这时陈宇亮已闻声出来了，忙接口道：“石梅走后，阿紫早被吟风先生安排到这边了，只想方便二小姐有个跑脚的人，上次本来要让她跟二小姐走，谁知二小姐没同意，就只好先让她呆着，手脚倒勤快，在这里帮了不少忙。”
阿紫忙不迭地重重点头。
看到她，步惊艳又再次想起在大夏京都里曾经一起呆过的人，眉宇间不由有些唏嘘：“朱莲和李爱还有一干姐妹们可好？”
“她们好得不得了，现在漱芳斋开了不少分店，需要的货量大，每天她们都有做不完的事，银子自然也多了。有几个从丽春院出来的姐妹还找了良人，嫁出去了。”阿紫说到这里，忽然有些犹疑起来，“不过，那个王妈妈倒有些奇怪……”
步惊艳倒是好心情，帮她晾着衣服，“哦？王妈妈在丽春院呆过多年，她有什么奇怪的地方？”
阿紫也拿起未晾完的湿衣服，歪头想了想，“我也说不上来，要说姐妹们都有着落今后衣食有靠，她当该高兴才对，可是她一天到晚唉声叹气，说她快要死了，活不长了等等，闹得其他人都不敢笑，也不知她为什么老说这些。”
步惊艳也不以为意，“可能是她过惯丽春院的生活，一下子回归亲手做事的日子不太习惯吧，以后会好的。”
“……或许吧。”阿紫不确定道。
这时陈宇亮在一旁小心问道：“不知二小姐此次来是为何事？”
步惊艳四周扫了一圈，未发现可疑人，才走压低声音道：“自然是问吟风先生查石梅的事，已经过了很多日子，也没见陈先生给我消息，到底怎样了？”
陈宇亮一脸为难之色，与阿紫互视了一眼，才吞吞吐吐道：“这个……呃……吟风先生其实也来过信，可是好像一直没有多大进展……”
步惊艳挑眉，“没多大进展是什么意思？”
“就是……就是……”陈宇亮呐呐地，不敢说下去。
“阿紫，你说。”步惊艳转头看假装晾衣的少女。
阿紫被逼没法，才停了手里的动作，低头道：“吟风先生在多日前曾来过一封信，说是他已经跟着那辆马车到了大夏境地……然后，从此就没了音信……”
突闻此言，步惊艳大吃一惊，“没了音信是什么意思？难道是遇到了什么凶险？”
陈宇亮道：“已经派楼里的兄弟过去查过，一点可疑的踪迹都没有，好像就此凭空消失了一般，查无可查。”
事情怎么会这样？司徒方向来以办事稳妥小心为著，此次怎么会无故失踪？难道被跟踪的人发现，将他暗害了？
步惊艳心神大震，还没来得及问及其他，就见沐长风的四个侍卫已闯了进来，“小姐，刚才府里来人，说罗老夫人已经到了太子府正等你，皇后娘娘让小姐马上回去。”
他们来催，有些话自也不好再说，只是装模作样的挑了几样货品，佯称在这里恰巧遇到旧识阿紫，为方便叙旧，便带了她一同回太子府，自也无人怀疑。
回去后，本是心神焦虑，未料昭皇后已严阵以待的站在大门口，先是脸色不佳，后来可能因为有贵客在等，才忍下怒气不悦道：“一个有身子的人，怎能没事就往外跑？不过就是买个洗漱用具，用得着亲自跑一趟么？这府里的人都没有腿？”
面对她，步惊艳小心应对，“皇后娘娘教训得是，是小女子一时贪玩想出去走走……”
昭皇后这才稍微平了一下脸色，问了她一些琐事，忽然别有用心的看了她一会，“最近太子虽然很忙，你也要多关心关心下他。若是嫌闷的话，何不在他旁边多陪陪？听府里的下人说最近老见他一个人晚上坐在园子里喝酒，莫不是你们之间有什么问题？”
如此怀疑的眼神令步惊艳暗惊，面上却镇定道：“娘娘多心了，我和太子很好，只是最近有些贪睡，可能忽略了他，不过也不知他每晚喝酒，不然就算再累，也要陪着他。”
“如此甚好，给你安排的宫女嬷嬷你一个都没带，成何体统？下次若到别处去，一定要让她们跟着，你现在可是我们皇族的人，出了差错没人赔得起。”
步惊艳应了一声，昭皇后才放过她，交待她好好招待罗老夫人后，方带了一大群人准备两天后的晚宴去了。
步惊艳大出了一口气，一摸后背，才发现湿了一大片，这昭皇后的压人功力可不一般。还好一见到罗老夫人就感觉舒坦多了，当然，两人主要是围绕着赌术而谈，步惊艳顺便交交她一些简单的技巧和动作，未料罗老夫人年纪不小，接受能力还相当强，教得几遍，一个小赌术几乎就能掌握要领，欠的只是练习和火候。
就在昭皇后教训后的当日夜晚，她故意迟睡一会，让阿紫悄悄往旁边的园子里瞧，果然见到沐长风一个人对月喝酒，一杯又一杯，一声不出，很是沉寂。
步惊艳闻此言，亦是默然不语，看来让可嫣进驻他生活的事，好像没有任何成效。但她也不能过去，既然安慰不了他，也不能陪他喝酒，只能任其一人在夜色中沉坐下去。
两日后，宴客的日子到了。
一大早，太子府前厅便开始人声鼎沸，吵杂声不断。各个小厮和丫环由太监或嬷嬷指挥着穿梭其间，整齐有序的忙碌着一切。
整个大厅四周摆放着长方形乌木矮桌，为表清雅，桌上还放着名贵的花瓶，花瓶里插着新采各色鲜花，每一张桌子便是一个品种，看得人目不暇接，眼花缭乱。
鲜花，美酒，鲜果，珍馐，样样俱全，彰显此次皇后和太子宴客的一片诚意。
此次招待中天王母子的晚宴中，亦邀约了不少朝中大员，他们的官职在朝中也算是举足轻重——皇后和太子宴的客，没有一定的利益关系谁也进不来。
自然，一些朝中大臣听说主要款待的是凌州中天王，此子听说不仅年轻，且还一表人才，至今未娶，赶紧顺便也将自家带得出门的千金也带了出来。更有些趁侥幸之心者，判断会有不少闺阁千金在场，亦将自家儿子侄儿携来，一场晚宴，在各自的盘算中，几乎就成了一个相亲大会。
