脚步声是忽然传来的，那时候连城在给世子梳发，晨光里，乌发浓如泼墨，柔如软缎，然后急促的脚步声惊碎了一室晨光：“殿下——”
是渤海王手下头号谋臣程元嘉，连城见过他几次，但这样狼狈的形容，还是头次看到。
世子呆了一下。
程元嘉的目光落在连城身上。
世子转头看了她一会儿，柔声道：“我在书阁里藏了坛石冻春，你去帮我取来。”
连城虚应了一声，转身。身后是谁的目光一路追随，连城走了有七八步，忍不住回头，看见世子的手按在腰间。程元嘉点头，世子摇头。连城不知道他们在打什么哑谜，但是世子忽又叫住她：“我要出趟远门……你跟我去罢。”
他没告诉她去什么地方，但是她应了，她说：“好。”
世子却又犹豫，低头想了片刻，还是摇头：“不，你还是别去了，就在府中等我罢，如果……”
嘎然而止的话，一行数人，匆匆而去。
世子不在，日子就有些空空荡荡，偶尔想起他最后的话，临别眼神，只觉得古怪，这种古怪的心情，让连城想起多年前，在江湖流浪的日子，也许是因为离开已久，当初的本能，退化得实在堪忧。
有日忽听得外间喧哗，遣人出去探听，片刻，进来一个陌生的婢子，眉目间略有些慌张，口齿却还清楚：“是重华宫那位，这几日日日都来……”
连城当然知道“重华宫”那位指的是当今天子。
世子说过他人很伶俐，当初先帝西奔，他初初被扶立，就主动求娶他的妹妹，常年窝在重华宫吟诗作画，分内事如祭天祈福也从不推三阻四。这样尽职尽责不捣乱的傀儡也挺难找，所以虽然手里没什么实权，但是渤海王一直都敬着，又有宗室的势力在，这个皇帝，除了有点无所事事之外，小日子还是很滋润的。
和世子关系却是平常——当然这绝对是世子的错——只不知为什么忽然这样勤于来访，或是疑世子不在府中？
思忖间，喧哗之声愈近，眨眼就到门外，对答清晰可闻，是崔宁的声音：“陛下、陛下不可！……陛下莅临，世子本应出门以迎，可是世子狩猎摔伤，卧床不能起，不敢君前失仪——”
一年轻男子朗声道：“什么失仪不失仪，我与阿惠郎舅至亲，阿惠有个不好，我难道能不来看他？既来了，哪有面都不见就走的道理。”
“扑通！”崔宁跪了：“陛下！”
“究竟有何不可？”皇帝此问，近乎刁难。想是崔宁已经拖延了不短的时日，眼下再拖不过去，皇帝心知肚明。
“世子他……”崔宁咬牙道：“世子他实是伤了容貌，陛下与世子亲厚，自然知道世子素来脸皮薄，又爱惜颜色，还请陛下给我家世子留些颜面。”
“嗳嗳嗳，我当多大的事呢，”皇帝笑道：“这小鬼，几天不见就作怪了，我若不亲眼见上一见，得个实信儿，回头只怕阿芷不依，崔郎倒晓得给那小鬼留些颜面，可让朕这颜面往哪儿搁呢？”
皇帝笑得和煦，话却说得诛心。
连城料崔宁是拦不住他了，这些话，无非说给她听，忙招手叫婢子上床。帐幕才放下，一行人就登堂入室，有人探声喊：“阿惠、阿惠！”
连城半起身，推那婢子：“殿下、殿下！”
婢子亦是机灵，粗声粗气哼了两声，就是不说话，崔宁在外头轻咳：“殿下，陛下看您来了。”
连城继续推那婢子，那婢子锦被一拉，兜头兜脸都盖住，又翻身朝里，哼哼唧唧没一句实在的，眼看皇帝快忍不住了，随时可能叫手下人掀了帐子，连城心里暗暗叫苦，声音里故意带出些哭腔：“殿下、殿下醒醒！”
“吵什么！”猛地爆出一句，休说外头那位，就是连城，也惊得呆了：这声气，竟和世子一般无二，不知世子是从哪里找来。
到底皇帝有气度，惊归惊，仍言笑晏晏：“阿惠是我。”
