就这样，春节过后，春，在悄无声息中，慢慢降临。
最先开的，是屋后一株玉兰，洁白的花瓣好似剔透的白玉，又似天边飘荡的浮云。然后是次第的各色花朵，李老爷这处宅子因是消夏赏景之用，故多种了观赏的花卉。一时间，绿柳初绽、杏李争芬，桃花吐艳，灼灼其华，蓁蓁吐艳。真真是“乱花渐欲迷人眼”的春色美景。
羲赫在开春时便凭着刘公子的举荐信顺利地在村前学堂里谋到了先生的职位，如此日日天蒙蒙亮时起身，到傍晚方才回来。不过每半月学堂会休息两天，这两日里，我们便会携手登高，或者到安阳城去逛一逛。但是大多数时候，还是待在家中，洗衣劈柴，吟诗作画，倒也乐得其中。
徐老板在年后只交托给我一样活计，便是绣出一架“百花争艳”图来，据说是城中某位大老爷特别指定的，报酬自然也不菲。同时还有各色上等的丝线，我皆用房前屋后的香花熏染出淡淡清香，这才细细绣起来。
因为只有这一个活计，日子便简单起来。每日羲赫用过早饭去学堂教书，我将屋里屋外收拾好后，便会坐在轩窗前，仔细地理顺各色丝线，然后一针针绣在雪白的生绢上。而最重要的事，似乎就是在千百种色彩中选出最合适的颜色，然后按照心中所想，绣出一朵朵艳色来。
金英翠萼的迎春、纤纤铺翠的合欢、灼灼其华的碧桃、擢擢菰叶的秀荷、沾衣欲湿的杏花、绿叶芳根的金桂、粉蕊金丝的芍药、攒星绿蒂的玫瑰、楚腰束素的玉兰、疑映绮霞的紫藤、国色仙姿的杜鹃、馥馥幽香的兰花……
一针一线，用尽了心思。羲赫每每站在绣架前，都要忍不住“啧啧”称赞绣艺的巧夺天工。我深知，这样一件绣品，若是放在宫中也是难得，不过若是巨贾之家，有这样的一件绣品也不足为奇。毕竟，顶尖的绣娘，也并非只能为宫中制作绣品的。
“百花争艳”绣好后，还要在山泉水中洗一遍。这日，正好羲赫休息，我便带了绣好的生绢到屋前的小河里清洗。
清透的水中映出一个女子，玉颜光润，气若幽兰，气息恬淡悠闲非常。尤一双眼睛，璀璨如星，灵动如珠，轻舞飞扬。
这样的神采似是很久之前曾经见到，那还是在入宫之前，在凌府中，单纯而快乐，好似最纯洁的一汪清泉，没有半点杂质。入了宫，即使是最初的日子，只有自己，却因着那红墙深深，心意沉沉，失了灵秀。
羲赫在身后不远处劈柴，“哐哐”声一声声传来，在寂静的山谷中回响，更衬出蝉噪林愈静，鸟鸣山更幽的境界了。
我浅浅笑开去，目光落在了水边一株白玉兰上，手上浣洗的动作慢了下来。
“在想什么？”羲赫不知何时走到我的身边，凝视着我。
我迎上他的目光，微微摇了头，“没想什么，只是看着这春色，不由就沉醉其中了。”
羲赫笑了笑，手中不知何时变出一只玉兰，新摘的，还带着清晨未消的露珠。他一弯腰，就将那玉兰别在了我松散挽起的发髻上。
自从出了宫，我几乎很少戴任何的珠玉首饰，除却大的节日，平日里都是挽一个圆髻，用木钗固定，再包一块蓝底碎花的头巾，是完全的村妇装扮。
此时没有戴头巾，临水照影，水中人明丽的容貌更甚头上那娇嫩的花朵。羲赫怔怔看了我很久，目光中情意深深，柔情点点，好似星辰临落，又似春光倒映在潋潋湖光中。
我小心地不去在意，用手拢了拢发髻掩饰心中细小的涟漪。
绣品在几次过水之后更加细软，而图上的色彩也更加明艳。我又用香花反复熏着，在碧莲到黄婶家那日，这一幅“百花争艳”便是能闻到淡淡繁花的幽香来。
这一日，碧莲和张大哥回了黄婶家，黄婶自然做了许多好吃的，也提早唤了我与羲赫。我见碧莲穿着我之前送给她的桃色上裳，配了那条松花色的裙子，在这明媚春日里，仿若娇花般明艳动人。见到我她十分高兴，迫不及待地让我看她这一身衣服。
“谢娘，这一身可是让我在安阳城那些达官家眷中露了脸了。”她盈盈笑着：“不过我按照你的嘱咐，没有告诉任何人我认得绣娘，只说是友人从江南之地带来的。”
我笑应道：“你若喜欢，得空了，我再绣一身给你。年前得了一匹淡粉色的料子，做成裙子最好看呢。你也很衬那颜色。”
其实那淡粉的缎子，是刘公子送来的，我只将其他几匹青色、蓝色裁成男装给了羲赫，另外的几匹女子所用的，却全部收在了樟木箱子中。
“不必不必，我知道这绣活最费眼睛。对了，这次来，许老板特意让我问问你，上次他托付你的绣品绣好了吗？说是那家催着要呢。”
我点点头，将手中包裹好的绣品交给碧莲，她小心地收好。这才与我一起去厨间给黄婶帮忙。
