探寻泰国航母发展之路
目前，泰国海军史上第一艘航母“查里克·王朝”号正在进行海试。泰国成为继印度之后，第二个拥有航母的亚洲国家。海军兵力只有6.6万人，以往只装备护卫舰以下舰艇的一个小国海军，何以垂青起一向为大国海军问津的航母呢？尤其是在冷战结束、两极对抗消失，绝大多数国家都在裁减兵员和削减军费，世界总体形势趋缓的情况下，泰国却来了个“逆裁军”，反而发展起航空母舰。尽管泰国海军一再声称：此航母可作为舰队的旗舰在海上进行指挥和控制，也可用于防空、反舰和反潜，以及其他海事活动，但“查理克·王朝”号入役后的战略意义和深远影响远非如此。首先，该航母的入役标志着航母决不只是大国海军的专利，它越来越为中小国家所看好。众所周知，在目前世界上9个拥有航母的国家中，只有美国和俄罗斯拥有13艘大型航母：美国有12艘排水量8万吨以上的航母，俄罗斯仅剩一艘航母。其余国家限于国力和海上作战任务的需要等因素，只有中小型航母。美国对大型航母依然青睐，美海军1997年正式开始研制CVX新型航母，2004年完成设计，首舰于2006年开工建造，计划2013年正式服役。此外，“尼米兹”级的第8艘CVN-76号于2002年接替“小鹰”号常规动力航母，美国海军12艘航母中有10艘为核动力航母。也就是说，大型航母今后几乎仍为“山姆大叔”所包揽；其余国家碍于囊中羞涩，只能在中小型航母上做文章。有人曾进行过简单计算，一艘“尼米兹”级现役航母建造费约为45亿美元，舰载机约为45亿美元，如果再算上护航舰只费用，总额则超过100亿美元。这笔费用别说小国，就连法国、英国这样的二流海上强国恐怕也难以负担。而中小型航母建造费用需要不多，也不甚复杂。
以“查理克·王朝”号航母为例，它的建造费约为2.75亿美元，近年来建造费用虽有所增加，但基本上还能被1995年军费40亿美元的泰国军方所接受。其技术难度也比“尼米兹”级航母小得多。“查理克·王朝”航母的服役，极有可能像催化剂一样使许多中小国家尤其是亚洲一些中小国家“航母热”升温。有消息传出，韩国正在准备建造航母；日本也已建造了排水量为8900吨的、可搭载“鹞”式垂直起降飞机的两栖战舰，为建造航母作技术上的准备。其次，在可以预见的将来，航空母舰仍将是海战中至关重要、不可或缺的一种兵器，尚没有什么其他先进的兵器可取代它。海湾战争之后，特别是近年来，“信息战”及信息化武器被炒得热之又热，不少人甚至扬言：未来战争打的就是“信息战”，似乎只要采用“信息战”，坐在办公室里就能打赢一场海上战争。实际上，这种观点失之偏颇，就连美国一些权威的专家学者都不赞同“信息战”能包办一切、包打天下的论点。如前所述，美国的12艘大型航母到21世纪中叶仍将驰骋于海上，依然是未来海空战的主力。因此，更准确地说，信息加火力才是未来战争取胜的关键，两者缺一不可。具体对海军来说，作为最有效的海空火力平台——航母，大概一直会受宠下去。
近年来，美国已决定建造6艘“导弹舰”，并着手预研称为SC-21的“21世纪水面战舰”。为此，有人认为：以“导弹舰”为代表的新型战舰恐怕要替代“航空母舰”，“航母过时论”一时成为时髦话题。其实，“导弹舰”虽然概念全新，装备包括对地巡航导弹、防空导弹、反舰导弹、反潜导弹等在内的500枚左右各型导弹，能对敌实施“暴风骤雨”般的打击，但它只像一个导弹发射平台和一个导弹库，并非一个完整的作战系统。它的防御体系极为薄弱，一旦被击中将会造成重大的损失，而且它需要强大的护航舰队，特别是需要航空母舰为其提供可行的空中掩护。有关专家认为：“导弹舰”与航空母舰混编成战斗群，将有可能成为未来海战中的最佳组合。再次，采用带有滑跃式甲板及混载垂直/短距起降飞机和直升机的航母，可能是今后多数国家航母发展的方向与更便捷的途径。从“查理克·王朝”号航母上便不难发现，其飞行甲板前端也设有一滑跃角，由于它与西班牙“阿斯图里亚斯亲王”号航母同出一宗，这自然不足为奇。稍加比较或分析，人们还会发现，当今各国在役和在建的航母，装设滑跃式甲板已成为潮流。滑跃式甲板的成功首创是英国的“无敌”级航母。由于它的成功应用，使得“鹞”式或“海鹞”式飞机可以以较低的速度或较短的滑跑距离从甲板上滑跑起飞。
俄罗斯的“库兹涅佐夫”号航母为当今吨位最大的采用滑跃式甲板的航母，该航母的滑跃角为12°，斜坡部分长60米，早在前些年即已成功地进行了苏-27远程战斗机、米格-29近程战斗机、苏-25攻击机、安-74预警机、雅克-141垂直/短距起降飞机的起降试验。世界上吨位最小的航母——意大利的“加里博迪”号也装有65°滑跃角的飞行甲板。近年来，采用固定翼飞机与直升机混载于航母的作法风行一时，即使是像美国这样完全使用大型航母的国家，也十分重视航母搭载机种任务组合上的灵活性。1992年，美国海军曾试验将600名陆战队员、6架CH-53D“海上种马”直升机、4架UH-1N“休伊”直升机及5架其他直升机组成的空陆特遣部队搭载在“罗斯福”号核动力航母上，同时取消了原舰载机联队中的两个飞行中队。1994年9月，美国海军还曾在“艾森豪威尔”号核动力航母上搭载50架陆战直升机及一支支援部队，并赴海地太子港外海执行威慑任务，从而开创了战后美国航母不使用舰载机联队，不搭载固定翼飞机，只搭载直升机作战的先例。从大型航母结构与使用上的这些变化不难推及：只有小型甲板与较小吨位，又执行有限作战任务的航母，活动海域主要在近海，因而在作战使用上将以搭载直升机为主，或采取直升机和固定翼飞机，主要是垂直、短距起降飞机混载的载机方式。
由“查理克·王朝”号的下水引发的思考是广泛的、多层面的，当然感触最大、最直接的莫过于亚太国家海军了。
军事链接
“库兹涅佐夫”号
1983年，苏联建造了第一艘大型航空母舰，该舰最后被定名为“库兹涅佐夫”号。与众不同之处就是它是一个奇妙的“混合物”：它既有舰队型航母特有的斜直两段甲板，又有轻型航母通用的12度上翘角滑跃式起飞甲板；没有装备弹射器，却可以起降重型固定翼战斗机。这之中的奥妙就在于它将英国首创的“滑跃式”起飞方式与自己气动性能优异的苏-27战斗机相结合，它的服役使世界海军中首次出现了滑跃起飞、拦阻降落这一新颖的战机起降方式。
