农民的“锄镰犁刀锹铲耙”，就是他们手脚、肩腿的延伸，是他们智慧的着力点。甚至可以说，农具就是农民身心的一部分，是人与自然“相互博弈之后的相互馈赠”。
农耕文明的活化石
说“五千年文明史就是一部农耕文明史”，这话不过分。
而说到农耕史，历代“农桑笔记”之类的史料文字当然是重要的线索，但人们眼前更多“物化的活史料”往往会被忽略——那就是各式各样的农具。
毫不夸张地说，我们的农耕史，其实是农人一锹、一锄刨出来的，是用犁耙耕出来的。
农民的“锄镰犁刀锹铲耙”，就是他们手脚、肩腿的延伸，是他们智慧的着力点。甚至可以说，农具就是农民身心的一部分，是人与自然“相互博弈之后的相互馈赠”。
我们今天吃到的面包、面条、馒头，都是面粉、米粉制成的，但将稻米麦粒加工成粉，几千年前却让人费神费劲。开始人们只能用石头将谷物压碎，后来又把谷物放在石臼里用杵来舂捣。这可能就是最早的粮食加工了。
春秋鲁班发明了石磨：两块坚硬圆石上，凿些密密的浅槽，合在一起，用人力或畜力使它转动，就把谷物磨成粉了。杵臼的上下运动成了磨的旋转运动，杵臼的间歇工作成了连续工作，大大减轻了劳动强度，提高了生产效率。
中国农具的发展，大体经历了原始社会的木石制农具、奴隶社会的青铜农具和封建社会的铁制农具三阶段。
最古老的挖土工具，是由挖掘植物根部的尖木棍发展来的。尖木棍下端安一横木，便可以用脚踩，使之容易入土，这便是“单尖耒”，后来又衍生出“双尖耒”。又在这基础上改进为扁平的宽刃，这就发明了“铲”、“锹”、“耜”、“锄”。
收割谷物的“镰”，是受动物尖利牙齿的启发而创造的。先是壳镰，而后是石镰、青铜镰、铁镰，并发明了“锯齿镰”。在商代，镰被绑在竹杆上，成了进攻的兵器，到了宋代则成了专门对付马腿的钩。“钩镰枪”成了岳家军打败金兵“连环骑兵”的专用兵器。
比青铜还要坚韧锋利价廉的铁出现后，很快，铁制农具代替了石器、木器、青铜器农具。
唐朝出现了操作灵便的曲辕犁，它特别适用于我们南方的土质粘重、田块较小的低洼水田，为大面积种植水稻奠定了基础。而耙的发明，使水田泥土破地更碎，打得更糊，有利于农民插秧落谷。
唐朝人很聪明，他们还发明了脚踏的和牛转的水车，解决了水田提水灌溉的难题。明清以后，又发明了风车，继人力、畜力、水力之后，又用上了风力，这在中国的农具史和能源使用上是个突破。
加之风扇车的出现，利用鼓动的空气，分清不同籽粒，扇去谷糠，形成了中国传统农业的精耕细作体系，极大提高了生产力。
中华民族是聪明智慧的民族，中华农耕文化的创造发明，早在三千多年前就走在世界的前列。据资料记载，耕翻的犁耙，比欧洲早了二千五百多年；收割的镰、勾，比欧洲早了二千多年；灌水的链斗水车，比欧洲早一千六百多年；农产品加工的石磨、风车比世界早一千五百多年……早在七千年前，我国就有了水稻，比日本早四千四百多年；早在五千多年，我们的祖先就知道植桑、养蚕、缫丝；公元前五百年，丝织品就出口到古罗马帝国，被欧洲贵族称为“软黄金”……这些都充分表现了我们中国人的聪明才智，表现了我们民族富于创造的科学精神。
虽已进入机械化、电器化时代，但在乡村仍保留着一些石磨。磨面粉、磨芝麻、磨豆腐，居家主妇们都知道“小磨麻油”就是比机械加工的香。
而乡村仍在使用的农具，又何止石磨？许多地方的农耕中，还能偶见犁、耙、碌碡、风车、水车、扁担、锨、粪桶、农船等等旧式农具。这些都是农耕社会生产力组成的重要部分，是农耕文化的“活化石”。
为了让人们记住这些“活化石”，我特选一些常见农具、用具，作一小传，使大家能够“管中见豹”。
犁
讲到农耕文化，第一个要说的就是犁，这犁，从石器时代的石犁，到青铜器时代的铜犁一直到如今的木犁、铁犁，甚至还有皇帝御用耕田的“金犁”。
有一首民歌说：“二月二，龙抬头，天子扶犁臣赶牛，正宫娘娘送午饭，宰相覆土把种丢，春耕夏耘率天下，五谷丰登太平秋。”
