年下了，京师冷得像座冰城，朔风打着旋儿割在脸上，像是一把把剔骨的小刀。
兰芽别过贾鲁，却没急着回灵济宫。
她自己绕着街巷兜圈子，兜兜转转走过她经常去的那几个地方：本司胡同、顺天府，最后还是绕回御街北条去。
她的家。
那片焦土旁的哨卫早就撤了，以她现在的身份自然可以大摇大摆地去，没人敢拦着。
那片焦土实则也已然不是焦土，早已被官家命人重新填盖了新土。倾颓掩去，如今又是一片欣欣然的模样。
兰芽知道，这里不久之后就会再起一座新宅子。御街南北原本都是给朝廷大员建造宅邸的，岂容这样一片焦土长留？或许就在明年，四五月份，待得京师的冻土都融化了，这里便将破土动工。
不管曾有多少爱与憎，便都注定这般雨打风吹去。
什么都留不住。
兰芽坐到天色擦黑，这才回了灵济宫去。一步一步走近去，她一步一步调整自己面上神色。待得到了宫门，她已然一脸的得意。
眉眼轻扬，唇角微挑。掌心转了转折扇，洒脱负手登上门阶去。
里头早接到了消息，息风和初礼为首，一群人都迎出来。
兰芽嗤然一笑。
他们当然不是来迎接她的，他们不过是想知道司夜染的情形。
兰芽谁也不搭理，径自迈着方步走回听兰轩。息风和初礼等人碍着礼数，一直哑忍着。待得进了听兰轩，便都忍不住了。初礼双膝一软，给兰芽跪倒问：“公子，大人呢？”
兰芽没看他，目光只淡然落在自己的扇面儿上。院子里的灯光已经亮了起来，红灯映在洒金的扇面儿上，朦胧，却煞是好看。
兰芽懒洋洋道：“初礼，灵济宫当真还没接着消息么？灵济宫一向耳聪目明，这回又何必要装聋作哑？”
息风道：“你说什么？！”
兰芽冷笑：“我前脚刚出乾清宫，后脚昭德宫、万阁老便都已经知道了个详细。照此情形，我猜知道了消息的还不止这两家儿，本在宫禁的司礼监、紫府什么的便知道的就更详细了。”
“风将军，我不信你们还什么都不知道。所以又何必多此一问？大人被皇上如何处置了，你们自然都跟我一样清楚！”
“我们自然清楚。”息风跨上一步，怦地一把攥住兰芽手臂：“我们肯等你回来，肯给你机会再让你自己言说一遍，已然是给足了你情面。否则此时你早已成了我刀下之鬼！”
息风这一次是当真用足了力道，兰芽只觉手臂都快被掐断了，她却感觉不到疼，反而回眸向息风嫣然一笑：“那我倒要恭喜风将军！倘若你方才鲁莽，当真向我挥下屠刀来，到时候惩治你的就是圣上！”
兰芽说着从怀中搜出一面金牌，在红灯里高高举起：“都看清楚了，这是御赐金牌！皇上口谕，司夜染案查清之前，灵济宫上下，不论品级，俱都归我统辖！如有违者，绝不轻纵！”
兰芽说完了，悲悯地瞧了瞧已是惊呆的众人，悠闲地叹了口气：“诸位，还在等什么？跪接吧！”
纵有不情不愿，灵济宫上下却也都朝兰芽跪倒。
兰芽擎着御赐金牌，抬眼遥望这偌大灵济宫，心下说不清是喜是悲。
司夜染，你的灵济宫此时全都跪倒在我脚下。只要我想，我立时便能毁了你多年的心血去！
司夜染，你也没想到吧？
兰芽摇摇头，收回金牌，慵懒道：“本公子累了，你们都下去吧。以后有话，先叫双宝通禀。我若有闲暇便召见，若无闲暇，那就对不住了。”
众人面面相觑，息风忍不住低吼：“兰公子，你就算钦赐金牌，却也不过是个小小长随。在我息风面前，还轮不到你这么说话！”
兰芽扭头瞟一眼息风，便笑了：“没错没错，我怎么忘了，息风将军可是高居羽林三千户所指挥的千户大人！我一个小小长随，的确无法望其项背。”
息风叱道：“你知道就好。兰公子，就算大人此刻不在宫中，这灵济宫亦轮不到你来做主。”
“是么？”兰芽咯咯一笑，缓缓走到息风面前来，笑容倏然凝冻：“那你又当这面御赐金牌为何物！息风，睁大你的眼睛好好看看，这面金牌上镌刻着什么字！——如见朕面，看懂了么！纵然你是千户大人，纵然你为腾骧四卫指挥使，难道也胆敢违抗圣意么？”
息风还想争辩，初礼扑上来死死拦住，跪倒哀求：“将军！大人不在府中，将军行事不可莽撞！”
