宋恭帝赵显德祐二年（公元1276年）一月，元将伯颜率军到达皋亭山，离南宋京城临安（今杭州），只有三十里。朝中的官员见势不妙，都纷纷跑掉了。就在这样危急的时刻，南宋朝廷才任命文天祥（公元1236～1283年）为右丞相，派他到元营去，同伯颜谈判，被伯颜扣留了，押送到北方去。在押往北方的路上，文天祥乘元军不备，在镇江逃脱。这时，南宋的大臣陆秀夫和张世杰又立了一个小皇帝，驻守在崖山（山名，也称崖门山，在广东新会县南大海中）。文天祥赶到福州，又到江西招兵买马，同元军周旋，打了几仗，收复了一些州县。可是，不久他又被元军打败，家眷子女都被元军掳去，他自己想办法逃出去到了广东。在广东潮阳一带，继续抵抗元军，又遭到张弘范率领的元军的包围，最后在海丰附近的五坡岭兵败被俘。
文天祥被押到潮阳见张弘范，左右的元兵命令他下拜，文天祥坚决不肯。于是，张弘范以客礼接待他，同他一起渡海登上崖山，让他写信给张世杰，劝他投降，并给他准备好了纸和笔。文天祥说：“我不能保护自己的父母，却叫人背叛自己的父母，这怎么行呢？”张弘范坚持要他写，文天祥把自己过去作的一首《过零丁洋》诗写到纸上，交给张弘范。这首诗最后两句是：“人生自古谁无死，留取丹心照汗青！”意思是说，一个人是免不了会死的，应该把自己精忠报国的决心留下来，永垂不朽！张弘范看了，只是苦笑了一下，放在一边。公元1279年，张弘范攻克了南宋朝廷的最后根据地崖山，宋朝灭亡。在元军举行的庆贺宴会上，张弘范劝文天祥投降，说：“宋朝已经灭亡，你的忠孝也已经尽了。请你改变一下你的心思。你如果用替宋朝做事情的精神来替元朝做事情，那么，你就能当上元朝的宰相。”文天祥痛哭流涕，说：“国家灭亡不能救，我身为大臣已经死有余辜，难道还能贪生怕死，改变心肠吗？”张弘范认为文天祥非常有义气，就在公元1279年10月，派人把文天祥押送到大都（今北京）。
流芳后世
“流芳后世”这一典故的意思是，好的名声永远传留于后世，也作“流芳百世”。
此典出自《晋书·桓温传》：“既不能流芳后世，不足复遗臭万载邪！”
桓温（公元312～373年），字元子，晋代谯国龙亢（今安徽怀远西）人，是宣城太守桓彝的儿子，晋明帝（司马绍）的女婿。他曾任荆州刺史，掌握长江上游的兵权，立下卓越的战功，官至大司马，专擅朝政。
桓温天生俭朴，每次饮宴只安排七个盘子装茶果而已。然而，他却以雄才和勇武为资本，在朝廷里专横霸道，独揽大权，窥视皇帝的宝座，企图篡夺帝位。他有时候躺在床上对他的心腹说：“司马懿的儿子司马昭和司马师在曹魏的朝廷中都独揽大权。司马昭的儿子司马炎代魏称帝后，尊司马昭为文帝，尊司马师为景帝。我是这样无所作为，恐怕要被文帝、景帝笑话了。”众人都不敢答话。接着，桓温抚着枕头起身说：“既然不能流芳后世，还不如遗臭万年么！”他曾经路过王敦的坟墓，因为王敦曾在晋元帝和晋明帝时期专擅朝政，后又起兵反叛朝廷，因而桓温非常佩服王敦，望着王敦的坟墓说：“真是一个能干的人，真是一个能干的人！”他的心迹就是如此狂妄。当时，远方有一个受过具足戒的女僧，以道术闻名。女僧在一间屋子里洗浴，桓温偷窥她，只见女僧赤裸着身子，先用刀把自己的肚子豁开，然后砍掉两只脚。女僧洗浴完以后，走出屋门，桓温向她请教吉凶之事，女僧说：“如果您做了天子，也会像我这样，豁开肚子，砍掉双脚。”
梦尸梦秽
“梦尸梦秽”的本来意思是，当官之前梦见尸体，发财之前梦见污秽之物。后来人们用它表示鄙薄功名利禄。