在北京先体农坛，过去有一个“御耕台”，就是皇帝每年“二月二，龙抬头”那天，亲自扶犁，耕种“一亩三分地”的场所。当日上午，天子率百官祭天，祈求风调雨顺，五谷丰登。“设棚悬彩，并配有乐队、唱工百余人，奏乐，唱《三十六禾词》”，围观者万人。
这一亩三分地的土，都是选用的肥田熟土，事先用箩精心筛选过，又肥又松又软，这样皇帝耕起来，才轻松愉快，毫不费力。御耕时，皇帝左手执黄尤绒鞭，右手执金龙犁，两位老农牵牛，户部尚书帮着扶犁，来回耕三趟，就礼毕。然后，三公五耕，卿侯九耕，文武百官也来耕个十几下，这犁田的任务就算完成了。这每年一度的“御耕”，据史料记载，约耗银九百两，相当于一千人一年的口粮。
农民犁田，可不是这样轻松，在集体生产时，队里的犁田手，都是种庄稼的老把式，他不仅十八般农具样样精通，而且种稻、种麦的一百二多种农活样样在行。
每到耕田季节，耕田手就会破晓起床，紧犁辕，装犁铧，上犁头，套犁扣，绞犁索，执犁鞭，扛着犁，牵着牛，下田耕地。
“啪”！耕田手一挥牛鞭，就像是在牛背上炸响一个炮仗。这很有讲究，这鞭梢紧贴牛毛而过，既赶了牛，但又不伤着牛，这就是“绝活”。
然后犁田手又唱起耕田号子：“嗨……哎……嗬……，哎……”这声音清脆宏亮，在山谷中回荡，只见黑黝黝的土在脚下滚翻，不一会儿，就犁开了一大片。
犁，作为一种农具，留存于世，距今已有近6000年的历史，最初农民是用木棒、石器挖垦土地，叫木犁、石犁，到春秋战国时，才出现了铁犁，到了唐代，我们江南水田耕作，才使用“曲辕犁”，提高了农民耕田的水平，它标志着中国耕犁的发展史进入了成熟阶段。到了明清时期，又对犁加以改进，使犁辕缩短、弯曲，犁的结构更加轻巧、灵活，也提高了耕作的效率。在拖拉机没有出现前，我们还发明了双轮双铧犁，这已经有点半机械化了。
有一个成语叫“铸剑为犁”，敌对双方化干戈为玉帛，远离战争，将打仗的钱节省下来，发展生产，改善人民生活。据说在联合国总部还专门制作了一幅“铸剑为犁”的浮雕，呼唤人们热爱和平，发展经济。
镰
由南向北的麦收已近尾声。
金黄色麦浪里，成百上千的收割机在吞穗吐粒，它们现在是麦收时节的主角了。
早先麦收的画面上，少不得关中平原的“麦客”，以及他们手上那张银晃晃的镰刀。
“四月小满，黄穗在田。”农人心目中，开镰是件神圣的事情，凭一柄弯镰，落一地汗水，多少仓廪足。
其实在古希腊神话中，镰刀也早就是“丰产之神”克洛诺斯的标志。
用镰刀和铁锤绣在中国共产党的党旗上，作为工农象征，应该说主事者是动了脑筋的。
镰刀在农耕文明中，是农民劳作的主要生产工具，它可割可剐，可钩可削，可砍可斫，可挑可劈，用途非常广泛。
从娃娃下田割猪草，到巧媳下园挑青菜；从青壮年上山砍柴，到老年人在家前屋后修树枝，都要使用到各种式样的镰刀，那锯齿镰、月芽镰、平刃镰、长柄镰、小铲镰等等，在镰刀家族里，据说有百多种。
我在基层工作时，曾结识一位打柴的朋友。他每天头遍鸡叫就起床，把镰刀磨得能照见人脸，吃罢早饭，在怀里揣几个热山芋，就踏着晨霜和朝露，扛着扁担和绳子上山砍柴了。
不管山高路远，他总能在人迹稀少的大山深处，割回一担担红茅山草。手里那把长柄镰刀，非常擅长“吃草”：在他奋力手舞时，只听嚓嚓嚓嚓，银光闪处，一堆堆、一丛丛山茅草纷纷倒地，顺手三划两划，用山藤一捆一扎，就是一个捆得结结实实，齐刷刷、圆滚滚、胖乎乎的草捆子，用脚一踢就顺势滚下山坡。
砍、拉、削、舞、斫……镰刀在他的手里，简直就是一个吃草器、割草机。
听这位割山草的能手说，他手里这把镰刀救过他两次命。
一次是在一个风雪夜之后，他在山崖上砍柴，突然脚下一滑，一脚踩空，竟从山崖上跌落下来，他吓昏了，耳畔只听呼呼风响，但他一个劲地挥舞手中的镰刀，也该他命不该绝，碰巧让他钩住了长在半山腰上的一棵松树，他使劲吊住镰刀，爬上了松树，然后撕碎身上的衣服，搓成绳子，慢慢地系下山来。
另一次是他在荒山割草行走间，猛地觉得后面有一个人搭上了他的肩膀，从太阳光照的影子里，他发现了一条拖在后面的长长的尾巴。