边说，边亲自拢起锦帐，竟是要看个究竟。
仓促间连城无计可施，忽然背后传来一股大力，身不由己被推了出去，一抬头，正对上皇帝——那还是她第一次这样近地面见天子，那是个眉目俊秀的年轻男子，他看清楚连城的面容，竟比连城更吃惊：“你、你怎么在这里！”
这样没头没脑的问话，连城一呆，不知该怎样回答。好在皇帝也没等她答的意思，一跺脚，匆匆就走了。
倒比来时还走得更快些。
到确定门外再无声息，这才松下口气来，忽觉背上寒凉，触手，汗湿重衣。
连城没有去问崔宁这是怎么回事，没世子发话，问他也不敢说，何况这个布局不难猜，无非是世子不在，而这个事实必需瞒天过海，无非是有人擅口技，而连城她、她长了一张不仅世子认得、皇帝也认得的脸，这时候忽然又想起，当初太原侯说：“因为你……长得像一个人。”
像谁呢？
连城还是头一次认真思考这个问题。
没等她想明白，永熙皇后就上了门，指名要见。连城找不到拒绝的借口。永熙皇后与她相对而坐，沉默半晌，她说：“我不能杀你。”
是不能，不是不想——这真是句惊悚的话，连城垂着眼皮，默默寻思，她最近好像确然没有开罪她的地方。
“你……见过皇上了吧。”
连城一脸懵懂地点头，永熙皇后有抚额的冲动：“那你还不明白么？”
连城摸摸自己的脸，迟疑：“陛下认得我？”
果然没有觉悟啊，和阿惠那个混蛋一样没觉悟！永熙皇后扭头看窗外，是秋天了，阳光还明亮着，有风瑟瑟。连城琢磨着，试探问：“莫非我长得……长得像某个皇帝陛下认识的人？”
永熙皇后深吸了口气，对自己重申：“我不能杀你。”不等连城再有所疑问——也是在她被气死之前，豁地起身道：“带她回宫！”
对永熙皇后这样粗暴的处置，连城试图反对过，但是很明显，反对无效，卿衣的武力值和明雪仿佛，而丞相府上下，绝没有人敢对永熙皇后说半个“不”字，于是连城毫无疑义地被套上头套，塞进永熙皇后的车驾里。
车行辘辘，走了有一个多时辰才停。
这是连城有生以来，头一次进宫。没等她仔细打量完周遭奢美的环境，就被利落丢进一个荒僻的院落里：“给我看牢她，要是跑了，或者死了，你们就等着陪葬吧。”这是永熙皇后的原话。
连城听得很郁卒。
扪心自问，对这场飞来横祸，连城一点准备都没有。
这张脸，她已经用了十余年，在邺城也有这么久，永熙皇后都不曾出手，是出了什么事，让她开始忌惮这张脸？
因为皇帝？她这张脸到底哪里和皇帝扯上关系了？
翻来覆去想了有三五日，还是没有头绪。唯一值得庆幸的是，性命无虞。于是每天盼望的，就只剩下一日三餐，猜测饭食的内容，是连城的爱好之一，偶尔也想想，世子不知道到哪里去了，也不知道什么时候才回来，回来找不到她——永熙皇后应该能给出让他满意的理由罢。
也不知道永熙皇后打算关她多久，是关到世子归来呢，还是到她死，如果是后者，性命无虞，好像也不值得庆幸了。
一个人的天荒地老，在之前，并不觉得荒凉，在之后，不寒而栗。之前与之后之间，缱绻不离的，是谁的影子？
数着冷雨，天渐渐就黑下去。
连城吹了灯，正准备上床安歇，猛听得门外有人喝问：“什么人！”
“我。”一个熟悉的声音传入耳中，是谁呢，连城疑惑了，这样耳熟的声音，却无论如何都想不起是谁。
“公、公主殿下？”守门侍女声音里的惊疑不定，和着冷风冷雨，简直像是战栗：“这么晚，公主殿下怎么会突然驾临？”