此典出自《晋书·殷浩传》：“浩识度清远，弱冠有美名，尤善玄言，与叔父融俱好《老》、《易》。融与浩口谈则辞屈，著篇则融胜，浩由是为风流谈论者所宗。或问浩曰：‘将莅官而梦棺，将得财而梦粪，何也？’浩曰：‘官本臭腐，故将得官而梦尸。钱本粪土，故将得钱而梦秽。’时人以为名言。”
殷浩（公元？～356年），晋代陈郡长平人，字深源。东晋简文帝（司马昱）时，任建武将军，扬州刺史。当时，桓温桓温掌握大权，连简文帝都畏惧他。于是，简文帝把殷浩当作心腹，与桓温相抗衡。所以，桓温对殷浩怀恨在心。永和六年（公元350年），殷浩担任中军将军，都督扬州、豫州、徐州、兖州、青州等五州诸军事，并于永和九年（公元353年）率师北伐，结果战败，军储器械全都丧失了。桓温乘机弹劾殷浩，把殷浩废为庶人。
殷浩见识广博，气度恢弘。青年时期就享有美好的声誉，尤其善于佛教、道教的精微玄妙的义理。与其叔父殷融都喜好《老子》、《周易》。殷融与殷浩辩论时，殷融说不过殷浩，而写起文章来，殷融则胜过一筹。因此，殷浩成了那些喜欢高谈阔论的人所尊崇的对象。有人曾经问殷浩说：“将去做官之前，梦到了棺材；在得到钱财之前，梦到了粪便，这是什么原因呢？”殷浩回答道：“官位本来腐臭，所以将要当官时就梦到了尸体。钱财本来就是粪土，所以将要得到钱财时就会梦到污秽的东西。”当时人认为，殷浩说的这番话是至理名言。
木人石心
“木人石心”比喻人意志坚定，不受诱惑，外物不足以动其心。
此典出自《晋书·夏统传》：“统危坐如故，若我所闻。充等各散曰：‘此吴儿，是木人石心也。’”
西晋时期，有一年三月初三这一天，京都洛阳城的王公贵戚、才子佳人，都到洛河两岸宴饮游春。耀武扬威的太尉贾充也来游玩。
贾充忽然发现洛河边一只小船上，坐着一个行为怪异的人。那人神情庄重，端坐船上，对周围的花花世界不屑一顾，无动于衷。贾充觉得奇怪，便问他的姓名。原来这人叫夏统，会稽永兴人，是个厌恶世俗浊流、洁身自守的隐士。因母亲病重，来京都买药。
贾充问他家乡有没有三月初三游乐的风俗，夏统傲然回答：“我们那里的人们，性情平和，节操高尚，不慕荣华，有大禹的遗风。”贾充又问：“你久居水乡，会划船吧？”夏统驾船在河面上往返三次，他高超熟练的驾船本领惊呆了两岸的游人。贾充又问：“你能唱家乡的歌吗？”夏统唱了三首赞颂大禹、孝女曹娥和义士伍子胥的歌曲，歌声慷慨激昂、动人心弦。
贾充觉得夏统是个人才，便要推荐他做官，谁知一提做官，夏统勃然大怒，再也不愿答话。贾充心想：官职、地位、女色，谁见了能不动心？于是，他调来威武的仪仗队，在夏统面前显示荣耀，又召来一大群美女，载歌载舞，把夏统团团围住。然而，夏统对眼前的一切，全不理睬。他稳坐船中，神情冷漠而又严肃。见此情景，贾充等人议论：“这个家伙真是木人石心呀？”说完，他们都悻悻地离去了。
南鹞北鹰
“南鹞北鹰”比喻严峻的人，也可用来比喻清廉刚直、不徇私情的人。
此典出自《晋书·崔洪传》：“遂免婴官，朝廷惮之。寻为尚书左丞，时人为之语曰：‘丛生棘刺，来自博陵。在南为鹞，在北为鹰。’”
崔洪，字良伯，晋代博陵安平人。曾祖父崔寔（shí），在汉代是名气很大的人。父亲崔赞，三国时在魏国任吏部尚书、左仆射，以胸怀宽广受人称道。而崔洪在青年时代就以清正、严厉而出名，无论谁有什么过错，他都是当面指责，从不在背地里说什么。
晋武帝（司马炎）时，崔洪在朝廷中当御史。一次，他上了一个奏折，就免了散骑常侍翟婴的官。
