漆黑的夜空，哗哗挥撒着雨水，独孤晟纵马在雨中狂奔，风夹着雨点撞在独孤晟结实的胸膛上，瞬间被弹碎，湿漉漉的头发，从挂满水珠的前额垂下，马蹄踏在水中啪啪直响，繁密砸落的雨点冰凉一片，虽已是春天，草原上下雨之时依然冰冷彻骨，独孤晟却感觉到久违的豪情。
前方已到了沼泽地，漆黑一片，软烂稀泥沉睡在杂乱纷飞的降雨中，仿佛一个个巨大而沉睡的野兽，悄无声息地吞噬着人，鞑靼士兵已有人陷落在沼泽里，独孤晟下了马，仔细观察着水面的颤动情况，喝着身后的前锋营兵士们在沼泽地边守着，自己却一个人运起轻功，小心翼翼地一个人进了漆黑夜幕中。
雨下了整整一夜，天亮的时候，雨终于停了，太阳也升了起来，照在草原上金光一片。
蓟州大营里，有着欢快而轻松的气氛，整编俘虏的，收治伤员的，整队清查自己队伍死伤情况的，点收战利品的。李隆礼却一夜未睡，一大早便直挺挺地站在大营门口不安地往北边望着，来回踱步，纪容从鞑靼营地收尾回来，一夜未睡，回到营地看到他在大门，怔了怔问道：“李将军在此等人么？”
李隆礼脸上有些慌乱，摇了摇头，又点了点头，纪容有些纳闷不知其到底何意，却听到后头有马蹄声，他转身望去，看到一队人马约数百人纵马而来，观其服色，却正是蓟州大营的军士服色，仔细一看，领头的人肩宽手长，虽经一夜之搏斗追击，全身衣甲污泥狼藉，却仍双目炯然，金色的朝阳洒落下来，仿佛在他身上披了一层金光，熠熠生辉，只看到他骑着马至大营前，手上一掷，一个人头骨碌碌地摔在李隆礼脚下，眉心一箭直穿入，显然是一箭致命，射箭之人臂力惊人，细观其面貌，赫然正是乞穆耳！
独孤晟扬眉对着李隆礼笑道：“属下不辱使命，已将乞穆耳首级取下！”
李隆礼喜笑颜开，后头早有围观的军士们也欢呼起来，纪容挑了挑眉，对这个蓝胜又有了新的认识，漆黑的雨夜闯进不熟悉的沼泽地中追击带着强兵的首领，这可不是胆大就能做得到的，再看他一身污泥，身后的前锋营兵士却没有这般狼狈，只有裤子上有而已，
独孤晟在欢呼声只是笑着，却忽然感觉到安静了下来，他抬头看到瞭望塔上阿蘅缓缓从阶梯走了下来，身上仍披着软甲，脸上有些苍白，清澈的双眼里也有着血丝，脸上却一片肃厉冷漠：“蓝胜违抗军令，私自行动，论罪当斩！左右与我拿下！”
李星望带着几个亲卫过来押住独孤晟，独孤晟看了阿蘅一眼，脸上只是微笑，并未反抗，实际上他奔袭一夜，又和乞穆耳战斗，也实在身上没了力气，被押着跪了下来。周围兵士们先是愕然沉默后，一片哗然，李隆礼大惊上来单膝跪下道：“公主！蓝胜违抗军令虽然有罪，看在其斩了敌军首级的功劳上，还请将功抵罪！”
阿蘅厉声道：“军纪如山！战斗不是给人逞个人威风的地方！今日他不听将令任意行动，只为侥幸立了功我便饶了他，来日军中人人效仿，无视将令，任意发挥，李将军觉得这仗还能打么？”
李隆礼语塞，却仍叩头下拜道：“属下为蓝胜上司，应负主责，请公主责罚属下便罢，饶过蓝胜一命。”
独孤晟带着的前锋营士兵们面面相觑了一会儿也尽皆跪下，旁边的蓟州大营兵士们早也纷纷跪下道：“请公主饶过蓝将军！”场面僵持了起来，剑拔弩张。
阿蘅却不为所动，脸上仍覆冰霜之色，冷冷道：“命可以饶过，只是这般桀骜不驯，不听军令，军中是留不得你了，且开除军籍，遣返回乡！”
