复活节岛远离大陆和文明，但岛上的居民却比任何其他国家的人们都更熟悉月亮和星星。很巧的是，当地居民称呼他们的岛为“鸟人之地”，一直到今天他们仍然这样称呼。一个口头的传说告诉人们，古代一些会飞的人在这里着陆并点燃的火焰。
研究者认为，石像是在岛的东南端一个火山石场雕凿的，在那里现在还可以看到雕了一半的石像。雕成的石像被拉到平台上放好，平台的下面埋葬着死者。放射性碳测试表明，最早建造竖有石像的平台，约在公元９０年。为什么要雕凿这些石像？在没有树木的岛上，这些石像是用什么方法和交通工具运到平台上去的？这一直是一个谜。围绕着这个谜，众说纷纭，各执己见。有人认为，岛上的古人是不可能雕凿和运输这些石像的，这些石像是外星人雕的。传说一些会飞的人曾在岛上着陆，而岛上的睁大着双眼的雕像，就是这些飞人的肖像。某些人据此推测，外星人的飞碟因失事而在岛上迫降，为了使救援飞碟能找到他们，他们按自己的相貌雕凿了这些巨石像，后来救援飞碟来到了，这些外星人丢下没雕完的石像飞走了。
