刘录勋从后门出来，却见后院一棵大树之下摆一方桌，一个身着黑道袍满头银发的老道士坐在桌子后边。此人面相清癯，脸较长，一道浓眉之下却是一双狭长微睁的眼睛，给人以超然于世外的感觉。方桌两旁的树上拉一根细绳，在细绳上沿桌两侧各垂下一联来。右云：“修真句曲三峰顶。”左云：“得道华阳八洞天。”桌子上摆着笔墨纸砚、卦筒等物。算命之人不求命，刘录勋对这些是略懂的，所以平时从不去找人算命，此时却心念一动，走了过去拱手道：“老道长，晚生有一句话要问您，您这副对联写得有些大了吧？”
那老道点点头道：“果然是大了。”
刘录勋不解道：“既然您知道过于自夸了，为何还要挂出来？”
那老道指指前边道：“你看到那六尺高石台了吗？”
刘录勋回头望见一个青石砌成的大台子，四周绕筑白色石栏，石栏栏板外侧壁面之上分别雕刻道教八仙图案，间以太极八卦图案。台上又立一座约两丈高的石坊，坊正额刻了三个大字“三天门”，用红漆染了，在阳光下反着红光，分外耀眼。
刘录勋道：“这石台是做什么用的？”
老道笑道：“相传此处是当年大茅真君茅盈登仙飞升之地，今为我茅山九霄宫道拜符上表之所，故名飞升台，又称升表台。又因此处是茅山最高之地，高入云天，故而名曰‘三天门’。所以这联是说三茅真君的，这卦也是求仙的卦。”
刘录勋听了肃然道：“若是这样说，刚才的话便是不敬了。请恕晚生鲁莽。晚生刘录勋，请教道长法号。”
“无心为过不为非。贫道李成吉，却是个俗名字。施主可要求个签？”
刘录勋答应一声，拿起卦筒，转身走到三天门坊前，拜了一拜，拿起卦筒摇了一会儿，便掉出一根签来，捡起来一看是四句诗：于今莫作此当时，守己须防巧用心。虎落平阳被犬欺，皇天有眼不亏人。
刘录勋见是个中下签，并未在意。却听那老道说道：“施主为何不求解？”
刘录勋道：“我已经晓得了。”
“只怕施主嘴上说晓得了，心中却不晓得。”
“这签说的意思是，现在最好什么事也不要强出头去做，无过便是功。但即使是安分守己也须防着小人暗算。可能会有被欺之难，但终会遇难呈祥。难道不对吗？”
“施主解得对，但心中却不甚以为然。此签关系你的性命官运，切记，切记。”
刘录勋听了此话，觉得这老道说得过于玄虚了，却又不由得将四句诗暗暗记在心中。当下辞别李成吉，下山去了。
因为挂念吴日成的案子，更想知道那个装有平阳县黄梅不法的证据包袱的下落，刘录勋一下山就又向东回到金坛县。刘录勋的二人轿子刚到金坛县衙门前，正巧看见金坛知县王安瑞的轿子跟在后边落下。刘录勋等王安瑞出来，施个礼道：“王兄，小弟又来打扰了。”
王安瑞没想到刘录勋又杀了个回马枪，竟是一惊，瞪着眼道：“老弟不是去杭州了吗？怎么又回来了？”
“王令尹，此处不是说话之地，咱们进去再说吧。”
王安瑞这才觉出自己的失态，忙将刘录勋引进县衙内。王安瑞一直将刘录勋引到三堂，吩咐闲杂人等退下只留了一名亲信侍候。二人落座饮了几口茶，王安瑞才道：“老弟这次是为何而来？难道是盘缠不够用了？我这里倒还是能帮衬一些的。”
三堂向来是谈秘事的地方，刘录勋见他布置得周密，生怕走漏了风声的样子，却又说出这不疼不痒的话来探他，心中便有些把持不定，但他向来是沉不住气的直性子，仍旧说道：“王兄，双龟客栈寇天的案子，如今怎么样了？”
王安瑞不露声色道：“已经查实了。死者原叫吴日成，因少年不知事，半路上露财，叫贼看到，见财起意，便跟了一路。夜里寻了机会下手，将主仆二人杀死。二贼又分赃不均，相残互殴，所以在院中一死一伤。老弟为何如此关心此案呢？”
刘录勋道：“死者吴日成的那个包裹呢？大人没有验看过里边的东西么？”
“已经查验记录在案，不过是些玉器和一块金表一类的物事，还有一些银票。”
“恐怕不止这些东西吧。”刘录勋刚说完这话，却见王安瑞的脸阴晴不定，眼珠子一个劲儿地乱转，脑中猛然想起昨日上午在九霄万福宫求出的那个签来，“于今莫作此当时，守己须防巧用心”。想到此，后边的话在舌头上打了几个转，却变成另一句话说出来了：“我记得吴日成和我说过，他还有一本诗集在里头的。”
王安瑞听了这话，便道：“是有这么一本诗集，难道老弟想要看看？”
