的名份呢？”我母亲答应着，又问过我爷爷和我奶奶还有什么吩咐，然后就由桃儿、杏儿搀扶着回房去了。
我母亲回到房里之后，桃儿和杏儿还怕我母亲生气，她两个人正要劝说我母亲几句，没想到，我母亲倒先冷冷地笑了：“看见了吗？这事情就算是默认下了，别以为老太爷回来会闹得天翻地复，不过就是做个样子罢了。对于侯家大院来说，无论是什么污浊事，只要是关在了墙里，就算是做对了，也不问这件事伤了谁、苦了谁？”说到这里，我母亲脸上的笑容消失了，她摇摇头叹息了一声，就再也不说话了。
桃儿和杏儿自然知道我母亲心里的苦处，她两个人便立在我母亲的身边，想着法儿地劝说我母亲。杏儿扶我母亲半依在床上，又为我母亲垫好身后的靠背，这才知心地对我母亲说道：“少奶奶的身子要紧，来日小哥们的功名才是正果呢，和那个下贱货生气，才不值得呢。”这里，杏儿说的下贱货，自然指的是宋燕芳，倒是桃儿发觉她说的话不得体，便立即纠正着杏儿说道：
“已经是进了侯家大院了，迟早也是侯姓人家的人，大家就全都恭恭敬敬地处着吧。反正呢，我和杏儿是少奶奶房里的人，无论什么时候，我们也不会让少奶奶吃亏的，我们两个人人看着她一个人，她还能翻得起多大的浪来？”
“这样，我倒要和你们两个人商量一件事了。”我母亲在床上半躺着坐好，又由杏儿送过了茶，一面喝着茶，我母亲一面对桃儿和杏儿说着。
“奶奶和我们还有什么事情要商量的？有事情奶奶只管吩咐就是了。”杏儿抢先对我母亲说着。
“这件事，可不能由我一个人说了算，一定要和你们商量。”我母亲严肃地对她两个人说着。
“这倒真是把我们吓着了。”还是杏儿对我母亲说着，“怎么奶奶又主不了我们两个人的事了呢？”杏儿说着，眼睛看着桃儿，桃儿也连连地向我母亲点头，表示她和杏儿的看法一样。
“你们说，宋燕芳既然进了侯姓人家的大门，她房里总要有个人吧？”我母亲看着她两个问着。
这一问，她两个不做声了，明明是她两个意识到这件事的不同寻常了，沉默了好长时间，先是桃儿向我母亲说道：“反正老祖宗是把我们两个人派到少奶奶房里来的。”
“前些日子听老祖宗说，也不知道是谁家也求着把孩子送进府来呢。”杏儿想了想，对我母亲说着，她明明是暗示我母亲应该给宋燕芳房里再另找一个人。
“才送进府里来的人，怎么好就派到她房里去呢？”我母亲向她两个问着。
桃儿和杏儿再也不做声了，她两个似是互相迥避着目光，一左一右地立在我母亲的身边。
“桃儿姐姐比我大。”杏儿似是自言自语地说着。
“我还管着六先生和九先生房里的事。”桃儿不甘示弱地说着。
“那就一人去一个月。”杏儿鬼，她倒出了一个好主意。
“那倒真是过家家玩了。”我母亲笑了笑说着。
也不知过了多长的时间，我母亲打破沉默，似是自言自语地说着：“这事，我可是实在费心思了，你们哪个疼我呢，你们就自己说声愿意。”
我母亲说过之后，还向她两个看了看，她两个只是低着头，一个也不出声。
“杏儿，你过来。”我母亲向杏儿伸过手去，要把杏儿拉过来，谁料杏儿不但没向前走一步，她反而向后退了一大步，站到墙角处，杏儿看着我母亲，噗簌簌地掉下了眼泪儿。
“奶奶，我怕。”杏儿几乎是全身打战地向我母亲说着。
“好孩子，你过来。”我母亲还是向杏儿伸着手，要杏儿站到她身边来。杏儿没法儿，只得战战兢兢地向我母亲走过去，把她的手，放在我母亲的手里。
“杏儿，你在这房里已经是好几年的时间了，奶奶没有慢待你吧？”我母亲向杏儿问着。
“奶奶。”杏儿含着眼泪，回答着。
“我也是舍不得离开你，可是我想，一定要把和我最知心的人派到她房里去，我才放心。”我母亲拉着杏儿的手，知心地说着。
“奶奶。”杏儿抽抽噎噎地哭着，向我母亲说了起来。“杏儿心笨，杏儿知道这几年在奶奶身边有许多不是的地方，可是杏儿对奶奶一片真心；不信，奶奶可以问桃儿姐姐，奶奶有一点不称心的事，杏儿总是整夜整夜地睡不下，杏儿就怕奶奶受委屈。”说着，杏儿再也忍不住了，她索性哭出了声事。
看着杏儿哭成了一个泪人，桃儿也忍不住落下了眼泪，我母亲也跟着眼窝湿润了，倒是桃儿出来劝着杏儿说：“有什么话，咱两个人回房去商量，奶奶的身子这样重，咱怎么能让奶奶为咱们的事再分心呢？”
经过桃儿的劝说，杏儿这才止住了眼泪，她又抽了一下鼻子，掏出手帕来拭了拭脸颊，这才对我母亲说：“杏儿听奶奶的吩咐。”
“这就对了。”这时，我母亲把杏儿拉到她的面前，更是知心地对杏儿说着，“我能把和我隔着心的人放在她身边去吗？桃儿姐姐大了，把她派到宋燕芳身边去，宋燕芳一定说我往她身边安了一只眼，你人小心灵，不显山、不露水地侍候在她身边，她说不出什么话来，我也放心。”
