食器饮器的安排也毫不含糊。仆从摆放酒尊酒壶等酒器，要将壶嘴面向贵客。端出菜肴时，如果客人问话，仆从回答时，须侧脸，避免呼气和唾沫溅到盘中或客人脸上。
侍食之礼陪侍年长位尊者进餐，自己不是主要的客人，主人亲自进馔，则不必出言为谢，拜而食之即可。如果主人顾不上亲自供馔，客人则不拜而食。
陪长者饮酒时，酌酒时须起立，离开坐席面向长者拜而受之。长者表示不必如此，少者方可返还入座而饮。如果长者一杯酒没饮尽，少者不得先饮尽。长者如有酒食赐予少者和僮仆等低贱者，他们不必辞谢，地位差别太大，连道谢的资格都不给。
侍食年长位尊的人，少者还得准备先吃几口饭，谓之“尝饭”。虽先尝食，却又不得自个儿先吃饱肚子，必得等尊长者吃饱后才能放下碗筷。少者吃饭时还得小口小口地吃，而且要快些咽下去，准备随时能回复长者的问话，谨防喷饭。
凡是熟食制品，侍食者都得先尝尝。如果是水果之类，则必让尊者先食，少者不能抢先。
进食之礼进食时无论主宾，对于如何使用餐具，如何吃饭食肉，都有一系列具体的行为准则。这些准则主要有：
△共食不饱。同别人一起进食，不能吃得太饱，要注意谦让。
△毋放饭。要入口的饭不要再放回饭器中去，别人会感到不卫生。
△毋咂食。咀嚼时不要让舌在口中作声，以免有不满主人饭食之嫌。
△毋固获。“专取曰固，争取曰获。”是说不要因喜欢吃某一味食物就只独吃那一种，或者争着去吃，有贪吃之嫌。
△饭黍毋以箸。吃黍饭不要用筷子，但也不是提倡直接用手抓。食时用匙，筷子是专用于食羹中之菜的，不可混用。
△毋刺齿。进食时不要随意剔牙齿，如齿塞须待饭后再剔。周墓中曾出土过很多牙签，并不是绝对禁止剔齿。
△濡肉齿决，干肉不齿决。湿软的肉可直接用牙齿咬断，不可用手擘；而干肉则不能用嘴撕咬，须用刀匕帮忙。
△当食不叹。吃饭时不要唉声叹气，惟食忘忧，不可哀叹。
对于这些禁条，我们无须加任何评论。中国古代文明的细微末节，就这样在饮食生活中得到了充分体现。
侑食之礼贵族们进食，往往有庞大的乐队奏乐，以乐侑食，口尝美味，耳听妙乐。地位越高，乐队的规模越大。这类“饮食进行曲”令人陶醉，使整个宴饮过程变得庄重而有韵律，在音乐所营造的艺术空间里，大概不常出现狂呼乱醉的不和谐场面。
击鼓撞钟，以乐侑食的场景在后来战国铜器上有生动的刻画，大体也能反映出西周时的一般情形，仅以图像观之，已是十分壮观了。
如果年景不好，遭逢饥荒，则要变食止乐。逢外寇入侵，以至斩决罪犯的事，国君都不可一边欣赏歌舞，一边大吃大喝。
当然。有时也会有不大愿意受这拘束的国君，享受惯了，哪里受得了这个苦？如晋平公，他在大夫荀盈去世待葬时，便迫不及待地饮酒作乐。这时身为膳宰的屠蒯跑到殿上，酌了一杯酒罚乐工饮，生气地说：“在这种国家死了重臣的丧日，国君应当停止燕乐，你本是国君的双耳，为何如此之不聪敏？”接着又酌了一杯罚内臣嬖叔，说：“你就像国君的眼目，要以礼行事，现在国君非礼行事，你却视而不见。”说完又酌了第三杯酒，这次是自罚：“我是负责调味的，乐工和嬖叔失职，我也有责任。”平公听了，心服口服，于是下令停止乐舞，撤下酒肴。
宴饮之礼周代礼仪之谨严，在宴饮活动中表现得最为充分。在《仪礼》中的《乡饮酒礼》、《乡射礼》、《大射礼》、《燕礼》、《公食大夫礼》、《聘礼》、《觐礼》各篇中，对相关的饮食礼仪有着严格的规范。
