跟慕容相处，时间总是过得太快。转眼便是斜阳西挂，她只得告辞。
她与慕容在曾诚的书房里寻找了整个下午，都并无有价值的收获。她也责怪自己，这一下午的寻找，自己也不够专心，总是忍不住在停手、回眸的刹那，向他望去……
他的一举一动，都让她不由痴迷。
却也庆幸，两人的独处还有这样重要的事情要做，否则当真只是面对着面，她反倒不知该如何自处。
慕容亲自送到门内影壁，还想继续朝外送，兰芽却回身拦住。轻声道：“我这样的一身装扮，不值得你送到门口。外头人眼有杂，就到这里吧。”
慕容一怔，点头答应，却还是忍不住伸手握住了她皓腕。
碧眼如翠，玉晕氤氲：“只没想到时光走得这样疾。你这一走，要哪天再来？”
兰芽忧伤微笑，“为免引人注意，我至少得隔两日再来。”
以她自己而论，自然是巴不得明日早早便来。可是门外便是热闹的街道，无论是临街商贩，抑或看似无意经过的行人……说不定当中，便有司夜染的暗桩，或者是紫府和南京的人，她不能不多加小心。
慕容轻叹一声，缓缓松开了手。兰芽努力一笑，跳跃上门阶而去。
正待开门，慕容忽然道：“……关于满都海，我会慢慢讲给你听。”
兰芽心下一热，回头望去。他一身白衣立在胭脂红的斜阳光晕里，一双碧眼深邃幽然，她的心便止不住地又是一阵悸动。
便含笑点头：“好。”
兰芽仿佛一路踩在云雾里，回到悦来客栈时，心还是飘的，腿仍是软的。
与慕容在一处，她总像不再是她。
用冷水洗了把脸，屏息凝神坐下来，铺开纸，研好墨，暂时将私心杂念都赶开，专心回忆曾诚书房中的情形。
果然是江南名仕，曾诚的书房里堪称流光溢彩。那光彩不是来自金玉，而是来自水墨——曾诚的书房里素淡得连一架多宝格都没有，整个屋子里只有四面白墙，以及书柜里、卷缸里四处集满的字画。
那些画，俱都是设色淡雅的大开大合之作，兰芽见之倾心。明明知道该从那些画儿里寻找银子的下落，可是总看着看着便入了迷，倒忘了那阿堵物。
她走时不方便将那些画卷带走，回来便沉下心来，凭着记忆将那些画面再现下来。权为再做思量，撇开对画面本身的痴迷，而试图从中寻找赃银的蛛丝马迹。
兰芽先凭记忆将曾诚书房的方位、摆设先画下来。便连每一卷画所在的几层架子、哪个卷缸的位置，全都一一再现。这些位置的信息，她曾小心问过慕容，确定这里头所有的物件儿，在整饬宅子的时候，都没被放乱放错过。
大体方位图影画毕，兰芽仔细思忖。
还是要感谢爹爹，从小教她绘画时便告诉她，学画者必定要眼望八荒、心有万壑，看过的景物便要都用心记下来，纵万里画卷亦都要了然于心，没的画到一半还要回去重看一遍的道理。于是曾诚的书房里这些物件儿虽则冗杂，她却也都记得明白。
关于曾诚，她离开灵济宫那夜，跟凉芳在神殿里聊了许多。凉芳也说得明白，曾诚爱字画成痴，他的一生所爱，实则都在他的书房里。于是兰芽想，曾诚纵然仓促下狱，可是他却也一定会设法给慕容提前留下指引。而这指引，也必定都在书房里才对。
正思忖着，猛然觉得门口有人看她。
兰芽忙按住画面，抬头霍地望过去。本以为是虎子回来了，可是门口光影摇曳，却映出个修长的身影来。
不是虎子。虎子要更魁梧一些才是。
兰芽的心便一跳。
也顾不得那方位图，便起身奔到门前，猛地拉开了门。
门廊上的红灯被夜风吹得飘摇起来，翻转的灯影朦胧罩着一个湖色长衫的背影。那身影极淡，仿佛山水画中淡淡一笔春山水影，微一眨眼便会不见了。兰芽心下一急，忙叫道：“周生，请留步！”
