很多青年人都没有固定的原则，也没有什么目标，要不就是极易受到某种卑劣的原则和目标的影响。这话听起来有些消极，但事实的确如此。在这个问题上，我想强调一下某些因素的重要性。
人行事的动机是什么？我想首先应该是追求自己的快乐。得到快乐是一个人人生的主要目标之一。不管是说话还是做事的时候，你都想千方百计地去享受快乐。但是在通往快乐的道路上，有时你会走一些弯路，或者是因为你缺少友善的向导，或者有了向导你也不愿意去跟从，但更普遍的一个原因是，你容易安于现状，一点小小的满足便会让你停滞不前，这种满足尽在眼前且真真切切，但其实前面还有无限美好的东西在等待着你，只不过你要走更远的路才能得到它。
其二，我想讲一下你的家庭对于你的重要性。说句真话，你永远不可能完全弄清楚你应该对亲人尤其是你的父母尽多少义务，或许只有忘恩负义、不忠不孝的痛苦才会对你有所启发。你不可能知道——除非当你也为人父母时——你的亲人们对你是多么的牵肠挂肚。但如果你现在还对此没有半点概念的话，你就不配做父亲或母亲。
其三，你行事的动机还和你的生活环境、社交圈子有很大的关系，在这些因素的影响下，你能够塑造一个非常高尚的品格。我知道你们这个年龄的人很难察觉到，如果你们愿意，在你们的能力范围内，能够给你周围的人带来多少快乐？这里，我再提醒你们注意老人朋友们给与你们的建议和指导。
其四，你要树立远大的理想，因为你生在这个国家，活在这个时代。这本书是为当代青年量身定做的。”年轻人”，你们听见我说了吗？只这一个词就应该能够唤起你们所有人的热血，唤醒你体内所有正在沉睡的能量吧。
你们这一代被如此急迫地号召振作起来，努力奋斗，建设家园。我们的时代正需要你们这一代年轻人，你们即将为人类贡献自己的力量。
亲爱的朋友们，现在是你们决定能否肩负起这个艰巨任务的时候了。
我们的国家拥有最伟大的民族，它能不能成为最美好的国家就看你们的了。每个国家都是由个人组成的，你们也在其中，其实你们每天都应该鼓励自己：”我们应该竭尽全力创造一个称职的政府，使得全体人民满意，我们应该拥有一个健康向上的社会风气，使人民身心健康，衣食不愁，然后努力发掘人的主观力量，让全国人民都精力充沛、奋发向上、无忧无虑。”
我补充一下，在行事的动机中还应该有一条，那就是集中精力在一段时期内干好某一件事情。做事必须高标准、严要求，因为你注定要成为这个国家太阳底下最幸福的人。你被赋予了超人的本领去得到快乐，你是父母和子女间、兄弟姐妹间以及亲朋好友间、左邻右舍间愉快的纽带。
你们觉得以上所说的几条有没有道理？你不想追求自己的幸福吗，你不希望自己的父母双亲、亲朋好友以及左邻右舍高高兴兴吗？你不想让自己成为自己的国家和民主政体的一员吗？还有，你的所作所为不是出于对人生信仰的尊重吗？
我得承认，大多数读过这本书或正在读这本书的青年都或多或少地会受到以上这几条的影响。人都想追求自己的幸福，这毋庸置疑，但绝大部分青年人也有这样的一面，他们对别人的评价很好，也十分遵从他人的教诲。
但正如我刚才明确指出的，千千万万的年轻人在寻找幸福道路上终究免不了要犯错误的，如果不遵照规则就不能获得最大的快乐。这些规则将引导人们走向光明，如果年轻人不最大限度地严格按照这些规则行事，而是以为可以轻而易举地得到自己想要的一切，即使他们以前受到过老天爷的恩赐，也是十分错误的。
有很多青年以为快乐来自于财富，所以财富是他们昼夜学习和做事的目标。他们倒不是以为钱财本身有什么内在的价值，钱财只是一种手段，用来保证得到他们梦寐以求的快乐。然而为了快乐而追求金钱，久而久之，特别是当他们志得意满时，他们就会忘了自己的初衷，变成为了金钱而追求金钱，拥有家财万贯成了他们做事的首要目的。
所以，这就演变成了一种对世俗的快乐和名利的追求，陷得越深，我们原有的个性失掉的就越多，对所追求的东西就越是迷恋，再也不会为了其他目的而振奋。
青年朋友们，如果你的人生目标不仅是追求个人幸福，而要使你的父母、朋友和邻居以及周围的人都得到幸福的话，你会成就很多事情，这一点不会错，你会得到很多。
但是设想如果一个年轻人真的如上所述的那样，在追求个人幸福时也为别人带来幸福，那么，他要首先思考如何才能使自己成为更加高尚的人，怎样使自己人性的尊严得到提升，怎样使自己脱颖而出，超凡脱俗？只有具备了这些条件，一个人才可以谈纯洁高尚的理想，去追求自己的学业、事业、幸福和愉悦。当我们把为人类造福当成自己追求的目标时，我们便达到了人性的最高境界。
因此，我认为做事一定要有目的，理想一定要高远一些，这一点比我原来预想的还要重要。关于青年朋友们通过何种途径来提高自己理想的境界，这本书将以一种简单而充分的方式加以论述。这些途径可以分为三个层次：自然的、精神的和命运的。凡是和人身有关的都归于第一个层次，凡是有关如何提高思想境界的归于第二层次，有关高尚礼节和道德习惯的养成归于第三个层次。或许还有其他的分类方法比这样的分类更有逻辑性，但那些方法很可能更提不起读者的兴趣。那些被称为”严谨改良”的方法本身就需要改良。