翟婴被免了官，朝廷里的人都惧怕崔洪。不久，崔洪又当了尚书左丞，当时人就给他编歌谣说：“丛生棘刺，来自博陵，在南为鹞，在北为鹰。”
后来，崔洪升任吏部尚书，他的家里从未出现过说情的人。
宁为玉碎，不为瓦全
“宁为玉碎，不为瓦全”的意思是，宁做玉器被打碎，不做陶器得保全。比喻宁愿为正义守大节而死，不愿苟且偷生。
此典出自《北齐书·元景安传》：“岂得弃本宗，逐他姓，大丈夫宁可玉碎，不能瓦全。”
南北朝时期，有个人叫元景安，本是魏国昭成王的五世孙。公元550年，高洋（齐文宣帝）灭魏，建立齐政权，自立为齐皇帝。
齐文宣帝（高洋）天保（公元550～559年）年间，魏国元氏皇族的许多近亲都被杀掉了。稍远一些的元氏皇家亲族如元景安之流，连忙商量对策，准备提出申请，跟着齐国皇族改姓高氏，以保住自己的性命。元景安的堂弟元景皓说：“怎么能抛弃自己的姓而跟随人家的姓呢？大丈夫宁可像玉一样被打碎，为保持气节而牺牲，也不做块泥瓦而保全，丧失名节，苟且偷生。”元景安把堂弟元景皓的话禀报给了高洋（显祖），于是高洋就下令处死了元景皓，其家属被迁徙到彭城（今属江苏）。所以，齐文宣帝（高洋）准许元景安改姓高，其他人仍袭本姓。
披肝沥胆
“披肝沥胆”比喻对人对事非常忠诚。
此典出自《三国演义》第二十六回。
曹操带领二十万兵马，分兵五路至徐州，攻打刘备。刘备兵败，张飞突围后，刘备无处可击，遂去投奔袁绍。关羽被围无法解脱，为保全刘备家眷，只得暂时投降曹操。
刘备在袁绍那里，整天忧心忡忡，一忧关羽、张飞不知去向，二忧妻小陷于曹营。袁绍得知刘备心中苦痛，便遣良将击曹。袁曹交战，关羽连斩袁绍名将颜良、文丑，刘备始知云长身在曹营。袁绍得知刘备二弟关羽斩了他的爱将，即下令斩刘备之首。刘备表示愿修密书一封与云长，叫他前来辅佐袁绍，共同消灭曹操。袁绍大喜，即派人前往送信。关羽看毕书信，大哭，当即写书答云：“……近至汝南，方知兄信，即当面辞曹公，奉二嫂归。羽但怀异心，神人共戮。披肝沥胆，笔楮难穷……”
之后，关羽便去拜辞曹操，曹操知道他的心思，避而不见。关羽去志已决，遂率旧日随从，护送车仗，夺门而走。关羽一行沿路屡遭难险，过五关，斩六将，终于在古城与刘备、张飞相聚。
贫贱骄人
“贫贱骄人”形容对权贵的鄙视和蔑视。
此典出自《史记·魏世家》：“子击因问曰：‘富贵者骄人乎？且贫贱者骄人乎？’子方曰：‘亦贫贱者骄人耳。’”
战国时，有一个叫田子方的人，他和李悝、段干木、子夏等人共同辅佐魏文侯，受到优礼。魏文侯十七年（公元前408年），魏文侯派乐羊为大将、西门豹为先锋，率军攻打中山国。
魏国攻下中山后，魏文侯派太子击驻守中山。太子击乘车准备前往中山，刚要出京都城门，碰上了田子方。于是太子击让田子方的车先过去，谁知田子方看都没看太子一眼，就径直过去了。太子击非常生气，上前问田子方：“谁可以骄傲，是富贵的人还是贫贱的人？”田子方笑着说：“古往今来，只有贫贱的人才能骄傲，那些富贵的人是不能骄傲的。做国君的一骄傲，国就保不住；当大夫的一骄傲，家就保不住。楚灵王因为骄傲亡了国；智伯瑶因为骄傲被灭了族。而贫贱之人就不一样了，他吃的是粗菜淡饭，穿的是旧衣破鞋，他不仰仗富贵人，不争权夺利。如果贤明的君主来请教他，他高兴，就会提出点意见；如果君主不听他的话，他就拂袖而去。周武王能灭掉纣王，但却拉不住首阳山的两个穷人，所以说，贪贱之人不骄傲，谁又骄傲呢？”