兵士们议论声又起，虽然刚刚在公主的率领下打了个胜仗，然而普通兵士们大多认为公主只是个名义上的领头者，如今这般无端端地为难有功之臣，甚至蛮横无理地将有能力之将士逐出军队，这简直是昏了头的举动，大家暗自为独孤晟抱不平，却又慑于公主皇家之威，身旁簇拥着的朱雀军又都仪容威武，显然凛然不可侵犯，只能暗自腹诽愤恨。
忽然纪容站出来向阿蘅施礼道：“公主殿下，如今军中极缺人才，此人虽桀骜不听指挥，却颇有智谋，不若惩戒申饬一番，降职处理，待其戴罪立功便是了。”
阿蘅一愣，纪容平日里对她的军令都是默默听从，从不质疑，今日居然为了独孤晟站出来求情，他身为朱雀军的前统领，在朱雀军中声望颇重，他既然站了出来开口，倒是不好再坚持下去，实际上她何尝不知道自己这处置偏颇而不得人心，然而唯有这一次机会能将独孤晟赶回去了，错过这一次……她咬了咬牙，看了眼纪容，纪容目光沉凝地看着她，脸上从容镇定，她心里暗自叹了口气，嘴上仍冷冷道：“既然纪将军开口，也罢，那就杖四十，以此警戒全军吧！”一边拂袖而去。
自有军士上来拖了独孤晟去行刑，纪容看了眼默默不挣扎的独孤晟，快步赶上了阿蘅，直跟着她到了中军帐，汇报了一番收尾的情况，然后才道：“与乞穆耳这一仗获得大胜，想必不日皇上必会下旨让我们继续推进，打下其他部族领地，蓟州大营的将士，我们只能也用他们，如今蓝胜铤而走险，立得大功，公主若是重用于他，必能顺利统领蓟州军，对今后的战事极有帮助。”
阿蘅淡淡道：“我知道了。”
纪容看了眼她的表情，心中有些纳闷，这位长公主一向张弛有度，十分明理，如何今日却为了这可大可小的事情大发雷霆，他想了想又劝道：“不如公主赐下药给那蓝胜，以示恩宠抚恤之意，也让蓟州军兵士们心里舒服，又能收服蓝胜这一员猛将……。”
阿蘅截口道：“纪将军，本宫不需要你来指教该如何做！”
纪容看她忽然自称本宫，语气凛然，不敢再劝，默默施礼后下去。
独孤晟被打了四十杖，被前锋营的军士们抱回营帐，一般替他揩抹身子脏污，擦药灌药，一边嘀嘀咕咕地发着牢骚，到底顾忌着公主，不敢大声喝骂，独孤晟听着心里好笑，一边叫他们先出去，让他自己好好养伤休息，心里却暗自想着：她定是担心我，一夜未睡在那瞭望台上担惊受怕的，又下了那不得人心的命令，只为赶我走，这四十杖，只怕她心里比我还疼呢。
正吃了药趴在床上有些昏昏沉沉中，却看到营帐一挑，一个穿着黑袍镶着红边的人影走了进来，他有些大喜，以为是阿蘅到底忍不住来看她了，没想到抬头睁眼，却是纪容，他有些意外，撑着自己，纪容伸出只手按下他肩膀道：“不必起身……我知你立了大功还被公主责罚，必是心里委屈。”
独孤晟笑道：“我违抗军令是事实，公主惩罚我也是应当的，我并无怨愤委屈。”
纪容目光闪动，继续道：“公主一向爱惜将士，那沼泽地在雨夜里又无法点火照明，若是连夜追击，必然有无谓的伤亡，因此公主才下令不许追击，这也是为了将士们着想……而处置你，也是担心别的兵士以后如此效仿，则军令便没了效力，你当理解公主的一片苦心。”
独孤晟微微笑道：“纪将军不必担心，我完全能体会公主的一片苦心。”
纪容仔细观其神色，眸正目清，表情坦然，居然当真是全无怨愤，他有些讶然了，继续问道：“我问过前锋营的其他战士，你如此武艺，又有勇有谋，居然能在漆黑的雨夜通过沼泽地，一人深入刺杀乞穆耳，当真是勇冠三军……。”
独孤晟微微一笑，忽然看往纪容道：“若是纪大人亲去，也是可以做到的。”
纪容想了想，坦然道：“论暗杀手段，我大概比你熟，但黑夜暴雨中穿过沼泽地这般的孤勇果决，我却万万不能，我不如你。”
