好消息亲人知道得最早，坏消息亲人知道得最迟。
陆希荣犯错误的事，后方医院很快就传开了，杨雪却蒙在鼓里。在一次偶然的机会里，她才知道。
医院设在德川以南几条偏僻狭窄的山沟里。汽车开不进来。她同伙伴们每天夜里到沟口的公路上接收伤员。担架少，伤员多，杨雪自恃体力强健，常常背着伤员向山沟里运送。
那些负伤的战士们，真有一股硬劲。尽管深夜的寒气和卡车的颠簸使他们的伤口疼痛难禁，也不愿一个女同志来背负自己。可是杨雪有杨雪的办法，她的头发一向剪得很短，在执行任务的时候，就通通塞到帽檐里，再加上她的个儿稍高，这样就把许多战士瞒过去了。当别的女护士还在公路上同伤员们争执的时候，杨雪早就走到前面去了。
前方的伤员下来得越来越多，杨雪也就越发挂念陆希荣，挂念前方的战斗。尽管她的性格泼辣大胆，也还是害怕打听消息会受到同伴们的嘲笑。一次，她背着伤员走到半路上，看看前后无人，才问：
“同志，你是哪个单位的？”
伤员听出背他的是个女同志，在她背上不自在地动了一下，说：
“十三师，三十七团的。”
“哪个营的？”
“同志，我下来走吧，我的伤并不重啊！”
“不不，”杨雪继续问，“你是哪个营的？”
“一营红三连的。”
“真巧！”杨雪的心扑通了一下，又问：
“你们……你们连打得不错吧？”
“我们打退了敌人十五次冲锋，生把几万敌人给卡住了。”他的声音充满着兴奋。
“你们……连长打得怎么样？”她本来想说“营长”，到了嘴边又改口了。
“嘿，真是难比！”他带着无限敬佩的口气。
“营长呢？”
“一个大熊包！”战士气愤地骂道。
“什么？你说什么？”
“要不是他贪生怕死，我或许不会负伤哩！”
伤员很气愤，把他们受夹击的情形简要地说了一遍。
杨雪像被石子绊了一下似的，打了个趔趄，步子慢下来。
“同志，让我下来走吧！”伤员以为她走不动了。
“不，不。”杨雪艰难地迈着脚步。
听到亲人的丑事，真比自己劈头挨了两记耳光还要难受。但接着她又想：这可能吗？这个一向在战斗上表现很好的人，有可能做出这样丢人的事吗？一个战士在战场上看到的有限，事情未必会是这样。
“刚才说的情况，是你亲眼看到的吗？”
“我到了绑扎所，同志们都这样说。”
“这就对了，”杨雪带有批驳的意味，“自己没有弄清，还是不要乱讲的好。”
“怎么，你认识我们营长吗？”
“我，我……不认识。”她含含糊糊地说。
这个出人意外的消息，给杨雪带来深深的震动。尽管她设想了许多理由来否定它，还是不能驱除心情上的不安。她迫不及待地想证实事情的真相。
拂晓时，她听说郭祥也负伤到医院里来了，就急忙跑去看他。
郭祥被安置在九号病房——山沟最里面的一间农舍里。杨雪轻轻推开房门，看见地下躺着五六个伤号，一个女护士正在厨房间里给他们烧水。那些伤员都是在前方绑扎所临时急救后就抬下来的，血衣也没有换，冻得邦硬。蒙着的小绿被子上结着一层霜花。杨雪看见郭祥闭着眼挨墙躺着，连被子也没有，只盖着一件大衣。头上缠着厚厚的绷带，脸色蜡黄。棉军裤被烧得焦煳一片，露出发黑的棉花。一双黑胶底棉鞋，鞋带系得紧紧的，鞋底上沾满了血泥，好像是在血水里蹚过似的。杨雪轻轻地揭开大衣，看见郭祥只穿着运动员的背心，臂上也裹着伤。下肢又是一片一片的烧伤。杨雪看见自己所熟悉的人，自己少年时的伙伴，伤得这样重，止不住心里难过。她不忍心叫醒他，轻轻地给他盖好，然后帮他去脱沾满血泥的鞋子。
鞋子刚脱下一只，郭祥睁开了眼睛，茫然地望着她，说：