原来是公主。连城默默地想，那耳熟多半是错觉了，她并没有见过任何一位公主——她连宫里有几个公主都不知道。
却听公主淡淡地道：“我去哪里，莫非还要向你报备？”
“奴婢不敢！”侍女诚惶诚恐地回答：“只是——”
“只是什么？”
“只是公主殿下大驾光临，永熙皇后殿下可知道？”
公主怒极反笑：“你说呢。”
侍女继续战战兢兢，却寸步不让：“奴、奴婢不知道。”
“滚开！”公主厉声喝道。
侍女像是退下了，脚步声越来越近，连城心里一动，一伏身，钻入床底，屏住呼吸，然后门忽然就开了，随即亮起的灯，窸窸窣窣衣裙摩擦的声音，有人坐在床上，冷冷道：“好了你可以说实话了。”
这个声音，比公主的声音更为耳熟，连城一愣之下，立时就认了出来——牧音！竟然是牧音公主！她怎么会在这里？她怎么会和公主一路？
“什么实话不实话？”公主忿忿地道：“你这个莫名其妙的女人，你说的话，我一句都听不懂！”
“郁连城！”
这三个字一出，连城几乎是魂飞魄散——她被发现了？她怎么被发现的！
正怔忪间，牧音冷笑：“郁连城，你少给玩花样，你是什么样的人，我还不清楚么！义城公主，你以为你现在还是义城公主？”
“什么郁连城，什么花样，什么义城公主？你说的，都是些什么乱七八糟的东西？”公主越发地一头雾水，连城却在震惊之后，慢慢回过神来：是了，必然是这样，必然是这位公主……和她长了一模一样的脸。
——这张脸，不仅让牧音错认，也曾让皇帝认错过。
唯有如此，才能解释皇帝看到她时候的震惊与失态——他看到的不是她郁连城，而是他妹妹的脸，他看到他的妹妹、齐国长公主出现在丞相府，在渤海王世子的床上，对此，除了落荒而逃，他还有别的选择么？
也难怪永熙皇后随后就来带走她，囚禁深宫。
毕竟这样的阴私，皇帝也不便直接质问公主，即便事后心中有疑，使人回头察看，也无法确定，他当日看到的，是她，还是长公主。不能确定，就不能进一步追索世子的下落。这真是个完美的局，设局的，是世子，还是崔宁？
这应该也就是当初太原侯能够一口咬定世子不会杀她的原因了，那么当初世子让她陪他进餐，也不奇怪了，居移气养移体，他是要她和公主，长得像一点，更像一点，像到足以以假乱真。
然后呢，然后让她冒充公主么？她郁连城和公主，还真是有没完没了的不解之缘啊。
连城深叹了口气，却听牧音公主森森地道：“你还是不肯承认么？”
“承认什么？”然后是一声尖叫：“你、你、你做什么！”极淡极淡的血腥味在雨夜的空气里弥漫开来。
看来牧音很恨她呀——她恨她什么呢？连城迷惑地想，对那个代自己受过的少女充满了同情，但是同情归同情，自投罗网这种事，她是决然不会做的。屋里这么大动静，外间都没有反应，想必，守门的侍女多半不是退下了，而是被打昏了吧。这样一想，又有些着急：她总不能一直在床底下趴着吧。
“阿元死了。”牧音忽然说。
公主没作声，大约是被牧音吓怕了，深闺里的少女，哪里见过血。连城却是皱眉。在她看来，阿元并没有非死不可的理由，无论柔然把她失踪的时间定在入城之前还是入城之后，只要牧音决意相护，没有护不住的。
除非是——
“你当初倒是走得痛快。”牧音突兀地笑了一声，苦苦地：“我如今也不想追究你怎么来的邺城，又怎么混进宫里人模人样做了公主。”她不同于明雪，她猜得到当日连城出走，是因为心慕世子，不肯嫁给太原侯。如今时过境迁，陆子惠死里逃生，两人又都在邺城，也不知道有没有旧情复燃。但是她心里清楚，要让连城知道她欲行不利于陆子惠的事，多半还是不肯帮她的。
