之后，秦王依旧按照九宾的礼节，在朝廷上郑重地招待了蔺相如，然后客气地送他回国。
蔺相如为了赵国的尊严，毫不惧怕强大的秦国，勇敢地和秦王进行斗争，终于把和氏璧完整地送回赵国，胜利地完成了使命。蔺相如回国以后，赵王认为他是个很称职的使臣，因此拜他为上大夫。
在此之后，秦国没有把十五座城割让给赵国，赵国自然也就没有把和氏璧送给秦国。
（三）渑池会
公元前279年，蔺相如随赵王再次入秦，与秦王会于渑池（今河南渑池县）。这次秦赵渑池相会，赵国在外交上取得了重大的胜利。而对这次外交胜利的取得，蔺相如和廉颇都作出了重要的贡献。
起初，赵王接到虎狼之秦的赴会“邀请”，很是惶恐。因为赵国在同秦国的战争中刚刚吃了两次败仗：第一次丢掉了石城（今河南林县）；第二次损兵两万，丢了光狼城（今山西省高平县）。所以，赵王很害怕秦王，不敢去赴约。廉颇、蔺相如则不以为然，他们认为：赵国虽然在战场上两次失败给秦国，但不该因此惧怕秦国，如果赵王此次不去赴会，不但表示向秦国示弱，而且在列国中也失去了威信。在两人的劝说下，赵王才决定赴会，由蔺相如随行。君臣一行离开赵国时，廉颇向赵王建议：大王此次赴秦，来回行程及会议总共不过三十日，如果三十日过后还不回来，我就在国内立太子为王，以断绝秦国要挟大王，勒索赵国的念头。赵惠文王表示赞同。
赵王到了渑池，和秦王会见了。双方见面行过礼，便在宴席上交谈。秦王一面饮酒，一面有意寻找借口侮辱赵王。他不客气地对赵王说：“我听说你喜欢弹瑟（古代的一种乐器），我这里有瑟，请你弹一支曲子给我听听！”赵王不敢推辞，只好弹了一支曲子。这时秦王的御史走来，把这件事情写在竹简上：某年某月某日，秦王和赵王在渑池会宴，秦王命令赵王弹瑟。蔺相如认为这是对赵国的莫大侮辱，心里十分恼火，再也不能忍受，于是他便上前对秦王说：“赵王听说秦王擅长奏秦国的乐器，所以我献上一盆缶，请你敲敲盆缶给大家快活快活。”
秦王当即大怒，脸也变了颜色，不肯答应。蔺相如见秦王不肯接缶，便端起盆缶走过去，把它献给秦王。秦王还是不肯敲，蔺相如就说：“现在我离大王只有五步，如果大王不答应我的要求，在这五步之内，我拼了命，也要溅你一身鲜血。”也就是说，他对秦王以死相逼。
秦王的侍卫看到秦王受到威胁，忙拔出刀来，要杀蔺相如。蔺相如瞪起眼睛，大声喝住他们，吓得侍卫不由向后倒退。秦王心里很不高兴，只好勉强地在盆缶上“当”地敲了一声。蔺相如回头叫赵国的御史也把这件事情记下来：某年某月某日，赵王和秦王在渑池会宴，赵王命令秦王敲盆缶助兴。
秦国的大臣见秦王没有占到便宜，就说：“今天相会不易，请赵王献出十五座城替秦王祝福！”
蔺相如也不示弱，说：“既然赵王献城替秦王祝福，那么也请秦王把国都咸阳献出替赵王祝福！”一直到酒宴结束，蔺相如为了维护国家尊严，机智而勇敢地和秦国的君臣周旋。秦国始终没有在气势上把赵国压倒。当时秦国也知道赵国的大将廉颇正率兵驻扎在国境上，便不敢贸然动武。在这以后，秦、赵间暂停了战争。
（四）负荆请罪
渑池会后，赵王载誉而归。之后论功行赏，赵王认为蔺相如的功劳最大，便封他为上卿。地位在廉颇之上。廉颇对蔺相如封为上卿心怀不满，怒气冲冲地说：“我是赵国的大将，有攻城拔寨的大功劳，而蔺相如光凭一张嘴，地位却比我高，我不甘心。要是碰到蔺相如，我一定要给他点儿难堪！”
蔺相如知道这件事情后，并不想与廉颇争个高低，而是采取了忍让的态度。为了不使廉颇在临朝时列在自己之下，每次早朝，他总是称病不到。有时，蔺相如乘车出门，远远望见廉颇迎面而来，就索性引车回避。他手下的人对此非常不理解，便对蔺相如说：“我们之所以愿意离开家乡，投到您的门下，是因为钦佩您的光明磊落。现在廉颇对您恶语相加，您却只知道躲避忍让，连我们做下人的都感到耻辱，更何况您身为上卿，又何苦害怕他呢？”于是，大伙纷纷要求辞去差使。蔺相如对于周围人们的责怪，并不计较。他问大家：“你们说，廉将军的威势能比得上秦王吗？”大家说：“比不上。”蔺相如又说：既然廉将军不如秦王，而秦王我都不害怕，难道我会害怕廉将军吗？”接着，他以亲赴秦国的经历，说明自己不是恐惧廉颇，而是将国家危难放在首位，还向手下的人说明了不应该太计较个人得失的道理。他语重心长地说：“ 我想，强大的秦国之所以不敢侵犯我们赵国，就是因为赵国有廉将军和我，如果我和廉将军两个人起了冲突，不管谁胜谁败，对赵国都没有好处。秦国说不定会趁机进攻赵国，那时国家可就危险了。我之所以对廉将军忍辱让步，就是先考虑到国家的安全，把私人的恩怨放在一边。”这一番话，说得大家信服口服，更加佩服他了。
