苏秦派人对齐闵王说：“我担心楚襄王为竖的死亡而悲伤。您不要认为竖是无辜被杀。我让苏厉转告楚王说：‘杀死竖这个人，并非是齐王的命令，而是别人私下里干的。竖杀了别人的母亲而不替人尽做儿子的礼节，他的死应该说是罪有应得。宋国以淮北之地与齐国讲和，您却进攻齐国，讨伐齐国将领赵信。而齐国并末因此怨恨楚国，反而为您诛杀了赵信，因为赵信对楚国的守边官吏有无礼的行为。所以您一定不要因为竖的被杀这一小小的私怨而忘掉齐国的恩德。’以前的事希望您全部加到竖这个人身上，不要涉及他人，以此安抚薛公之心。您曾对我说，要厚待薛公，让他愿意掌管楚国的政事，我非常赞同。如今和爽、强得二人，都说齐王您不信薛公，我为此觉得很害怕，因为这就不便于薛公出任政事。如果没有薛公的信义，就无人能联合三晋进攻秦国，所以，希望您厚待他。我是肩负着齐、燕两国的重要使命来侍奉薛公的，薛公一定不会背叛您。薛公如有什么变化，我肯定会首先和他断绝关系。我还要请求您和我始终参与薛公之事，请您不要计较一些小事，希望能够善始善终地支持我。如果进攻秦国的事成功，三晋的联合由齐国带头完成，不论怎样对齐国都是有利的。与宋国讲和；对齐国有利，长期围困宋国，对齐国也有利，即使仿效赵国攻打中山国的办法，让百姓休息一下再来进攻，对齐国也有利。如果进攻秦国失败，韩国、赵国、魏国之间的合纵散了，各国就都要争着拉拢秦国，这样不论是依附秦国还是进攻秦国，对于求成来说都是有害的。所以我奉您的命令厚待薛公，约三晋，说服他们一致进攻秦国，一定可以攻破秦国。如果不攻秦国，就要他们和齐国一起与秦国讲和，如果要攻秦，就再进攻。这样一来，三晋就会认为齐国是爱护、忠于他们的。现在进攻秦国的军队刚开拔，您又想抽出兵力去攻平陵，这就会妨碍攻秦计划的实施，各国军队就会不再进攻秦国而来与齐国争夺宋国土地，这就很容易造成祸害。希望您一定不要这样做，以免使三晋各国感到畏惧。特别要交好楚国，如果能这样，即使楚国不帮助齐国进攻宋国，宋国也一定会顺从齐国的。您已经联合三晋去进攻秦国了，秦国就必然不敢去救宋国，宋国被征服了，您的事业很快就会成功了。然后一定要先为薛公得到宋国，您不要听从他的话，我本来打算让您把平陵送给薛公，但不想您无缘无故地送给他。希望您能把陶地和平陵作为对薛公和奉阳君的奖励，谁办成了事再给他们。这样您就可以得到更多的东西了。当然也会有人说：‘三晋联合而进攻秦国，同时也定会对齐王骄横。’希望您不要听这样的话。三晋攻秦，还来不及有什么成果，而您已经攻下宋国并安定了那里的百姓，再加上我保着燕国而侍奉您，三晋一定不会对您有什么危害。三晋如果愿意侍奉您，您就使用他们；如果三晋不愿意侍奉齐国。您就结交秦国以切断其后路，三晋岂敢对您表现出骄横呢？如果三晋合在一起进攻秦国，如果三晋背叛您而与秦勾结，我一定都会事先知道。您就结交燕国，联络楚国，而把三晋交给秦国去消灭，三晋必定会被打败。所以有我参与此事，三晋一定不敢背叛齐国。为防备不测，我已采取一百多种防范措施。您如果答应我安抚燕王之心而且不听信小人的谗毁之言，我以自己的性命担保，用不了三个月，您就会成就称王天下的大业。我不惜生命要干成这一番大业，并不只是为了您，也是为我自己。您把不算计燕国作为对我的宽容，使我对您感恩戴德；您为了成就霸王之业而委任我以三公之职，使我能在世人面前夸耀。所以，如果事业能够成功，我即使死了，也心甘情愿。”