江南不乏身姿修长的男子，更有许多书生喜欢穿湖色长衫。廊上灯影这般摇曳，她又盯着那画看了太久，眼已花了；于是她此时本不敢确定那就是他，可是——也不知怎地，她就是知道是他。
那身影已然将要消失在楼梯尽头，却因为她的呼声，微微犹豫了下，最终还是站了下来。
却没回身，亦未回应她。
兰芽便急了，冲出门去，朝他跑过去。待得越来越近，才越来越确定自己对了。一口气跑到他背后，伸手轻轻扯住他宽大的袍袖。
不知怎地，鼻子忽地有些酸：“你既来了，又何必急着走？莫非，是因为我与你说了，要再隔两日才能再去看你？你真傻，不过两日而已，眨眼便过了，你又何必再刻意装扮了来看我？”
“……或者，又是你今日答应过我的，要将满都海的故事说给我听？实则，你当真不必这样着急，你更不必怕我多心……我都说了，我纵也难免有些小心眼儿，可是我更感谢她救你护你，我对她的敬意更多。”
说着说着，睫毛便被打湿。她轻轻摇着他的袍袖：“你瞧我，又说了这么些傻话。实则我都不该说，我只需告诉你：看见你来，我有多欢喜。”
“虽则才分开不到一个时辰，我也已然挂念你了。只是没敢想，原来你当真会这样快来看我……慕容，我想让你知晓：看见你来，我，我此刻，欢喜得紧。”
因为是这样突如其来的惊喜，兰芽便再顾不得矜持，一股脑地对着他将心里的话都说出来。也算是为因满都海一事与他小小发脾气而道歉，更感念他特地而来的心意。
可是却没想到，周生非但没有转身过来，身姿反而更僵。
他冷冷道：“这位公子怕是认错了人吧！”
兰芽都气乐了：“我就算会认错了人，也必定不会认错了你！慕容，还想骗我？”
周生却狠狠一甩袖子，将她的手甩脱，冷冷道：“是我错了。我今晚，便不该来！”
兰芽也轻叹一声：“可不，我也觉得你今晚不该来。你虽然扮成周生，外人未必认得出来；可是那晚咱们一起失踪，虎子却是起了疑的。这个时辰，他也该回来了，稍不留心你们两个说不定又要碰上。”
她深深凝望他的背影：“……我虽然欢喜，可也还是要拦着你。慕容，日后别来了，别再为了见我而涉险。我自会想法子到外面与你相见，你放心。”
周生却笑了。笑声里是兰芽听不懂的怆然。
兰芽心下也随之一痛，幽幽道：“我也不是狠心，我也……舍不得拦着你。可是总归为了你的安危，咱们必定要忍耐这一时。待得找着了曾诚的银子，我送你北归之时，到时候，到时候……”
“到时候怎么样！”他突地寒声。
兰芽一怔，随之叹了口气：“你是怨我还在犹豫，不肯痛快答应随你北归么？”她咬了咬嘴唇：“……我的心，连同我这个人，都已经是你的了。慕容，且不急于这一时，好不好？”
她告诉自己，总得杀了司夜染，总得替爹娘家人报了仇之后，才能随他远遁草原，再也不理世事。
“好，好……”
周生一直未曾回头，只疏离又清冷地笑：“北归之日，好，我便等着！”
这时另外一边楼梯登登地响，虎子从下面奔上来。见两人情形便驻了足，眯起眼望过来：“兰伢子！怎了，难道他又想找你麻烦？”
兰芽一颤，急忙向前轻推了一把周生，示意他走。嘴上连忙应对虎子：“呃，没事。只是碰巧遇到罢了。”
周生也没搭话，冷冷一甩衣袖，目光傲然从虎子面上滑过，便无声下楼而去。湖色身影宛若青云飘去，一眨眼，已然淹没在楼下的滚滚红尘，转瞬不见。
虎子却眯着眼，缓缓道：“好俊的身法，好轻的步子！”
兰芽生怕露馅儿，急忙拢住虎子手臂，“咳，这又与咱们何干？我们回房，你赶紧与我讲讲，守备府那边情形如何？”
兰芽回到房间，望向桌上，便是“哎呀”一声！
