我便也福一福身，看眼前女子，一袭淡粉红浮白绫纹的交领直裾亮盈盈贴在身上，与其他女子们不同，她的裙上没有什么繁复的绣花，只是最简单的流云纹。再看面容，远山藏黛的眉，繁星微点的眸，濯濯光华，刹那流转。我心中也不免惊叹：真真艳丽不可方物。
“谢娘，这是陈佐领家的长女，也是这次备选的秀女呢。”碧莲向我解释道。
我再望一眼陈秀女，轻轻点了点头，这女子容貌上乘，比我之前看到的吴大人的女儿和李老爷女儿不相上下，但是气质却更胜一筹。只是选秀不是单选容貌，还要看家世和性情才华。听碧莲说她是佐领之女，门第自然不算差。
“两位多礼了。”陈秀女虚扶一把，然后对我道：“刚刚听这位姐姐说，会作诗，我也很喜欢，不知可否赐教呢？”
我的笑如同池塘里的淡淡涟漪：“不敢在陈小姐面前卖弄。何况我一介村妇，会做的，也不过打油诗而已了。”之后便不再说话，只将头低下去。
“真是可惜。”陈秀女撇撇嘴：“两位姐姐为何不去那边花开最美的地方呢？大家都在那边，几位秀女们也都到齐了呢。”
“不知陈小姐为何来此呢？”我问道。
“那边人太多，都围着吴小姐听她弹琴，我便出来了。”陈秀女面上是淡淡的自傲，仿若自语道：“弹琴谁还不会了。”
“琴音虽美，若是配上歌声，想来会更令人着迷呢。”我淡淡笑道，看着陈秀女。
“唱歌？”陈秀女似乎并未轻视我的话：“倒是个好主意呢。”
碧莲悄悄对我道：“今日的赏花会，似乎宫中也有嬷嬷来，所以这几个秀女们都在暗中比试着呢。”
我心中一惊，宫中的嬷嬷！忙四下看了看，果然见到两个着了宫女服饰的半老女人隐在一旁。我暗中细细看了看，脑中并没有印象，想来是负责采选的嬷嬷，一般不会在内宫中见到，何况以她们的等级，并不能直视高阶的妃嫔，心中略略放下些，而此时我的装扮，更不会引得谁的注意。却也在想着能如何尽早离开。
“可惜没有新词，占不得头筹。”陈秀女言语中不无遗憾。
我低头拂弄了下衣襟上一丛丝线流苏，仿若自语般念了几句，那边陈秀女眼中一亮，朝我微微一笑，便向那人群最盛处走去了。
不久有渺渺歌声传来，清若黄鹂出谷：“梅残玉靥香犹在，柳破金梢眼未开。东风和气满楼台，桃杏拆，宜唱喜春来。”
碧莲听得呆了半晌才赞叹道：“这陈秀女的歌声真好听，看来今年的秀女们个个都十分出色呢。”
我却不语。其实陈秀女的声音确实不错，只是却重技巧，不重感情，若是在宫中，就不显得特别了。但是能有此技艺，一旦选在君王身边，也是能够引起他的注意吧。
“谢娘，我们也过去吧。那边人多，想来黄夫人不会再为难我们了。”碧莲对我道。
我小心看一眼那几个嬷嬷，低了头跟上碧莲的脚步。
“陈秀女的歌声真是动听啊。”
“可不是，那词也很好，真是难得的才女。”
“陈秀女长得也很漂亮呢。那几个宫里来的嬷嬷可是看了好几眼。看来这次入选的机会很大啊。”
“佐领家的女儿，出身也算高贵呢。看来陈佐领要腾达了。”
……
“谢娘，你也来了？”一个熟悉的声音传入耳中，带了十分的惊喜。
我忙望向声音的来处，只见刘公子的正妻李氏，身边还有几位夫人一起。
“见过刘夫人。”我微微施了礼道。
“我刚刚还想着这样的美景你没来真可惜。却不想看到了你。”她打量了我一番：“怎么穿得如此简单。上次我送你的衣服，难道不合适吗？”
我摇摇头：“夫人送我的衣服非常美丽，只是谢娘一介村妇，衬不起那样的华服。想着等到节日穿上才不辜负了呢。”
“今日也是重要的日子啊。城中几位备选的秀女都在，大家谁不是打扮的美艳？”李氏道。
我含了一抹谦和的笑容道：“谢娘没见过什么世面，自然不晓得。希望没有给夫人和碧莲姐姐丢了面子。”
李氏忙宽慰道：“这怎么说，谁也没规定要穿华服不是。只是大家心里都是这样想的而已。”
之后携了我的手，也不顾周围几位夫人诧异的目光，拉着我便向先前那花架子走去。