句句是谎话，便是平庸的骗子；半真半假，使人真假难辨，便是高明的骗子；多数是真话，关键时候说句假话，让原来的真话为这句假话服务，这便是谋略家。谋略家与骗子，实是一体两面。
政治家的语言艺术
政治是什么，我们姑且不论，但我们首先要建立这样一种观念，那就是政治并非是一团冰冷的死板的东西，而是一种艺术。一旦确立了这种观念，我们就会发现，政治原来是富有趣味、富有魅力的。要想真正使政治成为一门艺术，政治家就要讲究领导的艺术，而领导艺术的重要表现就是说话的艺术。纵观中国历史上的政治家，有很多人是极善于讲话的，这些人虽然不是纵横家，不是戏剧家，但他们通过语言表现出来的政治智慧是值得我们学习的。
子产像
子产是春秋战国时期著名的政治家。子产为政，郑国兴旺，连孔子都很称赞他。他不仅以仁德治国治民，就是在具体的策略上，他也处处高人一筹。
春秋战国时期，郑国的子皮执政，他见子产聪明能干，便希望把政权交给他。子产推辞说：“我们国家小而与大国很近：我们家族大而受宠的人很多，这样的国家，恐怕我不能胜任。”子皮说：“我率领他们服从您，别人谁敢不听？您尽管放心处理国政就是了。如果我们这样的小国能和大国处理好关系，各方面的形势也会得到缓和。”子产听子皮说得这样真诚，便答应了。
子皮手下有个家臣叫尹何。这个人对子皮很顺从，办事很合子皮的心意。子皮很喜欢他。有一次，子皮对子产说：“我想让尹何治理我的封邑，您看怎么样？”子产说：“这个人太年轻，不懂得治理国家，恐怕不合适。”子皮说：“这个人办事小心谨慎，又很听我的话，我也很喜欢他。他也不会背叛我的。让他学一学，他也就知道怎样治理了。”
子产摇头说：“这个恐怕不行。在我看来，别人喜欢一个人，总想着如何对他有利；您喜欢一个人，却要让他伤害自己。尹何不会治理，您却要把政事交给他办。这就好像一个人不会用刀子，您偏让他去用刀子割肉。最终只能伤着他自己。有谁还敢求得您这样的喜欢？”
子皮听了，觉得很有道理，他默不作声地品味着子产的话。子产以为他不高兴了，就说：“您是郑国的栋梁，栋梁一折，椽子就要离散了，我将被压在底下，因此，怎敢不对您讲真心话？”子皮听了，连声说：“您有什么话一定不要顾忌，请讲，请讲。”
子产问：“您如果有了漂亮的绸缎，舍得让不会做衣服的人去练手吗？”子皮说：“当然舍不得。”“对呀！”子产说：“衣服是蔽体的，您尚且这样，封邑是庇护身家性命的，它的价值比漂亮的彩绸不知贵重多少倍，您怎么舍得让不懂治理的人去练手呢？我听说，学习以后才能做官。没听说谁把做官来作为学习的。您如果一定要如此，就一定会受到伤害。譬如打猎吧，只有会射箭、会驾车的人才能获得猎物。如果让不会射箭也不会驾车的人去打猎，他一上车，一心想的是如何不翻车，不被压在车底下，哪还有精力去管猎物呢？”
子皮听了子产的这番话，连声赞叹说：“好呀！好呀！我真是个糊涂人。我听说君子所虑大而远，小人所虑小而近。我这个人真谈不上是君子。我只知蔽体衣服的珍贵而谨慎待之，不知护身封地的价值而轻视之，这真是我的小而近啊。从前我认为，您治理郑国，我治理我们的家族，郑国就可以强大，家族就可以兴旺，现在看来，家族的事也少不了您的参与。”