“涉案之物，岂是我能轻易借来的。只是寇天答应要送我的，我想留下来做个纪念也好。不过，这要找到吴家的苦主，将这意思说明，才好拿取。目下，就请老哥代我保管如何？”
“那是自然。”
刘录勋与王安瑞又攀谈了一会儿，便起身告辞。王安瑞这次不再挽留，将刘录勋送出大门，便直奔西花厅去了。
西花厅内，早有一人等在那里，见了王安瑞便道：“王大人，方才这人是什么来路？”
说这话人，穿得邋里邋遢，面色苍白，一双细眉，小眼如豆，却又是一张四四方方的大脸，使这个人看起来文弱中带着几分豪气。这个人正是黄梅的心腹师爷—石板师爷。
原来，石板师爷与黄梅打听到浙江布政使国栋与吴家颇有渊源，恐怕王福去了不好办事，便亲自出马去了杭州打点。当初石板师爷与黄梅灯下定谋，找了绿林中人一路跟踪吴日成到了金坛，要釜底抽薪做掉吴日成主仆。哪知前去谋刺的两个人竟与吴家主仆“同归于尽”了。金坛县离杭州大约三百多里路，黄梅的人信鸽传书，当日早上的事，石板师爷不到中午就知道了。一听说出了这么一档子事，那石板师爷拍着桌子骂道：“真是滑稽，黄梅找的这些人全是饭桶。连一老一少都对付不了，还自夸是什么武林高手，做事必神不知鬼不觉呢。”
王福道：“石先生，反正吴家人也死了，已经灭口，何必发这么大的火呢？”
“那吴日成既是要状告黄大人，必是带了证据的。是什么证据？有多少？所关何事？都要一一查清楚。现在知道底细的人都死了，证据也不知落入何人之手，岂不更危险？”又想想道，“事不宜迟，你和我立刻到臬司李卫源那里打听一下金坛县知县是何许人也，与什么人最为交厚。”
这李臬司是黄梅在省里走动得最熟的门子，抱得最紧的粗腿。二人最是交好不过，石板师爷去了不用绕弯子，直接就问金坛知县的事，不过还是不敢露出追杀吴日成的事，只说吴日成手里有黄梅想要的东西，事关重大，吴日成一死，东西若是流传出去，对上下都不好，要李卫源想办法通融一下。
李臬司听了道：“若是别人我倒不敢打包票，但金坛知县王安瑞恰好是我的得意门生，当初还是从我手里放出去的缺。我说一句话，他决计是不敢不遵命的。”当下便写下一封信，让石板师爷带上。
石板师爷求到了信，不敢耽搁一点儿工夫，马上雇了快车，一路疾行，只两天便赶到了金坛。那边知县王安瑞已经见到了包袱中黄梅的勒派公文、田单、收帖、借票、官差失踪状子等等物事，当时便吃了一惊，暗道：这东西若是交到省里，别说黄梅要倒，恐怕还要连带着一批人。听说这黄梅与我家老师李臬司是极熟的，好得不分彼此。这事应当先知会一声我老师才好，看他老人家是什么主意。所以暂不露消息，也不备案，只和自己的刑名师爷细细琢磨一番，给李臬司写了信。刚把信发出去，石板师爷就带着李臬司的亲笔书信过来了。一来有老师的吩咐，二来有石板师爷带过来的两千两银子，再凭着石板师爷三寸不烂之舌，王安瑞自然是十分向着黄梅这边，对石板师爷的话言听计从，当时便按着盗案糊涂结案。又将凭证都交给石板师爷。石板师爷见了包袱中的凭证，又惊又喜，这才将一颗心放到肚里，立即让人快马回平阳县报信。本以为一场风波就此平息，哪想到一波未平一波又起，刘录勋又回来过问此案了。
石板师爷听王安瑞提到刘录勋询问包袱的事，不放心道：“既然那吴日成和刘录勋处过几日，难保他不透些口风给这姓刘的，恐怕刘录勋这次来您府上，所为的不是一本诗集吧。”
王安瑞不在意道：“怕他怎的，先生已经将一切证据拿回，仅凭他红口白牙就敢告下黄兄不成。再说黄兄树大根深，他一个刚来的知县真有胆子为了一个初识几日的小娃娃，舍身去扳大树吗？”
石板师爷站起来，走了两步道：“万事小心为妙。咱们并不知道刘录勋的来历，谁知道他下一步是进是退？还有包裹里的东西原来到底有多少？你知道吗？如果吴日成将其中一部分证据给了刘录勋岂不是留下了大患？”
王安瑞一听此话也惊起道：“先生所言极是。那咱们现在该怎么办？”
“立刻将他追回来，先软禁起来。事不宜迟，切莫让他跑了。”
王安瑞再无二话，急忙到堂上将皂隶、马快、步快、小马、禁卒、门子、弓兵等人统统派出去，全城搜捕。但哪里还能找到刘录勋的影子？王安瑞派人追到城外十里地也没有找到他。不过半个时辰，这刘录勋竟如插翅飞了一般无影无踪。