李氏一面走一面小声道：“等下她们要在这里作诗会呢。谢娘可得帮帮我。”
我一怔，旋即想到，这些夫人小姐们在一起，可不就是互相暗中较劲么。于是点头微笑：“夫人放心。”
不久蔷薇花架下摆了座椅茶点之类，中间是几张大桌，上有笔墨纸砚。
先是秀女中的吴小姐、李小姐和陈小姐上前，各选了一边，看着满园春色沉吟半晌，才一个个执了笔在纸上慢慢写起来。
李氏与其他几位夫人站在蔷薇花下，我大眼看去，还有含韵和另两个偏房身影。
吴小姐先作好，站在一边等另两位。陈小姐随后，李小姐次之。
“这次秀女中只有这三位小姐通些文墨，其他认得字就很不错了。”碧莲道。
我略有些惊讶，却是为了李老爷的女儿。按说商贾之家的女子能够应选，也是今年才有。若不是入宫，恐怕民间女子还是以“无才”为德的。却没想到李老爷会让女儿学习诗词。
“李小姐竟然也会，真是出乎意料。”我低低道“李老爷的小妾也是前几年才给他添了个儿子，李小姐是正房太太所出，又是长女，李老爷之前想将她培养成能接手家中生意之人，所以学了这些。如今李小姐常帮李老爷料理家中账务之类呢。”碧莲看我发出疑问，便解释道。
我这才明白地点点头：“难怪。只是不知道诗词作得好不好。”
三位小姐都作完后，便坐在花下，一张张俏丽面容衬在蔷薇花中，更显得娇媚。
李小姐作：“万树千朵花，新开一夜风。满园深浅色，照在绿波中。”作为商贾家的女子，能做出这样的诗来，已属难得。
吴小姐作：“东风随春归，发我枝上花。花落时欲暮，见此令人嗟。”
陈小姐作得最妙，“穿花蛱蝶深深见，点水蜻蜓款款飞。传语风光共流转，暂时相赏莫相违。”十分风流婉转，也正是沈羲遥会喜欢的。
我深深看一眼陈小姐，想来这会是后宫一枝新秀了。再看那边的嬷嬷，也一个个微微点头，便知陈小姐入选是十拿九稳之事了。
“谢娘，怎么办？”李氏不知何时走到我身边，悄声道。
“夫人怕什么？”我问道。
“要当众作诗，这可如何是好？”她正说着，那边吴小姐道：“几位夫人也来试试，你们的才情在安阳也是不错的。”说着饮一口手中的茶：“然后我们一起点评。”
几位夫人跃跃欲试地上前，李氏紧张地看我一眼，我朝她笑笑，下巴点一点那边的蔷薇花：“夫人，蔷薇有刺，若是伤了手可不好了。”
李氏随即明白过来，朝我感激一笑便上前去了。
几位夫人的诗才自然与几位秀女比不得，一个个或拂垂柳，或望丁香，一时都没有下笔。
李氏走到蔷薇花前，好似是要折一朵花来引发遐思，却忘记花上有刺，“哎呀”痛呼一声，有侍女忙上前去看，又是一声惊呼：“哎呀夫人，都见血了。”
我隐下唇边一抹深藏的笑意，静静低头站在一边，不引人注意。
“这可怎么办，不能执笔了。”李氏做出一副惋惜模样：“我还是在一边等待几位夫人们的佳作吧。”她的眼中却是欢喜的。
“无妨的，姐姐，妹妹来替姐姐书写便好。”含韵的脸色有一股子窥破的神采，上前道。
周围几位夫人也带了看好戏的表情望向这边。看来，刘公子两位夫人不和是众所周知的了。
李氏为难地朝我望一眼，正欲拒绝。我无奈上前道：“二夫人身怀六甲，不宜久站，还是我来替大夫人执笔吧。”
说着与李氏走到桌前，其他几位夫人已经开始慢慢写了。我用耳语对李氏：“夫人等下装作在我耳边说话便好。”
李氏点点头，俯身过来。
我略一思索，便在纸上飞快地写道：“低树讵胜叶，轻香增自通。发萼初攒此，余采尚霏红。新花对白日，故蕊逐行风。参差不俱曜，谁肯盼微丛？”
李氏看了纸上的诗句，眼中闪过一层惊喜，望向我的目光更多了一份钦佩。我看着纸上的字，是刻意改变字体所作，想来不会因几位秀女入宫被发觉而有疑。
其他几位夫人也做好了诗词，大家便围上去一一品评。我跟碧莲说自己需去方便，便退出人群，朝花木葺靡处而去了。