如“乡饮酒”之礼，乡学三年大比，按学生德行选其贤能者，向国家推荐，正月推荐学生之时，乡里大夫以主人身份，与中选者以礼饮酒而后荐之。整个乡饮酒程序，大约分二十七个步骤进行。
首先，乡大夫请乡学先生按学生德能分为宾、介、众宾三等，宾为最优。大夫主持大礼，告诫宾、介互行拜答之礼，接着是陈设，为主人及宾、介铺垫坐席，众宾之席铺的位置略远一些，以示德行有所区别。在房户间摆上两大壶酒，还有肉羹等。摆设完毕，主人引宾、介入席，入席过程中。宾主不时揖拜。
饮酒开始，主人拿起酒杯，亲自在水里盥洗一遍，将杯子献给宾，宾拜谢。主人接着为宾斟酒，宾又拜。酒肉之先，照例要祭食。席上设俎案。放上肉食，宾左手执爵杯，右手执脯醢，祭酒肉，然后尝酒，拜谢主人。主人劝宾饮酒，宾一饮而尽，又拜谢安坐。接着主人又献介饮酒，礼仪与宾相同。介回敬主人饮酒。主人又劝众宾饮，众宾也回敬主人。
席间有乐工四人，二人鼓瑟，二人歌唱，另有乐师一人担任指挥。所歌为《诗经·小雅》之《鹿鸣》、《四牡》、《皇皇者华》。《鹿鸣》为君臣同燕、讲道修政之歌；《四牡》为国君慰劳使君之歌；《皇皇者华》为国君遣使者之歌。三曲歌毕，主人请乐工饮酒。接着又是吹竹击磬，都是演奏为《诗经》所谱的乐曲。整个饮酒过程中，乐声间而不断，最后还有合乐，即合奏合唱，所歌也都是《诗经》中的篇章，如《周南·关雎》、《召南·鹊巢》等。
宾主应酬之礼和笙歌之礼毕，大概主宾已有些疲倦了，于是主人指使一人为“司正”，作为监察，以防发生失礼的事。往下进行的是比较随意的相互祝酒，宾、介和众宾之间也可互相祝酒，这时的礼节稍有懈怠，不像起初那么一本正经。
末了，主人请撤去俎案。宾主饮酒前都曾脱下鞋子上堂，现在要去把鞋子穿上，又是互相揖让，升坐如初。燕坐时，主人命进馐馔如狗肉之类，以示敬贤尽爱之意。最后，宾、介等起身告辞，乐工奏乐，主人送宾于门外，拜别。
到了此时，乡饮酒礼还不能说已经结束。第二天，宾还要穿着礼服前往拜谢主人的恩惠，这时又要举行一次略为简单一些的宴会，礼仪要求也不甚严格。如饮酒不限量，将醉而止；奏乐不限次数，合欢而已。有时也不必特为杀牲，有什么就吃什么，不必大操大办。另外，与会者还可带一些亲友同饮，没什么特别的限制。
如此“乡饮酒”，对鼓励年轻人勤学上进，具有一定的积极意义。
又如“大射”之礼，将饮食活动引入到娱乐游戏之中，增添了几分活泼的气氛。诸侯王在举行一次祭祀之前，要与臣属一起射矢观礼。射靶及格者方得与诸侯同祭，否则就没有同祭的资格。这本是极简单的射击比赛，却被赋予了繁复礼仪教条，大约须经过四十道程序，这大射礼方算完成。
射礼开始，主持的宰官告诫百官，公布大射礼仪程序。宰夫吩咐宰与司马等官员布置靶位，乐工布置笙、磬、钟、鼓等乐器，食官布置酒食百官之馔。一切安排妥当，百官按规定顺序入席。宰夫主持酒宴，诸侯王与百官相互祝酒、献膳，酌酒前都要洗一下爵杯，受酒时都要拜谢。席间乐声起伏，隆重而热烈。
酒足食饱，正式射击比赛开始，与会者轮番发射，数靶、取矢。胜负既明，便要罚负者饮酒，同时也劝胜者饮，数靶者亦饮。接着乐正指挥奏乐，比赛随着乐声的节秦又一次开始，又是取矢、数靶，负者饮酒。射者将弓矢放下，重新入席坐定，其他小臣收拾射击用具。下面又开始饮酒，享用各种美味馔品。诸侯王叫大家开怀畅饮，众人惟命是从。相互间又是一番应酬，饮在兴头。说不定又要重射一次。最后，宰夫劝庶子及其余小臣饮酒，多少无限。
