在规定的日期内，来自全国各地的作品堆积如山。大多数参赛人的目的只是为了赢得这场比赛，获取高额的奖金。在众多作品中，每位应征者都将想象力发挥到了极致：有的画中描述了一对情侣，他们在世界的最后时刻互相拥抱在一起，一边喝酒一边接吻；有的描绘的是一些白领人士在世界的最后时刻坐在马路上焚烧钞票；有的反映了人们在世界末日乘上宇宙飞船逃往其他星球的景象。
在堆积如山的作品中，最后获得10万美金的却是一位残疾女孩的一幅素描画。她在画中为人们展现出的是一个和谐的家庭：妻子在厨房里洗碗筷，丈夫则坐在沙发上看报，两个小男孩正坐在地板上摆弄着积木。
评委们一致认为这幅画是这次“征画活动”的最后胜出者。因为，这幅画能够从平凡简单中体现出一种真实而意味深远的意境。
也许你会认为，我们随时随地都可以见到这样一个平凡的家庭生活场景。但是，假设明天是世界末日，哪一个家庭能做到这点呢？大多人将不会如此镇定自如，而会变得消极懒散，或怨天尤人，或哭天喊地。事实上，当你能泰然面对世界末日时，你就达到了人生的最高追求——平凡。
纷繁的乱世中，许多人都在追求不平凡的生活，将高档的车子、豪华的房子、漂亮的妻子作为一生的追求，认为这是实现自身价值的唯一方式。抱有这种想法的人犯了一个大错，因为他不懂得生命的意义其实在于追求平凡的生活。
一位美国教育学家曾揭示了幸福的真正含义，他是这样寻找幸福的：
首先，从知识里找幸福。他认为知识可以给他带来他想得到的幸福，结果希望破灭了，他得到的只是幻灭。
其次，从旅行中找幸福。他认为旅行可以扩大视野，增加见识，可是希望再次破灭，他得到的只是疲倦。
再次，他打算从财富里找幸福。认为只要有足够的财富就可以享受幸福的生活，可是财富并没有使他感到幸福，反而让他尝尽争斗与忧愁的苦。
最后，他决定在写作中找幸福。他认为写作可以陶冶人的情操，使生活变得充实，结果得到的只是劳累。
他试用了很多方法，可都是徒劳，直到他打算放弃的时候，他发现了幸福的真正含义。
有一天，他在火车站看见一位少妇正坐在一辆小汽车里，这位少妇怀中抱着一个熟睡婴儿。这时，一位中年男子从刚进站的火车上走下来，径直来到汽车旁边。他深深吻了一下妻子，又在婴儿的额头上落下轻轻的一个吻，生怕惊醒婴儿。然后，一家人开车离去了。
看到这一幕后，这位伟大的教育家恍然大悟，原来幸福是如此简单。平凡的生活就是人生最大的幸福，因为生活虽然简单，但点点滴滴都是幸福的见证。
幸福、快乐随处皆是，关键看你是否懂得寻找。用一颗平凡简单的心去体会生活，你就会发现，生活中的好多角落里都充满了幸福与快乐。
感悟做人智慧
生活在纷繁复杂的社会中，人生也许不会总是称心如意。日坐愁城、一筹莫展的时候应该时常会有，甚至有时还会陷入进退维谷的境地。然而，往往就在这些时候才能真正领略到人生的深奥，感悟出生活的真滋味。所以说，人们对待凡事，只要顺其自然就好，无需苛求生活。
12.绳锯木断水滴石穿
【原文】绳锯木断，水滴石穿；学道者须加力索；水到渠成，瓜熟蒂落，得道者一任天机。
【释义】如果用绳索当锯来锯木头，时间久了也可以将木头锯断，水滴落在石头上，时间久了也可以穿透坚硬的石头；同样的道理，人在做学问的时候，只有坚持不懈地努力才能够有所成就；几条小河中的水汇集在一起自然能形成一条较宽的河流，瓜果成熟后，自然就会从枝头掉落；同样道理，修行学道的人也只有遵守自然规律才能修成正果。
说起长篇神话小说《西游记》，知道的人很多。它主要讲述了唐僧带领孙悟空、猪八戒、沙和尚三个徒弟一同去西天取经的过程。在取经过程中，他们总是遇到不同的妖魔鬼怪的阻挠，但是经过师徒四人的共同努力，每次都能化险为夷。整整经历了九九八十一难后，他们师徒四人终于取得真经，修成正果。
《西游记》中提到的人物以及斩妖除魔的故事可能大都是作者虚构的，不过有一点可以确定，那就是在唐朝的确有唐僧这个人（名为玄奘），也的确有此人去天竺取经这回事。
玄奘因精通印度佛学中的《经藏》、《律藏》和《论藏》，而被誉为三藏法师，所以又被称为唐三藏。
