“知事吗？……你可以回答他，请他管他自己的事就是了。你父亲吗？……照你对奥尔梭谈话的样子看，我想你已经有对父亲说的话了。”
奈维尔姑娘紧紧地抓住了她的臂膊，没有回答。
“可不是吗？”高龙芭在她耳边低声说，“我的哥哥是值得爱恋的。你不是有点爱他吗？”
“啊！高龙芭，”奈维尔姑娘虽则惊恐失措，还是微笑了一下，“我那么相信你，你却卖了我！”
高龙芭一手搂住了她，吻着她的前额：
“我的小妹妹，”她很轻地说，“你能原谅我吗？”
“怎么能不原谅呢。我的厉害的姊姊。”李迭亚还吻着她回答。
知事和检察官住在比爱特拉纳拉的村长助理家里，上校为自己的女儿十分担忧，不断地去向他们问消息。恰好，巡兵长派了一个巡兵先来报信，对他们讲了那一篇攻强盗的剧战的经过，那场剧战固然没有死伤，却缴获了一只锅子，一件Pilone，还抓到两个少女，这两个少女，据他说，是强盗的情妇或是奸细。这样通报过之后，两个女俘虏便也到了，四面围着她们武装的扈从。
高龙芭的满面春风，她的伴侣的羞态，知事的惊奇，上校的快乐和惊愕，这些你们都是可以想见的。检察官想把那可怜的李迭亚审问一下，使她狼狈失措才甘心。
“我觉得，”那知事说，“她们都可以释放，两位小姐一定是出去散步。这样好的天气，出去散步是很自然的事。她们偶然碰到了一个可爱的受伤的青年，也是很自然的事。”
接着，他把高龙芭拉到一边，说：
“小姐，你可以通知你的哥哥，说事情已有了好的转机。尸首的检验，上校的证言，都证明他只不过是还击，证明他在动手的时候只有一个人。一切都将安排停当，可是他应该赶快离开草莽，前来到案。”
等到上校、他的女儿和高龙芭对着一桌冷菜就席吃晚饭的时候，差不多已是十一点钟了。高龙芭胃口很好，一边还嘲笑着知事、检察官和巡逻兵。上校一言不发地吃着，老是望着他的不敢从菜碟上抬起头来的女儿。最后，他用一种温和的，但是郑重的口气问：
“李迭亚，”他用英国话对她说，“那么你已和代拉·雷比阿订婚了吗？”
“是的，父亲，从今天起。”她红着脸回答，但是口气很坚决。
接着她抬起眼睛来，看见父亲的脸上毫无怒意，便投身到他的怀里吻着他，像有教养的姑娘在这样的情形中所应做的那样。
“那很好，”上校说，“他是一个好青年；可是天啊，我们决不能住在他这种该死的地方！否则我便不同意。”
“我不懂英国话。”用一种非常好奇的目光望着他们的高龙芭说，“可是我敢打赌，我已经猜出你所说的话。”
“我们说，”上校回答，“要带你到爱尔兰去作一次旅行。”
“是的，我很愿意；那时我将成为高龙芭小姑了。停当了吗？
上校？我们击掌表示同意好吗？”
“在这种情形中，是要互相接吻的。”上校说。
二十
从那次连发连中，使比爱特拉纳拉全村如报上所说陷于惊愕之中以来，已经过去了好几个月。一天下午，一位左手缚着吊绷带的青年人，骑着马出了巴斯谛阿，向加尔多村进发。加尔多村是以泉水出名的，夏天它将甘冽的水供给城里高雅的人们。一位身材颀长，容颜美丽的青年女子伴着他；她骑着一匹小小的黑马，有眼光的人会赞赏那匹马的气力和风度，不幸它的一只耳朵过去却因一件奇怪的意外事被割碎了。到了村上，那位青年女子轻轻地跳下马来，先帮助同伴下了马，然后，把系在同伴马鞍架上的几只不很轻的皮包卸了下来。马则交给一个乡下人去看管。
接着那女子负着用披巾遮住的皮包，那青年男子背着一杆双响枪，取道向山间而去；他们走着一条峻峭的小径，那条小径不像是通到任何人家去的。到了盖尔旭山的一片高坡上，他们站住了，两人都在草上坐了下来。他们好像在等候什么人，因为他们的眼睛不停地向山间转望着，那位年轻的女子还时常看着一只漂亮的金表，为的是看约会的时候有没有到，或许同时还想鉴赏鉴赏这件她新得到的珍饰。他们等了没有多久，一只狗便从草莽间钻了出来。它听到青年女子喊着勃鲁斯哥的名字，便急忙跑过来和他们亲热。不久又出现了两个一脸胡子的男子，他们臂下挟着长枪，身上缠着弹囊带，腰边佩着手枪。那打满补钉的破衣裳，和他们的由大陆名厂所制造的亮光闪闪的枪支，恰好造成一个对照。这一幕中的四个人物，虽则看去地位不同，却像老朋友似的亲密地招呼着。
