在中国人的观念中，过年是和放鞭炮紧紧联系在一起的。每年刚进腊月，街巷中就开始有零零落落的鞭炮声响起，预示着一年中最欢乐的节日春节即将到来，也预示着寒冬将逝。过年的日子越来越近，四处的鞭炮声也越来越稠密，但是不到除夕，鞭炮是不能恣意地成串燃放的，只能单个地拆着放。孩子们因此觉得等待过年的日子来得特别慢。到了除夕，孩子们则早已急不可待地将长长的鞭炮串取出，捆绑在高高的竹竿上，随即是一阵阵急骤的噼啪声划破幽幽夜空。当午夜交正子时，新年钟声敲响，整个中华大地上空，爆竹声震响天宇。在这“岁之元，月之元，时之元”的“三元”时刻，有的地方还在庭院里垒“旺火”，以示旺气通天，兴隆繁盛。在熊熊燃烧的旺火周围，孩子们放爆竹，欢乐地活蹦乱跳。这时，屋内是通明的灯火，庭前是灿烂的火花，屋外是震天的响声，把除夕的热闹气氛推向了最高潮。清代潘荣陛在《帝京岁时纪胜》一书中，对当时除夕爆竹作了如下记载：“除夕之次，子夜相交宝炬争辉，玉珂竞响，而爆竹如击浪轰雷，遍乎朝野，彻夜不停。”《红楼梦》中也有描绘：“院子内安下屏架，将烟火设吊齐备。这烟火俱系各处进贡之物，虽不甚大，却极精致，各色故事俱全，夹着各色的花炮。说话之间，外面一色色的放了又放。又有许多‘满天星’、‘九龙入云’、‘平地一声雷’、‘飞天十响’之类的零星小炮仗。”从这也可以看到旧时新春燃放烟花的盛况。随着时间的推移，爆竹的应用越来越广泛，品种花色也日见繁多，每逢重大节日及喜事庆典及婚嫁、建房、开业等，都要燃放爆竹以示庆贺，图个吉利。现湖南浏阳、广东佛山、江西的宜春和萍乡、浙江温州等地区是我国著名的花炮之乡，生产的爆竹花色多，品质高，不仅畅销全国，而且还远销世界各地。舞狮子
舞狮子是我国优秀的民间艺术，每逢元宵佳节或集会庆典，民间都以狮舞来助兴。民间舞狮子活动由来已久，起源众说纷纭。
远古起源说：相传远古时候，广东佛山出现奇怪的野兽，给当地的居民造成了巨大的伤害。于是村民用竹篾和纸，扎成兽头，以各种形状的布织成兽身，再召集一些勇士，拿着锅、盆等器具，用敲打出的声吓跑野兽。后来为了庆祝驱赶奇兽成功及纪念纸扎兽头的功劳，举行舞狮子活动。
汉代起源说：相传东汉汉章帝时期，西域大月氏国向汉朝进贡了一头金毛狮子，声称如果有人能将其驯服，就继续向汉朝进贡，否则就断绝邦交。汉章帝于是找人驯狮，后来狮子狂性发作被宫中人打死。宫人为逃避惩罚，就把狮皮剥下，由两个宫人扮成狮子，并以此骗过大月氏使臣。此事传出汉宫后，老百姓认为舞狮子是为国争光、吉祥的象征，于是仿造狮子，表演狮舞，舞狮子从此流行。
北魏起源说：北魏时代，北部匈奴侵扰作乱。他们用金丝麻缝成狮身，派善舞者到魏国进贡，想在舞狮子时刺杀魏帝，所幸被忠臣识破，使他们知难而退。后因魏帝喜爱舞狮子，命令仿制，因此得以流传后世。
唐代起源说：唐明皇梦中游月殿时，出现一只五彩缤纷、阔口大鼻的独角兽在阶前滚球，姿态威武。唐明皇醒后要近臣模仿出他梦境中的瑞兽，同时由乐部配以雄壮的锣鼓以此娱乐。自此之后，舞狮子流入民间。
现在的舞狮子主要分南狮、北狮两种。北狮在长江以北较为流行；而南狮则流行于华南及南洋华人聚居区。
