尽管子承父业以律师立身,他骨子里却是一个文艺青年。他写诗歌、散文、戏剧、小说。他甚至不得不靠做律师赚取可观的报酬以支撑自己的写作……
山间晨雾灰蒙蒙的,清泉边紫罗兰绽放。
——英文原诗是:The mist of the morn is still grey on the mountain, The violet blooms on the brink of the fountain。
这是一首田园诗的起始两行。写诗的人叫理查德·宾·斯密斯(Richard Penn Smith)。有理由相信这首诗作于邑秋,描绘的是这里的自然之美及农人勤劳快乐的乡村生活。
理查德出生于1799年,美国已由原先的英国殖民地,成长为一个独立的国家。理查德的父亲和祖父都经历了美国独立战争。那个时期的费城,是世界上仅次于伦敦的第二大都市,是大英帝国在北美的13个殖民州的社会与地理中心。
三代人中,最建功树业的人物当数祖父老斯密斯。
老斯密斯先生出生于苏格兰,1751年到美国。他极有文采和魄力,受到本杰明·富兰克林的赏识,聘他为校长。那一年是1755年,老斯密斯先生只有28岁,是一位青年才俊。校长这个职位他连做二十四年,且同时担任教授长达三十七年(注:在教学的最后三年又曾担任校长)。宾夕法尼亚大学的校史上,记载着这位第一任校长的生平。
老斯密斯先生在教育上和学术上是成绩卓著的。他1768年入选当时美国最高学术团体的院士。十八世纪八十年代,他在马里兰州创建了华盛顿学院。
这个家族的第二代人曾有一桩善举,造福了邑秋人。
邑秋老学院剧团(Old Academy Players)的史志上有这样的记载:1816年7月9日,William Moore Smith和太太捐赠了他们名下56平方杆(square perches)的土地,用以建造学校,需要的话也做礼拜场所。1819年,老学院(Old Academy)建成。此后它不仅是学校,也是公共议事厅、公共图书馆及邑秋每一所教堂落成之前的临时地点。
William Moore Smith即老斯密斯先生的长子,是一位律师。他1759年出生于费城,经历了美国从殖民地到独立共和国这一新旧时代交替的动荡过程。1803年他回了一次英国,翌年返回费城,从此不再涉足事务性工作,隐居费城郊外读书精修。他深厚的古学功底后无来者,成为那个时代的翘楚。
1821年他去世。可以慰藉的是,名叫老学院(Old Academy)的学校已在两年前建成。这既是父亲一生办学这份家族精神的延续,也表达了他对新学(以资产阶级实用主义为原则)的一种态度。
老斯密斯先生1803年去世,那一年他长子最小的儿子Richard Penn Smith 4岁。
理查德家学渊源。尽管他子承父业以律师立身,骨子里却是一个文艺青年。理查德青年时期所处的十九世纪二十年代,美国工商业资产阶级的实力雄厚起来,政治形势和阶级关系发生着很大变化,资产阶级新政府逐渐代替原有的贵族统治性质的政府。
理查德写诗歌、散文、戏剧、小说。他甚至不得不靠做律师赚取可观的报酬以支撑自己的写作。
The Cottage Lovers,即《村舍恋人》,是他写作盛期的一首田园诗。这首诗共四十行,充满了对村庄的热爱,对淳朴生活的赞美。
在他生命的后期,他非常缅怀自己的祖父老斯密斯先生。他携第二任妻子(前妻已去世)搬入了老斯密斯先生的乡间别墅——位于邑秋的“农舍”,在那里住到生命的最后一刻。
理查德创作的重点在戏剧,他以剧作家留名于世。巧合的是,用他父亲捐出的土地盖起来的老学院(Old Academy)在二十世纪三十年代渐渐演化为一个剧场,时至今日,它已成为邑秋的人文地标。
勤劳的人会有各种幸运,懒惰的人则只有一种不幸。
——芬兰谚语