第二天清晨，我们吃过早饭之后就去往当地的警察局，在那里，我们看见怀特·梅森和警官麦克唐纳正在小会客室里秘密地商量着什么。在他们面前的办公桌上，堆积着很多电报和书信，他们正在认真地整理、摘录，有三份整理好的已经放到一边了。
“早上好，诸位，你们还在追踪那个奇怪的骑自行车的人吗？”福尔摩斯兴高采烈地问道，“关于这个暴徒，你们有什么新的情况？”
麦克唐纳显得有点沮丧，他指了指桌子上那些像小山一样的信件，说道：“目前从南安普敦、德比、东哈姆、诺丁汉、莱斯特、里士满以及其他十四个地区都传来了关于这个人的报告。其中莱斯特、东哈姆和利物浦这三个地方有一些明显对他不利的报告。事实上，他已经受到了足够多的关注，好像全国到处都在搜寻这个亡命徒。”
“唉！”福尔摩斯略带同情地说道，“现在，怀特·梅森先生，还有你，亲爱的麦克先生，我想向你们提出一个相当中肯的忠告。还记得吗，当我们一起分析这个案子的时候，我曾提出过一些条件：我不会过多干涉你们的工作，也不会对你们说一些不成熟的见解；我有我自己的计划，我会逐步执行这个计划，直到得出让我满意的结果为止。所以，目前为止，我想我还是不能告诉你们我的所有想法。另一方面，我也说过，我对你们一定是光明磊落、有一说一的，我不能看着你们把精力都浪费在毫无用处的工作上面，那样可就是我的责任了。所以，现在我要向你们提出忠告，这句忠告只有三个字：‘放弃它。’”
听完了这一席话，警官麦克唐纳和怀特·梅森两人显得有些不知所措，他们惊奇地瞪着眼睛望着这位鼎鼎大名的侦探。
“这是什么意思！你觉得这件案子已经没法继续查下去了么！”麦克唐纳大声说道，他显得有些生气。
“不，我是觉得你们这样查下去只会白白浪费许多时间，并且得不到你们想要的结果。对于这个案子嘛，一定是会真相大白的。”
“但是，你也应该清楚，那个骑自行车的人并不是我们虚构出来的啊。我们有他的外貌特征，他的自行车，他的手提箱。我想这个人一定躲在什么地方了，为什么我们不迅速抓他归案呢？”
“是的，你说得一点儿错也没有。毫无疑问，他肯定是躲在某个地方了，而且我敢确定，我们一定能够抓住他。但是，我不愿让你们到利物浦或是东哈姆这些地方去浪费时间，我认为我们可以找到破案的捷径。”
“嘿！福尔摩斯，你要是对我们隐瞒了什么事情的话，那可就是你的不对了。”麦克唐纳生气地说道。
“你是了解我的工作方法的，麦克先生。现在，我要在尽可能短的时间里保一下密，因为我需要设法来证明一些细节，这并不难办到。然后我就会和你们告别，回到伦敦，并把我的一切成果都留给你们分享。我知道，如果我不这样做，就太对不起你们了。因为这次的案子实在是够新奇、有趣，这就让我很满足了。”
“好吧，福尔摩斯先生，但我还是无法理解，昨天晚上我们从滕布里奇韦尔斯市回来跟你谈论这件事情的时候，你基本上还同意我们的判断。后来到底发生了什么事，以至于让你对本案的看法大为改观了呢？”
“好吧，既然你们问到了这里，我也不妨先给你们讲讲。昨天我不是跟你们说了，我昨夜在庄园中待了几个小时。”
“那么，你在那里发生了些什么事呢？”
“啊！请允许我现在先给你们一个算不上精彩的回答。顺便提一下，我曾经读到过一篇关于这座古老庄园的介绍资料，它写得十分简明。这份资料在本地烟酒店只要花一个便士就能买到。”说着，福尔摩斯从上衣的口袋里掏出一本小册子，小册子的皮上印着的是这座古老庄园的一幅版画。
