诗儿是难得见左堂长这么喜悦的脸庞，在她的印象中，他应该是非常严肃的，便毕恭毕敬的拱手行礼：“学生拜见左先生。”
左开阳见诗儿也来了，不禁一笑：“诗儿也来了？都屋里坐。”
画儿便和诗儿一起进了屋，左开阳喊了一声：“宗明给楚大人和楚诗儿倒茶。”
里屋正在帮忙整理书籍的宗明忙停了手，也没有问一句，直接去给楚画儿和诗儿倒茶。这画儿听左开阳叫他宗明，那这个小伙子便是诗儿嘴里的宗明咯？
画儿不禁打量起这个叫宗明的小伙子，十六七岁左右，模样长得也周正，只是给画儿的第一感觉这小伙子挺冷的。
画儿便微笑着朝宗明看过去，找切入话题：“先生，这小伙子是你什么人呀？”
左开阳见画儿问起宗明，有些不好意思，便解释：“他就是我一学生，临县的，家里条件不好，听说这里学堂是免费的，便从大老远的过来。”
“哦！那这大老远的，学堂里又不供饭，吃啥啊？这村里有亲戚？”画儿不禁又问。
“没有，刚来的时候，我们都不清楚他家里的情况，他中午去村里帮人干活，换一顿吃的，有时候找不到活干儿，就饿着，夜里就睡在学堂的屋檐下。”左开阳说起宗明心里也觉着酸酸的。
画儿一听也不由得一怔，这小伙子蛮可怜的，便问：“那怎么行？后来呢？”
左开阳继续说：“后来有天夜里，我巡视学堂，发现他躺在地上，人已经饿晕过去了。”
说到这里的时候，宗明正好端了茶上来，目光不禁朝诗儿看过去，眼里全是窘迫，瞬间又垂眸，很有礼貌的说：“楚大人、先生，楚小姐请用茶。”说完便退下了，接着帮忙整理书籍。
画儿自是将这一切落在眼里，便说：“诗儿，你这到先生这里来了，也帮先生去整理下书籍。”
左开阳听画儿这么吩咐，便说：“诗儿反正跟宗明在一个班学习，也熟悉，去帮帮忙！”
诗儿便笑眯眯的应了，便去了里屋，帮着一起整理书籍。
画儿便又说：“先生，您看宗明这情况，我们是不是也该考虑下这样情况的学生，在学校旁边建个食堂，这样有些路远的也方便些。”
左开阳知道楚画儿心善，可目前他哪有精力再去搞那些？现在学生是越来越多了，师资力量是够，可他真没有精力去管。
便微笑婉拒：“其实宗明也属个别情况，其它的学生吃饭都不是问题。这稻香村这庄稼种好了，学堂建好了，在这儿做小生意的也多了。你看看现在的稻香村都比一些个镇上都好，你这若是把食堂再建起来，估计借着来学堂学习混吃的就多了。”
“哦！也对！还是先生想得周到，那宗明这孩子后来是怎么一回事儿？”画儿又问。
左开阳便也如实相告：“我见宗明这孩子可怜，也真心是想读书，便把他留在我身边帮忙打打下手，整整书籍，研研墨之类的，给他个吃住的地方。这孩子也争气，好学、刻苦、也聪明。”
“看来先生是挺喜欢宗明这孩子的，他家里倒底是个啥情况？”画儿不禁好奇了，这孩子为了读书，差点儿饿死了，家里的人呢？
左开阳便说：“家里就剩下爷爷了，身子骨也不太好！我前年也过去看过他，老人家说没想着宗明能活着，他也没能力照顾，就想着让他自生自灭了，死活凭他自己的造化了。”
画儿没有想到她想尽办法让上阳县富起来，一县之隔却还有这种可怜人。便想了想：“宗明对他爷的话，啥反应？”
“我也曾问过宗明，为啥拼了命的想读书？宗明说读书是他唯一的活路。”左开阳说完这话不由得一声叹息，“我说读书是为了举进士，而你却当做一条活命的路？为何？”
画儿也特别想知道，这关乎着一个人的人生观，便忙问：“他怎么回的？”
“他说，无田地可种，从农无望。无人举荐学艺无师愿留，从工无望。身无分文，无钱作本，从商无望。而伸手向人乞讨更不是男儿所为。得知潜心斋读书是不收钱的他便来了。临出家门，他只带了两张大饼，一路帮人干活换吃的才走到我们书院。”左开阳觉得这孩子也算是相当有毅力。
画儿听完这些心也不由得一沉，这样人若是心态好还好，若是心态摆不正，是相当危险的。
