在很久很久以前，有一个大学者叫阿特比。他常常在家设晏款待宾朋。大家畅所欲言，气氛非常热烈，时而还讲一些令人憾慨的故事。
有一回，阿特比又在家中款待一群文坛笔友。大家都谈古论今，天文地理、诗词歌赋无所不谈。当话题转向情侣之间的爱情故事时，每个人都将自己亲身经历的或亲眼见到的事情讲上一段。众人当中，有一位白发苍苍的老者，他总是沉默不语，很忧伤地听大家讲故事。当别人都讲完了，大家都要求老者也讲一个。老者无奈之下，只好开口问道：
“我给你们讲一个最奇异罕闻的爱情悲剧，行吗？”
“当然可以！”阿特比等人不约而同地回答。
老者沉思了一会儿，然后忧郁地讲了这样一个故事：
各位朋友，我讲的这个故事，是关于三个年青人的，其中一个是我的女儿。我的女儿暗恋上了一位潇洒有为的年青人；但落花有意，流水无情。那个年青人并不爱我的女儿，而是爱上了一位歌女。俗话说得好，不是冤家不聚头；歌女和我的女儿却是好朋友。于是，三个年青人陷入了三角恋的漩涡，忧烦不堪。
有一天，我应邀出席一个演唱比赛，那个歌女和青年也参加了。当时大家非常欢乐。到那个歌女演唱时，只见她轻拨琴弦，微启红唇，吟唱道：
情人愁滋味，无处诉衷肠。
惟有淌泪水，倾出满腹怨。
唱罢，只见青年高声喝采，然后说道：
“简直是绝唱啊！指主立誓，小姐，你允许我去死吗？”
坐在珠帘后的歌女略一沉思，张口说道：
“可以，如果你自认为是恋人的话，就立刻死吧！”
青年听后，立刻躺在靠枕上，闭上双眼。但大家谁都没在意，仍品味其他歌手的吟唱。当轮到青年上台时，我连叫几声，他都没有反应；我用手一试鼻息，才知他已死了。于是，众人都向这边围拢过来。刹时之间，热烈的气氛一扫而光。不久，大家都各自散去了。
当我回到家时，家人问我：
“你为什么回来得这么早啊？”
于是，我将演唱比赛上所发生的事详细地告诉了他们，他们对那个痴情的青年之死非常同情和吃惊。
我的女儿听完我所说的事故后，悲痛不已，立即转身进入了另一个房间，我也立刻跟了进去。但当我进入那个房间时，只见我的女儿也紧闭双眼，躺在靠枕上，姿势和那个年青人死时的姿势丝毫不差。我大吃一惊，急忙上前去推她，但她没有动，才发觉她已死了。
家人们立刻为她净面，穿殓衣，然后将她的灵枢送往墓地；与此同时，青年的家人也正抬着青年的灵枢往坟地走去。
当我们快要到墓地时，突然发现了第三支送葬的队伍。原来，歌女听到我女儿死去的消息后，也躺在靠枕上，闭上眼，平静地死了。
在一天之中，我亲眼看见三个痴爱缠身的年青人殉情，也使我体会到爱的魅力。