紧接着，他又说道：“亲爱的麦克先生，你能想象么，当一个人处在古老的环境气氛中，被深深打动的时候，这本小册子对于案子的调查是很有帮助的。嘿，你们先不要不耐烦，因为我敢跟你们保证，即便这份资料实在是有些简短、粗糙，但它也可以使人在头脑中想象出这座庄园昔日的场景。诸位，现在请允许我给你们读上一段吧：‘伯尔斯通庄园是在一些古建筑物的遗址上建造的，它兴建于詹姆士一世登基后的第五年里，是现存的詹姆士一世时代有护城河的宅邸最完美的典型建筑……’”
“你别拿我们寻开心了，福尔摩斯先生！”
“啧！啧！麦克先生！我就知道你会有些不耐烦。好吧，既然你们对这个小册子上的资料没什么兴趣，那我就不再挨个儿字念了。不过我想告诉你们，这里有一些很精彩的描写，谈到1644年反对查理一世的议会党人中的一个上校取得了这块地；谈到在英国内战期间，查理一世本人也曾在这里藏匿了许多天；最后还谈到乔治二世也在这里居住过；你们必须承认，这里面有许多问题都跟这座古老的别墅息息相关。”
“对于这一点，我丝毫不怀疑，福尔摩斯先生，但是，这跟我们的案子没有关系啊。”
“没有关系？你是说它跟我们的案子没有关系吗？天哪，我亲爱的麦克先生，干我们这一行，最重要的基本功就是眼界必须要足够开阔。请相信我，各种概念的互相作用，以及各类知识的间接使用在处理案件时往往是相当重要的。请原谅我这么说，虽然我只是一个犯罪问题专家，但总归年纪要比你大一些，也许经验也会多一些。”
“好吧，这一点我承认，”麦克唐纳言辞恳切，他接着说道，“你有你的道理，这点我是无法干预的，但是……你做起事情来未免显得有些转弯抹角。”
“好吧，我们先把以前的那段历史暂时忘记，让我们回到案子上来。正如我刚才说过的那样，昨天夜里，我曾经去过庄园，但我既没有见到道格拉斯夫人，也没有看见巴克先生。是的，我觉得没有必要去打扰他们，不过我听说，道格拉斯夫人似乎没那么忧伤了，那时她刚吃过一顿丰盛的晚餐，很显然，她的胃口不赖。进入庄园之后，我只是专门去拜访了那位可敬的管家艾姆斯先生，并且和他亲切地说了一会儿话，最终，他答应让我独自在书房里待上一段时间，并且这件事不告诉任何人。”
“什么！昨天晚上你是单独和这个尸体待在一起么！”我忽然喊了出来。
“别担心，华生，现在不是一切正常了么。麦克先生，你也允许我这么做了。现在，这间屋子已恢复了原貌。我虽然只在里面待了一刻钟，但却有很多启发。”
“你在那间屋子里面都做了些什么呢？”
“哈！没你们想得那么复杂，我不过是想找到那只丢失了的哑铃。因为我始终觉得，在这件案子里面，它显得尤其重要。最后，皇天不负苦心人，我终于把它找到了。”
“找到了？你是在哪里找到的？”
“你瞧，现在我们已经在真相的边缘徘徊了，请允许我进一步做下去，如果能再稍微前进一步，我就能给你们一个满意的答案。”
“好吧，既然你这么说，我也只好答应让你根据自己的想法去做，”麦克唐纳说道，“不过，刚才你说让我们放弃这件案子……那又是因为什么呢？”
“亲爱的麦克先生，理由很简单，因为你们一开始的目标就错了，你们根本没有弄清楚到底谁是应该调查的对象。”
“可是……我们不是正在调查伯尔斯通庄园里约翰·道格拉斯先生的被害案……”
“是的，没错。但请不要把精力浪费在那个骑自行车的神秘先生身上了，我可以向你们保证，这不会对你们有任何帮助的。”
“依你看，我们到底应该怎么做呢？”
“我会详细地告诉你们应该怎么做，前提是你们愿意去做。”