“他在书院几年了，为人处事，性格咋样？讲过今后想干什么没？”画儿忙又问。
左开阳一笑：“说起来也是让我意外，我想着他吃尽苦，将来读好了书定是想考功名，做官。孰料他回了一句，想在这儿教书做先生。”
画儿不禁一笑，反问：“是不是觉得他胸无大志？”
左开阳不禁也讪笑起来：“倒也不觉得，人各有志嘛！这孩子从小得到得少，所以对现在他所拥有的一切都很珍惜，觉得这些都学院给的，他想回报给学院。”
画儿便说：“听说他学院考试，次次都拿第一，可是真的？”
左开阳说起这事儿，脸上的笑容也变得自然起来，眼神里也略带几分骄傲：“是真的，为此诗儿还相当不服气。这俩孩子都是个聪明的，就是诗儿错生了女儿身，若是男儿，定不输他大哥。”
画儿便也跟着笑起来：“女孩子家只是不能考功名，学识当不论男女。他们俩一个班的是不是还有个叫延兴的？”
左开阳忙点头：“有，延兴那孩子也是个聪明的，家里环境好！爹娘除了种地有收成，他爹还是个手艺人。做篾匠，木工活儿也会。”
“那孩子性子咋样？”画儿又问。
“顽皮得很，天不怕地不怕就只怕诗儿。”左开阳说起延兴倒没显头痛，倒是满脸带笑。
画儿忙又问：“欺负同窗不？”
左开阳忙解释：“那倒不会，只是喜欢领着同窗一起玩，上课活跃，爱提问，有时候问得先生都不知道怎么回答。”
“就是上课存心捣乱？”画儿忙又问。
左开阳忙否认：“不，不，不是捣乱，就是因为一个问题，他会联想到很多问题，然后一层层的往下问，很多先生都怕他上课时提问。”
画儿听左开阳这么一介绍，都能想像得出上课的情景。这样人也挺可爱的，就怕玩心重，缺少责任感。毕竟过日子，跟这样人过一辈子，会让你每天笑口常开，但肯定有时也会让你头痛不已，跟多养了一个儿子一样。
“看来家里环境好，父母由着他性子来，所以思想才会不受控制吧！”画儿想了想便笑着回了一句。
左开阳点头：“楚大人说得也有道理，其实这俩孩子我都挺喜欢，都是挺优秀的孩子。”
说到这里他对楚画儿突然来访心里也有了底，估摸着为了诗儿的亲事，他也是听说延兴家差了媒婆跟诗儿家里提了亲。只是不曾想楚画儿今天还跟他打听宗明，莫不是诗儿本人其实是中意宗明的？
画儿听左开阳这话是再明白不过了，这俩都是好孩子，只是性子不同，却都是优秀的。看来想从左开阳嘴里做个判断是不可能的。好在他也将两孩子的情况都告诉她了，她回去跟四婶儿再商量。
画儿便笑着说：“先生教的学生自是不会差，这书院得亏有先生，若不然空壳一座，哪能真的造福一方？”
左开阳忙拱手：“得亏了楚大人善心才对，我这只是尽了本份而已，不敢居功。”
“先生客气了，这也晚了，我和诗儿就不打扰先生休息了。”画儿忙起身告辞。
左开阳也忙起身：“恭送楚大人。”
画儿微笑对着里屋喊了一声：“诗儿，回去了。”
“诶！”诗儿应了一声，便对宗明小声地说，“我先回去了！放心，你的事我不会告诉任何人的。”宗明没有回话，只是依旧整理着手边的书籍。
诗儿从里屋出来跟先生道了别，便和画儿一起回去了。
左开阳见楚画儿他们走了，便唤了一声：“宗明。”
宗明从里屋出来：“先生。”
左开阳抬头看着宗明：“宗明，今儿这学院的捐建人来了，想必你也知道，她是楚诗儿的堂姐。她今儿来也不是为了旁的事儿，就是来问你和延兴的为人和人品。”
宗明认真的听着一句话也没有说，他在学堂不是属于很活跃的人，本本份份认真学习，应该不会是他犯了什么事儿不让他再上学了，便认真听着后话。
左开阳见他一脸茫然，便猜想他也是不知情，便说：“延兴家里找媒人去诗儿家提亲了。”
宗明一愣，倏然抬眼，眼里满是惊讶，随即又垂眸仍旧没有出声。
左开阳知道宗明这孩子肯定是不敢往那方面想，温饱才解决，定是不敢想其他的，但是楚画儿能问宗明和延兴两人，原由再明白不过了，便说：“宗明，我一直拿你当自己的孩子看待，你若是也中意诗儿，先生帮你去提亲。”