玄奘对佛教如此热爱，是有一定根源的。他出身于一个官吏家庭，全家都是虔诚的佛教徒。他从小就受佛教的熏陶，再加上天资聪慧，一学就懂，因而就逐渐爱上了佛学。
当年，隋朝政府在洛阳考选和尚，13岁的玄奘被破格录取，满足了玄奘当和尚的愿望。唐朝初年，为了增长见识、多学知识，他前往四川研究佛经。到了那里后，他发现该地储存的汉文佛经翻译得不完全，甚至是不准确的，越深入研究就感到疑问越多，有的地方甚至读不懂。于是，他开始用心学习梵文，并决心到佛教发源地——天竺去求取真经，使国家的佛法更进一层。
天竺距离大唐非常远，为了安全，他去了一趟长安，邀约了有同样想法和兴趣的同伴。可是计划不如变化快，正当他们要启程时，朝廷却颁布了严禁私人出境的法令。之所以出现这种情况，主要是因为当时唐朝初建，边境经常遭到突厥贵族的骚扰。他们的出国申请被官府驳回后，这些伙伴都打了退堂鼓。但玄奘西天取经的决心并没有被眼前的困难所吓倒，他随时找机会准备出发。
唐太宗贞观三年，他混进了返回西域的客商里，从长安出发，打算先闯过玉门关。然而，他刚到凉州（今甘肃武威县），都督李大亮便发现了他并把他看管了起来。过了一段时间后，李大亮硬逼着他沿原路返回。后来，他在一位好心和尚的帮助下，好不容易连夜逃出了凉州。真是好事多磨，由于他日夜兼程、马不停蹄，快到玉门关时，他骑的马被累死了。玄奘经过五座烽火台后，便进人了荒无人烟的莫贺延碛（哼戚）沙漠，这就是号称八百里流沙的大戈壁滩。
在这样的大戈壁滩上行走就如爬山一样艰难，他坚持走了100多里后，实在口渴难捱，于是停下来喝口水。由于全身没有一点力气，他一不小心把皮囊里的水全都泼光了。他向四周张望，所望之处全是茫茫的沙漠，根本不可能找到一滴水。他想既然这样，要想活下去就得咬着牙挺过去，否则别说取经，就连性命也难保。于是，他竭尽全力、极度艰难地坚持走了五天，后来他感到天旋地转，紧接着便昏倒了。一直到了半夜，他才被刺骨的寒风吹醒。天亮后，一片绿洲突然出现在他的眼前。这绿洲对他来说无疑就是雪中送炭，他欣喜若狂，踉踉跄跄地奔了过去……
玄奘终于走出浩瀚的沙海，经过了半个月的苦难历程，来到了高昌国（在今新疆境内）。唐僧的到达，使整个高昌国上下一片沸腾。高昌国王听说这个消息后，特派使臣前去迎接。
在高昌国逗留了一段时间后，玄奘告别了国王，继续沿着丝绸之路前进。他穿过新疆，翻过终年积雪的凌山（今天山穆索尔岭），路过大清池（前苏联境内侵塞克湖），到达素叶城（现在苏联的托克马克，也就是西突厥叶护可汗王廷所在地），渡过鸟浒水（今中亚阿姆河），后又折向东南，重新登上帕米尔高原，通过铁门关天险（在今阿富汗巴达克山，是西突厥南端的要塞），又过了叶火罗（今阿富汗北部），仔细算来整整走了一年。终于在628年夏末，他到达了天竺的西北部。
工夫不负有心人，玄奘历尽磨难终于来到了天竺佛教最高学府——那烂陀寺，这个寺庙位于摩揭陀国（今印度比哈尔邦南部）。听说玄奘到来后，1000多个和尚手捧香和鲜花表示对他的热烈欢迎。
因为当时那烂陀寺已经有七百多年的悠久历史，寺内常有僧众多达万余人。年过百岁的佛学权威戒贤是这座寺庙的主持，因年岁已高，故而早已不讲学了。然而，玄奘西天求取真经的精神深深感动了这位佛学权威人士，他破例收玄奘为弟子。同时为了表示对大唐（即中国）的友好情谊，他特地为玄奘重开讲坛。为了亲自给玄奘讲解最高深、最难懂的佛经《瑜珈论》，他不辞劳苦，整整用了15个月的时间。
玄奘在那烂陀寺用了五年的时间，精研佛学理论。在寺里，除戒贤精通全部经论外，在一万多个和尚里，仅有千余人能通晓20部，仅有五百人能通晓30部，仅有十人能精通50部，而十人中就有玄奘。至此，他真正成了博学多才的佛学大师！
学有所成后，玄奘为了学习更多的佛学理论，辞别了戒贤，开始外出游学。他沿着恒河先到了现在的孟加拉，接着到了印度半岛东岸南边的达罗（与现在的斯里兰卡隔海相望），又沿着印度半岛西岸北上，访问了阿旃陀石窟（世界著名的艺术宝库），并曾一度深入印度半岛的腹地。然后，他又经过了巴基斯坦，到了印度河北边的克什米尔南部的查谟。为了进行佛学理论研究，他在这里留居了两年。整个天竺都传遍了玄奘的美誉，他被公认为天竺最博学的佛学大师。
