包拯（公元999—1062年）任开封知府时，为官廉洁，执法严峻，不畏权贵，时称：“关节不到，有阎罗包老”。他年轻时，曾当过天长县（今属安徽）县令。一日，有个农民到县衙告状，说他的耕牛的舌头被人割掉了。（宋代为保护农业，曾颁布法令，严禁屠宰耕牛。）
包拯问：“你来告状，别人知道吗？”“不知道。”“耕牛被割去舌头，邻居知道吗？”“也没人知道。”
包拯对告状的农民说：“你回去偷偷地把牛杀了，把肉卖出去。但一定不要声张。我会有办法找到那个割牛舌的人。”
农民按包拯的嘱咐去做。隔了几天，有个人跑到县衙告那个农民私宰耕牛。包拯见割牛舌的人自投罗网，心里很高兴。
他听完诉状，大喝道：“你为什么要割掉耕牛的舌头？”那人吃惊的样子呆若木鸡，只得供认出割牛舌的经过。
原来，此人是牛主人的仇人，想害牛主，便偷偷地割了牛舌头。他以为牛没了舌头便不能吃草，牛主人只能将牛杀死，这样就要触犯私宰耕牛的法令。聪明过人的包拯，将计就计，找到了割牛舌的人，并依法治了他的罪。