虎子忙问：“怎了？”
兰芽深深吸气。
她之前搁在桌上的方位图，不翼而飞！
兰芽忙回想之前情形。她因发现门口有人，便急着追出去，竟情急之下忘了关门。后来又一直背对房门的方向立着，一副心思只扑在周生身上，半点都不曾想起房门还大开着……
如此看来，那幅方位图定然是落入了有心人之手！
只是这“有心人”该是哪路人马？是司夜染的手下，还是紫府的？
可是无论是被哪一路人马拿走，对于那笔银子和慕容来说，都绝不是好事！
兰芽腿一软，跌坐在凳上。如今之计，必须要加快整个计划的进程，为保那批银子安全，便要将送慕容北归安排在营救司夜染之前！
相对于要挖出官场上那些盘根错节的官员，也许挖出那笔银子便要更简单些。
虎子见兰芽面色苍白，便伸手按住她肩头，急道：“兰伢子，究竟怎了，你倒是说话呀！”
兰芽便强撑一笑，指了指桌上：“方才我这里放着一吊钱，忘了收起来了。结果回来才发现没了。”
虎子这才长出一口气：“原来只是为了一吊钱啊！你就当是被狐仙当做孝敬给拿走了，别想了，啊。”
这是鱼龙杂处的悦来客栈，可不是兰芽从前住过的弦月楼，客栈里难免有些梁上君子、妙手空空儿，纵失些小钱，伤不到性命就好。
兰芽叹口气：“是啊。反正守备府的银子大把的，咱们得上守备府去赚回来！”
虎子便笑了：“便说个好消息与你听罢——月船那神棍果然被吓坏了，到哪里都念叨着狐妖来了。纵然进了守备府还在念叨……结果，终于引起了魏强的兴趣来了！”
兰芽吐了吐舌头：“那纨绔衙内感兴趣的，必定不是什么好事。”
虎子也摇头：“谁让你什么不好当，偏要当个狐狸精呢！那魏强原本传奇话本便看得多了，恨不能见个真的狐狸精才好。”
兰芽摇头：“哪里只见着就足够？他倒巴不得当真被狐狸精采一回元阳，才心满意足呢！”
虎子一听便急了，“那我不准你去了！改主意！”
兰芽忍俊不已，柔声劝慰道：“不能改。”
“为什么呀！”虎子腾地站起来。
兰芽叹了口气：“你以为怀仁想要‘那宝贝’再生，他为的是什么？不光是为了让自己能得个囫囵尸首，将来好入土为安吧？他是贪恋这红尘繁华了，想要将这辈子没享受过的给享受回来。”
虎子便更担心：“如此说来，我便更要让你改了主意！”
兰芽摇头：“你别担心，我有人帮手。”
兰芽这一晚没睡好，颠颠倒倒不断梦见那幅失踪了的方位图，以及周生立在摇曳红灯影里，始终没有转过来的背影。
她出了一身的汗。衣裳被打湿了，在被子里卷住她，又冷又黏，让这江南冬日的夜晚更加阴冷。她在梦里冷得牙齿撞着牙齿。
也只有在梦里，她才能对自己承认：面对即将到来的正面较量，她原来心底是这样的害怕。
从小到大，曾经凡事都有爹爹羽翼保护；后来在灵济宫里，万事也还有司夜染从中周全……这一回当真要她全部自己拿主意、自己去演戏，她对自己充满了不自信。生怕一不小心便让那些老奸巨猾的贪官看出端倪来，她自己的生死倒还好说，她只怕连累了虎子——以及，非但救不出司夜染，反倒会连累他失去翻身的机会。
许是太冷，梦里于是便又回到了紫金山庄去，眼前又是那白雪覆盖的湖面，水银一般地潋滟波光。司夜染又斗笠蓑衣独钓寒江。她立在他身后，抱着自己，牙齿撞着牙齿寒颤道：“大人，是我错了……也许我从一开始，便不该将你拖入江南盐案里。你那么睿智的人，怎么会上了我的当，怎么会答应了我？难道你忘了，我时时刻刻都在伺机杀了你么？——是我害了你，若非因我，你定不会沾染此事。”
梦里，他缓缓转过头来。湖光印在他蓑衣上，仿佛成了湖色长衫。
