陈平六出奇计，六个计策个个精彩；可显然美人计更勾人听，全因那字面内外的香艳。茶客登时鼓起掌来，说书人也是乐得眼珠子溜圆。那华服少年也乐，从桌子上拈了枚蜜饯扔进嘴里，登时满口的蜜香。
“话说汉高祖刘邦被匈奴的冒顿单于给围困在白登山，哎哟，这可愁煞了大汉群臣！最为难的时候，满朝文武将目光都落在陈平面上。这时候了，也就指望陈平机智，挽救君臣。”
“陈平苦思三日，趁着白登山大雾下山，求见冒顿单于的阏氏。”
说书先生的目光似不经意朝华服少年这边掠过一眼，却也不多停留，浅淡而过。
“诸位可曾省得，这胡人所称的单于、阏氏为何？那可是咱们皇上、正宫娘娘的称呼。那阏氏是新嫁单于，两人正是最为伉俪情深之时，纵然满朝文武的话不管用，这阏氏在枕边的细语，那单于倒是听的。”
茶客们便是一番哄笑。甭看个个须眉，谁没有那耳软心活的一刻？英雄难过美人关，古来如此。
那华服的少年听着，也是微挑柳眉，一摆折扇掩了唇儿笑。
“只是陈平就是陈平，他使出的计策总归高人一筹。他去拜见阏氏，却也担心那阏氏不肯帮忙。于是他在带了大批金银珠宝送给阏氏之外，另外还带了一幅美人图……”
“美人图？”
茶客们一听，便都是眼睛发亮，追问道，“可是画满了大汉朝的美人儿？”
那华服的少年却眯起了眼睛。黑白分明的大眼睛里，仿佛涌起晦暗不清的雾霭，团团层起，让人分不清喜怒。
说书人见成功吊起听客的胃口，便越发得意，更是摇头晃脑起来，“自然是画了大汉朝最美的美人儿！陈平对那阏氏说，请将这幅图转赠给单于。大汉愿意将这图中美人敬献给单于……”
“阏氏一听就不乐意了。心说，你送来这么多美人儿，单于的心怎么还会在我身上？”
茶客便都笑了，都觉陈平当真高杆，抓女人的心一抓一个准。
“反之，如果想让大汉不献上美人儿，那就得先放了汉朝皇帝走啊！于是阏氏便私下里用尽了柔情与机智，不但让冒顿单于放了刘邦，还劝说单于带了匈奴兵西归……陈平一幅美人图智退四十万匈奴大军，从此成就‘美人计’的佳话。”
茶客们纷纷鼓掌，“原本以为美人计只是说越王勾践献西子给吴王夫差。却原来还有这样一幅美人图的佳话。”
“先生说那美人图中画的美人儿，是大汉朝的美女？”那华服少年忽地含笑起身。
“那是自然！”茶客们都抢着回答，“要送给那胡人单于的，自然是美女！”
“依我看，倒未必！”
少年昂首而立，身上红纱曳撒，通肩直袖织流云锦纹，华美雅逸。再看那少年面上，俱让茶客低低抽了一口冷气。
世间若少年皆有此貌，那何必还用女子？
“哦？这位公子怎么看？”
说书先生倒是好脾气，反倒向那少年拱了拱手。仿佛为了郑重其事，还特地推了推他颌下一部山羊胡须。
少年倨傲一笑，微抬下颌，“依我看，那美人图上画的，倒该都是美少年！”
“荒唐！”茶客都是哄笑，“美人计，自然是用美女为棋子，如何能用少年郎！”
“你们笑什么？”少年柳眉一挑，冷气溢开，“不及深思便唐突而笑者，皆无知者也！”
少年出言冷厉，茶客们面上都挂不住，纷纷拍案起身，“小娃娃，你这口气也忒大了些！”
那少年耸肩轻笑，“大汉皇帝历朝历代皆有男宠，诸位仁兄不知么？高祖的籍孺，汉惠帝的闳孺，汉文帝的邓通、赵谈、北宫伯子，汉景帝的周仁，汉昭帝的金赏，汉武帝的韩嫣、韩说、李延年，汉宣帝的张彭祖，汉元帝的弘慕、石显，汉成帝的张放、淳于长，汉哀帝的董贤……”
少年一连串的名字吞吐出来，市井茶客们俱都听傻了。那说书先生淡然些，不过眼睛里还是掩藏不住地划过一串微光。
华服少年瞧见了，面上便更光芒飘溢：“历代汉帝最爱的都并非后宫嫔妃，而是男宠。所以诸位还看什么卫子夫、阴丽华，甚至绝世而独立的李夫人？那不过都是史官为了维护汉朝皇帝的面子，而特地添油加醋编织出来的故事罢了。否则，大家岂不都知道了汉帝个个都是断袖！所以你说，在他们眼里，真正配画入美人图的，又怎么会是女子，而不是美少年？”
“这！”众人皆是瞠目结舌。
“哈哈！”少年仰头一笑，指尖折扇一转，便转身步下楼梯去。一路走，一路笑声飞扬。
众人皆慑于少年狂情之下，讷讷望着他背影，说不出话。