独孤晟笑道：“不过是心中有一人，因此肯千山万水拼尽全力，也要达成目标，解她忧愁，博她欢心罢了。”
纪容想了想道：“莫非蓝兄弟是有了心上人，想出人头地，娶那心上人？”
独孤晟笑而不语。
纪容看了看他道：“蓝兄弟将来绝不会屈于这小小的前锋营内，那女子当为你荣耀万分。”
独孤晟道：“我不要她为我荣耀，我只要她愿意陪在我身边便心满意足了。”
纪容听他这般说话，觉得这般惊才艳绝勇武豪杰之人，居然满怀儿女柔情，且完全不掩饰，丝毫不以为耻，心中倒是暗自佩服他的真性情，一时起了怜才之意，缓缓道：“此次大胜后，想必陛下会命我们继续前行扫除鞑靼其余部族，不知蓝兄弟是否愿意编入朱雀军中，我可与李将军分说，我看他对你颇为赤诚，想必不会阻拦。”
独孤晟有些意外，想不到这么快便能接近阿蘅，他心知纪容在朱雀军中一人之下万人之上，说话也是颇为算数的，阿蘅千算万算，必是没有算到纪容会来邀请自己，他笑吟吟道：“固所愿也，不敢请耳。”
纪容走后，李隆礼也来了，他已得了纪容的示意，过来边探视独孤晟的背后伤口边伤感道：“你这等本事，原也不该在这营地里糟蹋的，纪将军既看上你要你过去，也是你的机遇……。”
独孤晟感激他一向的器重和照顾，低声道：“不能一直陪在将军身边，是胜的不是。”
李隆礼笑道：“都是为大燕效力，不必分这么清，我也希望你能有个好前途，公主虽然有些难说话，但是依我看，只怕就是为了杀杀你的威风，怕你以后侍功而骄，不听军令，再让纪容出来说情，又来劝服于你，教你心甘情愿为他们卖命，这原是上位者常用的手段……你也不必介意这些，上位者愿意在你身上用手段，说明你才能和武艺入了贵人的眼，以后好好干，走一条锦绣前程。”
独孤晟看他言谈诚挚，心中更是有些惭愧欺瞒着他，握着他的手有些感动，李隆礼却继续笑道：“公主听说尚未大婚，兴许你去了朱雀军，有朝一日入了公主的眼成了驸马爷也未可知呢。”
独孤晟哭笑不得，心想我哪里是要做驸马爷，我却是要将我的皇后给追回去……李隆礼却忽然后知后觉道：“啊呀，听说纪容乃是皇上看中的驸马人选，若是这般，你倒不好和他抢了，可惜……。”
独孤晟意外道：“纪容是皇上看中的驸马人选？此言当真？”
李隆礼摸了摸鼻子笑道：“我也是道听途说，只给你提醒提醒……你万万别乱说出去……我看公主和纪容，都不是好惹的，你将来去到朱雀军，可要处处留心，不能再这般散漫任性，听说朱雀军令行禁止，治军十分严整……。”居然唠唠叨叨地说起来，独孤晟却想起纪容那还算得上英俊的脸，之前对他的好感被警惕给代替。
待到数日后阿蘅起兵开拨，要去征讨其余鞑靼部族的时候，才赫然发现独孤晟已换上了黑底镶红边的朱雀军袍，大怒质询。纪容有些不解来回道：“是属下做的主，李将军也同意了，接下来我们还有数场硬仗要打，我们正需要这般勇武过人的前锋，为示惩戒，他只是普通兵士，并未授予职务。”
阿蘅恼怒对纪容道：“为何没有问过本宫便擅做主张！”
纪容讶然道：“这等调动兵士的小事，不必请示公主吧？”
阿蘅心中万分憋屈，恼怒之极，纪容看到她双目怒火蒸腾，十分意外，想了想解释道：“公主历来赏罚分明，且凡事就事论事，从不迁怒于人，明理通达，为何独独对蓝胜似有偏见？”
阿蘅被一语问中心病，也不回答，冷冷摔了手，不再纠缠这个问题，心中却暗自想，既然到了眼皮底下，我总能找个由头把他给赶回去！