便只道：“我只要你带我去见皇帝。”
她要见皇帝做什么。连城心里一突，却听公主问：“你要见我皇兄做什么？”
“皇兄？”又一声冷笑，生生忍住：“那和你没关系。”
“怎么可能和我没关系！”公主鼓起勇气，尖声反驳她：“我才不会带你去害我皇兄呢！”话音落，颈上一紧，又一行血，汩汩而下，伴随着牧音冷冷的问话声：“……是么？”
“你们这是在做什么？”忽然插入的声音，有人喜，有人惊，喜的是公主，叫道：“阿姐！”
惊的自然是牧音。
眼看着人仪态万方走进来，无须提点，这张脸，已经足以说明她陆家人的身份。牧音原本是打算着，挟持“连城”到这荒僻的院落，一来便于审问，二来也不容易惊动人，就算惊动也不要紧，之先被她打昏的公主的侍女，这时候应该已经把事情上报给皇帝——却不料先来的是陆家人。
稍稍瑟缩，很快又扬起下巴，喝道：“贱婢无礼！”
“本宫无礼？”永熙皇后皱眉，她并没有见过牧音，但是多年来，又哪里有人能在她面前呵斥过一句“无礼”！
能自称“本宫”的人……
牧音心里一动，到这份上，却不容她退缩，当下挺直背脊道：“我是渤海王妃，难道当不得你一声……母亲？”
公主到这时候才知道，挟持自己的人竟然是渤海王妃，一时才略有了血色的脸又苍白起来。
渤海王妃的自请下堂，对永熙皇后来说，是毕生都不能消除的奇耻大辱，在这当口被生生撕开，是忍了又忍，方才能够若无其事地道：“想必是王妃出身是塞外，有所不知，在我大齐，该先论国礼，再叙家礼。”
目光在牧音手中的刀光上停一停，似笑非笑又添一句：“等王妃行过国礼，知薇自然会与王妃行家礼。”
牧音瞥一眼永熙皇后背后的人，哪里敢把匕首从公主颈上移开，就只道：“无礼就是无礼，还狡辩什么——要公主命的话，都给我退出去！”
连城虽然看不到室中形势，却也猜得出，永熙皇后定然不会孤身涉险，再听到这句“都给我退出去”，更是心中明亮——永熙皇后若真的遵言退出，公主未必会被怎么样，她肯定是危险了。
当机立断，猛地蹿出床底，凑到牧音面前，笑道：“阿姐，好久不见。”
一个照面，两个“连城”，牧音惊得趔趄。
说时迟那时快，只听得“啷当”一声，卿衣出手，匕首落地，月眉长索一振，把牧音绑了过去，牧音犹自惊惶，看看连城，又转头看公主，喃喃道：“你、你……你到底是谁？”公主也是目瞪口呆。
唯有永熙皇后峨眉深蹙。
——她之先是听说连城这里有变，担心连城跑了，匆匆赶来，结果却碰上牧音劫持公主，不见了连城，也只能先按捺住心思，先应付这头，却不料、不料……乱成一团乌龙的局面，可该如何善后？
她这头为难，又有侍女匆匆过来，附耳轻语道：“陛下听说公主被挟持，亲自过来了。”
皇帝来了！
那可真是乱上加乱！永熙皇后的目光在公主和连城面上逡巡不定。连城虽然不知道那个神色焦虑的侍女在她面前说了什么，但是她心里清楚，她和公主长得一模一样的事，绝不能泄漏出去。
换句话说，绝不能让公主离开这里。
当下上前一步，笑吟吟道：“阿姐！”这句话学的公主，像了个十成十。
永熙皇后登时就醒悟过来，轻咳一声道：“静华受了惊，不如先在这里歇会儿。”又意味深长看了连城一眼：“你跟我来。”
公主虽然养在深闺，经历甚少，到底不傻，一时惊道：“阿姐——”
“请公主殿下安歇。”早上来两个侍女，一左一右扶住她，公主就只能眼睁睁瞧着永熙皇后带着一行人扬长而去。