北狮的造型酷似真狮，狮头比较简单，全身披金黄色毛。舞狮者的裤子、鞋都会披上毛，狮头上有红结的是雄性，有绿结的是雌性。北狮主要表现狮子的灵活，舞动以扑、跌、翻、滚、跳跃、擦痒等动作为主。北狮一般是雌雄成对出现，由装扮成武士的主人带领，北狮表演比较接近杂耍。配乐方面，以京钹、京锣、京鼓为主。
南狮又称醒狮，造型较为威猛。舞动时注重马步。南狮主要是靠舞者的动作表现出威猛的狮子型态，一般只会两人舞一头。南师的舞动造型有起势、常态、奋起、疑进、抓痒等。舞者通过不同的马步，配合狮头动作把各种造型表现出来，所以南狮讲究的是神似。舞南狮时会配以大锣、大鼓、大钹，狮的舞动要配合音乐的节奏。舞南狮有时还会有一人扮做“大头佛”，手执葵扇带领。舞狮子之前通常还会举行“点睛”仪式，仪式由主礼嘉宾进行，把朱砂涂在狮的眼睛上，象征给予生命。
玩龙灯
龙，是中国人眼中的吉祥之物。很多民间娱乐和体育活动，都有“龙”的参与，玩龙灯就是其中之一。玩龙灯，又叫舞龙灯，是中华民族的一项传统文化活动，很多民族都有舞龙灯的习俗。以前，只在春节、元宵节期间表演，如今，每逢节日庆典，舞龙灯都成为必不可少的一个项目。
根据龙灯的制作材料，可将之分为：布龙、草龙、篾龙、板凳龙（用长板凳相接）。龙灯的结构龙头、龙身、龙尾三个部分构成，总共分为若干节（一般总节数为奇数，常见的包括九节龙、十一节龙和十三节龙），每节内部均放置一只蜡烛。龙睛、龙角、龙须、龙鳞等细节非常逼真，龙身再绘以黄、赤、青等不同颜色，舞动起来栩栩如生、惟妙惟肖。尤其是夜间观看，一只只巨龙腾空而起，口中喷射火焰，让人赞叹不已。
玩龙灯在中国历史悠久，汉时已经相当普遍，唐宋时期更是流行。宋代吴自牧著的《梦梁录》载：“元宵之夜……草缚成龙，用青幕遮草上，密置灯烛万盏，望之蜿蜒如双龙之状。”如今，玩龙灯已经发展成为形式多样、玩法复杂、大家喜闻乐见的一种民间艺术。
玩龙灯，一般都是一人手持“龙珠”在前面开道引路，伴随着锣鼓家什，龙头紧随龙珠，摆出要捉住龙珠的样子，龙身和龙尾则随着龙头做出各种动作和反应。舞龙，不需要专业和固定的演员，有兴趣的人都可参与。但是，参演的人一定要具备一定的体力方可将龙舞得活灵活现，民间有种说法叫“龙头要有力气，中间晃来晃去，尾巴多走三里地”。玩灯龙的动作多种多样，有黄龙下海，金龙抱柱，二龙戏珠，老龙翻身，金龙过海等等。同时，节数不同的龙灯，表演时侧重的方面也不同，九节以内的侧重于花样技巧，较常见的动作有：蛟龙漫游、龙头钻档子、头尾齐钻、龙摆尾、蛇蜕皮等。十一节、十三节的龙，侧重于动作表演，金龙追珠，腾挪跌宕，可上九天揽月，可下五洋捉鳖。但不管是几节龙灯，表演时难度最大的是“三角癫”。“三角癫”也是闹龙灯的一种玩法，就是在龙灯保持直线行进的情况下，中间几节忽然做出左右摇摆或将本节龙体抬高的动作，其他演员随之做出相应反应。这种玩法如果配合得好，整条龙灯会出现波浪起伏、环环相扣的效果，使之更加逼真好看。但是，一旦出现配合失误，就可能引起龙身着火脱节的情况。这就需要有人统一指挥，并要求演员集中精神。
斗蟋蟀
蟋蟀是一种常见昆虫。《辞海》上介绍：“亦称‘促织’、‘趋织’、‘蛐蛐儿’。昆虫纲，直翅目，蟋蟀科。触角较体躯为长。雌性的产卵管裸出。雄性善鸣，好斗。种类很多，最普通的为中华蟋蟀，体长约20毫米。年生一代。以翅摩擦发音。”它主要分布于中国的长江流域与黄河流域的中下游地区。真正的蟋蟀名产地，是山东齐鲁大平原，而山东的宁津县所产的蟋蟀，是蟋蟀王国王冠上的宝石。宁津种的蟋蟀头大、项粗、腿壮、皮色鲜亮，具有北方干旱区昆虫的强悍体质，凶猛好斗，耐力持久，有咬死不败的烈性，是历代进贡宫廷王室的名品。