兰芽轻蔑睨向初礼：“还是初礼有眼色，当惯了奴才的就是懂规矩。初礼，这些日子来反正大人也不在宫里，你又伺候惯了人，我也怕你闲不住。不如过来，帮三阳一把。”
“公子！”双宝都有些听不下去，上前来劝：“不如奴婢去帮三阳，让礼公公代替奴婢近身伺候公子。”
三阳在听兰轩是负责粗活儿的，兰芽让初礼过来帮三阳，摆明了就是要故意拿捏初礼。双宝岂能袖手旁观？
“双宝，此间哪里有你说话的余地！”兰芽冷冷一嗤：“双宝，本公子看你是自恃与本公子相处日久，便自生骄矜了吧？总以为以你的身份，便能在本公子面前什么话都说得？本公子警告你：此时已然不同往日，本公子亦不再是从前那个趋奉人下的兰公子！”
一场喧闹，各自散了。
这偌大的灵济宫便如死一般岑寂。
兰芽吩咐备了香，到灵济宫前院正殿去拜二徐真君。
灵济宫为皇家道宫，来了这里这么久，兰芽却还未曾去拜过这二位真君。
打点轩峨，天香飘渺。炫丽神帐遮掩着二位真君圣洁而慈祥的眉眼。
传说当年太祖朱元璋背生恶疮，无人能医，几乎致命。就在所有人都束手无措之时，外头忽然来了两个布衣郎中，说能治此症。医治时，太祖皇帝闻见异香，幽幽入梦，梦里见到二位仙人踏云而来，洗手为他治疗。
待得太祖皇帝醒来后，两个布衣郎中已然不知所踪，而脊背恶疮早已痊愈……太祖便明白，是二位仙人化作布衣，前来为他治病。于是他敕建灵济宫，供奉二徐真君，将二徐真君奉为朱家家神，护佑朱家子孙。
只不过太祖皇帝也没想到过，他死后还是发生了靖难之役，燕王朱棣从侄子建文帝手中夺走皇位，将建文帝及其长子、以及所有忠于建文帝的臣子全都诛杀殆尽……燕王朱棣常年藩地在燕京北平，他忌惮江南世家，担心他们依旧忠于正朔建文帝，于是将京师从南京北迁到北平。
而那两位保佑朱家子孙的真君，在亲眼看见了那一场史无前例的亲族血屠之后，也被即位为永乐帝的朱棣北迁至了京师，从此与南京故地远隔千山万水。
他们没能护佑得住朱家子孙，连自己也闹得个泥菩萨过江。
所以兰芽刚被捉进灵济宫时，纵然无助，却也没来拜过他们二位，而宁肯相信自己。
可是今晚，她却还是来了。
“二徐真君在上，请受小人一拜。二徐真君乃为护佑朱家子孙，小人不知二位可否也肯护佑一个内官……只是小人请二位好歹看在他多年来替二位镇守这灵济宫的份儿上，保佑他能逃过此劫。”
兰芽将香烛奉到香炉上，却没急着走，静了一刻。
果然大门吱呀，袅袅走进一个人。
也是提了香烛、供果。
兰芽一笑：“原来凉芳公子也与我有此同心。难得咱们也有这样默契的时候。”
来人正是凉芳。
凉芳将披风的风帽褪去，抬眼淡淡瞥了兰芽一眼：“大人受难，这灵济宫上下的人，自然都该来替大人拜拜。”
凉芳径自上前焚香跪拜，兰芽轻轻一笑：“我倒是不大懂这些拜神的规矩，仪轨走得马马虎虎。反观凉芳公子你，倒是深谙此道的模样。”
凉芳淡然道：“斯是乱世，人命卑微。既然无力自保，不如托赖神佛。他们，终归比咱们自己更妥帖些。”
兰芽不客气道：“说的也是。凉芳公子从前跟着曾诚，尽收宠爱，却终究眼睁睁看着曾诚下狱，直到诡死狱中；后来你又进了灵济宫，独得大人青眼，可惜好景不长，大人却也这样快便被参倒了，如今生死难卜。”
凉芳眸光一冷：“兰公子这是何意？”
兰芽摊手：“我没什么意思，不过与你一样，慨叹人命卑微、世事无常。”她妙目一转，盯住凉芳神色：“难道凉芳公子听出什么其它意思来了么？”
凉芳面色很难看：“不管兰公子信还是不信，我总要说：曾大人不是我害的；司大人更与我无关！”
兰芽却笑起来。
凉芳俊脸生霜：“兰公子笑什么？不信么？”
兰芽笑够了，转了转扇子：“倘若你说的都是实话，那我倒要失望了。凉芳公子，我有多希望曾诚和司夜染这两个案子，都是你的首功一件啊！”
凉芳面色一变：“这是什么话？我怎么听不懂了？”
兰芽轻哂：“别听不懂，我知道你听得懂的。只要你我一起到邹凯大人面前去一回，便什么都听懂了。”
