行至扶疏花影，藏花痴痴凝望司夜染玉色背影，终忍不住深深叫了一声：“大人。”
司夜染停下脚步来，约略回首：“嗯？”
藏花趋上前去跪倒，面上已是忍不住落下泪来：“大人，您终于回来了。藏花这颗心，终是能够放下。”
司夜染却仰起头，望满天寒星：“你的心放下了，可是你却叫本官如何放心？你回京这些日子，只沉心于此，你便闭目塞听，于宁王处半点动静都不知晓了！”
藏花一凛，拼力解释：“属下此归，也留了得力的人在那边。若有半点异动，他们定然会报我知！”
司夜染清冷一挥袍：“这话你说得可有底气？倘若小宁王这般好应对，本官又何必要派你亲自去坐镇！”
藏花被训斥得满面苍白，额角渗出汗来。他深深垂首：“可是大人，您出了事，如何能叫属下袖手旁观？”
司夜染叹道：“关心则乱。你的性子小宁王又如何不知？于是他若想自在，又如何不使力让我这边处境更难？他不过借此引你回京罢了，你又怎么看不明白！”
藏花一惊：“大人的意思是，难道大人受困之事，也有小宁王的‘功劳’？！”
司夜染无声一笑：“别忘了，宁王的势力便毁在你我手中；先代老宁王更是因为咱们抑郁而终。你当今代小宁王真的只是个纨绔王孙？”
藏花肩头微微耸动：“大人勿虑。待得属下回去，必定将这段日子来小宁王的所作所为查得清清楚楚。就算大人责怪，属下亦不悔此次飞马来归。”
藏花抬起头来，目光殷殷：“天下纵大，差事再要紧，在属下心里却永远比不上大人的安危。”
司夜染眯眼静静凝望藏花，藏花的眼神、藏花的心，他都明白。可是他却缓缓移开了目光。
“花，这些年我给你调的药，你可都按时吃着？”
藏花忙道：“自然。大人的吩咐，属下从未曾半点有违。”
司夜染举头望月：“现下我可说与你听了：那方子原是阳笋重生之术。你净身时年纪小，宁王府的刀子匠手下的功夫又比不得宫里，再说你这些年在外，避过了每年的检查——这些年我其实一直都在着力替你调理。”
藏花闻言，未曾有半点欢喜，反倒如遭雷劈：“大人何必如此？属下情愿永远以此身侍奉大人！”
“别这么说。”司夜染淡淡道：“为了你娘，你也该去寻一个女子了。将来待得大业成就，我总要给你封妻荫子。”
“属下不在乎什么封妻荫子！属下，也不想有什么妻儿！”
藏花跪在花影里，任凭凉月满颊：“属下这条命是大人给的，属下当年早已立下誓言，一辈子只跟从大人，只侍奉大人！”
“别说傻话了。”司夜染语声中却并无温度：“你忘了，就算你肯这一生如此，我却不行。难道这些年过来，你已当真将我当成了太监？若论来日，我必得娶妻生子，将我的血脉绵延下去。”
藏花一怔，仿佛从迷梦里醒来。
大人说的对，是他被梦境迷住了。大人是谁，他又是谁！大人怎么会当真以太监之身，独独陪着他，过完这一生一世？
凉月化成清泪，滑下面颊，他仿似不觉。
“大人终究厌弃了属下，要回去重新做回一个男人，亦要喜欢女子了么？”藏花笑，却痛彻心扉：“属下明白了，是因为兰公子，是么？”藏花攥紧指尖：“可是属下从前明明听见过许多回，大人都说不喜欢女人的！大人怎地食言？难道就因为兰公子身着男装，于是有阴阳齐备的蛊惑？”
司夜染凝望藏花：“你没说错，我是说过许多回不喜欢女人。可是花，我有哪一回，是对着她说的？”
藏花狠狠一震，面上所有表情，连同那泪，都凝冻住。
他明白了……
大人是明白说过不喜欢女人，可是那都是对着别的女人说的！不是兰公子，更不是岳兰芽！
许多事，顷刻之前，突然明白。
看着藏花这般伤心欲绝，摇摇欲坠，司夜染心下也是不忍。
