不过，苹果公司和IBM公司的结盟，还是让比尔·盖茨在心中感到了很大的压力。一天，鲍默尔告诉比尔·盖茨：
“据我们了解到的情况，苹果公司和IBM公司结盟之后，他们已经把多媒体提上了日程。”
“这并未让我感到吃惊，因为我已经想到了他们和我们现在一样也会搞多媒体。所以，我们的开发和研制工作必须争分夺秒！谁控制了多媒体电脑，就可以通过全球上亿台个人电脑实行软件控制。”
微软公司与“反微软联盟”关于多媒体的新一轮竞争开始了。
多媒体缘于许多年前早已过时的幻灯机。那时，有人以多部幻灯机联动的方式让静止的画面活动起来，再使用录音机将声音插入使音画同时出现。用今天的眼光来看，这实在算不上什么多媒体。不过今天的多媒体设计思想，确实是从这种古老的原始装置中产生出来的。
人们在社会交往中表达和传输信息的形式被称做媒体。现代社会人们采用的媒体形式，主要有文字、声音、图形、图像以及活动图像等。
人们在利用多媒体时，存在一个人机关系问题，即所谓人机界面问题。直至今天，大多数人机界面并不友好，这使许多人对计算机望而生畏。
电脑具有非凡的记忆能力和计算能力，但起初在接受和处理几种媒体方面显得笨拙不堪。人们可以用文字同电脑对话，但是对人类使用的图形、声音、图像等媒体，电脑却无能为力，变成了瞎子和聋子。
让电脑能处理声音和图像，是多媒体发展中的一个关键性问题，也是一个极为复杂的超级难题。
微软公司当初开发的视窗30版本已经具有多媒体的功能。在视窗30的平台上，可以很方便地搭载多媒体扩展系统，组成一个功能多样的多媒体视窗。它可以通过新的接口与音响、录像机、摄像机和光盘等设备联结起来，实现多媒体的功能。
而苹果公司20世纪80年代推出的麦金托什计算机，实际上就是多媒体计算机的雏形。麦金托什计算机具有极为卓越的性能，它采用了摩托罗拉公司的68000型32位微处理器，速度达到了每秒2Mips，远远超过了当时流行的小型机VAX11／70，而它的价格只是小型机的零头。
麦金托什计算机最为突出的特色还在于它的图形处理系统，实际上可以说整个麦金托什系统都是围绕图形处理来设计的，它甚至可以将文字也当做特殊图形来处理。
麦金托什计算机的多功能特征不仅表现在它的图形至上的设计上，它还能非常出色地处理声音系统，可以用它来做曲，自动控制电声乐队，做音乐教学和语言研究等。
然而，微软公司还是抢先了一步，在1991年3月公布了静止图像压缩标准不久，又公布了活动图像压缩标准。
到1991年年底，多媒体将比尔·盖茨推上了世界级电脑权威的宝座。
早在90年代初，比尔·盖茨就对信息高速公路的前景看得一清二楚。在苹果公司与IBM公司结盟后，巨大的压力使比尔·盖茨加快了对多媒体和信息高速公路的开发。
比尔·盖茨并没有因为多媒体开发有了突破而高枕无忧。他已清楚地看到，未来社会不仅需要多媒体，更是一个信息高速公路的时代。马不停蹄地向信息高速公路进军，是他的当务之急。
信息高速公路是以信息交流为目的的基础设施，它需要建立一个全国性的信息网络，将各个大学、科研机构、企事业部门乃至普通家庭联接起来。它像一个高度发达的公路网那样四通八达，使信息的交流传输快捷准确、方便自如。这种设施全面地包容了未来信息时代的内涵，因此被人们普遍接受。
信息高速公路一旦建成，将融合现有计算机网络服务、电话和有线电视的功能，为全社会各部门服务。它使用广泛，在诸如工业、技术、教育、文化、卫生、金融、商业、娱乐、运动等行业都会大有作为。
人们可以通过信息高速公路，在任何地方与他的亲朋好友交谈，可以看到图书馆里最新的图书资料，可以查询商场中所有商品的价格和有关情况。