蔺相如对手下人说的一番话，很快就传到廉颇那里。廉颇听了很惭愧。就解下上衣，赤着背，背着荆条（古代背着荆条去请罪，表示向对方认错，请对方责罚），含着泪，叫一个宾客领路到蔺相如府上去请罪。
廉颇一见到蔺相如就跪倒在地上，勇敢地承认错误说：“我是个没有见识的人，不知道你把国家看得这样重，把个人的私事看得那么轻。我以前对你很不恭敬，你却这样宽恕我，我实在太对不起你了！”
蔺相如赶忙上前把廉颇扶起来，说：“我们都是国家的大臣，最紧要的是保卫国家的安全，私人间的一些恩怨又算得了什么？”
从此，二人消除隔阂，一心为国，并结成同生共死的至交。廉颇这种勇于改错、刚正直率、坦白无私、顾全大局的行为，也成为后人广为流传的美谈。
廉颇和蔺相如的故事，内容生动，多年来一直为人们传诵喜爱，并且把它编成戏剧，在舞台上演出。现在京剧里很有名的《将相和》这出戏，就是以这个故事为蓝本的。
（五）
后来，秦赵两国之间又发生了战争，这就是著名的长平（今山西高平市长平村）之战。赵王听信了秦国奸细的话，罢免了廉颇的职位，改派只知道夸夸其谈，没有实际才能的赵括为将。赵括就职后，一改廉颇的部署，贸然出击，终于招致了悲剧。
长平之战，赵国损失惨重，元气大伤。六年后，燕国大举攻赵。在危难之时，赵王重新起用廉颇。当时燕国当政的燕王喜，是一个好大喜功的人。公元前256年，燕王喜乘赵国危难之机，派兵南下，攻取了赵国的昌壮（今河北冀县西北）。这次得手，更加助长了其进一步攻赵的野心。五年后，燕王喜在积极备战的同时，派丞相出使赵国，表面上装出与赵国通好的样子，暗地里却千方百计地探听赵国的虚实、动向。燕国宰相回国后，对燕王说：“赵国的将士大部分都在长平之战中死去了，现在我们可以对赵国发动战争了。”燕王听了后，征求其他大臣的意见，大臣们认为：赵国四周都邻强敌，长期以来四面拒战，国民尚武善战，燕国不可与之作战。燕王不以为然。他认为：赵国新败，国力大损，燕与赵相比，拥有绝对优势。燕王喜派出攻赵的军队分兵三路：一路由栗腹率领，南下进攻鄗城（今河北省高邑县东）；一路由卿秦率领，西攻代地（今河北省蔚县东北）；一路由燕王喜亲自率领，进攻宋子（今河北赵县东北），辅助栗腹的进攻。
面对燕军的突然进犯，战争创伤尚未恢复的赵国军民决心奋起抵御。赵王遂命廉颇率军二十五万，迎击燕军。廉颇将全军分为两路：一路直趋代地，抗击西路燕军；一路亲自率领，迎战燕军主力于鄗城。廉颇指挥为保卫乡土而同仇敌忾的赵军，采取集中兵力打敌正面的战法，首战告捷，挫败敌军，打去了敌人的嚣张气焰。接着，他率领赵军大败燕军主力，燕王喜闻讯仓皇收兵北逃。鄗城之战胜利后，两路赵军合兵进攻代地，再次大败燕军，俘获燕军西路主帅，侵赵燕军随着主力和两路统帅的丧失，全线溃退。廉颇命赵军乘胜追击，长驱五百里，进围燕国都城蓟（今北京）。燕王喜眼看燕国危在旦夕，只好答应赵国提出的割让五城的要求，向赵国求和。
反击燕军的胜利，使廉颇在赵国的政治地位和声望更高了。此后，他驰骋沙场，大败魏军，使赵国军事形势又有新的发展。公元前245年，赵孝成王去世，他的儿子赵悼襄王继位。赵悼襄王也听信了秦国奸细的离间，罢免了廉颇的职位。当时，廉颇正在前线督军奋战，消息传来，他心怀不平，一气之下，离开赵国，南奔魏国大梁（今河南开封）。廉颇离开赵国之后，赵国多次遭秦军进攻。危难之中，赵王便想到让廉颇回国，而廉颇也有意回到赵国。但是，在奸臣郭开的破坏下，廉颇终于有国难回，有家难归。最后，廉颇南入楚国，含愤死于寿春（今安徽寿县）。随着廉颇、蔺相如相继在政治舞台上谢幕，公元前222年，赵国终于被秦国所灭。