只有那说书先生双眼微眯，直目送他华服身影走到楼梯处再没了影踪，方收回目光。
且说那华服少年下了茶楼，方走到街口，便被一抬小轿拦住了去路。
轿子极普通，前后轿夫各一人，形制就如同街市上用以租用代步的小轿。可是华服少年却凛然停住了脚步。
前方轿夫停下了轿子，便赶紧转身去打起轿帘。帘中露出一张仿佛病弱般的苍白面容，便是那唇都几乎没有血色。那人目光冷冷一转，直盯住华服少年的脸，嗓音更如透骨寒钉一般，“兰公子，私自出京四千里，玩儿得可真开心！”
那华服少年正是兰芽。
兰芽一见轿中人，面上血色骤然一褪，却随即笑开。拱手施礼，面上已是恢复了从容，“怎敢惊动大人亲自出京？卑职以为，宫中四美为伴，大人且要三五个月才舍得离开宫门。”
轿中人正是司夜染。
司夜染不理会兰芽言语中的反讽，只抬眼望水畔那座高楼，“兰公子倒会享受，那燕子楼也算得南京数一数二的茶楼。”
兰芽从容一笑，“怎么说也是跟随大人出来的人，卑职如果连这一点眼色都没有，倒是给大人丢脸。”
司夜染看都没看兰芽，直接落下轿帘，吩咐，“你既然对这燕子楼别有青眼，那我们不妨再去燕子楼坐坐。我也倒想瞧瞧，是什么美景吸引兰公子驻足，又让兰公子如此开心！”
兰芽面上便是一白。
燕子楼顶楼是雅间，内可望燕子楼内下头四层，外可俯瞰整条长街。司夜染与兰芽在窗边的桌子坐了，两个轿夫一内一外守备着。
这两个人兰芽看着都眼生，根本不是寻常跟在他身边的息风、初礼等人。兰芽心下不由暗忖：他在这天下，究竟还另埋伏有多少鹰犬？
司夜染上楼的当儿，已是用眼角余光仔细打量过了说书的先生与那一群茶客。兰芽不敢放司夜染多看，便急忙将司夜染让进雅间。
小二送来最好的“天目青顶”，兰芽忙亲自冲泡奉于茶盏，小心捧给司夜染，“为君以泻清臆。”
礼数周详，司夜染也面色却越发清冷。未接茶，只寒声道：“方才楼下书场，连同说书人与茶客，总计六十又三人。若再加上穿梭其间的小二与商贩，共计七十又二人。岳兰芽，这七十二人今晚都会死。”
“大人！”
兰芽面上的淡定再也挂不住，已是跪倒在司夜染面前，“大人若罚便罚我吧，饶了他们性命！”
如此说来，他已经是窥破了她方才是来听书。可是他可曾窥破更为要紧的事？
司夜染一声轻笑，手指捏住茶盅，凑过鼻息去嗅茶香。却没将茶送入口中，而是猛地一抖手腕，将那一盅茶尽数泼向兰芽面上！
水由水瓯子倒出来已经有了须臾，幸不甚滚烫，虽不致令兰芽皮开肉烂，却也一片火辣辣的疼痛。兰芽一动都不敢动，只让那水顺着面颊流下。她方才在众人面前的轻傲，此时只剩狼狈。
司夜染冷眸静望兰芽面上的灰烬之色，这才寒凉说，“你既然不想坏了他们性命，又如何敢当着他们的面说出美人图的秘要！美人图之事，只有你知我知，你竟胆敢宣扬！”
司夜染冷冷伸手，捏住兰芽下颌，“你巴不得将我的秘密泄露出去，最好天下皆知，你便以为能逃得脱我掌控，然后再与那慕容北逃草原，从此双宿双飞，是不是？”
兰芽一刹那间，只觉心死。原来她一举一动，甚至心思片刻的转移，都逃不过他！
“大人却何必妄自菲薄？”兰芽虽紧张，却反倒轻笑反问，“以大人心思缜密，普天之下有谁人能揣度得透大人的心？就算小的不慎说出一二，又哪里有人能猜到，这天下当真有一幅培植美少年以图将来的美人图？更有谁能想到，那些美少年所承担的图谋？”
便是她自己，即便身在事中，又如何敢说已然领会懂了司夜染的用意？他培养秦直碧读书，让虎子进羽林军，又让冰块于教坊司穿行于百官之间……他这样做，究竟是为了什么？难道只是为了巩固他今日地位，避免将来被更强大的敌人拉下马来？
还是，他有更深用意？难道他一个宦官，竟然还想图谋这大明江山不成？
心下惊涛如海，她却都忍住。所有的答案，还需要静待时间来寻找。兰芽面上还挂着茶叶沫，笑容却一点点清透，“大人这样紧张，是担心自己的图谋终究败露么？”
“兰公子，你又用这样忤逆之气与我说话。你当真是，不想活了！”
司夜染笑了。宦官的面色都是白若敷霜，他这一笑非但没有半点红晕染颊，反倒更是满面森冷，“岳兰芽，你说我今天是决定送虎子到辽东前线当炮灰，还是让慕容今晚就去给何大人侍寝？”
