你喜欢夏日躺在公园里看天空的积云吗？你认为鱼鳞云满天，高积云延伸至落日是世界上最美丽的景观吗？你认为如果生活中没有这些“游手好闲者的女神”会枯燥乏味至极吗？那恭喜你，你可以加入观云协会。在英国观云协会（The CloudAppreciation Society）你会发现，你不是唯一有这样想法的人，很多人和你一样，他们誓与对太阳***似的信仰和那些宣扬“蓝天碧空”的思想作斗争。他们认为日复一日望着无云单调的天空，将使生活无聊而暗淡。
观云协会
观云协会的创始人是英国人普瑞特·平尼。他说：“我一直都很爱看云。自然界中，没有其他事物能够比拟云的多彩多姿和戏剧性，能够匹配其波澜壮阔而又瞬息万变的美。然而，大多数人几乎从来不太在意云，要不就是将云视为‘美好晴夏’的破坏者、心情郁闷的一种借口，仿佛再没有比‘地平线上出现一朵云’更令人沮丧的事了。”
普瑞特·平尼从2003年开始做“观云之道”的传播者，他下定决心要终结这种天理难容的事情，云不该如此蒙受委屈，老是被视为不祥的征兆。在他看来，该有人站出来为云说说话了。
这个牛津大学的毕业生，曾与人合作创办了《游手好闲》杂志，写稿之余，普瑞特·平尼也做做设计工作赚点钱。普瑞特·平尼说他第一次对云感兴趣是4岁半的时候，“我从妈妈的小汽车窗户里望出去，当时她正送我去学校”。2003年他在罗马休假七个月，就在这段时间，他小时候的关于云的梦想又复活了，这次休假期间他经常看云赏云，并且开始搜寻有关云的艺术品，教堂的壁画，文艺复兴晚期的绘画等等，也开始购买有关云的书籍，他整个人处于非常兴奋的状态。回到英国之后，2004年普瑞特·平尼出席了在康沃尔举办的文化节，在会上他宣布“观云协会”成立。他说：“我事先准备了一些会员专属的协会徽章，心想可能会有人当场受到感动而决定加入，演讲结束后，果真有一大群人朝徽章蜂拥而来，令人欣喜不已。”
不久之后，观云协会建立了网站，观云这种被普瑞特·平尼称为“传染性病毒”的爱好，吸引了世界各地的人，网友们通过邮件送来了世界各地的云景照片。普瑞特·平尼把这些照片放在网站上，让其他人也能欣赏。很快的，积少成多，各类稀奇罕见、美不胜收的云景照片纷纷飘然而来，有瑞士阿尔卑斯山巅如涛似浪的云海、晨曦微光中如涟漪般的卷积云层，还有的云神似大象、猫、爱因斯坦等等。在观云协会的网站上，你还可以看到有关云的绘画、音乐和诗歌。那里还专门开辟了留言讨论区，大家终于有个公开的园地可以畅谈各种和云有关的话题了。一开始成为观云协会的会员是免费的，后来开始收取一点微薄的会费贴补开销。会员中有些人是气象学家或云物理学家，但大多数会员都和气象专业没什么关系。人们对云的热爱似乎超越了国界与文化，观云协会的会员遍布欧洲、澳洲、非洲、美洲甚至亚洲的伊拉克，来自我国香港、台湾的会员也不少。这些五湖四海的人全是因为着迷于天空里的云雾霞霭而走到了一起。
观云协会成立一年以后，已经拥有1800位会员，2006年的时候有4000多会员，2008年有了8000多，如今已经有1.7万个会员，分布于71个国家。据说这个观云协会是世界上唯一的一个“替云行道”的协会。很多人的邮件中写道：我一直喜欢看云，总是拍摄云景照片，朋友们都笑话我是个傻瓜，真不敢相信世界上还有和我一样的人。
普瑞特·平尼非常喜欢荚状云，这种云只有在山区才能看到，因为它们是气流运动遇到高山阻隔之后顺势上升而形成的。荚状云的妙处在于看上去就像飞行的浅碟。时常停在山顶上不走，普瑞特·平尼说它们“生怕一走开就找不到这么好的停车位”，他说卷云“以低调的方式诉说许多潜在的天气讯息……对于懂得倾听的人来说，卷云仿佛轻柔的耳语，向我们暗示着更有分量的云正在逐渐接近”。对普瑞特·平尼来说，云还有特别的重要意义，因为观云，他遇到了他的爱人，他的第一本书就是献给她的，如今他已经有了一个女儿，他女儿的名字叫“卷云”。
云，有什么好看的
从科学上看，云的产生和消散以及各类云之间的演变和转化，都是在一定的水汽条件和大气运动的条件下进行的。云有十大类，包括积云、积雨云、层云、层积云、高积云、高层云、雨层云、卷云、卷积云和卷层云。
千百年来，我国的劳动人民在生产实践中根据云的形状、来向、移速、厚薄、颜色等的变化，总结了丰富的“看云识天气”
的经验，并将这些经验编成谚语。例如，“棉花云，雨快临”，棉花云指絮状高积云，出现这种云表明中层大气层很不稳定，如果空气中水汽充足并有上升运动，就会形成积雨云，将有雷雨降临。
毛茸茸的云看起来温和柔美，实际上却并非如此，至少有一种云例外：积雨云。当极具破坏性的剧烈天气到来时，积雨云就成了戏份最重、演出最卖力的角色。巨大的雷雨云会带来猛烈的豪雨、冰雹、暴风雪、闪电、强风、龙卷风，导致不计其数的生命与财产损失。它早就恶名昭彰，轰隆隆的雷声常令孩童们惊吓不已。积雨云发展到成熟阶段时，高度比世界最高峰珠穆朗玛峰还高。
最高的积雨云出现在热带地区，它们的云底距离地面六百公尺，而云顶可以成长至高达一万八千公尺。如此巨大的积雨云所蕴含的能量，据估计相当于十颗轰炸日本广岛的原子弹，人们称积雨云为“云中之王”。飞行员总要尽量避开这些暴风雨云，离它们越远越好。