“小牛，你为什么还在这里？”
“嘎子，我是小杨。”杨雪凑近他说。
“我问你，你为什么还在这里？”他的脸色充满怒容，“我要你给团首长报告情况，你为什么还待在这里？说！你是不是害怕？”
旁边烧水的女护士插嘴说：
“郭连长，这是你的老乡看你来了。”
“快去，没什么道理好讲！”他的臂膀动了一动，没有抬得起来，“你快去告诉首长：我们决不能给祖国，给毛主席丢脸！我们红三连的阵地是守得住的！……南面的阵地丢了，敌人要夹击我们，问题不大！据我看，问题不大！让他们来吧，来吧，我有办法对付！来得越多越好，我要让他们通通碰死在这里！你告诉首长，我用党性保证！……”
“嘎子哥，你，你真的不认识我啦？”杨雪的眼里涌出泪水。
“不要开玩笑，快去！”郭祥镇着脸说，“有手榴弹的话抬几筐来！……其他的意见，对营长的意见，以后再提……”
杨雪心中一跳，忙问：
“你对他有什么意见哪？”
“意见？当然有意见！”他满脸怒容地说，“我什么也不提，这不是提意见的时候！……”
其他几个伤员，都被惊醒了，纷纷说：
“以后再谈吧，他的伤很重啊！”
女护士也对杨雪说：
“班长，等会儿换了药再来看他吧，送伤员的说，他头上还有弹片没有取出来呢！”
杨雪不听。等郭祥睡熟，又去给他脱另一只沾满血泥的鞋子。鞋子脱去，袜子却扒不下来，原来郭祥的脚早冻肿了，用手一摸，冰凉冰凉。杨雪坐下来，毫不犹豫地解开怀，把郭祥的两只冻脚紧紧地抱在胸前，用棉衣严严实实地捂住。不知是由于感动，还是由于对少年朋友的怜惜，或者是一种隐隐约约的未经证实的羞愧，她的泪扑簌簌地洒在胸前的棉衣上……
但是，她仍然不能相信，不愿相信，也不敢相信自己的未婚夫真的犯了那种可怕的错误。假若那是一件真实的事情，那是多么可怕呀！她甚至想都不敢想了。
野战医院的工作，是十分繁重和困难的。那些年轻的女孩子们，白天在病房里值班，夜间要到公路上去接收伤员。还要挤出时间，到山上砍柴给伤员烧火取暖，砸开冰冻的溪流给伤员洗绷带和血衣。每天只能轮流睡上三四个小时。杨雪是争强好胜的人，又是一个班长，样样不愿落后，休息的时间就更少了。但即使在这样忙碌和劳累中，这个恼人的问题，还是像粘在脑膜上似的不能驱掉。而且她明显感到，在这以前，但凡提起前方，提起战斗，人们，尤其是她的女伴们，总是少不了提起陆希荣给她开几句玩笑；而现在却表示出明显的冷淡，或者故意从话题中避开。这也不能不使她的心里增添了难受。
几天以后，有人告诉她，邓军团长也负伤到医院里来了，住在另一个所里，只隔着一个山梁。她决定抽空去看看她。
这天，杨雪照顾伤员们吃过午饭，就一路小跑爬过山梁。她踏着积雪一边走一边张望，看见山坳坳里有一座孤独的茅屋，有三两株乌黑的松树盘着屋顶。小玲子正背向着她，猫着腰儿在山坡上劈劈柴呢。
要搁平时，杨雪一定会悄悄地扑上去，给他开个玩笑；可是现在一点这样的心思也没有了。她蔫蔫唧唧地走到小玲子身边。
小玲子的斧头被劈柴夹住了，累得他满头冒着热气，没有转过身就说：
“小杨，你先屋里去吧，我马上就完。”
“你怎么知道是我来啦？”杨雪笑着说。
小玲子直到把那根劈柴挣开，才直起腰来，笑着说：
“嘿，你在山梁上走着，我就看出是你。……怎么啦？你比前些时可瘦多啦！”
杨雪轻轻地叹了口气，向屋子里一指说：
“他……伤重不重？”
“炮弹皮已经取出来了，好多了。”
杨雪脱了黑胶棉鞋，露出一双半旧的绿线袜，轻轻地推开门走了进去。