公元前542年，子产陪同郑国国君到晋国拜访。晋国接待他们很不礼貌，给他们住的宾馆大门低矮，围墙又矮又破。不但如此，晋国国君借口鲁国国君死了，推说有事，迟迟不肯接见子产一行人。这在当时是很不符合交往的礼仪的。子产见晋国如此无礼，十分恼怒，便想出了一个使晋国难堪的办法。他派人把郑国所住的宾馆围墙全部拆毁，将带来的车马礼品全部安放在宾馆内。
晋国国君听说了，觉得郑国很无礼，便派负责接待官吏的士文伯前来责备子产。士文伯很谦虚地说：“我们晋国现在治安很不好，刑罚又不严厉，所以盗贼很多。但各诸侯国又经常派人到我国来访问，没办法，我们只能派人对使者住的宾馆进行修缮，修起高大的门户和厚厚的围墙，用这个办法保护各国使者的安全，使他们不被盗贼惊扰。现在，您把围墙全都拆毁了，虽然您的随从们能够警戒，使您不受惊扰，但是将来别国使者怎么办呢？我们作为东道国，将来用什么来接待别国使者？”
子产当然知道他的话里隐藏了责备的意思，就回答说：“我们拆毁围墙，也实在是迫不得已啊！我们郑国是个小国，处在大国中间，经常要给大国进贡；而大国索求贡品又没有一定的时候，不知道什么时候就要我们送贡品，因此我们不敢掉以轻心。我们征集了全国的财富前来与贵国会盟。不巧，碰上你们国君没有空接见，又没有告诉我们具体接见的日期，我们带来的东西怎么办呢？您总得让我们找个地方存储东西啊！”
士文伯说：“你们可把东西直接送到我们国君那里去呀！为什么要拆除围墙呢？”
子产说：“这样做是很不妥当的。我们所奉献的财物，是君主府库中的珍品，是要通过在庭中举行的陈列仪式才敢奉献。如果没有陈列仪式，就等于是私自馈赠，我们不敢使贵国的大臣蒙受这样的羞辱。如今没有仪式，我们不敢奉献，但又不能让它们在外边经受日晒雨淋。如果贡品经过日晒雨淋而变坏，到了你们的君主索要贡品的时候，我们将一堆腐朽之物献上，那我国的罪过就更大了。”
士文伯听了他的这一番话，觉得十分有道理，自己明明知道子产是故意报复晋国，却也找不出更好的理由责备他，只得无可奈何地说了一句：“以前，从未发生过外国使者拆宾馆围墙之事。”
子产说：“对呀！我听说贵国文公在位时，也经常接待各国使者。那时候，贵国的宫殿很低小，也没有那么多楼阁台榭。但是接待诸侯的宾馆却修得又高又大，就像你们现在高大的宫殿一样。不但如此，对宾馆的管理也十分周到，对使者的招待也无微不至。宾馆内的库房马厩经常修缮，宾馆内外的道路按时修整，宾馆的墙壁定期粉刷。各国使者到贵国来，掌灯人燃起火把，仆人在宾馆内外巡视，使者的车马都有一定的地方停放，使者的随从也有人替代，管理车马的人员给车轴加油。总之，各种接待人员都把份内之事干得很好。贵国君主文公也从不让宾客耽搁，总是及时地安排贡品的陈列仪式，与各个诸侯国同忧同乐，对他们加以安抚。宾客到了贵国，就像回到自己家中一样，他们不怕抢劫偷盗，也不担心贡品受损。”
子产的话真是滔滔不绝，真可谓直撄其锋。他见士文伯没有什么反应，接着说：“现在可不一样了。贵国国君的宫室绵延几里，无比壮观。而诸侯使者的宾馆却像奴隶住的屋子，门口进不去车子，东西只能放在外面经受风吹雨打。盗贼公然横行，瘟疫又十分流行。宾客晋见没有一定的时候，君王接见的诏令也迟迟不发布。请问：我们不拆围墙把东西放进来，还能有什么别的办法呢？请您放心，如果能够及时献上物品，我们还是愿意把围墙重新修好的。”
士文伯听了子产的这些话，知道自己不是他的对手，只得回去复命。晋国国君听了他的汇报，也知道子产不可辱，认为自己如此对待诸侯使者有些不妥，便派人对子产表示歉意。
