史蒂夫·乔布斯曾经说过，他愿意用自己所拥有的全部科技，换取和苏格拉底相处的一个下午。我们难以获知乔布斯究竟因为何种原因而如此崇拜苏格拉底，但是我们知道这位古希腊哲学家确实值得人们尊敬。
苏格拉底不仅为世人展示了什么叫做完美的人格，还借助于辩论的方式，清晰地指明了人们会发生争论的根本原因：涉及所争论问题的背景知识，在参与争执者中没有形成交集。因此苏格拉底教育后辈们说，化解争论的最佳方法莫过于彼此表明自己所掌握的背景知识，然后引导其中背景知识较弱的一方在双方都能够认可的知识基础上，通过连续地自我提问，达到双方都感到满意的答案。
这项解决方法确实高明。然而其拥有一个致命的缺点：极少有人愿意花费时间和精力，组织一套较为完整的、足以使持有偏见的人们意识到自己的观点太过狭隘的背景知识体系。因此，我们这个世界的智者们依然争执不断，以至于仍搞不清楚几个非常基本的哲学问题，比如说人类从哪里来？又要往哪里去？
我当然也没有能力解答这些问题。但是这并不妨碍我以青年人特有的热情和批判精神，尝试去建立一套联系起许多主要学科的系统，为渴望探索和理解这个充满奇迹的世界的人，提供一些正常情况下难以从学校课本中获取的知识。这些知识大都来自被遗忘的古代文献、被奉为经典却极少有人愿意读的科学或哲学类着作，以及当代科学工作者的最新研究成果。这些知识有一个共性，即它们都在或多或少地佐证着一种重要观点：无论是人类的文明史，还是人类的精神世界，都比科学家们所宣称的模式要复杂深奥得多！
鉴于我将要提供的这一系列内容都容易和所谓的常识发生冲突，甚至带有不少颠覆性，故而我深知自己如果不仔细把握分寸，便难逃挨骂的命运。基于此，我必须做到谨小慎微，尤其是在某些特别令普通人难以置信的新奇领域里，更是尽量采取原文引用形式加以论述。这样做能够创造至少两项优势：第一，读者可以通过这本书接触到最新鲜热辣的原始资料；第二，作为这些资料的叙述者，本人的工作仅仅是将其串联在一起，引导大家自己去思索，然后总结出相同或相似的结论。
与其说我是这本书的作者，不如说是一名厨师。我仅仅是把看似彼此没有联系的学科，按照某种能够表达我真实思想的方式，做成了一道未必让人感觉可口却注定很刺激的拼盘。只不过这道拼盘有点不同寻常：大家必须按照固定的顺序品尝！此种做法的原因非常简单：背景知识的铺垫需要循序渐进。
因此，若读者们发现本书的八大章节分别介绍了最新的考古学发现、西方宗教演化史、近现代科学发展史，濒死研究、灵异学探索、20世纪物理学和纯粹数学成就、古典哲学，以及中国、古印度和古埃及宗教玄学等内容，请不要感到惊奇。每一个章节都是一首序曲，都是本书不断进行的逻辑推演中必不可少的环节。当貌似不相关的内容在读者脑海当中，最终形成一套统一的知识结构，创作这本书的任务才可以算作真正完成。
我并不期待这部个性鲜明的作品可以惊天动地，却真的渴望能够起到抛砖引玉之功效。现代人已经被科学的成功麻痹得太久。如果当前不是太晚的话，我们必须想办法重觅灵魂，打造一支足够坚固的哲学战舰，让人类在精神世界里扬帆起航。
陶淘
北京大学朗润园