炕上放着一个火盆。邓军的枕头垫得高高的，正躺在那儿静静地看书。
“小杨来啦！”他掩起书，微微一笑。
杨雪把火盆朝邓军那边移了移，盘着腿坐下来。她打量了邓军一眼，看见他那严峻的黑脸，比以前更加消瘦了。
“又负伤了，出国还不到一个月呢！”她心疼地说。
“这也是件好事，连过去没有取出的炮弹皮子都取出来了！”他满意地笑了一笑，“他们还要把我送回国去！别人在这里能治，我就不能治？我这命比别人就那么值钱？现在还不是治了？……哼，我知道他们的计划！”
“你说的是谁呀？”
“谁？还不是军首长他们！他们老想叫我住院。你别看这条鸭绿江，过去容易，要再过来可就难啰！”
他收住笑，细细地打量了杨雪一眼，说：
“小杨，你怎么瘦得这么厉害？”
“我死我活，你们别管！”杨雪把脖子一扭。
“干吗这么大的气呀？”
“你说说你们对别人的关心表现在什么地方？……我问你，老陆在前方到底怎么样了？他到底是不是犯了错误？”
邓军脸色沉重，半晌没有说话。
“有就是有，没有就是没有。我不希望你们瞒我……”杨雪的眼睛含着泪花。
话虽这样说，但杨雪却在内心里希望邓军的回答是否定的。她像等待判决一样睁着大大的眼睛望着邓军。
邓军叹了一口长气，说：
“小杨，我觉得实在对不住你！……过去我看错这个人了！”
杨雪的脸立时变得煞白，手也在火盆上瑟瑟地发抖。
“唉，真正认识一个人，不容易呀！”邓军无限感慨地说，“过去，我只看重了他才的方面。只看重了他能说会道。只看了他一些表面现象……没有想到他是这样一个人，几乎害了我们全军。我不仅对不住你，也对不住党，对不住革命。我回到前方，要向同志们检讨我的错误……”
杨雪最迫切知道的问题，已经得到了回答。杨雪最害怕证实的问题，也终于得到了证实。她再也控制不住自己的感情，她觉得屈辱，难过，她想在这里大哭一场，又怕正在隔壁屋烧火的小玲子嘲笑，就两只手捂着脸，推开房门，匆忙地蹬上鞋子跑出去了……
邓军、小玲子都没有喊住她。她一直向山梁上跑去。她爬过山梁，看看四外无人，才坐在一块石头上嘤嘤地哭泣起来。
世界上那些没有出息的男人，为自己的亲人带来多少这样屈辱的眼泪啊！
杨雪哭了足足有一个小时，心里惦记快到了给伤员打水的时间，就急忙收住眼泪，系好鞋带，站起来向山下走去。她蹲在小溪边，从冰窟窿里掏了两捧水洗了洗脸，拢拢乱发，在水里照了照，才装作没有发生任何事情的样子，回到病房。
杨雪虽然工作照常，但精神上却起了显著的变化。她话说得少了，而且变得不敢看人。她处处怀疑伙伴们在嘲笑自己。三十七团的战友们谈起缚龙里战斗，她也觉得是有意地议论她，讥讽她。她平常那种爱说爱笑爱逗的风度，也像落叶一样不知道被吹向什么地方去了。
几天以后，她终于病倒了，发着高烧。她同陆希荣前前后后的事情，好像演电影片子似的在眼前重现。她几十次几百次地向自己提出同一个问题：为什么自己一向认为很好的人，会发生这样的丑事？在脑子里，一时出现的是一个崇高的、可爱的、聪明能干的形象，一时出现的却是一个卑琐的、可耻的、丑恶的形象，仿佛这两者结合不到一起似的。她开始搜索他们认识以来记忆中的每一件事情，从新的角度上来思索它的含义。她把她平时绝对不愿考虑的甚至带有反感的同志们的反映，也重新思考。思想上渐渐露出一线光亮。陆希荣的个人英雄主义的面貌渐渐地清晰起来了。她觉得一切都是由于自己筑起了一道感情的帐幕，才把那些丑恶的自私的东西掩盖起来。