在前一则故事中，子产以滑稽的比喻说服了子皮。子产的比喻没什么太深刻的：治国治民就是打猎，如果没有打猎的本领，那就自顾不暇，哪里还能追杀猎物？最终只能车覆人亡，或是为猛兽所伤。这样一来，是先有了治国治民的本领再去做官，还是先做官再学治国治民的本领，就十分清楚了。至于子产把爱惜衣服和爱惜生死攸关的封邑相比，就更是足以警顽拨愚了。在后一则故事中，子产更是以自己的机智表现了郑国不卑不亢的外交态度，为自己的国家争得了尊严。
强权即真理
《庄子》上说，“窃钩者诛，窃国者侯”，“诸侯之门，仁义存焉”。意思是说：盗窃衣钩这样小东西的人要被诛杀，而盗窃国家的大盗却要当诸侯，仁义道德在哪里呢？仁义道德在诸侯当权者那里。说穿了，成者王侯败者贼，强权即真理。
何谓强盗，这似乎是个不言自明的问题，然而，讲到深处，也许并不容易那么明白。
公元前552年，邾国人庶其背叛了他的国家投降了鲁国，并将邾国的漆和闾丘两座城邑献给了鲁国。鲁国的当政者季武子很高兴，为了感谢庶其，把襄公的姑母嫁给他作妻子，并对他的所有随从都给以优厚的赏赐。
当时，臧武仲正任鲁国的司寇，掌管国家的狱讼和治安。他对季武子的所作所为十分不满，便想找个机会提出来。恰巧，鲁国的盗贼闹得很凶，臧武仲有意不治。季武子对他很有意见，便找到臧武仲，问他：“盗贼闹得这样厉害，您专负其责，为什么不加处置？”臧武仲说：“盗贼可不能捕捉。而且，我也没有能力去治。”季武子感到极为奇怪，问他：“我国四边都有边境，可以用来惩治盗贼。如果盗贼不可以惩治，我们要边境和军队干什么？再说，您作为司寇，职责就是维护治安，惩治盗贼，怎么说没能力呢？”
臧武仲说：“不错，我的职责就是惩治盗贼。但在我惩治盗贼的同时，我们国家有人却将外面的盗贼引进来，并且给予礼遇。让外面的盗贼进来，却让我治国内的盗贼，我怎么能治得了？”
季武子还没有意识到他在指责自己，就说：“谁这么大胆，敢引外面的盗贼进来？”
臧武仲说：“还有谁呀，就是您呀！”季武子听了，非常生气。臧武仲说：“听说您给了邾国人庶其很优厚的待遇，是吗？”季武子说：“这和招引盗贼有什么关系呢？”臧武仲说：“庶其在邾国偷盗了国家的城邑，前来我国。您把国君的姑母给他作妻子，还赏给他城邑。不但如此，那些随从也被赐以车马、衣服、佩剑、带子。这些大大小小的盗贼都得到了赏赐。赏赐盗贼，又要除掉他，这恐怕太困难了吧？我听说，处于高位之人，心灵要洁净，待人要专一，其一举一动都要符合法度而使人民信任，这样，才能治理好国家。上面的所作所为，对百姓的影响很大。上面遵守法度，而百姓有人不遵守，上面因此加以惩治，百姓哪个敢不引以为戒？如果上面胡作非为，百姓也跟着仿效，这是势所必然，谁又能禁止呢？”
季武子听了，再也无话可说了。
今天看来，臧武仲所讲的道理既对又不对。如果连别的国家的人前来献城投降都认为是盗的话，岂不是太迂腐了吗？道德的适用应该是有一定的范围和限度的。那么到底盗与非盗的界限何在？似乎还是庄子的那句话更能说明问题。当然，从理论上讲，强权并不等于真理，但确实有的时候强权和真理并不是十分容易区别的。
缓政还是暴政
孟子说，“缓令而急诛，暴也”，人民要经过一个“普法教育”的过程才能实行某种法令，否则，就是暴政。孟子在这里强调的是要对人民进行教育，实行仁政。子产虽然不是儒家的代表人物，但在这一方面做得十分出色，连孔子都很推崇他。
