众人听闻贾母因为燕窝的事情责问了王夫人，私下里更加作践起她来。
“原先二奶奶管事的时候，虽说对我们严厉些，眼里揉不进沙子，可是到底没有亏待我们。现在可好了，光干活没好处，还跟着挨骂了。我们越发的比大房不如了，真是跟错了主子。”刘嫂子自顾自抱怨着，冷不丁一抬眼见到平儿就站在门口，吓得一缩脖。
平儿笑着说道：“刘嫂子说什么我可没听见。不过想当初刘嫂子是托了多少个人情才到的这厨房当差？我看你不是跟错了主子，是刘嫂子眼睛和心眼都没放正吧。”
刘嫂子不敢顶撞平儿，又怕她告诉王夫人，忙陪着笑央求道：“我这张破嘴，请姑娘不要往心里去。就当是我放了个臭屁。”说着打了自己一个嘴巴。
“我可什么都没听到。”平儿回道，作势要走。
刘嫂子忙献殷勤说道：“姑娘慢走，这里有些新出锅的糖饼，吃一块再去。”
“早上刚吃的糖饼，再说你们这边管得极严，要是我吃了一个去连累刘嫂子不好交差，何苦呢？我们大房那边还是吃得起糖饼的，我先走了。”说罢平儿笑着离去了。
她回去之后少不得和凤姐提及刘嫂子的话，凤姐笑着骂道：“你这张利嘴就是不饶人的，她们耳朵聋了不成？还说你是个脾气好的，性子温顺的人。这话要是到了二太太嘴里，还不说是我唆使的？”
“我们又不在她那边了，怕她呢？再说我也是替奶奶不值，掏心掏肺地对二房，结果又怎样？二太太不是个管家的材料，要是有奶奶在，能成这样？她现在指不定多后悔呢。”说着平儿哼了一声。
凤姐听了说道：“有老祖宗帮衬还不至于太难看了。这家任谁也不好当。你想想看，外面有多少人等着应酬呢。前个儿我还听说宫里的公公来借银子，好听点说是借，其实就是勒索。老祖宗那边什么都要好的，是精简不得的。府中的下人捞油水成了习惯，自然过不了节俭的日子。我又有何德何能，好在是及时抽身了。”
“你们主仆二人说什么呢？”贾琏从外面走进来笑着问道。
平儿忙斟茶侍候，凤姐笑着回道：“我们女人家的事情，你别管。可看过桐儿了？”
“桐儿刚刚睡着。”贾琏回道，然后看了一眼平儿说，“你先下去吧，我和你奶奶说几句话。”
平儿答应着出去了。
“什么事情神秘兮兮地，平儿还瞒着？”凤姐问道。
贾琏笑着回道：“好事。我见平儿也老大不小了，想给她找个好人家，你看怎么样？”
凤姐听了沉思了一会，方说道：“平儿虽说是我的丫头，可是情同姐妹。给她找人家可以，不过我有三个条件。一是要做大房，二是此人不论贫贱，一定要勤劳肯干品行高尚，三是必须她自己愿意。”
“这前两样倒好说，只是这第三条不好说。我怎么知道什么样的人平儿能愿意？”贾琏问道。
凤姐笑着说道：“我估计有了前两样，只要人长得一般没有残疾，她就愿意了。”
贾琏听了点头说好，“那我就照着这个标准寻摸了，虽说咱们不挑贫贱，却也要个家道殷实的才好。”
凤姐点点头，当晚无人时含蓄地告诉了平儿。
平儿听了竟跪在地上，执意说道：“难不成是奶奶嫌弃奴婢了？要是奴婢哪里做得不对，任凭奶奶打骂，千万不要攆了奴婢出去。”
“谁要撵你了？你也老大不小了，难不成跟着我一辈子？”凤姐笑着说道。
“平儿愿意一辈子不嫁人，跟在奶奶身边侍候。”
“傻话，女人家始终是要嫁人的。你放心，我会给你找个称心的人家。”凤姐笑着说道，“你们主仆一场，你有了好归宿我也就放心了。”说罢扶起平儿。
平儿回道：“奶奶有福气，能得二爷痴情一片。放眼出去，这样的男人真是少见。奴婢不敢奢望得一人真心相待，正所谓宁为玉碎不为瓦全。”
“我就知道你的脾气，已然和二爷说好了。你只能做大房，而且对方人品一定要好，即便是这样也由着你挑。”凤姐笑着说道。
平儿闻言一个劲摇头，说什么也不愿意嫁人。凤姐见了只好无奈地说道：“既然你暂时没这个想法，就先放一放等过一段时间再说吧。”
转过天就是贾母的寿辰，贾政等人早就预备下了酒席，前来祝寿的人更是络绎不绝。贤妃也派人送来了寿礼，贾政命人供在大厅的正中间，供往来人等观瞻。
内院之中都是些诰命、太太，贾母在廊下摆了几桌，另外还请了戏班来。卫将军的夫人见了贾母笑着说道：“咱们竟成了亲戚。”
贾母听了忙打听缘由，卫夫人笑着回道：“前个有人给小儿说亲，正是史家的湘云姑娘。我一听就欢喜地不得了，昨个就下了聘礼。咱们可不就成了实在亲戚了？”
贾母闻言笑起来，说道：“难怪这丫头只送了贺礼过来，只说身子不爽，我还惦记着呢。一定是她知道你一定要来，害羞呢。”
在场的人都笑起来，薛姨妈眼神一闪，瞄了一眼宝钗。
宝钗是姐妹几个年纪最大的一个，早先总是想着攀高枝，可是因为是商人出身，连个选王妃的资格也没有。没想到一耽搁就是一年又一年，眼下紧该找婆家了。薛姨妈心里想着宝玉也是个退而求其次的人选，可是不见贾母和王夫人有动静，心里未免有些着急了。
卫夫人也瞧见了宝钗，扭头小声问道：“薛姑娘模样、才华都是百里挑一的，可有人家了？”
“提亲的人倒是不少，只是我这女儿最能体贴人，我有些舍不得啊。”薛姨妈笑着回道。
卫夫人笑着回道：“舍不得也是留不住的，我倒是有个合适的人选。”说罢瞅瞅正在和宝钗说笑的宝玉。