人们可以坐在家里接受教育，获得需要的知识，在家里办公，在家里得到保健服务和其他服务。学生可以选择最好的学校、最好的教师和最感兴趣的课程，而不需要考虑地理距离、财力和因健康原因而造成的行动不便。家长可以很方便地同教师和学校联系，了解学生的学习和表现情况。
人们可以足不出户，在家中欣赏最新出品的电影，听最喜爱的歌曲和音乐，阅读最喜欢的文学作品，看最感兴趣的文娱节目。
各个厂商可以通过信息高速公路从世界各地获得定货单，而且附有所需产品的详细说明，制造厂根据这些说明制造出合乎规格的产品。世界各地的股票投资者可以及时获取全球的证券行情和行情分析，从而据此选择新的投资行动。
正是因为信息高速公路具有如此重要的功能，它已被世人包括各国政府看做必须尽先拥有的工具。现在，各国政府甚至把利用信息高速公路视为争夺世界先进地位不可缺少的步骤。而对于这个技术本身，则认为是全球范围大规模普及电话之后的又一次信息革命。目前在全世界已有不少国家开始规划全国性乃至全球性的高速信息网络，比如，美国、欧洲、日本、韩国、新加坡及南美洲的一些国家。
还在90年代之初，比尔·盖茨就对这样的前景看得一清二楚。他在此之前干的一切事业仅仅算是一个前奏，一个热身运动，一场准备工作，真正要干的事情还在后面。
所以，他那份充满忧患意识的备忘录处处提到坎坷和危机，处处设想困难和艰险，也处处表露出雄心壮志和非凡勇气。而IBM公司的备忘录，以及由这份备忘录引出的与苹果公司的结盟，更加快了比尔·盖茨对多媒体和信息高速公路的开发行动，成为他的新事业的催化剂。
比尔·盖茨早已预见到并且也为后来的事实证明，随着多媒体和信息高速公路的开发与投入使用，整个社会将发生深刻变化，而且也将导致一些新的问题出现。如果顺利地解决好这些问题，社会结构又将向前大大迈进一步。
个人计算机问世之初，电脑只对个人或少数人起作用。一台初级电脑可以让一名高中学生在一周之内完成前30年中全世界的数学家都难以完成的工作，后来的电脑则可以使这些工作在几分钟之内完成。现在，一名高中学生可以用电脑出版发行一份杂志，绘制出复杂的图像，很快写出长篇巨制，还可以在顷刻之间给上百万个朋友发出电子邮件，甚至可以逼真地模拟F-16战斗机进行空战演习。计算机也一直被看做领导者加强权力的一种力量，少数人可以通过计算机掌握千百万人的档案，可以监督他们的各种行动。
计算机网络系统打破了少数人的特权。一个普普通通的公司职员，可以通过计算机接触到各种各样的业务资料，了解整个公司的运转情况，还能够通过电子信箱把自己的意见传输给公司的最高领导层。他甚至可以获取机密，并且把它们透露出去。
电脑网络系统给掌握权力的人增加了压力。一方面，他们需要自己机构中所有的人都掌握最新技术以提高工作效率；另一方面，又要防止新技术对自己的权威提出挑战。因此，计算机网络技术的发展给掌握权力的人们出了一道难题——如果防止自己的下属掌握最新技术，自己就将在经济上遭受严重损失；而要推广这些新技术，就不得不把自身情况向整个社会公开。计算机网络技术使每个人的权力扩大了，使各个机构内部组织形式变得复杂了，这是令所有主管人员感到头疼的问题。
电脑网络系统传递的电子信函随时可能被别人“拆开”阅读，使个人隐私和其他机密难以得到有效的保守。在信息高速公路时代，每个人都成了一本可以被任何人打开的书，人们可以对他人的个人情况一览无余，因此再也没有什么秘密可言。当然，也可以使用现代技术来保护人们的隐私权，开发加密技术就是其中的一种手段。这可以使人们的谈话或电子信息不被外人监听或截取，也可以对各种需要保密的资料加以控制。但这种加密技术又给社会带来了新的麻烦：如果有关部门的窃听设施失效，监控系统不起作用，那么，社会上各种歹徒将大摇大摆各行其是，这意味着对恐怖分子、绑架者、勒索者、黄色节目制作者的犯罪行为反倒大开了方便之门，对社会安全的保障是个不可忽视的危险。