经我母亲这样一说，杏儿似是也没什么话好说了，她想了一会儿，才向我母亲问着：“那以后我还能到奶奶房里来吗？”
“平时该怎么着，你还怎么着。”替我母亲说话的是桃儿，她做出一副大姐姐的神态来，向杏儿交代着说，“她不同于别的奶奶，算不得是一个房头儿，你也犯不上拿她太当人看待，往她房里派人，是为着侍候大先生的。”
“你这样明白，怎么你不去呢？”杏儿呛白着桃儿说着。
桃儿知道杏儿一肚子的委屈，自然也就不和她计较，她只是把话咽了回去，一个人小声地说着：“这可是奶奶派的差事。”言外之意，你杏儿别和我过不去。
桃儿是个精明人，她知道我母亲还会有话对杏儿说，就拉了一个词出去了。见到桃儿出了门，我母亲才对杏儿说道：“好孩子，就当是帮助着我照看着这个家吧，桃儿姐姐是个实心人，我怕她斗不过那个宋燕芳，你想想，宋燕芳唱戏出身，一个梨园女子，什么人没见过？没有一点心计的，一套花言巧语就被她收买过去了。你是我看着长起来的，从你在老祖宗房里的时候，我就喜欢你，老祖宗把你派到我房里来，还是咱两个人的缘份儿呢。好了，别想别的了，明天让吴三代派个车子，你先到马家去一趟，告诉老太太，就说是我临产的日子就快到了，还是去马大夫医院，就是我生过哥哥、姐姐的那家医院，请老太太放心就是了。”
马大夫医院，是当时天津最有名的医院，这位马大夫是妇科专家，当时能够进马大夫医院生小孩的，没有几户人家，马大夫医院，只有三张床位，这也就是说，马大夫只能同时收三个产妇，没有定到床位，你再有钱，马大夫医院也不收你；进马大夫医院，一定要提前定床位。我们侯姓人家和马大夫是世交，我母亲要进马大夫医院，那是不必预约的。所以，进马大夫医院不仅仅表示你们家有钱，还表示你们家有势。天津的名门望族的龙子龙孙，大多出生在马大夫医院里，其中还有两位不凡的人物，后来做了大总统。本人虽然也出生在马大夫医院，但是没有官运，莫说是大总统，就是连个小组长也没有做过，说起来真是对不起人家马大夫了。
我母亲临产的日子快要到了，侯家自然要派个人去给马家送信，也算是一种礼节性的过场，征求一下马家对接生的意见。人家马家会有什么意见呢？你们侯家的人，爱找谁来接生，就找谁来接生，马老太太自然是表示同意了。
不过，对于派到马家送信的人来说，这实在是一次肥差，通报马家的姑奶奶快生产了，是一件大喜事，马老太太自然会有重赏的，再说，送这种信的人全都是姑奶奶自己房里的人，这正好是马老太太给自己的女儿收买人心的好机会；所以，当杏儿出来告诉桃儿说她要去马家送信儿的时候，当即，桃儿就对杏儿说道：“奶奶心里疼爱谁，就不必说了。”
杏儿自己当然也为此感到得意，她满口答应着，就回房准备去了。
杏儿到了马家，简直就成了一位贵宾了。
马老太太把杏儿当贵宾接待，此中有许多原因，第一，杏儿是侯家大院派来的人，杏儿到了，就等于是我母亲到了，也等于是我奶奶到了，此时此际，杏儿就是侯家大院的全权代表。第二。杏儿是我母亲房里的人，还不是我母亲从马家带过去的人，是我奶奶派到我母亲房里的人，马老太太把杏儿打点好了，也是为自己的女儿在杏儿的身上施恩惠。
才走进马家的大门，杏儿就看见勤姑正在院里等着她呢。
“哟，勤姑姐姐，你怎么回来了？”杏儿吃惊地向勤姑问着。
“孩子已经一岁了，家里也没有什么事做，我就回来了，老太太这里也正用人，我怕别人笨手笨脚地不合老太太的心意。也是才回来半个月，还没到姑奶奶那里去请安呢。”勤姑说着，就陪着杏儿往上房里走。才走到我外婆的房门口，勤姑就向房里禀报说：“侯府来人了。”然后就陪着杏儿走进到马老太太的房里来了。
“阿弥陀佛。”马老太太信佛，无论见着什么人，她都要念一声佛，然后才和你说话。“瞧瞧这杏儿出息得多俊了呀，真是一朵花儿似的。”
今天杏儿到马家来，自然打扮得分外得体，她穿着我母亲给她的那块绸儿做的新衣服，梳着刘海头，看着真象是一位小家碧玉一般，刚才坐着车子从路上过，满马路的人，没有一个不向她看的，人们还以为她是哪户有钱人家的大小姐呢。
“婆婆万福。”杏儿以和我哥哥、姐姐同等的身份称马老太太是婆婆，随着又双手放在腰间，向马老太太施了一个大礼，然后才在马老太太的对面坐下，和马老太太说起了话来。
杏儿才开始向马老太太说我母亲的种种情形，这时勤姑送过来了茶水，还摆上了点心，倒是杏儿不好意思地迎了过来，向着勤姑说着：“怎么担当得起姐姐的关照呢？真是错了方寸了。”
