关于这一切，罗马人自有一套道理，以证明所有的流血杀戮都是值得的。罗马人说角斗是对公民的良好教育，为此马克西穆斯作了总结陈词，“罗马人在奔赴战场前目睹过战斗、死伤、铁戈，以及赤膊对峙的场面，那么，他在战场上面临装备齐整的敌人、伤亡和鲜血时，才不会恐惧与退缩”。罗马人说角斗是为了彰显国威，以命相搏的竞技证明了罗马人足以粉碎一切的能力和勇气，而让人去击杀野兽，更证明了罗马比被众神庇佑的大自然更有力。
罗马人说角斗是为了让哪怕最底层的民众也能体会到权力感，继而缓解民众对社会的不满。一文不名、一无所能的贫民一旦坐上观众席，在想象中参与屠杀和竞技，他们也成了辉煌帝国骄傲的一员；他们微不足道的力量无法改写现实，却能通过欢呼鼓掌左右角斗的进程，譬如，倒地的角斗士若能因格斗精彩而得到观众们高喊“让他走”，便能留下一命——只要成为角斗的观众，连最卑下的乞丐也好似有了生杀予夺的权力。
不过，再多理由都只是理性反思的结果，也就是说，是大脑加工处理之后的结果。当罗马人走进竞技场，一切理由都随风而逝，只剩下碧血黄沙，只剩下狂欢，只剩下拼杀。
我总觉得，罗马人将每一种竞技都设计为至死方休，并不完全出于嗜血的本性，更多的是因为：以生命为筹码最能发掘参赛者的潜力。怎样的奖励才能保证每位参赛者都愿全力以赴呢？最好的奖励不是珠宝，不是美人，甚至不是江山，而是活下去。也只有每位参赛者都全力以赴，才会有世间最极致和强悍的竞技。
很残忍，但罗马人在所不惜，他们太渴望战斗与英雄、荣誉与热血，他们太渴望找到人类力量的极限。对罗马人来说，取消角斗竞技不是取消了某种野蛮行径，而是取消了他们整个民族的生命力。
没有希腊就没有罗马，罗马的文化完全继承自希腊文化，真真是“全盘希化”。竞技文化也不例外，罗马竞技文化乃是希腊竞技文化的升级版本。而罗马与希腊的竞技文化，正好站在中国古代竞技文化的对立面。
有一则广为流传的故事，很好地诠释了希腊人对竞技的热爱：
公元前480年的某一天，波斯人正全力以赴向希腊发起进攻。按照那猛烈攻势，波斯人预估，希腊人不说倾巢出动，至少也要派出几支精锐部队迎战。但实际的情形是，只有一小撮斯巴达士兵守在温泉关为保卫希腊而战；成千上万名身材健美的希腊男子，却在千里之外的奥运会现场，观看一场无足轻重的摔跤比赛。然而最令波斯人轻蔑的，乃是那场摔跤比赛的奖赏，不过是一顶橄榄树枝编制的桂冠。
爱竞技胜过爱江山，希腊人对竞技有着异乎寻常的炽烈情感，为战争而生的他们却可以为了奥林匹亚运动会休战，这还不算，“希腊人喜欢在任何方面进行竞争——戏剧、陶艺、演讲、诗歌朗诵和雕塑等等。游人在小酒馆里进行吃东西比赛，医生们会就外科技术和理论研究进行竞争。最初的选美比赛就是希腊人举办的，既有男人，也有女人参加，他们还举办了最初的接吻比赛（在麦加拉城，仅限男孩子）。希腊人不可避免地在他们最钟爱的业余活动中比试身手。对于希腊人来说，任何事情都可以成为举办运动会的理由。希腊人举办赛跑和竞赛的场合既包括婚礼，也包括葬礼。他们甚至可以拖着成车的体育器材赴战场打仗，还在众多的宗教节日里进行比赛”。
中国古代截然不同，我们以和为贵，孔夫子一句“君子无所争”，为万世洪范。最应体现竞争精神的体育活动，在我们的祖先做来，也大多只是为了修身养性、颐养天年。拼争竞技为社会精英阶层所不齿，还常由国家出面取缔各种比赛。
秦政府以“讲武之礼”为由，禁止角抵竞技；晋武帝则取消了杂技中颇有挑战性的倒立和后手翻，原因是这样倒逆的动作“足以蹈天，头以履地，反天地之顺，伤彝伦之大”；像元朝这样尚武的时代，却也不能容忍民间武术比赛；明太祖的主意更厉害，特特筑起一栋逍遥楼，将博弈者关在楼上，“使之逍遥，尽皆饿死”，又幽默又刻毒——就算古代统治者有点小心思，怕人民把身体头脑练好了会造反，国人不好竞技的传统却是事实。
就是统治者本身，也常常压制自己的竞技欲望，譬如汉成帝在群臣的劝谏下，放弃了对抗性过强的蹴鞠，改玩温和的弹棋；宋孝宗原本痴迷于马球，玩起来风雨无阻，暴雨天用油布遮挡着球场都要坚持与诸将比赛马球，但经过大臣们多次上书劝阻后，宋孝宗终于放弃马球，马球亦“从风尚降于恶习”。
中国自古以农立国，一家一户自给自足，不用向外走也能过得不错，所以世世代代守着一亩三分地。米饭从眼前的地里来，小菜也是从眼前的地里来，时间久了，慢慢就忘了何谓“远方”。
