第二天，爱莲起得比谁都早。她轻轻地扫净了落在院里的新叶子，又拿起吹火筒，蹲在灶前，吹火烧水，准备大家洗脸用。她吹呀吹呀，呛得咳嗽，熏得流泪，却没有躲开。她哪里知道，这两件不起眼的小事情，已经引得正房、西厢房、红砖新房窗户后面的十只眼睛同时发酸，五颗心脏为之激动啊。她更不知道，陈萍的小说也获益非浅——在大团圆的结局之后，还可以继续锤炼主题哩！女作家已经深深爱上她们三姐妹了，心想，谁也别怨吧，不同的生活经历必然铸成不同的品格。好在她们还年轻。但愿新时期的阳光雨露，能够消融那些扭曲人生的冰刀霜剑！
早饭过后，大家又聚到红砖新房里来喝茶，齐英还端来了瓜子和糖果。
“世上没有不散的筵席。雕花家具还得快做。拉家带口的，我也得回去喂猪捡鸭蛋了！何况正是采莲的大忙季节哩！”
“大姐，我这屋里的雕花家具由你挑！”
爱莲急了，打开她的大红色旅行箱，把衣物撒了一床，拉着大姐挑东西。“大姐，你送了我最珍贵的礼物！我也要送给你。这些东西随你挑，非挑不可！”
莲心坐在床沿上，一件一件拿起来看看，摸摸，赞不绝口：“好东西！都是值钱的好东西！”大家也围着看，有绣花绸衬衣，长裙，短裙，丝袜，素馨洗发膏，月亮牌奶液，紫罗兰香水，铁盒巧克力，炼乳罐头，雀巢咖啡，真丝手帕，《基度山伯爵》，《电影画报》，痱子粉和那些八卦丹之类的防暑药，还有一只戴项链的玩具大熊猫。
陈萍心里暗暗骂道：小姐，可也还是个孩子。紫罗兰香水，怎比得莲花寨这千亩荷花的风香雨也香啊！
“好东西，都是好东西！看一遍，我就象是回了一趟北京城啊！”莲心把这些“宝贝”又都装进了旅行箱，一件也没挑上。爱莲噘了嘴，顺手抓起心爱的大熊猫来，坚持着说，“这不是送给你的，是给我那没见过面的小外甥玩的！”莲心只能笑纳了。
爱莲仍感揪心，望望大姐的花白头发，对齐雨说：“请您赶快给我买几瓶染头发的药水，我要亲手把大姐的头发染黑！”
“好，我今天就去买。还要买更重要的东西哩，田莲，你快说吧！”
“大姐，我们已经商量好啦，你一定要答应啊！”
“答应什么呀？”
“给你买一条船！”爱莲嚷道。
“就是洞庭湖里的那种采莲船！我已经打听啦，别人家都有，就是你没有。”田莲说着。
“还要给大姐盖两间新屋！”齐英说。
“答应吧，大姐！这新屋我还要来住哪。你不是说要把我带到洞庭湖去吗？你不是怕永远失掉妹妹吗？你不是说湖莲更美，不看湖莲就画不好荷花吗……？！”爱莲真心实意的恳求是无法拒绝的。
莲心红了眼圈儿，又责怪般的说妹妹：“那，咱俩昨晚商量好的事儿呢？你快说说吧！”
爱莲高兴地叫了起来：“二哥，你也得答应啊！我向陈老师和齐雨大哥请教过：买船、盖两间新房，用不了一半的钱，剩下的一多半，全都给你开办工厂作资金！”
陈萍和齐雨立刻鼓起掌来。此时莲心把齐英拉到身边，拿出那串已经用丝线穿好的珍珠交给她，说：“这是我妈妈生前戴过的项链儿，我代表妈妈送给她的儿媳妇！”
又是一个赶场的日子。农民们背着背篓，挑着箩筐，装着鲜鱼、猪肉、烧酒、土产，三五成群，陆续从莲花寨前经过。小河边的青石码头上也停泊着好几只席篷木船，有的刚靠岸，赶场的农民就争着跳下船来……
齐叔公雕花家具展销会的红砖新屋里，已经有田莲的两个徒弟在接待顾客了。田莲他们则簇拥着大姐何莲心走向了小河边。
“瞧！大姐多漂亮啊，年轻了十岁！”
爱莲一路说了三遍。何莲心染黑了头发。更主要是心里的冰块消溶了，那思念弟妹的忧愁和神经质的病痛也被骨肉的亲情和喜悦所代替，受压抑的“苦人儿”的影子不复存在了。
租来的一条席篷木船靠在青石码头上迎候客人，船家父女正用小木桶提水擦洗舱板。齐英用竹扁担挑了一对儿雕花靠背椅首先上船，艄公和女儿立刻上前抚摸着，称赞着。
“爹——！我也要……”船家女小声说着。
“买！给你作嫁妆！”艄公望着女儿笑。
上海牌小轿车也开来了，停在码头附近的石子公路上。司机递过来一张去北京的飞机票，李爱莲的脸上顿时失却了笑容。
何莲心来到了河边，心中无限感慨！还是这条小河，还是这种席篷木船，还是姐妹即将分手……然而，今非昔比，换了人间啊！
大家簇拥着这位年轻的大姐上了船。仅仅几天时间，她的心境和容貌大大改变了。生活啊，一夜之间可以使人急白了头；要消除心灵上的愁云，抹平额头上的皱纹，可就困难多了。不过，我们大家已经亲眼看到了这种可能，这种希望！
“大姐，二哥，每年荷花盛开的时候，我都要来写生。学作画也学作人。你们找到了的小妹，决不会再失掉的！”
田莲背着蓝布包袱和雨伞，跟大姐一块上了船，陈萍也要跟到湖滨去，因为她的小说还没写完呀。齐雨兄妹是大忙人，不能远送啦。
席篷木船离岸了。莲心和陈萍坐在雕花木椅上，田莲站在大姐身旁，一齐挥着手，望着亲人，也望着那荷花开到了山顶上的莲花寨。
