最近西部非洲出现了一个新的国家。从十五世纪以来就先后处于葡萄牙、荷兰和英国殖民统治之下的“黄金海岸”，于三月六日庆祝独立，并正式改称“加纳”，这是这个古代独立王国的原名。
古代西方的腓尼基人、迦太基人、希腊人等都只到过非洲北岸和东岸，中古时代的阿拉伯人也没有在这个黑人国家站住脚，唐宋时代的中国人虽然也到过非洲许多国家，但好像也都在东岸和北岸，关于西部非洲所知几等于零，所以关于黄金海岸的古代记载是很少的。
通过当时的大食人，就是说阿拉伯人，唐宋时代的中国人只知道沿着非洲北岸向西去，最远的国家是木兰皮国（这是宋代人的译音，唐代称之为“摩邻国”），这是阿拉伯文Maghrib el Aksa的简译，意思是“极西的国家”，也就是指当时的摩洛哥及以西地方。南宋周去非的《岭外代答》里说：“大食之地甚广，其国甚多，不可悉载。又其西有海，名西大食海，渡之而西，则木兰皮诸国，凡千余；更西则日之所入，不得而闻也。”由此可见，“木兰皮”这极西地带是指许多国家而言，并不只限于摩洛哥一国；那样我们如果说加纳这一国家也包括在“木兰皮”这一总名之内，似乎也没有什么不可以。
古代的加纳（Ghana）王国是在纪元四世纪就已经建立了，它是西非最早的一个国家，国都曾迁移过多次；在一○七六年这王国为摩洛哥地方的大食人所侵入；在一二○三年王国又恢复了；在一二四○年国都又被毁，都城迁到摩利（Malli），此后改称为“摩利国”，一直到一六七○年。在许多世纪里，这个王国曾是西部非洲最强盛的一个国家。十四世纪有一位著名的阿拉伯旅行家伊宾拔图塔，是摩洛哥地方人；他曾遍游东方各国，到过中国，也到过西部非洲黄金海岸附近；他留下一部极有趣味的游记，这里我把他描写古代摩利城的人民生活的一段转译下来：
这些黑种人有着一些很好的品质。他们很公正，比别族人更坚决反对不公平的事。他们的国王对于任何不公平的行为毫不宽宥。国家秩序非常安定。居民和旅客都不必害怕盗贼强人。如果有外国人死在他们国内，即使财产没有确数，他们也不加以没收，他们总是将死者的财产交给可靠的同一国人代管，直到找到合法的继承者。他们遵守祈祷时间，集体参加礼拜，也叫他们子弟们这样做。每星期五，如果人去礼拜堂晚了，就会找不到位置……另一良好习惯就是他们在星期五总换干净白色衣服。即使他只有一领破衣，他也把它洗得干干净净，才去礼拜。他们也热心背诵《可兰经》。如果小孩子背不熟《可兰经》，他们就把小孩子锁起来，直到他能背诵，方才释放。
在中古时期，非洲西部的大食人有很巨大的海船，在宋代中国记载里这些大船被称为“木兰舟”。周去非的《岭外代答》里有一段很好的描写，说：“一舟容数千人，舟中有酒食肆机杼之属；言舟之大者，莫木兰若也。”“浮南海而南，舟如巨室，帆若垂天之云，柂长数丈。一舟数百人，中积一年粮，豢豕酿酒其中，置死生于度外。径入阻碧，非复人世；人在其中，日击牲酣饮，迭为宾主，以忘其危；舟师以海上隐隐有山，辨诸蕃国皆在空端；若曰往某国，顺风几日望某山，舟当转行某方。或遇急风，虽未足日，已见某山，亦当改方；苟舟行太过，无方可返，飘至浅处而遇暗石，则当瓦解矣。盖其舟大载重，不忧巨浪，而忧浅水也。”这段关于西部非洲航海的记载描写很生动，显然是有过这种经验的人才说得出；也许南宋时也有中国人乘着大食商船到过非洲西部。我们知道，在非洲东岸许多地方都曾经发现过宋代的中国钱币，说明中国商人曾在那一带进行过交易；也许将来在加纳也会发现古代中国航海家的遗迹；这并不是完全不可能的事。
十五世纪以来葡萄牙等西方国家的殖民者陆续到达这里，最初他们只占据了一个海边小镇；葡萄牙人称之为“埃尔明纳”（Elmina），就是“金矿”的意思，后来逐渐蚕食到内部。英国殖民者曾在此进行了许多年的战争，遭到了加纳人民的英勇抵抗；尤其是亚山蒂族（Ashanti）抗战非常激烈；殖民者用了屠杀、收买和分化政策，才勉强把这个国家征服；但英雄的加纳人民终于把殖民者赶出去了。回顾我们亚非人民过去的光荣历史，我预祝加纳人民把他们的国家建设得比过去更加强盛，更加美好。