再加上在漫长的岁月里中国多是大一统，大多数人一辈子既不需要战斗也不需要打砸抢，生活得安稳而踏实，自然就没了竞争意识的土壤。长期大一统，亦酝酿出了一种集体主义的氛围，个人好不算好，国家好才是真的好，集体利益高于个人价值。
古希腊没有古中国的好运气，鲜有人能够自给自足，蔚蓝辽阔的爱琴海向古希腊人展示了唯一的出路，那就是向外拼争开拓。
“这片被崎岖的山谷和水湾分割的土地，也衍生出数个行政地区。
这里的大陆和海岛上，有超过数千个独立的城邦，每个都以一个独立的城市为中心，有着引以为傲的传统，为希腊丰富的自然资源不惜兵戎相见。国内的争斗使得这片土地陷入无止境的战争当中，并体现在每个城邦的日常生活中。竞争不仅仅体现在大多数国家的混乱的国内政治斗争中，还体现在其公民毫不掩饰的个人主义中。如同荷马所说，希腊人感到‘总是争先，超过别人’是自己的个人使命。”
好个“超过别人是自己的使命”！当炎黄子孙以“休戚相关”、“荣辱与共”为行为准则时，每个希腊人的目标都是“脱颖而出”、“卓尔不群”；当中国的谦谦君子们开口闭口“个人不重要，重要的是国家和天地伦常”之时，希腊上上下下，正大光明地追求完全属于个人的荣耀和利益。
希腊向来不吝于恭维强者：奥林匹克运动会的优胜者是全希腊的英雄，城邦会为他们举办盛大的庆功宴，同时在圣洁的神庙献给他们高贵神圣的祝福；国王会在打仗时邀请他们陪同自己前往战场，并赐予他们在公共食堂免费就餐的资格，这在古希腊是极其珍贵的奖励；艺术家会用雕塑和绘画记录他们获胜的瞬间，让后世通过定格的画面，膜拜他们不朽的力与美。——这些光芒四射的荣誉，鼓舞了更多希腊人投身竞技；而希腊人从不想着用竞技来修身养性，他们求的就是桂冠、胜利和他人的尊敬。那顶被波斯人鄙视的橄榄冠，承载着希腊人最希冀的荣誉。
竞技，意味着决出个体生命的高低强弱。强者用竞技来证明自己，强者因竞技而更加荣耀，至于弱者，无人记得他们的姓名。
竞技场上，从来只有强者的宝座，没有弱者的立锥之地。强者与弱者哪怕国籍相同，此刻亦是泾渭分明。所以，讲究“荣辱与共”
的古中国愈发不爱竞技，组织强我就强，讲什么个人输赢？而追求“卓尔不群”的古希腊却将竞技当作生活的核心，因为只有竞技，才能证明个体生命的强弱和价值。古中国人以“我是华夏儿女”
为荣，古希腊人以且仅以自己为荣。“希腊人迷恋竞技”，换句话说，就是“希腊人视个人荣誉高于一切”。
古希腊的神话人物阿喀琉斯，因为被上司抢占了女奴而拒绝为国出战，后来又因自己最亲密的朋友被敌人杀害而愿意出战，一个不愿意一个愿意，所为的都是自己的感情与颜面，至于祖国？
靠边站。这要发生在古中国，阿喀琉斯定会被打成十恶不赦的反动派；但在古希腊，亚历山大大帝率军东征经过特洛伊时，还特地和他的将士在阿喀琉斯陵墓四周的柱子之间裸体赛跑，目的是表达对阿喀琉斯的敬意。阿喀琉斯出战时的宣言“如果同样的命运已替我备下，一旦死去，我将静躺。但现在，我必须争获显赫的荣光”，只字未提国家，但轻轻松松感动了全希腊。
罗马人比希腊人重视祖国这个概念，他们以罗马帝国为荣；罗马的竞技比希腊的竞技暴戾，他们的角斗场被鲜血染尽。但与希腊人一样，罗马人同样追求个体生命的力量，同样崇拜强者，同属“个人荣誉至上”一族。古希腊与古罗马共同的座右铭，在数千年后由尼采作了总结：“别理会，让他们去唏嘘！夺取吧，我请你只管夺取！”
一方水土养一方人，中国容易出君子，希腊和罗马呢？希腊和罗马容易出英雄。古中国追求集体荣誉，古代希腊和罗马肯定个人价值与利益——所以大家各有所得，我们拥有“功成弗居”
的豁达与“推己及人”的仁慈，他们拥有民主传统以及共和制。
不过，中国古代还是有异类，那就是唐人。唐人热爱竞技，不逊于希腊人和罗马人。前文提到的《天体奥运》中“希腊人喜欢在任何方面进行竞争……”那段，若将文中的“希腊人”换成“唐人”，将“接吻比赛”换成“斗香”或是别的什么唐人首创的比赛，你几乎不会感到任何不妥，那说的分明就是唐朝的境况。
唐人对竞技的痴迷，当然没能动摇中国古代一贯的集体荣誉观和温良恭俭让的精神根基；然而在我看来，他们热衷各种竞赛，他们凡事想要比较高低，他们想要区分强者与弱者，确有贪玩的心理在里面，但也证明了：唐人不自觉地在潜意识中开始承认，人有独立的价值，人不仅仅是某架庞大机器上一颗微不足道的螺丝钉。