太子击挨了一顿教训，只好向田子方行了个礼，前往中山国去了。
曲肱之乐
“曲肱之乐”比喻生活贫困，有“安贫乐道”的意思。
此典出自《论语·述而》：“饭疏食，饮水，曲肱而枕之，乐亦在其中矣。不义而富且贵，于我如浮云。”
春秋时期的孔子，经常教导学生要讲求仁义，修身养性，安贫乐道。一次，孔子说：“吃粗粮，喝白水，弯着胳膊当枕头，这也是很有乐趣的。用不义的手段得到的富贵，对于我来说好像浮云一样。”
全无心肝
“全无心肝”指毫无羞耻之心。也可指心地狠毒。
此典出自《南史·陈后主纪》：“后监者奏言：‘叔宝云，既无秩位，每预朝集，愿得一官号。’隋文帝曰：‘叔宝全无心肝。’”
南朝陈国皇帝陈后主，名叫叔宝，字元秀，小字黄奴，是宣武帝（陈顼）的儿子。至德元年（公元583年），陈后主即位后，不理政事，大兴土木，建造了临春、结绮、望仙三阁，每天与嫔妃佞臣寻欢作乐，沉湎于酒色之中，生活非常腐朽奢靡。对老百姓横征暴敛，搞得天下乌烟瘴气、怨声载道。
祯明三年（公元589年），隋兵攻入建康，陈后主与他的两个宠妃张贵妃和孔贵人一起藏到景阳宫井中，被发现后，抓到长安。
有一天，监守者向隋文帝杨坚报告说：“陈叔宝说，不给我什么官位也无所谓，但是我要参加朝廷集会，希望得到一个官号。”隋文帝说：“陈叔宝厚颜无耻，真是毫无心肝！”
人死留名
“人死留名”说明一个人的节操，在遭遇困难或危险时，也能保持意志坚强，绝不为当时的荣华富贵而改变初衷。
此典出自《五代史·王彦章传》：“五代梁王彦章，骁勇善战，不知书，常为俚语，谓人曰：‘豹死留皮，人死留名。’”
五代时期，有一个叫王彦章的人，少年时随梁太祖（朱温）征战，立下了汗马功劳。太祖死后，他辅佐末帝（朱稹），南征北战，建立梁王朝。当时梁朝的大敌人是晋国，王彦章因对晋国作战时曾两次失利，遭到嫉恨他的人的诬陷，被免了兵权。但在不到半年的时间里，梁朝的主要地盘都被晋军侵占了。在危急时，彦章再被起用，在一次战役中，彦章因战马受伤，自己也身受重伤，从而被晋人俘虏。晋王见王彦章后，向他说：“你曾经说我是个小孩子，如今服不服呢？我听说你擅长操兵，为什么不守兖州呢？”彦章说：“大势已去，不是我智力能预知的”。
晋王爱惜他的勇敢，亲自为他的伤口敷药，让他好好养伤，同时派人劝他投降。彦章对劝慰他的人说：“我是一个普通的人，与贵国皇帝（指晋王）对抗了十五年，现在兵败力穷，是应该死的……世上哪有做臣子做将领的人，早上替梁朝做事，晚间为晋朝服务的道理呢？能够死已感到十分荣幸了。”就这样，彦章被杀掉了，但他的英名却永远被流传。
任劳任怨
“任劳任怨”形容能经受困苦，不计较嫌怨。
此典出自《左传·宣公二年》。
赵盾碰见赵穿打猎回来，就把想要逃走的事告诉他。赵穿说：“你可不能离开晋国，我自有办法请您回来。”赵盾听后都不知道怎么办才行。要保住自己的性命，就该早点儿跑，他对于国君，对于国事确实负责。可是那个昏庸无能的国君老是排挤他，他又有什么办法？他一听赵穿的话，心里就念着：这种事可千万别闹出来呀！赵穿瞧他愁眉不展，就安慰他说：“您不用着急！我自有办法。”
于是赵穿就去见了晋灵公说：“主公您老在桃园里玩，我可真有点儿担心，万一出了事，光凭几个武士有什么作用呢？让我选一二百名勇士，专门保护桃园，你看如何？”晋灵公道：“ 非常好。”没过多久，二百名卫兵拿着武器围住了晋灵公，他开始觉得事情不妙，这时赵穿把剑往下一沉，晋灵公的脖子上就挨了一刀了。