他知道遇见了凶狠的狼。这时绝不能回头，一回头狼就会顺势一口咬住他的脖子，他不紧不慢地走着，猛地向背后砍上一镰刀，恶狼“嗷”地一声惨叫，留下一摊血迹，转身就逃，“哪里走！”山里人一个飞镰斫去，把狼头砍下来半个。
这把镰刀从此成了他的好兄弟、好伙伴。临终，他吩咐家人将镰刀伴自己一同入墓。
开镰是件辛苦事。白居易有“观刈麦”的田园诗说：“田家少闲月，五月人倍忙。夜来南风起，小麦复垅黄；妇姑荷箪食，童稚携壶浆。相随向田去，丁壮在南岗；足蒸暑土气，背灼炎天光。力尽不知热，但昔夏日长。”好一幅全家老少忙麦场的夏收图。
开镰，也是农人盛大的节日。面对着黄澄澄、翻滚滚无边的麦浪，人们拿着镰刀，来到丰收的田边，习惯地摘下一两个麦穗，然后用手一搓，嘴一吹，两手一上一下一扬，一粒粒光闪闪饱绽绽的麦粒就在手掌中跳跃，放进口，慢慢咀嚼，那芬芳、青香的气息就摄入人的五脏六腑，香甜，更醉人。
好的刀手，用镰刀割麦子，如春蚕噬叶，风卷残云，一斫就是一大块，一拖就是一大片，割得快、割得齐，麦椿短，不带泥。
镰刀上像是长了眼睛，在收割净的麦垙上绝不遗下哪怕是一株两株田角地边的短穗小穗。一趟割到头，身后就留下一个个或立、或卧、或倒或仰的麦捆子，像是“麦娃”们在蓝天白云下翻筋斗、叠罗汉。
镰刀正逐渐被收割机取代，但开镰时节的劳动场面，依旧是值得珍存的一帧美丽画卷。
锄
锄头，可除草、翻土，作为南北都使用的一种农具，存世已五千多年历史。
新石器时代，我们的祖先就已经使用石锄来锄地。《秦本记》上就有“秦人荷锄”的记载。
我没统计过到底有多少种锄，据我所知，有开山锄、采药锄、锄草锄、板锄、平锄、条锄、尖嘴锄、月牙锄，甚至还有林黛玉葬花用的花锄、黄梅戏中《打猪草》的“打草锄”。
“锄禾日当午，汗滴禾下土。谁知盘中餐，粒粒皆辛苦”，大家儿时就知道农民锄地的艰辛和粮食的金贵。
后来读史，知道早在五百多年前的元朝，农民就组织过“锄社”：十几户农民组织起来，“拌工锄地”，使缺劳力的农夫也能获得丰收。
这比毛泽东提倡的农业合作化早了五个多世纪，说明我们的先人早就懂得“互助合作”抱团生产。
下乡参加农业劳动，农民手把手地教我使用锄头。锄头能削、能刮、能挑、能劈、能铲、能挖、能勾、能筑、能斩、能撩、能拾、能翻……锄头在农民的手里千变万化，使农耕文化结出累累硕果。
锄头底下三分雨。锄，不仅能除去田中的杂草，而且能松土保墒，使土壤里的水分不易蒸发，能在抗旱中发挥作用。
锄头底下三分肥，是指农人早起，用锄头拾粪，不管“冻三九”，还是“热三伏”，天刚破晓，就有农人背起粪筐，跑田埂，上山坡，溜河湾，像寻觅宝贝一样，荷锄拾粪，给庄稼积蓄肥料。没有粪臭哪来谷香，粪肥，是如今任何化学肥料无法替代的。
如今，农村实行机械化，但是农民仍然离不开锄头，大片的土地可以用机耕，而边边角角，机器无法转身，锄头就有了用武之地。
常州有许多园艺工具厂，专门为日本和欧洲生产园艺锄头，和小锹、小铲配在一起，作为人们侍弄花草的工具。
这小小的花锄，进入城市，进入高楼大厦，进入屋顶花园，进入城里人的阳台，仍在发挥它不可替代的作用。
锹
锹，常规农具，用于开沟、翻土。锹，和水利建设结下不解之缘，不管是大运河、淮河、海河、黄河，都是千千万万农人用铁锹挖出来的。
在手工劳作时，农民用锹开草塘、挖排水沟。转秧田放水、排水、管水，整修田埂，开缺口、堵漏、防漏，能扛锹的都是十级工的劳动力，是种田的好把式。
我认识一位来自里下河的“锹王”，他使用的是一把祖上留传下来的大铁锹，他爸爸用这把锹，修过长江的江堤、运河的河岸，也治过淮，枣红色的锹柄上，溜光得滑，闪着光泽，记录着岁月的沧桑。
六十年代开大运河，我见识过“锹王”的厉害。他挖出的土块，平平整整，四角方方，不破不碎。每块约七八市斤。一副粪箕，一头装五块，每担七八十斤。这是在“拿河心”，从下坡到上坡，有三十多个台阶，要爬上去倒土，担子可不轻啊！