此时天色已黑，侍臣在宴饮场所点上灯烛。百官告辞，诸侯王却还要坐一会，又一阵乐声终了，射礼才算结束。这种射礼的场面不仅见诸于儒家经典的描述，更见于东周时代的一些图案纹饰，从中可以极清楚地找到劝酒、持弓、发射、数靶、奏乐的活动片断，生动具体地再现了当时的情形。
礼仪过于繁杂，也会表现出不切实际的弊病，甚至统治者们也会感到有一些不方便。例如食物，不符合礼仪规定的食物、不用于祭祀的食物都不能吃，而用于祭祀的食物却未必全都好吃，这是周礼的另一面。
食客
春秋齐国有个叫黔敖的人，一年遇上大饥荒，他做了饭食摆放在路边，等待那些饥民来吃。一天，来了一个以衣袖蒙脸的饥民，跌跌撞撞地，看样子很长时间没吃东西了。黔敖左手端着饭食，右手举着浆饮，好像救世主的样子，很是轻蔑地对那饥民说：“嗟，来吃吧！”饥民扬起头瞪着黔敖，十分高傲地回敬道：“我就是因为不吃你们这号人的嗟来之食，所以才弄到今天这样的地步！”结果他连黔敖的饭食看都没看一眼就走了，不久就饿死了。这是《礼记·檀弓》中记述的一个故事，饥民不受带侮辱性的“嗟来之食”，宁可饿死，也不失自己高尚的人格。
东周时代人们追求的这种人格，是一种传统的理想人格，有人认为这是一种“君子人格”。齐国饥民在黔敖面前表现的是一种追求平等的行为，处境可以比你艰难；地位可以比你低下，但人格却要求平等。
这种要求人格平等的欲望，在东周时代的饮食生活中表现得特别强烈。
《战国策·中山策》说，结果是国亡，中山国君有一次宴请他的士大夫们，有个叫司马子期的也在座。就因为没有吃到那道羊肉羹，他心里感到十分窝火。一气之下跑到了南方的楚国，请楚王派兵讨伐中山国。中山国君只身逃脱，免于一死。逃亡中他发现身后总有两个人紧紧跟随，一问才知，他们是兄弟俩，早年他们的父亲饿得快要死了，是中山国君送给他干粮吃，救了一命。二人救驾，正是为了报这救命之恩。中山国君十分感叹地说：“我因为一碗羊肉羹而亡了国，又因一壶干粮而得到两名勇士。”
不过就是一碗羊羹，致使一个国家灭亡。这说明了什么？我们可以谴责当事者的极度狭隘自私，他们是败国殄民的小人。不过换个角度看，他们是在觉得自己的人格受到伤害时，才采取强烈报复行为的。他们并不是为了争得那一口微不足道的食物，他们是要用最激烈的方式证明自己存在的价值，哪怕是付出鲜血与生命也在所不惜。
一肉之恨必泄，一饭之恩必报，从一个侧面表现了东周时代的理想人格。微不足道的恩恩怨怨，竟能使平地掀起波澜，多少惊心动魄的悲喜剧，都由这小小恩怨酿成。又有多少诸侯、多少贵族，正是利用了这种社会心理，招客养士，编织着他们灿烂的梦。
齐桓公由于得到管仲的辅佐，首开春秋时代大国争霸局面，成为第一个盟主。他为了广泛搜罗人才，养游士八十人，供给他们车马、衣食、钱财，让他们周游四方，招集天下贤士。后来列国都仿效这种做法，争相网罗人才，不仅国家养士，有权的卿大夫们也都争相养士。谁给的待遇高，这些士就为谁效力。于是又有了训练士的大师，孔子曾聚士讲学，教习六艺，他的学生不少都做了官。所谓“弟子三千”，优良者有七十二人之众。到了战国时代，一些名望较高的学者没有不聚众讲学的，许多有识之士都把从师作为进入仕途的捷径。
士一般都受过良好的教育，能文能武，他们不由世袭，有的出身相当贫苦，完全靠后天的努力。这些士学成后，为了得到发挥作用的机会，四处游说。一旦得到赏识，便有可能被提拔为国家大臣，甚至出将入相，起到左右政局的作用。如商鞅本是魏相国公叔痤的家臣，他到秦国说动了秦孝公，一下子被任为大良造，得到了秦的最高官职。张仪也是通过游说而得到重任的，成为显赫一时的风云人物。
