高恩明有一最得意的琴，是他用在阳都的深山里采到的一段被雷劈断的焦桐制成的。那棵梧桐已有几百年的历史了，在一次雷击后，一棵大树被烧得只剩了一小块。这一小块，成了制琴的上好材料。
阳都盛产梧桐，遍野都是。这里的梧桐材质奇好，是制琴的首选材料。从唐代开始，阳都琴就成了贡品，历代延续。但很少有人能幸运地得到雷劈的桐木。
高恩明是阳都琴行的掌柜。他身材高挑，脸色白净，十指修长。说话办事，儒雅文静。琴行的生意多由伙计张罗。他总是一心扑在制琴上，闲暇时就以抚他自制的这琴为乐。
一天，他约好友墨宝斋的书画家袁皋岩来晤谈，不知为啥，袁皋岩来晚了一个时辰，进大门后还在磨磨蹭蹭，东撒西望。二人交往多年，袁皋岩就像在自己家一样，实在得很。高恩明从窗口看到他的模样，就打谱给他点颜色看看。他抚琴的动作逐渐加快，琴声由低缓转向高扬。袁皋岩在院内突然感到天色暗了下来，抬头一看，晴朗的天空突然布满了乌云，接着，电闪雷鸣，大雨从头浇了下来，他的衣服全湿透了。他很后悔自己走得慢了一步，急忙狼狈地跑进了高家的客厅：“这鬼天气。”高恩明从琴前站起来，哈哈大笑：“天气不是很好吗？”袁皋岩瞪着他：“很好？”“是啊，你再看你的衣服，再看天。”袁皋岩低头一看，全身干干的；窗外，晴空万里，艳阳高照。才知道是他的高超琴艺造成的幻象，感慨道：“你的演奏真是达到出神入化、高妙至极的境界了。”
这年春天，日军侵入阳都，他们在中队长山本的带领下，枪杀奸淫，搞得鸡犬不宁。
一天，汉奸翻译带来了两个日军士兵，请高恩明去日军的指挥部演奏。人们都知道，他有个怪脾气，就是从不参加任何应酬。平时，就从来没人请动过他。大家都认定了他更是不会去为日本人抚琴的，所以都为他的安全担心。眨眼的空儿，得到消息的人们都站在了他家门前，眼巴巴地瞅着他家的大门口。可是，不大一会儿的工夫，人们看到他竟带着琴跟日本人走了出来。
人们议论纷纷：“汉奸，汉奸。”“人心隔肚皮啊，难看透。”“平常的骨气哪去了？”
他没有搭理任何人，脸色非常平静，走得沉沉稳稳的。
来到日军的指挥部，高恩明发现廊柱上已绑着三个年轻的中国姑娘，其中就有袁皋岩的千金秋桂。她们都泪眼汪汪的。可以看出，她们经过了奋力的挣扎，已经非常疲惫了。秋桂看到他，眼里一下闪出了希望，头往前倾倾，带着哭腔：“高伯伯，救救我吧。”
他理都没理她，毫无表情地把琴摆下。
秋桂她们彻底失望了，眼泪一大串一大串地滚落下来。
他接过日军士兵递过来的曲谱，按照已经排好的顺序先演奏《拉网小调》。山本在座位上一改严肃的面孔，两手随乐曲的节奏轻轻拍着，嘴里随着哼起来。刚奏完一曲，山本就呜哩哇啦着，竖起了大拇指。
在他演奏《北海道之歌》时，山本走上前，解下了秋桂，并把她往床上抱去。秋桂拼命挣扎，还是被山本扔在了上面。秋桂绝望地看了他一眼，看到他仍在全心身地演奏着。她叹了一口气，彻底失望了。
正当山本快要脱光衣服的时候，指挥部外枪声大作，天色暗了下来，日军在门外乱成一团，山本也几乎光着身子急忙提着刀和枪跑了出去。只听阳都县大队的战士们大喊：“消灭日本鬼子！”“缴枪不杀！”“冲啊。”炮弹、手榴弹在指挥所周围连连爆炸，机枪、冲锋枪、步枪、手枪响成一片，火光耀眼，烟雾弥漫，战斗异常激烈。
半个时辰过去了，一切都平静了下来。
秋桂已整理好衣服，跑过来先解开了那两个姐妹的绳子。三人看到，高恩明仍端坐在琴前，只是嘴角在不断地往外流血。她们再看外面，只见日本鬼子已经全部死去。山本与另一日本士兵面对面地躺在地上，两人的军刀都插在对方的身体里，显然是两人互相杀死了对方。秋桂她们非常奇怪，怎么不见县大队的人影，周围也好像并没有发生大的战斗的样子啊。
她们又走到高恩明面前，秋桂用手一推，他就向右方倒去，但他的手指把琴又抚响了，秋桂听到奏出的音符是《义勇军进行曲》的开头。
在高恩明倒地的同时，这琴也彻底地碎裂了。