晚上吃饭时，张大哥与羲赫闲聊着安阳城中流传的事。张大哥夹一著青菜道：“还真让你说中了，果然是派了孟将军到西南驻守。”
碧莲凑过去：“孟将军？是上次败仗的孟将军？皇上怎么会派一个败将去呢？”
“你一个妇道人家懂什么，孟将军可是丽妃娘娘的父亲。丽妃娘娘可是很得宠的呢，在皇上耳边吹吹枕头风，自然就好办了啊。”张大哥道。
羲赫与我皆一怔，彼此互看一眼，却不做声。
“原来是皇妃的爹，难怪。”碧莲啧啧道：“看来进宫就是好，吃穿哪里是我们百姓可比。家里又能沾光。我说城中那些老爷家的女儿们怎么一个个赶着想进宫呢。”
我盛了碗汤递给黄婶，那边羲赫淡淡道：“这件事估计跟丽妃没什么关系，毕竟皇上是明主，不会任人唯亲。恐怕皇上是想让孟将军戴罪立功吧。这样他一定会拼力去保边境安定的。”
“刘师爷也是这样说的。”张大哥朝羲赫笑道：“他托我带问你和谢娘好。说最近事多，改日去看你们。”
羲赫抱拳：“帮我多谢刘公子。”
碧莲凑道我身边说：“谢娘，你可不知道，城里李老爷、吴大人家的女儿们，就是上次咱们在许记绸缎庄见到的那两位小姐，可是一下子就过了初选呢。”
“初选？什么初选？”我一时没有反应过来。
“今年春秀啊。”碧莲看了我一眼，惊讶道：“你不知道吗？今年是三年一度的选秀啊。”
我这才想起来，压住心中泛起的苦涩，笑了笑道：“我一乡野妇人，确实不知道。你说上次那两位小姐都选中了？”我回忆了李小姐和吴小姐的容貌，点了点头：“那两位小姐确实很美，选中也是应该的。”
“可不是呢。另外安阳城中还选中了五名女子，今年可是比往年多呢。”碧莲喝一口汤继续道：“她们进京再选之前会有一次赏花会，到时你和我去看看可好？”碧莲满脸都是兴奋之色。
我看一眼羲赫，他正与张大哥聊着边关战事，看起来神色略有凝重。便没有问他的意见，只跟碧莲说我想想。
五日后碧莲又来，带了许老板这一次的绣活儿，是几件夏衣，因为入夏还早，因此不着急。另有几十方帕子，约定一个月交。碧莲一边陪我翻捡着料子，一边无意道：“谢娘，上次你绣的那幅《百花争艳》可真是美。我送去那天正好买家来了，打开看时还有花香，可把许老板和买家乐坏了。”她冲我神秘地眨眨眼：“你可知 是谁家订的？”
我只顾看着手中几方浅碧色的帕子，琢磨着是绣海棠春睡还是繁梨，便随口道：“看许老板给的工钱，想来要价不低，如果是安阳城中的买家，自然逃不过那几个大户。若是外来的，我就猜不到了。”
“谢娘你真聪明，是李老爷订的呢。说是带给李小姐进宫用。”碧莲拿起一件烟霞色罗裙：“这个颜色真漂亮，谢娘你打算绣什么呢？”
我却被“进宫”二字骇住，手一颤，帕子如风中落叶一般飘在地上。
“碧莲，你刚才……”我的声音带了微微的颤抖：“刚才你说，是要做什么用？”
“你绣活那么好，那些帕子啊裙子啊全被李老爷和吴大人包下了。所以李老爷才悄悄托许老板请你绣一幅绣屏的，就是为了让李小姐在宫中能够有拿得出手的东西啊。”
我的面色一定如清霜般苍白，碧莲抬头时吓了一跳：“谢娘，你怎么了？”
我稳了心神：“没什么，在想花样，手松了。”然后努力掩饰内心的不安，看一眼碧莲手上的罗裙：“这个我打算绣上吉祥如意云纹。”
“会不会太简单了呢？”碧莲盯着手中的裙子道：“这料子这样美。”
我几乎是心不在焉地看一眼，顿了顿才道：“就是因为这个色彩已经十分漂亮，若是再绣繁复的花纹，反而会掩盖住，那时就可惜了。”我从绣架上取过一丛银色丝线在裙上比一比：“这个颜色就最好。”心却不知跑到哪里去了。
碧莲莞尔一笑：“果然还是谢娘好眼光。”
我含了如浅淡梨花般的笑容点了点头，好似随口般问道：“可知那些小姐何时入京呢？”
“一个月后。”碧莲答道。
我心中盘算了下，若是一个月后进宫，待选完，在礼教所调教好，可以侍奉君王，也要两个月，无论李小姐能否最终入宫，我都得做长远的打算。这样一想，黄家村就不再是安身之地了。
但是面上却不能显出来，这也要与羲赫从长计议。毕竟，若是离开，房产姑且不论，去哪里，怎么去，都要好好合计。
如此便宁下心神，这边碧莲又在央求我与她一同去看那赏花会，只想一睹即将入宫备选的佳丽的模样。
我想着两月内便要与她分别，从此以后恐不会再见，心中难免不舍，便答应了。
晚上羲赫从学堂回来，我将饭菜一一端上桌，然后斟酌着如何跟他讲白日里听到的事。