战国中期以后。诸侯国中有权势的大臣也常常养士为食客，为个人既定的目的服务。战国四君——齐国孟尝君田文、赵国平原君赵胜、魏国信陵君魏无忌、楚国春申君黄歇，还有秦国文信侯吕不韦，他们收养的食客都达三千人之多。这些食客主要包括不同学派的士，甚至还有罪犯、奸人、鸡鸣狗盗之徒。食客们帮主人出谋划策，奔走游说，以致代为著书立说，无所不为。
齐国孟尝君田文，为宗室大臣田婴之后，袭封于薛（山东滕县东南）。他“招致诸侯宾客及亡人有罪者，舍业厚遇之，以故倾天下之士”。他养的食客多达数千人，一律平等相待，不论其贵贱高低，都与他自己吃一样的饭，穿一样的衣。孟尝君在与食客们聊天时，屏风后有侍史记下谈话的内容，特别记下食客亲戚的住所。等食客告辞后，孟尝君马上派人去探望食客的亲戚，并送上一份厚礼，以此笼络人心。
孟尝君后来先后为秦、齐、魏三国之相，在艰难之时，都有食客相助，左右逢源，乃至鸡鸣狗盗之徒，都能挽救他的性命。秦昭王召孟尝君为相，后来把他囚禁起来，准备杀害他。孟尝君使人求昭王幸姬解孔子讲学图救，而幸姬却要孟尝君的狐白裘衣为谢。但此衣先已献给昭王，早已不属孟尝君。恰好食客中有人为狗盗者，夜里扮狗进入秦宫库房，硬是盗出了那宝贵的狐白裘衣。幸姬得了宝衣，就到昭王面前说情，昭王在美人面前没了主意，竟然糊里糊涂地释放了孟尝君。孟尝君连夜出秦都，东逃，来到函谷关，关门紧闭，一时出不去。守关有法，规定鸡鸣才开门放人通行，而孟尝君食客中正有一位能学鸡叫的，他一叫而百鸡齐鸣，鸡鸣声中关门大开。刚刚脱逃出关不久，只不过是一顿饭工夫，后悔了的秦王已派兵追到关口，真够危险的。
魏国信陵君魏无忌，是魏昭王的少子，任上将军。他为人仁义而不耻下交，不论贤与不贤的士，他都能以礼相待，不敢自恃富贵而看不起他们。所以数千里之外的士都来投到他门下，使他也有了食客三千人之众。诸侯因魏无忌贤能，门客又多，十多年间不曾对魏国发起战争。各地来投奔他的门客争进兵法，于是辑为《魏公子兵法》二十一篇，可惜已散佚不存。
春申君黄歇，为楚国大臣。当年楚兵解邯郸之围，便是以春申君为统帅。他与上列三君一样，力争游士，招致宾客，拥权辅国。平原君曾派使者访问春申君，使者为了在楚国炫耀，以瑇瑁为簪，刀鞘以珠玉为饰。而春申君食客三千余人，其上客皆穿着珠履接待赵使，赵使感到十分羞愧。
文信侯吕不韦，出身富商，受任为秦相，食邑十万户，有家僮万人。他见四君礼贤下士，自叹不如，也设法招致宾客，至有食容三千人。门客为之著《吕氏春秋》一书，以为备天地万物古今之事，洋洋二十余万言。书成后，在咸阳城旁公布于众，悬千金于上，扬言诸侯之游士有能增损一字者，赏予千金，可见吕不韦食客中确有不少当时第一流水平的人才。
被各国权势者当食客收养的士，到了战国时代，成为社会上最活跃的一个阶层。他们接受主子的衣食，为主子效力。这些食客有时能起到决策性作用，有时还会成为左右政局的关键人物。士的思想很明确，你瞧得起我，善待我，我可以为你赴汤蹈火。东周时代流行的“士为知己者死”的话，正是士们人生观的概括写照。
孔夫子与饮食
饮食作为一种物质生活，它是受着精神思想的制约的，所以饮食活动常常表现有精神活动的特征。指导饮食活动的理论很多，起源也很早，关于它们的形成时代，可以追溯到先秦时期。