“好，我不得不承认，你的那些奇怪的做法总会收到一些意外的效果，我一定按照你说的意思去办。”
“怀特·梅森先生，你觉得怎么样呢？”
怀特·梅森这个乡镇侦探显得有点不知所措，他茫然地看看这个，瞧瞧那个。福尔摩斯先生和他古怪的侦探方法对他可真是大开眼界了。
“好吧，如果警官麦克唐纳认为这样是正确的，那么我也没什么好说的。”怀特·梅森终于开了口。
“太棒了！”福尔摩斯说道，“好，那么我建议你们两位去乡间愉快地散散步吧。有人对我说，从伯尔斯通小山边一直到威尔德的景色非常优美。尽管我对这个乡村不算熟悉，没办法向你们推荐好吃的饭馆，但我想你们一定会找到不赖的地方吃顿丰盛的午餐。晚上，你们可能会感觉疲倦，但心情肯定不错……”
“福尔摩斯！您的这个玩笑开得可真是有点过火了！”麦克唐纳怒气冲冲地从椅子上站起来，大声吼道。
“好吧，别动怒，我亲爱的朋友。随你们的便好了，这一天你们愿意干什么就干点什么，”福尔摩斯说道，他和蔼地拍了拍麦克唐纳的肩膀，“随你们的便，但请记住一点：务必在黄昏之前到这里来见我，务必来，麦克先生。”
“这听起来还像是个头脑清醒的人说的话。”
“唉，我刚才所说的，其实都是很好的建议，你们是否接受，随你们的便，我并不强迫。但在我需要你们在场的时候，请一定要出现。现在，在我们分别之前，我需要你给巴克先生写一个便条。”
“这没问题！”
“如果你方便的话，那我就直接口述了，你准备好了吗？亲爱的先生，我认为，我们有责任排光护城河的水，以便我们能找到一些……”
“这是不可能的，”麦克唐纳说道，“我之前已经作过调查了。”
“别打岔，亲爱的！继续写吧，按照我说的写下来就好。”
“好吧，请继续。”
“……以便于我们能找到一些与我们的调查相关的什么东西。具体的我已经安排妥当了，明天清早工人们就会来上工，并把护城河里面的水引走。我想我还是先说明一下比较好。”
“不可能！”
“现在，请签个名吧，四点钟左右，派人给巴克先生送去，等到那时我们再在这间屋子见面。见面以前，大家可以稍微放松一下，我完全可以向你们保证，调查可以暂时告一段落了。
时间过得很快，等到差不多黄昏的时候，我们再次聚在了一起。这时，福尔摩斯的表情显得有些严肃，我怀着好奇的心理，而两个侦探显然是有些不满。
“好吧，先生们，我们都到齐了，”我的朋友严肃地说道，“现在，请跟我一起去把一切情况都考察一下，然后你们就会有自己的判断了。今天晚上天气有点冷，我也说不准我们到底要去多长时间，所以你们最好是多穿一些衣服。别忘了，我们一定要在天黑之前赶到现场。如果你们不反对的话，我建议我们现在就出发。”
几个人当然没什么反对的意见，于是我们开始向着庄园出发。庄园的花园四周有栏杆围着，我们顺着花园一直走，直到一个地方，那里的栏杆有一个不大的豁口，我们穿过豁口顺利地溜进了那个花园。天色越来越暗，我们跟着福尔摩斯走到一大片灌木丛附近，那片灌木丛的位置就在吊桥与正门的对面。此时，庄园的吊桥还没有拉起来。福尔摩斯蹲下来藏在了月桂树丛后面，我们三个人也学着他的样子藏了起来。
“现在我们要怎么做呢？”麦克唐纳显然又是摸不着头脑了，只好唐突地发问。
“请尽量不要出声，我们要耐心地等待。”福尔摩斯回答说。
“我们在这儿到底要干什么？我认为你应该对我们坦诚一些！”麦克唐纳有些气急败坏。