凉芳面色骤变：“公子何意？”
兰芽轻叹一声，收敛了笑意，向凉芳深施一礼：“从前种种，都是我冒犯了。多谢凉芳公子，助我报了血海深仇。”
凉芳一惊：“你，到底是谁？”
兰芽道：“我是岳家人。岳如期的岳。邹凯大人与家父金兰结拜，莫逆之交，于是暗中助我报仇。”
凉芳缓缓点头：“原来你是岳家人。怪不得……不过司夜染之事，我却没帮上你什么。听闻在宫里，原本都是你自己的设计。”
兰芽得意咯咯一笑：“此时我凭皇上御赐金牌，已是将他的灵济宫都攥在了掌心儿。凉芳公子，此时纵然司夜染还没死，可是只要我们两个联手，还怕找不到更多的罪证，将司夜染送上断头台么？”
凉芳蹙眉：“……哪里有那么容易！”
“是不容易，”兰芽走到凉芳面前，深深凝望他眼睛：“但是事在人为。更何况，是你我这两个有心人联手，便万事皆有可为。你说，不是么？”
凉芳攥紧衣袖，紧张问：“依你的意思，我现在该做什么？”
“要防着两个人。”兰芽缓缓道：“灵济宫虽然人多势众，但是关键人物就是那么几个。初礼或者双宝等人，不过是内侍，不足惧；司夜染麾下有风花雪月四人，才是你我该格外防备的。”
“我来了灵济宫一年，却也没能探知雪和月都是谁，不过风和花倒是明面上的。风便是息风，花是藏花。息风是羽林三千户的千户，执掌西苑的腾骧四营，那都是禁军中的禁军，十分难惹；藏花则手段阴毒，最善暗刺，现在被司夜染派到南昌去，监视驻藩在那里的宁王。”
凉芳眉头轻蹙，缓缓点头：“那个藏花，我耳闻过，倒未曾见过。”
兰芽咯咯一笑：“倒与你颇有几分相似。”
“何意？”凉芳眼露防备。
兰芽拍了拍他手臂：“别紧张，我现在不是过去总与你斗嘴的那个兰公子了。我跟你说的都是掏心窝子的实话——他是真的与你有几分相似。我当年初初见他，总难将他当做男子，更愿意将他看成女人——而且是怨妇、毒妇！”
凉芳蹙眉，却没再有戒色，想来已是懂了。
兰芽叹了口气：“有冒犯之处，还要你多担待。想来司夜染对你独独青眼有加，或许也是借了你与藏花这一点相似……藏花陪了司夜染多年，两人同生共死过许多回，语是他们之间的感情深厚，远非你我能比。”
凉芳却一挑眼角，旖旎望来：“你与我又是不同的，藏花与你也不同——我们两个相似，不过是男人学着女人的模样；可是你，却是个地地道道的女人！”
兰芽咳嗽两声：“看我的脚，还有我这言行举止，你便也该知道，我纵然是女儿身，却也根本没有女子魅力，不过是个假小子罢了。”
凉芳这才重新低眉顺眼下去：“你说要防这两个人，该如何防？”
“你我分工。”兰芽心有成竹道：“我来负责息风。他手上虽然有兵权，可是我也早已在他身边安了暗钉。我明早就去西苑，启动暗钉，将他架空。他便不足为惧。”
“暗钉？”凉芳微微眯眼。
兰芽咯咯一笑：“你别管，那是我的秘密。”
凉芳却不肯松嘴：“我总要知道，那个人是否妥帖；再说，原本是你说，你我要联手。怎么，却要隔着么？”
兰芽便羞红了脸儿，用肩膀撞了凉芳一下：“当然不是故意隔着你，是奴家不好意思——好吧我说，那个人，本是我的，嗯，相好。”
凉芳哑然失笑：“你才多大，就有了相好？”
兰芽转头，望香案上跳跃烛火，“茅檐低小，溪上青青草。醉里吴音相媚好……”
凉芳挑眉：“辛弃疾的《清平乐》？”
兰芽嘿嘿一笑：“……我跟他，两小无猜的那种相好啊。”
“嘁，那怎能信得过！”凉芳也不知想起了什么似的，幽幽道：“那些徒有其表的山盟海誓，禁不得半点风吹雨打。风雨一来，呼啦就全都散了、碎了。”
兰芽细细打量凉芳神色，却不点破，只分辩道：“谁说我们徒有其表呢？总之，我有我的法子……他，他早对我用实了心。我总有法子的。”
凉芳望兰芽面上那一抹耀眼的红晕，缓缓点了点头：“嗯，你倒果真是有些手腕的。再说行伍之人，说不定也当真粗莽鲁直，被你收服了也是有的。”
兰芽便笑：“息风交给我，藏花就要凉芳你来对付。”