是的，这是一道多么可怕的帐幕啊！有了这道帐幕，自己不但看不出坏的，而且把坏的也看成是美好的。她回想起入朝前夕，陆希荣竟丝毫不考虑自己入朝的热情和心愿，要求在入朝之前的三天时间里结婚，他表现得是多么自私！这件事她本来在当时就不满意，但是接着自己就为他辩护：他是为了爱自己才这样做的。她又想起，她同郭祥一起就伴回队，也引起他很大怀疑，这本来使自己感到不快，但是接着自己也以同样的理由为他找到合理的解释。她还想起今年夏天他从南方回来，笑嘻嘻地送给她一张照片，照片上的陆希荣竟穿着皇帝的龙袍。她当时十分生气，就把这张照片撕了。但过后自己又为他解释，这不过是一时的玩笑。现在平心一想，在陆希荣的内心深处：考虑的是人民的利益么？是无产阶级的利益么？不，不，考虑的是他个人。可是这一切都被个人情感的帐幕掩盖住了。现在才看清楚：在他那堂皇的外表下，掩盖着一个多么卑鄙丑恶的灵魂！想到这里，她深深地痛恨自己……
在翻腾的思绪中，母亲的面容也浮现在自己的面前。她想起回家的第一个夜晚，她曾在母亲的耳边透露了自己的婚事。当时母亲的反应就是冷淡的。母亲曾经明明白白地告诉她：这人不老实。可是她当时是多么的反感哪！母亲老早就告诫过她：“你的婚姻我不管，随你自己。可是我告诉你，我们家是一个革命家庭，你要找一个跟穷人不一心的人，找一个嘎渣子回来，你不要登我这个门！”可是看看现在，自己找的不正是一个跟穷人不一心的嘎渣子吗？我的母亲是一个革命的母亲，英雄的母亲，我是她的女儿，从小就跟着党闹革命，难道我能够同一个资产阶级的个人主义者在一起生活么？我能同这样贪生怕死的家伙在一起白头到老吗？不，不能，不能，不能！我要立刻同他一刀两断！……
她决定立刻给他写信。屋子里墙上挂着一盏小小的油灯，半明半暗。女伴们因为劳累一天，睡得很熟。她看了看那只嘀嘀嗒嗒的马蹄表，已经五点多了，再过一个多小时值夜班的同志就回来了。她鼓了鼓劲，挣扎着身子坐起来，披上衣服。深夜的寒气，从挂着的雨布缝隙里吹进来，使她咳嗽了一阵。她从墙上取下那盏小油灯，放在枕头附近，然后又拿过军用挎包，打算取出几张纸来。她首先一摸，摸出自己保存的一大叠陆希荣的信件，又一摸，摸出一本信笺，也是陆希荣买来送给她的。过去她都是当做珍品保存，今天却使她起了一种深深的厌恶之感。甚至不愿用手指去触动它。她立刻拉开厨房的隔扇门，把那些东西在灯头上点着，投到灶洞里去了。她守住灶洞门直等那些信件烧尽，才从挎包里取出自己用白报纸订的小本子，伏在枕头上写信。……她那支金星钢笔是多么不好用啊，一点点墨水也早已冻住，需要不断地呵气。她写了又撕，撕了又写，扯下了十几张纸来，才把那封信写成。写成以后，想了一想，又在信封后面写了“请军邮同志速送快交”几个大字，然后，小心地用手绢擦去因偶然不慎洒到信封上的两滴眼泪，才装到衣袋里，准备一早寄发。
这时，天色已近拂晓。敌人的夜航机，还在时远时近地嗡嗡着。杨雪正要准备躺下，忽然听见一阵轰轰隆隆的爆炸声，把小小的灯头也震熄了。她揭开雨布推开房门一望，只见南面一片火光。看样子轰炸点正在沟口的公路上。杨雪心里一惊，一定是送伤员的卡车到得晚了，被发现了目标。她急忙穿衣，准备前去抢救。衣服还未穿好，就听外面响起了急促的哨音，随后是看护长的喊声：“集合！集合！快到公路上救人去！”等护士们起身的时候，杨雪已经在厨房里喝了半瓢凉水，把短发通通塞在帽檐里，向着火光冲天的地方跑去……
