修养和礼貌都是一个人道德水平的体现。但礼貌和修养不全是一回事：礼貌只是修养的表现形式之一，懂礼貌、讲礼节的人不一定具备修养；而有修养的人通常都懂得遵守他所在环境中的礼节和礼貌。修养在良好人际关系中具有重要作用。
人际交往有一条基本规则：你怎样待人，别人也怎样待你。你关怀别人，对别人体贴、周到、真诚、正派、尊重、得体，别人通常也会反过来如此待你。久而久之，你就会具有人格吸引力，你的社会交往、社会赞许需要就能得到充分满足，于是，你便为自己创造了一种有助于持续发展的良好的人际环境。相反，那些说话粗鲁，不讲礼貌，动辄打架、骂人的人，很难受到人们的喜爱，甚至让人反感。
这正像英国政治家柴斯特菲尔德所说的：“一个人只要自身有教养，不管别人举止怎么不适当，都不能伤他一根毫毛。他自然就给人一种凛然不可侵犯的尊严，会受到所有人的尊重。而没有教养的人，容易让人生出侮慢的心理。这就是为什么人们在马尔波罗公爵面前从来不会口出秽言的原因；同样的道理，罗伯特·瓦尔波爵士那里从来没有人能说出正儿八经的话来。”
著名的约翰逊博士虽然在科学领域成绩斐然，但是他自身修养就不那么让人恭维了。他的朋友每次看到他吃东西时就会想到爱斯基摩人的样子；如果有谁和他意见不一致，他就会冲着别人大喊“骗子”，让他的朋友们心惊胆战。结果，他们送给他一个绰号——“大狗熊”。
根据社会活动家本杰明·拉什的描述，在伦敦的一次宴会上，哥尔德斯密斯提了一个关于“美洲印第安人”的问题，约翰逊博士高声说道：“北美的印第安人也不会问出这么笨的问题。”“先生，”哥尔德斯密斯针锋相对，“美洲的野蛮人也不会这么粗暴地和绅士说话。”
真正有修养的人，是容不得自己身上有那些可能激起别人不良反应的品质的，如报复心理、憎恶、嫉妒、怨恨等一类的品质。这些心理特征是败坏精神生活的毒药，是伤害灵魂的凶手。所以，一个人如果要让自己真正变得有教养，他就应该把自己的慷慨无私、温和善良给予每一个人。
早在2000年前，亚里士多德就曾描述过一个有修养的人该是什么样子：“无论身处顺境、逆境，一个宽宏大量的人总是追求行事适度。他不期望人们的欢呼喝彩，也不允许别人对他嘲弄贬低；成功的时候不会得意忘形，遭受了失败也不愁眉苦脸；他不会去做无谓的冒险，也不会随随便便谈论自己或者别人；他不在意别人的毁誉，也不会对人求全责备。”一个有修养的人往往能打动他人，赢得信任。
肖力是一名成功的销售经理。他的成功在很大程度上取决于他的个人素质。几年前，他刚进入这个行业的时候，去一家公司应聘。接到面试通知那天，一缕阳光照亮了他焦急、期待的心。他精心梳洗一番，来到公司经理办公室门前，轻敲两下门：“是经理先生吗？”
屋里传出了应答声。肖力满心喜悦推门而入，有礼貌地问候：“您好，经理先生，我是应聘者肖力。”
可经理表情有些冷淡，要求他再敲一次。肖力有些疑惑，但他并未多想，轻轻关上门，重新敲了两下，然后推门进来。经理却说这次没有第一次好，示意他再来一次。
如此反反复复，当他第十次退出时，内心的欢欣和憧憬早已消失殆尽——这哪是招聘面试呀，分明是刁难戏弄。他很想生气地转身离开，可又不甘心，他想知道经理究竟葫芦里卖的什么药。于是，他抱着最后一次希望，耐心地第11次去敲门。结果，叩开了一扇成功之门。
原来，公司打算招聘一名市场调查员，而一名优秀的市场调查员，不仅要具备良好的学识素质，更要有耐心和修养。这11次敲门和等候就是考肖力品行素质的考题。
修养对我们如此重要，那么我们在社会交往中，如何提高自己的修养呢？
（1）不要自以为是，应把自己摆在低调位置这在比自己强的人面前、在谦虚的人面前很容易做到，但在某些方面不如自己或能力强却傲慢的人面前就往往难以做到。须知：只有在某些方面不如自己或能力强却傲慢的人面前依然保持低调，才是真正的谦虚。
（2）对任何人都要尊重
在与人打交道时，要尊重对方的人格，尊重对方的习俗，尊重对方的感受，尊重对方的需求。要提高个人修养，必须学会尊重他人。
（3）要有容人的胸怀
天下之大，无奇不有。先进与落后、正确与错误、阳光与阴暗、合理与无理，正是这些矛盾构成了当今社会。而对伤害过自己的人很快忘记、谅解，容人之短、容人之过，会使自己的心灵更加净化，品位得到升华。宽容是衡量你是否精神成熟、心灵丰盈的一把标尺。