福尔摩斯笑着说：“我记得华生以前曾说我是现实生活中的剧作家，怀有艺术家一样的情调，每次都想进行一场完美的演出。亲爱的麦克唐纳先生，如果我没法使得这次演出效果辉煌并且轰动，那我们现在干的这件事就真是够无聊的了。请问，直截了当地告发，一刀见血地处决——这些无聊透顶的结案方法能演出什么好剧呢？只有在现在这个时候，你们才会感觉到猎人预期得手时的那种激动心情。如果整个案子像一份既定的时间表那样运转，那就没什么可激动的了吧。我只请你们能再耐心一点儿，麦克先生，一切马上就会揭晓了。”
“好吧。我倒希望在我们大家冻死之前，这样的事情真的可以变成现实。”这个伦敦侦探有点无奈地说道。
我们几个人在树丛后面等了很长时间，眼看着暮色逐渐吞噬了这座阴森而狭长的古堡，护城河里仿佛升起了一团阴冷潮湿的寒气，这使我们感觉十分寒冷，牙齿都禁不住地打战。庄园的大门口只剩下一盏灯，那间放着尸体的书房里有一盏固定的球形灯。四周一片漆黑，鸦雀无声。
“我们到底要在这个鬼地方待多久啊？”麦克唐纳问道，“我们究竟在守候什么呢？”
“我可不打算像你那样计算等了多久，”福尔摩斯厉声回答道，“如果罪犯能把他们的犯罪时间安排得像列车时刻表那样精确的话，那对我们大家倒是很方便。至于我们到底在这里等什么……快看，那就是我们在守候的东西啊！”
福尔摩斯说这话的时候，那间书房里亮着的黄色灯光被一个来回走动的人影遮挡住了。我们隐身的月桂树丛到书房窗户的距离不足100英尺，不一会儿，窗子吱的一声忽然打开了，我们隐约地看见里面有一个人的头和身子探到窗外来，正向暗处张望着。他向前方凝视了片刻，鬼鬼祟祟的，好像生怕被别人发现。紧接着，他向前俯下了身子，我们听到河水被轻微搅动的声响，大概是这个人正在用手里的东西搅动护城河水。再后来，他忽然像个渔夫一样，把一个又大又圆的东西捞了上来，并把它拖进了窗子里。
“马上！”福尔摩斯大声吼道，“就是现在！快过去！”
听见福尔摩斯这么说，我们大家摇晃着已经麻木的四肢都站起来，紧紧地跟在福尔摩斯的身后。只见他迅速地跑过桥去，用力拉响了门铃。随后，门“吱嘎”一声被打开了，艾姆斯正惊讶地站在门口，福尔摩斯神情凝重，一言不发地把可怜的艾姆斯推到了一旁，我们大家也跟着他一起冲到了屋子里，我们所等候的那个人就在那里。
桌上的油灯再度散发出我们刚才在窗外看到的那种光芒，现在，油灯正拿在塞西尔·巴克的手里，我们冲进来的时候，他把灯不太友好地举向我们。灯光映射在他那果敢、坚强、刮得光溜溜的脸上，他的双眼正在喷射怒火。
“你们在找什么？”巴克喊道，“你们这样做究竟是什么意思？”
福尔摩斯露出他那像鹰一样敏锐的目光，迅速向四周扫视了一圈，最终，他的目光落在写字台下面那个浸湿了的包袱上面。只见福尔摩斯二话不说，猛扑了过去。
“巴克先生，我就是找这个，这个里面裹着哑铃的包袱是你刚从门外的护城河里捞上来的。”
这时候，巴克的脸色变得有点难堪，他盯着福尔摩斯问道：“你到底是怎么知道这些的？”
“这并不难，因为这个包袱是我把它放在水里的。”
“什么？是你把它放在水里的？你！”
“对了，或者我应该说这是我重新放入水里面的，”福尔摩斯镇定地说道，“你还记得我一直反复提起缺一只哑铃这件事吧，麦克唐纳先生，我一直想让你注意这点，可你总是忙于其他的事，对这点几乎不关注，而这点，恰恰是本案的关键。亲爱的管家艾姆斯先生答应我的要求，让我可以留在这间屋子里面，我用华生医生的雨伞，昨晚已经把这个包袱钩了上来，并且仔细地检查了一遍。