唐贞观十九年正月二十四日，玄奘带着650多部佛经，从西域回到了长安，历时18年，跋涉五万余里。
玄奘回来的这天，整个长安城都轰动了。只见城里人山人海，香案和鲜花摆满了路的两边；锣鼓喧天，数万僧尼排成长队。这位西天取经凯旋的伟大英雄接受了如此热烈的欢迎后，在著名的弘福寺里安放了他带回来的经卷和佛像。
唐太宗听说了他去取经的事情，为他不怕困难、坚持不懈的精神所折服，感慨大唐竟出了这样了不起的人物，于是迫不及待地想见到他。于是，太宗特别委派宰相房玄龄去长安把他迎接到洛阳行宫里来，然后隆重接见了他，并饶有兴致地听他述说了在西域和天竺的见闻。听完玄奘仿佛神话故事般的讲述后，太宗更加佩服他了，而且看中了他的才能和智慧。于是，太宗竭力劝他还俗，然后做自己的谋臣。然而玄藏一心向佛，想终身研究佛法，纠正中国佛法中的诸多错误，为世人留下更多有用的东西，因此婉言谢绝了太宗的好意。
玄奘在洛阳为太宗和那里的僧人讲解了一段时间的佛经后，就在三月初一这天启程离开洛阳回到了长安。回长安不久，他在弘福寺和慈恩寺开设讲坛，并在慈恩寺修建了一座大雁塔，作为储存经书的地方。
玄奘一生苦心研究佛法，经过二十年坚持不懈的努力，取得了重要的成就。他和译员们总共译出了佛经75部，共1335卷。另外，《大唐西域记》就是他和辩机和尚的杰作。
这个例子说明了，只要坚持不懈、用心去做一件事，你就一定会取得成绩，“滴水石穿，绳锯木断”说的就是这个意思。
感悟做人智慧
无论是在学道还是习艺上，人们都要坚持如一，不改变目标地做下去，只有这样，才能够水到渠成、瓜熟蒂落。
求学问道不是一蹴而就的事情，要想学有所获、学有所成，需要长期积累知识并勤加练习，从而不断充实自己。
纵观历史，勤学苦练的事例枚不胜举：头悬梁锥刺骨、闻鸡起舞、凿壁偷光等故事代代相传。玄奘西游如同愚公移山的寓言一样，深受人们的欢迎，因为许多人都相信“只要工夫深，铁杵磨成针”这句话。同时，这些例子都在说明“绳锯木断，水滴石穿”的道理。
13.勿夸所有可为学问
【原文】前人云：“抛却自家无尽藏，沿门持钵效贫儿。”又云：“暴富贫儿休说梦，谁家灶里火无烟？”一箴自昧所有，一箴自夸所有，可为学问切戒。
【释义】古人说：“有富贵之人，自己数不尽的财富不用，反而效仿一无所有的穷人，拿着钵子挨家挨户地讨饭吃。”还有说：“暴富的穷人不可以信口开河，有谁家的炉灶烟囱不冒烟呢？第一句话是在劝诫人们不要妄自菲薄，而第二句话则是在告诫人们不要自我夸耀，这里所说的这两种情况都可以作为做学问的鉴戒。
从古至今，谦虚一直是用来评价一个人良好品质的重要标准。谦虚的人无论处于何时、何地，都能觉察到自己的不足之处，永远怀着一颗上进之心。曾国藩曾经这样说：人必中虚，不著一物，尔后能真实无妄，盖实者，不欺之谓也。
身处清朝乱世之中，曾国藩在不到十年的时间里，由一个默默无闻的守节闲官逐渐成为权高位重的封疆大吏。究其根源，可以用他自己说过的一句话来概括：“谦以自持，严以驭下，则名位悠久矣。”谦虚也是一种以退为进的人生谋略，他曾说：“勤而不自言其劳，廉而不觉其介、谦而出之以真朴之气，乃不犯人之忌，亦即保身之道。”
曾国藩曾经说过一句话：“天下无穷进境，多从‘不自足’三字做起。”他曾打过一个比喻：一个人埋头看书，即使每天不吃不睡不玩，而且坚持看到一百岁，在一般人眼里，可能算是知识渊博了。但是中国的古籍浩如烟海，即使有人认为他已经博览群书，但是，他所看过的书与整个史籍比较，却是九牛之一毛，大海之一粟。因此，一个人不要自满，要知道天下之大，强中更有强中手。
曾国藩经常告诫他人要以谦虚为本，在手下大将鲍超因功晋职时，他这样告诫说：“阁下当威望极隆之际，沐朝廷稠叠之恩，务当小心谨慎，谦而又谦，方是载福之道。”
在读书方面，曾国藩认为，“吾人为学最要虚心”，他以切身体验告诫弟子：读书穷理，都应该极其虚心。
