正反两面大臣们在朝堂各持已见争论个不休，离越皇帝不胜其烦，无奈之下便道：“太子并非大家看到的那般无用，既然各位要看到他的功绩后再登基，不如这样吧，如果太子能在一年内拿下接壤于大夏的青州一带，朕的这皇位立马就可以传给他，如何？”
时间能再拖一年，简直是再好也不过，一些大臣欣喜异常，顿时欣欣然接受了这个提议。
有人欢喜有人忧。
昭皇后深知夜长梦的道理，可是事已至此，她也无力挽狂澜，只得加快选秀事宜，希望太子在出征前能大婚，如能早早涎下皇长孙，将来凯旋后，于登基一事有益无害。
太子府，秀女大选进行得如火如荼，各王公将相的适龄女儿孙女齐集。
经过初选，二选，剩下的秀女还有十几人。
八月十二日，便是由皇后和太子最后进行甄选的日子。
秀女选拔相当严格，不仅才德要出众，而且女红琴棋书画样样都要精通，想蒙混过关者，绝对最后见不了皇后和太子。
“既然如此严格，小女子又无才无德，太子妃的名位非同儿戏，又岂能让我这样的人给霸占了？那是对其他秀女的不公，小女子不会做那缺德之事，所以请嬷嬷回去吧。”
“步小姐能不能再考虑一下，明天就是最后一道选，如若你愿意，皇后娘娘可能会对你另眼相看。”
“不用了，请嬷嬷回皇后娘娘话，步惊艳谢谢她一番厚爱。”
老嬷嬷叹了一口气，此行不能说服眼前的女子参选，实在出人意料，这世间，又有谁不觑窥太子妃之位？那可是代表将来可以成为一国之母的大荣耀！
步惊艳让丫环送走一脸惋惜沮丧的老嬷嬷，便一身轻绸，缓步走出厢房，风吹散了她的长发，像是翻飞的蝶，在空中张扬着翅膀，凌乱的舞着。
入秋时分，夜色乍冷，一轮明月高悬天际，月下有重重火红的石榴花树，沿着细长的青石板小径蜿蜒铺开，淡淡的清香萦绕在鼻端，恍若冷月清辉。听竹园前的青竹落下片片枯叶，飘飞在角落里乌黑的杂草上，夜风一起，这座庭院竟显得些些凄凉。
她轻轻拉紧翻飞的裙裾，衣裳最近穿得越来越宽松，差不多快五个月身孕了吧，如果穿稍紧的衣服，便已显怀。这件事，她微微有些胆怯告诉别人，特别是沐长风。其实也知道这样想很没道理，可是偏偏就不敢启齿。
幸好他最近忙于朝政和选秀事宜，极少有闲心顾虑这边，不然，总会察觉她的异样。
正在庆幸，一阵风起，有淡淡的酒香温柔的吹进鼻息，抬头一看，正见一墙之隔二楼水榭楼台上，一名宽袍广袖的男子淡漠而立，微微低着头，目光正对着她的园子。
“长风。”她轻唤。
沐长风手扶栏杆，静静的立于月色花香之中，俊美的容貌上笼罩一层淡淡的月芒，与往日神情大相径庭，带着清淡的，若有若无的忧郁。
他只是静静地望着她，没有出声。
步惊艳被压抑得几乎透不过气来，她知道，从他那个角度，对刚才与嬷嬷的谈话定然听得巨细无遗。
她低声道：“对不起。”她不能那么做，以后他一定会遇到更适合他的女子。
“为什么要说对不起？”光影疏斜，远处的清池泛起幽幽光泽。他的声音如一泓破冰而出的水，静静流泻，不带一丝情绪。
步惊艳说不出话来。
下一瞬，他的身形犹如一只迎风而来的大鹏，掠过栏杆，点过墙头，直直的跃到她面前。淡淡的灰尘扬起，让她不得不半眯起眼，伸手遮在额前。
“这里是一个前后通道，风总是极大，出来的时候记得多披件衣服。”沐长风从身上脱下夹袍给她披上，裹好，“这样应该暖和多了。”
步惊艳闻到衣裳上男子独有的淡然清香，与凤九的不同，很淡很淡的那种。
“不要说对不起，不管是从前还是以后，你怎样做，我都会尊重你的意愿。唯一要说遗憾的，便是过了今晚，明天我将是别人的夫君，以后想要看看你，就再也没了借口。”
沐长风伸出手指帮她把乱发挽到耳后，低声道：“可是不管怎样，待我出征后，也希望你能留下来，这片园子，将是你留给我的最后一个回忆，能不能答应我？”
他总算知道，一些事情是不能强求的。当初她愿意跟他在中州城相处几个月，他已经心满意足。其实在三人共处于燕湖的时候，那时他还在计较着得失与否，计较着她若不跟他走，他便要让她终生后悔之类，如今回想起来，却是那么幼稚。但那时的怨恨和如今的怅惘相较，岂不是一样的痛苦？
此刻的患得患失，终日煎熬着他。有时怒气一来，恨不能再也不见她，可是只一日不见，却是柔丝绕满心头，想怨恨想发怒的心，再也硬不起来。
“不过，你不答应我也没关系，不管你到哪里，到时候我自然都会去找你，答应过的事，绝不会食言。”他仍是在微笑。
步惊艳微微一愣，瞬间相对而视，第一次在他脸上看到真正的笑容，或许他已经将一切都看开了，这样也很好，他素来聪明，与其纠结在没有结果的事情上，不如做个好皇帝，好丈夫，于他来说，是解脱，也是新的境界。
“只是一个青州而已，相信以你的才能，并不需要一年时间，这段时间，我会在这里等你回来。”她笑吟吟，说了个美好的谎言。
第二天清早，沐长风就走了，走前让小丫环转给她一张贴子，说秀女最后的甄选就在西边园子，如果她感觉无聊，可以凭这张贴子进去，再让人安排到幕后观看。
她去像什么话？
收了贴子，她也没去的意思，吃过早点后，便信步走出了竹园居，小丫环亦步亦趋的跟在后面。
整个太子府占地极广，连绵三十多间楼台，高低起伏，鳞次栉比，风影极好。她静静走在幽静的小径上，不时有沾花的树梢垂下枝丫，轻轻触碰她的眉头。绣鞋极薄，踩在青石板上略略有几分凉意，却也感觉微风拂面的惬意。