他走上前来，躬身，伸手按在藏花肩头，轻轻道：“花，是我误你。”
司夜染说完，便抬起手来，飘然而去。
隔着泪眼朦胧，藏花痴痴凝望那如玉的背影，喃喃道：“大人，您错了。不是大人误我，是属下情愿自误。即便明知大人不是真的太监，即便明知大人将来必定要娶妻生子，大人与小的亲近，不过是为了掩人耳目，做些这天下所有太监都必须应该做的事，以瞒过宫里人，瞒过皇上……都是属下自己，渐渐当了真。以为大人真的可以就这样陪着属下，一生一世。”
“属下从不敢怨怼大人，即便此时，属下亦对大人心无半点怨恨——属下只是恨那个绊脚的人！是不是这世上倘若没有了她，大人依旧还是从前的大人，依旧还可以继续由属下陪着，在梦里永不醒来？”
“大人明白属下的性子，属下一向有恩必报，有怨也必报。所以属下现在好想去亲手杀了那个人！……大人，属下只是不知道，倘若这一回属下杀了人，大人究竟还会不会如同从前一样，庇护着属下？”
“怎么会！”花影丛中，传来一声叹息。
藏花惊愣回头，却见是息风立在月影里。
息风接到消息，从西苑赶回时，还是迟了半步。
藏花摇头苦笑：“风，就连你，也要拦我？”
息风从花丛里走出来：“不是我拦你，是你自己心里比我更清楚。倘若你这回杀的人是她，大人非但不会再庇护你，反倒说不定亲手要了你的命。”
藏花大恸：“凭什么！难道只因为她是个女子？她比我强的，不过这一点罢了。是上天不肯帮我，为何不肯将我托生为女儿身！那我就可以名正言顺，陪着大人，一生不离。”
息风心痛摇头：“花，你又错了。你那么聪明，如何不明白，这天下的女子这样多，大人心里想要的却不过那一个而已。”
藏花便疯了一般，“息风你住嘴！你想告诉我什么？我不想听，你什么都不要说！”
不要告诉他，大人那个一直藏在心底的人就是岳兰芽！
不信，他不信！
息风只好抿起唇，悲悯地望着藏花，轻轻摇头。
藏花的泪便再度滑下：“我宁愿那个人是这世上其他任何一个女子。我都认，我都认了还不行？千万不能是她，绝对不能是她！大人灭了她满门，她时时刻刻不忘报仇，她怎么可以是大人一直藏在心里的那个人，啊？！”
息风轻轻叹息；“所以你方才说造化弄人，说上天负你；可是，大人呢？他心里的苦，却对谁去抱怨？隔着岳如期的死，隔着岳家满门数十条性命，却要一日一日对着她的容颜，抛不开又放不下，你以为大人便未曾生不如死？”
藏花一个趔趄，险些栽倒。
他自己的疼，自己的痛，已然被对大人的怜惜所取代。
他收了声，只缓缓道：“那大人可以换一个女子！只要不是她，大人便不会这般自苦。”藏花霍地抬起眼来：“这天下爱慕着大人的女子还多着，更何况还有那个大人以命来护着的！风你瞧，大人爱逾性命的当真不止她一个，还有那一个。难道你忘了？不如咱们一起使力，叫大人忘了岳兰芽，你说好不好？”
藏花越说越兴奋，搓着手掌，两眼放光：“那个人的存在，大人不是连岳兰芽也瞒着？此便足证，那个人在大人心里的分量，还是重过岳兰芽去的。这便可行，风你说是不是？”
息风也缓缓点头；“此事，你我心愿一致。是谁，也不可以是岳兰芽。在这灵济宫里，可以有兰公子，却决不能有岳兰芽。这也非但仅仅是你我的心愿，还有这天下明里暗里的追随大人的人，也都由此同心。咱们藏了这么久的秘密，筹备了这样久的大业，决不能毁在岳兰芽一个小女子的手里！”
且说宫门外，初礼一直死死拽住了兰芽。就算兰芽说要小解去，初礼也不肯撒手。
兰芽气得跺脚：“难道你连这个也要跟着？”
初礼认真答：“公子请尽快解。奴婢总归是个不阴不阳的，也不算亵渎了公子去。”