她听见他说：“……傻瓜。”
她没反驳。只终于深深地，深深地，沉入了梦境深处去。
天亮醒来，竟是说不出的通体舒泰。噩梦没有影响睡眠，身上的湿衣裳也没让她着凉。
万幸。
既然神清气爽的起来了，她便满面含笑地去敲了月船的门。
要感谢虎子昨天整天的忙碌，陪着月船一整天，不断给月船打消恐惧，让月船相信她身上附着的这只狐，当真是只做好事儿的狐仙，而不是小心眼儿记仇的狐妖——虽说狐就是狐，有时候反应上还是有点狐里狐气，不过肯定不会跟月船过不去，更不会伤害月船。
月船哆哆嗦嗦地开了门儿。
这刚两天不见，只见月船也瘦了，眼底下也积了两大团的乌黑，显是没少了为这事儿熬精神。
兰芽撑住门框便忍不住逗他：“……道长这是怎么了？小仙明明没看上道长，也没施术吸先生的元阳啊。”
月船脸上红一阵白一阵，最后只好一揖到地：“地仙切莫取笑小道了。”
兰芽便也不绕弯子，撩衣坐下，眼角微扬：“你便与我讲讲守备府，讲讲那位被你唬得五迷三道的魏衙内。”
跟月船说完了话，兰芽跟虎子言语了一声儿，便独自出了悦来客栈。
她这回直奔揽月楼去。
她这回将带来的所有银子都拿出来，进门甩给那龟儿去，直接点名要见鸨儿娘。
龟儿便笑了：“哥儿们来耍，都是点楼里的姑娘，怎地小哥却要见鸨儿娘？不如小人给小哥叫几个年轻貌美的姑娘来？”
兰芽嘿嘿一笑：“我就不喜欢那年轻的，我偏好半老徐娘，不成么？”
龟儿面上抽了抽。
兰芽慢条斯理道：“听闻凡是做这个行当的，最不好惹的就是鸨儿娘。我便想着亲自会会鸨儿娘才好……那才是最泼辣风韵的，不是么？”
龟儿面上有些难看：“对不住了小哥，鸨儿娘又不是姑娘，不迎客的。”
兰芽咯咯一笑，转着折扇凑到龟儿耳边去：“你就说，有位腰间悬玉的公子想要见她。问她敢不敢不见？”
龟儿忍不住道：“咱们这揽月楼里，什么王孙公子没见过？哪个公子腰上不是佩玉的！”
兰芽咯咯一乐，从银子堆里挑出一整块马蹄银来，搁到龟儿掌心：“你若肯乖乖去问，这块银子便是你的。”
龟儿倒也硬气：“小人不能收这银子！”
兰芽笑得更甜：“不收也成。不过本公子送出手的银子，一向绝不收回。不如这样，本公子便直接将这银子化了，将那银水都灌进你嘴里去，如何？！反正，你这张嘴长着也是白长了，本公子便叫你再说不出话，怎样？”
龟儿原本看兰芽身量娇小、年纪也不大，没将兰芽放进眼里去。此时便惊得张大了嘴巴，再不敢多说一个字，扭头便咚咚咚地跑了。
兰芽转着折扇，悄然叹了口气。
弦月楼的小二说过，揽月楼的鸨儿娘也是司夜染的人，是他的上线。
司夜染手下的人，没一个好调理的。就那店小二，表面谦恭之下也隐隐露出反骨来，分明是不甚服她；那么作为店小二上线的鸨儿娘，又是惯走风月场的，便注定更为难对付。
她若想调遣那鸨儿娘帮她办事，不立威是不成的。
她倒要试炼试炼，在没有司夜染的日子里，她究竟有没有能耐调动得起灵济宫的这帮外任！
出乎意料，竟然不多时，鸨儿娘便亲自来了。全然没有那龟儿的不客气，而是远远地便挂了一脸一身的谦恭。
果然是八面玲珑的人儿。
鸨儿娘将兰芽请进内室，关严了门。兰芽幽幽地上下打量鸨儿娘面妆与身段，待得鸨儿娘转身过来时，兰芽便笑了。
“都以为这欢场中的人，总要尽力将自己妆扮得美些、年轻些。倒没想到鸨儿娘你竟反其道而行之。明明尚在妙龄，又何必愿意当个半老徐娘？”
鸨儿娘便一愣，眼底已然浮起敬畏：“公子说笑了。奴家怎会妙龄？”