蟋蟀很早就吸引了人们的注意，历代诗文中对其都不吝笔墨。《诗经》中多次写到蟋蟀，有“蟋蟀在堂，岁聿其莫”、“十月蟋蟀，入我床下”斗蟋蟀等诗句。古谚云：“蟋蟀鸣，懒妇惊。”因为蟋蟀叫则意味着秋日已到，冬天也不远了，妇女们当抓紧纺织做衣。它既为峨冠博带的达官贵人所宠重，也为荆袍皂衣的平头百姓所钟爱，算是雅俗共赏的好玩物。宋代文人黄庭坚酷爱蟋蟀，总结出蟋蟀“五德”：“鸣不失时，信也；遇敌必斗，勇也；伤重不降，忠也；败则不鸣，知耻也；寒则归宇，识时务也。”
斗蟋蟀是我国一种极具民族特色的游戏，广泛流行于社会各个阶层，历史十分悠久。玩斗蟋蟀十分简便易行，只要从野地里捉来，稍加调养，便可摆开战场，决一雌雄。蟋蟀相斗，要挑重量与大小差不多的，用草或马尾鬃引斗，让他们互相较量，几经交锋，败的退却，胜的张翅长鸣。记载斗蟋蟀的最早资料，应是宋代顾文荐的《负暄杂录》：“禽虫之微，善于格斗。见于书传者，唐明皇生于己酉而好斗鸡，置鸡坊、鸡场，见之《东城老父传》。斗蛩（即蟋蟀）亦始于天宝间，长安富人镂象牙为笼而畜之，以万金之资付之一啄。其来远矣。”南宋贾似道在《促织论》中说：“盖自唐帝以来以迄于今，凡王孙公子，至于庶人、富足豪杰，无不雅爱珍重之。”可知斗蟋蟀始于唐代，盛行于宋代。宋代朝野上下大兴斗蟋蟀之风，当时的杭州城里将斗蟋蟀与赌博联系起来，所以蟋蟀的价格极其昂贵。周围的农民纷纷捉蟋蟀到城里来卖。根据斗性的强弱确定价格的高低。还有人专卖用来畜养蟋蟀的各种笼具，出现了专以驯养蟋蟀为业的所谓“闲汉”。有关蟋蟀的经谱也愈来愈多，内容也愈益丰富。这种游戏至明清两代又有了很大的发展。明代袁宏道记北京城里“瓦盆泥罐遍市井皆是”，刘侗云“斗盆筒罐无家不贮”，可见斗蟋蟀已成为一项群众性很强的活动。这一活动至今仍受到人们的广泛喜爱，长兴不衰，现代的斗蟋蟀活动在京津沪杭及周围地区依然颇为红火。
打花鼓
花鼓，是一种歌舞形式，一般认为源自宋代的迓鼓，又名讶鼓，或是由宋代的花腔腰鼓所演化而来。据载，迓鼓，是一种节庆时化装表演的歌舞形式。宋范成大《桂海虞衡志》载：“花腔腰鼓出临桂职田乡，其土特宜，乡人作窑烧腔，油画红花绫以为饰。”明代顾见龙所绘《花鼓子》一图，描绘的就是这种打花鼓歌舞。“打花鼓”实际上起源于社事中民间杂戏的一个片段，最早当为民间社事中娱神的一个节目，此后发生分流：统治者以此作为歌颂圣明的“庆典承应戏”，而下层民众则将之当做逃荒乞讨的谋生手段。
打花鼓作为凤阳人乞讨的手段，是明代中叶以来凤阳农村破产的结果，“花鼓小锣走四方”，成了凤阳人生活的真实写照。《红梅记》中打花鼓的小戏，以及美国波士顿美术馆中所藏明人所绘的花鼓图一幅，都说明早在明代，贫苦民众以打花鼓为生已成为一种习俗。因为花鼓常常在上元灯节同其他民间歌舞龙灯、鱼灯、狮灯等一起演出，所以民间又称之为“花鼓灯”，《浏阳县志》（同治十二年）载：“上元……龙灯、鱼灯、狮子灯……又有服优场男女衣饰，暮夜沿门歌舞者，同花鼓灯。”
