天霞街。
日正当空，一个挂着“太白酒肆”旗帜的店铺里，三三两两坐着闲散的人们。时值盛夏，早早忙完田里的活计，人们就坐到了酒肆里，看着外面的骄阳，沽二两酒，就着炒黄豆花生之类的，一天便在闲谈酒香中悠然而过。
而今日，却有些不同。
早早的，飘香社斜对面的酒肆就座无虚席，雅间自不必说，就连大堂也是没有一张空出来的桌子。其间风流学子至乡野村夫，来自的阶层参差不齐，但讨论的话题却是相同的。
正中的一张桌子上，一位年约四旬的说书正摇头晃脑，喝一口酒，说得是口若悬河，滔滔不绝。
“各位看官，今天坐到这里的，都是有眼福的人，知道今天是什么日子吗？今天可是盛京每年一度的名媛选举大赛。哎，旁边这位大哥，你可不要小看这场比赛，你家里的闺女有这个资格参加吗？没有吧？所以说，这样的比赛可不亚于皇上选秀女，身份背景那是最重要的，而且比选秀女更有前程。在座的各位，家里有女儿的，不都盼着女儿嫁个好夫婿吗？所以，这种名媛选举大赛，说白了就是选夫婿大赛，名列前茅的，被皇室看上的机率大得很，即便做不了太子妃，入了侯爵府第，做个侯府少奶奶什么的，也不错的吧？各位应该都不会忘记去年清平县令祝远山的二女儿……”
说到这，说书的却不再往下说，而是把话题顿住，精明的眼珠子滴溜溜地转着，看众人的反应。
果然，四周的人群如期论议起来。
清平县七品县令祝远山，为人平庸，政绩平凡，值得一提的是生了一个姿色出众的女儿，偏偏还算是聪明的，练就一手制香本领，在去年的群英会上，犹如散香仙子般，抢尽风头，斩获京城十大名媛之第五名，紧接而来的就是府门差点被作媒的挤爆，最后这一位寒碜的七品县令的女儿，红妆十里风光大嫁了武穆侯府的嫡长子，算是捡了一个大便宜。
大昭国民风较为开放，而这个事件如同催化剂一般，一时之间，民间的诗社画社等分门别类的派社如同雨后春笋般冒了出来，上至贵族富豪的大家闺秀，下至商贩走卒的小家碧玉，纷纷参与其中，一时之间，景象空前。
说书人见成功地引发了大家的热情，脸上掠过满意的神色，挥挥手道：“各位，我今天要说的这个热点，可不再是什么攀附侯府的事，而是这一次的群英会，有一个大大的看点。”
“有什么看点，快说，快说！”当即有好事之徒吆喝起哄。
说书的微微一笑：“各位莫急，我要说的这个事，就是今日大会的主题，品酒。而这些参赛的人的名单里，有一个人绝对能勾起大家的兴趣，那就是……远宁侯府顾五小姐。”
此言一出，底下一片哗然。众所周知，远宁侯府出了一个一沾酒就醉的小姐，也就是顾五小姐。这对于把果酒当茶喝的大昭国豪爽性子的女子而言，绝对算得上一桩奇闻。
而如今，这位沾不得一滴酒的顾五小姐，居然要出席飘香社群英会的品酒大赛！
所以说今天这个大赛，不管从哪个角度来说，都是绝对有看头的！
不知哪个好事者，忽地站了起来，提起高八度的声音吆喝道：“诸位，今天小弟做庄，你们赌顾五小姐赢了这场比赛，还是会输了这场比赛？”
他的话音刚落，还真是有人趁着酒意下注，不一会的功夫，偌大的酒肆竟成了赌场，在场的人纷纷掏出碎银子下注，更多的人赌的是顾五小姐一定会输。
而身在飘香社里面的顾五小姐顾芝容，根本就不知道一日之间，她的名字已经家喻户晓，更不知道，外面的人因她的参赛，下的赌注已经高达一万两银子。
比赛时间定在晌午之后，早上时间供各官家小姐叙旧交流。虽说是在京都举办的盛事，但是参与人数却不限于京城官家小姐，只要是入仕的官家，不分贵贱，无论嫡庶，家中成年的小姐们均可参加。因此，随父亲赴外任的官家小姐们早早就回了京，盛装赴会。既是难得回京，又是难得的一次宴会，哪个不怀有一点小心思，而这主办方也十分的通情达理，安排了这半天功夫给这些小姐们互攀关系。
京城外的官家小姐们积极互动，京城内的小姐们也毫不例外，顾芝容独坐于水榭里，旁边孤零零地跟着采青。而顾府的其他两位小姐，早就遗忘了她的存在，让顾芝容看着她二人尽情长袖善舞。
“小姐。”采青愤愤不平地看着顾二小姐与顾四小姐各玩各的，却又无可奈何。
“没事，我坐在这里就好。”顾芝容淡淡道。对于此类宴会，她并没有太大的兴趣，纯粹是为了混个脸熟。
水榭旁边种着栀子花，绚烂一树的花朵，香气清幽淡雅。微风过处，有几朵自树下飘落，散在流水上，顺流百去。顾芝容走过去，倚在栏杆上看，白瓷般的面容上有淡淡的忧伤。
垂头沉思之际，不经意间，发鬓上插着的一枚银色琼花的簪子“当”的一声掉在围栏外的空地上，采青一看，正要走下水榭去拾，就觉得眼前人影一错，一个人已经俯身拾起了簪子。
男子，一位青年男子。
此时的这名男子，手执着她的簪子，却并没有要立即还给她的意思，而是将簪子举在面前，若有所思地看着簪子身上刻着的那个“容”字。这样的动作，在旁人看来，与一个拾了别人的东西死赖着不肯归还的登徒子无异。
由于他侧着身子，背对着围栏，一时之间令人无法看清他的脸。采青等了一等，见对方仍没有动静，不由有些恼怒。
顾芝容则微微蹙了眉头。
她知道历来飘香社群英会都会邀请当代有名望的人充当裁判，当然也不管皇孙贵族前来观礼。如今这个男子突兀地出现在这里，想来是受邀的贵宾之列，身份必定不凡，这样的人当然不能轻易得罪。
但是，她觉得疑惑的是，这个落单的男子怎么就走到了她所在的水榭下？而且，按照常理的话，簪子乃女子之物，这个人拾了簪子，按常理应该是朝她的这个方向看一眼，然后马上还给她，而不是一副拿在手上不肯归还的样子。
顾芝容朝采青示意，向那人要回簪子。
采青气咻咻地走下去，朝着那人道：“喂，看够了没有，现在可以把簪子还给我家小姐了吧？”
那人似在沉思中，冷不防被采青这一吆喝，抬起头来，脸上略有薄怒。
看到那人的面容，顾芝容不由怔了一下，采青更是直接呆住。
玉色广袖宽袍，身姿挺拔，冷眉峻目，却掩饰不住眉宇之间的风华绝代。这个男子，俊美冰冷得令人侧目。
冤家路窄，此人竟是肃王。
