周赧王十六年（公元前299年）
秦人伐楚，取八城。秦王遗楚王书曰：“始寡人与王约为兄弟，盟于黄棘，太子入质，至欢也。太子陵杀寡人之重臣，不谢而亡去。寡人诚不胜怒，使兵侵君王之边。今闻君王乃令太子质于齐以求平。寡人与楚接境，婚姻相亲。而今秦、楚不欢，则无以令诸侯。寡人愿与君王会武关，面相约，结盟而去，寡人之愿也！”
楚王患之，欲往，恐见欺；欲不往，恐秦益怒。昭雎曰：“毋行而发兵自守耳！秦，虎狼也，有并诸侯之心，不可信也！”怀王之子兰劝王行，王乃入秦。秦王令一将军诈为王，伏兵武关，楚王至则闭关劫之，与俱西，至咸阳，朝章台，如藩臣礼，要以割巫、黔中郡。楚王欲盟，秦王欲先得地。楚王怒曰：“秦诈我，而又强要我以地！”因不复许。秦人留之。
楚怀王受到秦国秦惠王、秦武王、秦昭王三代领导人前仆后继的欺侮蹂躏，真是窝囊到顶点。虽然说落后就要挨打，但是打不过可以拼，拼不过可以跑，跑不了可以死，实在死不了就做俘虏，听天由命也就算了，总之不能没来由地乱折腾，不能出糗。而楚怀王偏偏就要折腾，偏偏就要出糗。
楚国在怀王的领导下，面对风云诡谲的国际环境，一直没有国家战略。对于秦国这样的强邻，要么投降，要么抵抗，要么内心抵抗表面敷衍。楚国却不，秦国一揍他，就顺从；秦国的压力稍微小点，就忘乎所以，没有道理地挑衅强国。
公元前306年，楚国与齐、韩约定合纵，不过两年，秦国拿归还上庸来诱惑楚怀王，楚怀王把和齐、韩的约定抛在脑后，乐不颠颠又与秦王会盟于黄棘。齐、韩、魏一看这个楚怀王确实欠揍，联合伐楚，楚怀王只好质子于秦，再和秦结盟。楚怀王的太子也不是什么好鸟，在秦国做质子，和人私斗，杀了人有了血案，然后偷跑回楚国，于是又遭到秦国的痛揍，于是，楚怀王又把太子质于齐，想让齐国来摆平这些麻烦事。
楚怀王首鼠两端，左右摆动，在恶劣的环境下始终没有基本立场，这不是一般的愚蠢，而是相当的愚蠢。基本立场来回摇摆，拿国际合约当儿戏，此楚怀王九蠢也。
秦国怎么能买齐国的面子，于是又发兵伐楚，并下了通知，叫楚怀王到武关会盟。
不用说，这是标准的宴无好宴，楚国到这个时候还是不能明确自己的策略，所以楚怀王去不去会盟自然也是个问题。
楚怀王的儿子子兰劝他老爹去，如果他确信老爹此去有危险，那只能说明他居心叵测。子兰不是太子，太子当时质押于齐国，楚怀王这次出去如果有个三长两短，子兰就有机会登上王位；如果说他确信老爹此去无妨，那只能说他和老爹一样是愚不可及。
楚怀王去了武关，马上便沦为人质和囚犯。由此也看出来，秦国当时已经相当嚣张了，不把国际准则再当回事了，它已经可以随随便便地就把一国之君劫持为人质，就像美国派兵到巴拿马抓捕总统一样，牛气透了。
楚怀王到此时还心怀侥幸，去和人家“结盟”，此其十蠢也。
楚怀王在秦做囚犯时，做了一件令人吃惊的事，就是他居然能够逃脱牢笼，从秦国逃了出来。他逃到了最近的赵国，赵国的主父赵武灵王不在，其他人不敢接收他。楚怀王接着又准备逃往魏国，但最终还是被秦国抓回去了。过了一年，可怜的楚怀王带着一脑子糨糊去世了。
我们搞不懂，楚怀王跑出来，是如何在秦、赵、魏之间进行跨国逃亡的，以国君的身份居然没有人接待他、收留他，可见楚国的国际地位很糟，楚怀王个人的威望就更谈不上了。
楚怀王先后有陈轸、昭雎可用，但他完全控制于靳尚、郑袖、子兰这些鼠目寸光的宠佞手中，国家在鼠辈的手中一天天地烂下去，愚蠢颟顸的楚怀王为后世树立了光辉耀眼的“榜样”。楚怀王的灵柩回到了楚国，楚人竟然“皆怜之，如悲亲戚”。其中，有一个人，他受到了楚怀王不公正的对待，但他闻听此讯，悲伤难已。祖国和君父一再蒙受屈辱，佞臣和宠姬为蝇头小利不惜出卖国家利益，自己空怀报国之心却遭到毁谤和流放，他颜色憔悴，形容枯槁，忧愁幽思，写下了许多眷顾楚国、感伤身世的诗篇，他就是传说中的伟大的爱国主义诗人屈原。
屈原摊上这么一位愚蠢的君主，不知是倒霉还是幸运，要是没有这么一位愚蠢到顶点的家伙，《离骚》、《九歌》、《九章》这些很牛的诗篇也许就不会诞生哦。