“不要！”兰芽一颤，已是伸手扯住司夜染的衣袖。“是小的该死！大人不令小的死，小的便绝不敢死！”
这世上最悲哀之事，不是无法活下来；而是就算想死，都死不成。
“嗯！”
司夜染这才哼了声，接过他随身侍卫重新冲泡了递过来的茶。无声抿了一口，却伸手去摸兰芽的面颊。
手指冰冷，一下一下，抹掉兰芽面上的茶渍。仿佛柔声细语，“你这脸上，倒是越发细嫩了，仿佛半点都没被运河的风给吹干了。你这回私逃出京，可曾记得带着我嘱咐人带给你的香粉和玉兰膏子？你这些日子可都乖乖****用着？”
兰芽在他指尖之下轻颤，“用了。”
“嗯！”司夜染又是清冷一笑，“我手冷，最爱的事情，就是有细嫩的东西暖手。这些日子越发寒气重，江南更是阴湿，我这手冷的旧毛病便又犯了。兰公子，你可得替我找个方子缓和缓和。”
兰芽狠狠一颤，面上已是颜色尽褪。
司夜染仿佛极享受兰芽的惊恐，又抿了口茶便起身，“我暂不回京，也在南京盘桓些日子，替皇上巡视皇庄，催催今年的供奉。庄上事务繁杂，且耽搁时辰。你若寻着方子了，该知道到哪儿来找我。”
兰芽瑟瑟颤着，已是说不出话来。
司夜染冷冷一笑，弯下了身子来凑在兰芽耳边，“我知道你心里惦记着慕容。你既然都来了，我若当真拦着你不让你见，倒也似乎不近人情。算了，你若要见，便见一见吧。可是你记着，你若敢被他破了身子，我必在你眼前，一寸一寸地活剐了他。”
看兰芽神色，司夜染又笑，“或者便如上回，寻七八个大汉，在你眼前儿就轮着耍弄了他，直到他死……”
兰芽惊得抱住司夜染的手，“大人不要，不要！”
司夜染这才缓缓笑起，“那，就去替我好好办件事：去劝劝慕容，让他不必再做北元皇孙的春秋大梦。北元已灭，草原部族分立，旧日的皇朝旧梦已碎了。他既已落到我手中，便今生今世都没机会再逃出中原去。让他趁早死了心，乖乖作我安在教坊司的眼线，好好地伺候那些南京留守的大人们，听清楚他们都在谈什么、想什么……兰公子，你必不令我失望，是么？”
兰芽顿住。
他这是想让她劝说慕容以色事人！司夜染，他不是人！
兰芽勉力而笑：“大人错了，虽然小的惦记慕容，可是慕容却事实上半点不待见小的。就因为他对小的始终冷眉冷眼，小的才给他起了绰号叫‘冰块’……大人太过高估小的对他的影响力。”
“是么？”司夜染仿佛发现了什么有趣的事，仰头而笑，“他在你心中既然是如此冷漠，那你就更不必对他心软。”
兰芽不禁寒噤。
“大人，大……”兰芽勉力解释，“此事小的当真无法承当，还望大人开恩。”
“你若不去也罢，我便再叫旁人去。”司夜染抬步而去，“不过我会让人告诉他，他若不答应，我便会对你加倍折磨。”
走到门边，他回眸森冷一笑：“是否还要我将如何折磨你的细节，尽数说与他知？”
兰芽浑身冷战，喑哑低吼：“大、人……”
可是司夜染人影已是下楼去，只空留一室的茶香。
入夜，南京城灯火流溢，像是一座琉璃之城。
秦淮河畔层楼高起，飞檐斗拱，于月影之下轻灵陡峭，仿佛随时会上九天揽月。
于是楼名：揽月楼。
这里正是南京教坊司所在，倒比京师的本司胡同风雅不知多少倍。
兰芽走进揽月阁中去，早已宾客满座。挑空了的大堂里旖旎流光，揽月阁里的姑娘都立在楼上栏边，莺声燕语，红袖轻招。
坐在下头的都是散客，只是来吃顿饭，看看歌舞，却还未定下是否上楼去找个姑娘。于是对于这些潜在的客人，楼上的姑娘们都是用尽了妩媚来勾着。
兰芽拣了个远座坐下。没点酒菜，只要了一壶茶。虽然华服美貌，却出手稍显寒酸，大堂中支应的婆子就也没甚热络。兰芽倒是难得清静。
少顷堂中云板一鸣，所有喧哗便都是一静。
中央高台灯影一暗，随即叮咚声起，随即便有碎玉流珠一般的琴声，从竹帘之后琳琅而起，流泻而出。隐约可见琴师端坐，白衣如云，仿佛随风轻动。
客人们都忘了饮酒，只兰芽垂首，静静抿了口茶。
在琴声最盛的那一段起身，将茶钱搁在桌面上，兰芽无声踱步而出。
楼内琴声宛如盛开万千国色，天香溢满夜色；兰芽只迎着一天一地的月光，独自行在街上。
她来过了。
冰块，我来看过你了，却不想让你知道。