电脑网络可以通过复杂的通讯线路将全世界上亿的人联系起来。在这个网络上，所有的信息来源都可以像广播电台的节目一样迅速传播出去。每一个普通用户都相当于一个广播电台或电视台；这样一来，对于各种内容的随意传播几乎就无法控制了，人们有理由对此感到忧虑。假如色情作品通过网络大肆传播，诬蔑性、诽谤性、骚扰性言论漫天流行，无疑将对社会造成极大危害。那么，是否需要严格控制电子信息的传播呢？当然要。然而要达到这个目的，代价是相当昂贵的。
因为要解决这样的问题，利用传统技术无能为力。不过现在已经出现了一种叫做“防火墙”的智能过滤软件，它能去掉那些不希望让人看见的内容，使各种非法的和有害的信息化为明日黄花。但道高一尺，魔高一丈，今后这道魔之间的较量又会出现一种什么结果呢？
电脑网络作为教学手段是非常方便有效的，但它有可能使人们的思维能力和表达能力下降。这种电脑教育方式造成的后果或许为人们始料不及。多媒体电脑的一张5英寸光盘，可以储存一部百科全书的内容。人们只需敲几下键盘，用鼠标一点，就能查出有关的条目。它同时还能播放出声音和图像。在教育方面，它的竞争力已大大超过了电视。但有人认为，多媒体在教育上很可能弊大于利。从文学创作的状况来看，哪怕只是部分放弃叙述形式的教学和严格的逻辑思维，就可能造成严重的后果。而多媒体提供的内容，恰好正是情绪上的影响，而不是理性分析与逻辑思维。对于培养学生的严密思维能力和丰富的表达能力，这不能不说是一种缺陷。
电脑网络一旦普及，必将最终改变人们的认知习惯、哲学观念，甚至行为方式。电脑使用二进位字符，二进位字符是无形的，它只是由0、1两个数字构成。用如此简单的数字材料却记载了信息时代的一切内容。各种文字、图像、表格、激光唱盘、多媒体光盘等等一切信息载体，都离不开这两个简单的数字。二进位数字的广泛使用使现代社会发生急剧变化，原来存在的三维空间世界，似乎一下子变成了四维空间——多了一个新的电脑空间，即那些由0和1两个字符组成的空间。这个空间虽然无影无踪，看不见摸不着，人们却把它当做一个最基本的工作场所。
这种现象的出现当然就提出了一个新的问题：既然任何一个键盘都可以将字符输入，可以对文字或图像进行任意修改而且不留一点痕迹，那么，电子图像是否还能作为可靠的物证呢？既然构成知识产权的字符可以在千百万台电脑上复制，那么，是否还能有效地保护知识产权呢？既然字符作为信息可以像电流一样流向全世界，那么，政府怎样对它们征税，怎样限制它们的内容，又怎样保护其所有权？
这一切问题都需要更新更高的技术来解决。从理论上说，技术是无所不能的。这当然需要付出更艰辛的劳动，更高昂的代价。
多媒体和信息高速公路是一场划时代的革命，它不仅正在改变人们的生活方式、价值观念、经济构成，而且正在改变人们对客观世界的认识，赋予人们千百年来习以为常的工作环境以新的意义，甚至对法律提出新的研究课题，要求制定新的法律和法规。
比尔·盖茨知道要迎接这个世纪大变革，就必须开发出真正意义上的多媒体软件，投入信息高速公路的建设。
1995年8月微软公司的多媒体操作系统视窗95问世，给全世界带来石破天惊的震撼。
微软公司为这套软件的促销，花费了35亿美元。
比尔·盖茨还亲自出马，充当超级推销员。
视窗95推出这一天，在纽约最高建筑之一的帝国大厦上，竖起了微软公司商标的巨大霓虹灯广告。
他们将英国著名的“滚石”乐队的一支流行曲买下，作为广告专用，反复演奏。
在美国主要电台、电视台进行密集的广告宣传。
英国《泰晤士报》的整版印上微软公司的广告，免费向人们散发。
视窗95就在全球家喻户晓，人人皆知。
在视窗95推出的当天，美国就售出30万套。到第四天，全球销售量已超过100万套，年内销售3000万套的预测完全有可能实现。