“奥尔梭·安东，”年岁较长的那个强盗向青年男子说，“现在你的事已结束了，作出了不起诉的裁定。我向你道贺。可惜律师已不在岛上了，我不能看见他那发狂的样子，真有点不快意。
你的臂膊怎么样了？”
“他们说在半个月之后，”青年男子说，“我就可以解去吊绷带了——勃朗多拉丘，我的好人，明天我就要出发到意大利去了，我想向你和‘教士’先生握别。这就是我请你们到这里来的原故。”
“你真太性急了，”勃朗多拉丘说，“昨天才了清宿债，明天就要走吗？”
“有事情要做啊，”青年女子快乐地说，“诸君，我带了点东西来请你们：请吃吧，还请不要忘记了我的朋友勃鲁斯哥。”
“你把勃鲁斯哥宠坏了，高龙芭小姐，可是它是知恩的。你瞧着，喂，勃鲁斯哥，”他把枪平平地举起来，“为巴里岂尼家跳一下。”
那只狗一动也不动，舐着自己的嘴，望着它的主人。
“那么为代拉·雷比阿家跳一下吧！”
它立即高高地跳了起来，比枪还高两尺。
“听着，我的朋友们，”奥尔梭说，“你们干的不是好事；将来如果不是在那边我们所看见的那块空场上断送了生命，最好的下场也就是在草莽里中了一个宪兵的子弹死去。”
“呃，”加斯特里高尼说，“这总也不过一死而已，而且比起躺在床上害热病而死，听着我的承继人真诚的或是不真诚的啼哭，这种死法还要好一点。像我们这样过惯了旷野生活的人，除了如我们村子里的人所说的‘死在自己的鞋子里’之外，是没有再好的死法了。”
“我希望你们离开这个地方，”奥尔梭又说，“过一种比较平静的生活。譬如你们为什么不像你们的许多伙伴一样，到沙尔代涅去安身呢？我可以帮助你们。”
“到沙尔代涅去！”勃朗多拉丘喊道，“Istos Sardos！让魔鬼把他们和他们的土话一同带走吧。和他们在一起真太糟了。”
“在沙尔代涅没有饣胡口的方法，”神学学士补充说，“我呢，我瞧不起那些沙尔代涅人。他们有一队专事搜捕强盗的马队。那真叫强盗和老乡看了一齐笑话。他妈的沙尔代涅！代拉·雷比阿先生，你是一个有眼力有知识的人，你尝过了我们草莽生活的味儿，还会不接受我们的生活，那真使我惊奇呢。”
“可是，”奥尔梭微笑着说，“虽则我曾有幸得和你们共食，我并不很能领略处于你们那种地位的逸趣；而且，一想到我像一个袋子似的被横放在一匹没有鞍子的马上，我的朋友勃朗多拉丘骑着这匹马，在一个可爱的夜间奔驰，我的腰还会感到酸痛。”
“那么，那逃脱了追赶的快乐，”加斯特里高尼说，“你难道不把它当作一回事了吗？像我们这样，在一个美丽的地方，享有绝对的自由，对于这种逸趣你怎么会漠然无所动呢？有了这个防卫具（他指着他的枪），在弹丸能到达的范围，我们到处是南面之王。我们发号令，我们除暴安良……先生，这是我们舍不下的一种很道德的又很有趣的行乐。当一个人比吉诃德先生更聪敏，武装得更好的时候，还有什么生活比浪游骑士的生活更美呢？请你听这么一件事，有一次，我得知小丽拉·露伊姬的叔叔（他简直是一个老守财奴）不肯给她嫁妆，我便写了一封信给他，并没有恐吓的话，因为我不是那样的人；呃，他立刻醒悟了，把侄女嫁了出去。我一下便使两个人得到了幸福。相信我的话吧，奥尔梭先生，强盗的生活是什么都比不上的。嘿！如果没有某一个英国女子，你或许会入我们的伙了。那位英国女子我只瞥见过一眼，可是在巴斯谛阿大家都叹赏地谈论着她。”
“我未来的嫂子不欢喜草莽，”高龙芭笑着说，“她在那里很厉害地受过惊。”
“那么，”奥尔梭说，“你们是决意要留在此地了？好吧。告诉我，我能替你们做点什么吗？”
