北出长城，又过一日，前方探马便来报。
虎子亲自来禀告兰芽，说北元王廷派人来迎。
兰芽便悄然吐了口气，将手里把玩的半月溪和观鱼台都交还给双宝，叫收好了。
三阳倒是好奇，自己爬出马车去，高高站在车辕上，向远眺望。回来便连声叫着：“妈呀，不得了啦！我看见那些马匹，像一片黑云似的把草原都占满了，还有他们的旗子，呼啦啦把太阳都给遮上了。”
双宝便瞄了兰芽一眼，伸脚一踢三阳：“别胡说。”
兰芽只径自放下帘子，自行更衣。
三阳是头一回见着草原人，兴奋劲儿一时还过不去，便扯着双宝低声问：“按规矩，来接咱们公子的，该是草原上什么级别的人啊？”
双宝掂量了一下：“不会是特别大的官儿。按规矩应该是此处部落的酋长，或者再加上一个他们朝廷类似礼部里的中级官员。总得到了威宁海，才能见着他们大汗呢。这是两国出使之事上的脸面，若派太大的官儿来，那草原就等于自降身价了。”
说着话儿，兰芽已是收拾停当出来。双宝和三阳一看便都吓了一跳：“公子何必这么隆重？！”
这回出使，朝廷和大人都极为重视。皇上特吩咐内织造，将皇上龙袍的工程都先停了，先紧着给兰芽做几身好衣裳。大人那边就更是隆重，给准备的蟒袍上的金线绣花，用的都是纯金捻出的线！
公子平素的衣裳已是极好了，这回出使的衣裳就更是耀花了眼。就连那披风内里都衬的白狐皮和紫貂皮，单是那皮子就几乎用尽了女真历年来的进贡。
外人都说，也就只有灵济宫出去的人敢这么穿，睡觉皇上的内库实则都是御马监管着呢，多一件少一件，账本上笔尖儿一歪歪就出来了；若是外人，见都没机会见的。
公子却也知道这些衣裳靡费，有的甚至越制，所以纵然一路北上越来越冷，公子却也没动那些衣裳。可是今儿……竟然都穿上了。
但见那纯金线绣的通肩大红蟒袍，腰配金带，将公子原本清丽的面容映衬得越发玉雕雪簇一般。而那紫貂皮衬里的大披风，领口和袖口出的那一圈风毛就更是好，将公子装扮得一身的雍容尊贵，打眼儿瞧过去竟然都不输给那些王府的世子们。
三阳只跟着瞧着新鲜，上前忍不住摸摸兰芽袖口的风毛。还是双宝聪明，面上神色一窒，悄悄凑到兰芽耳边道：“难道公子认定来人会是……？”
“嗯。”兰芽淡淡点头，吩咐三阳取过使节来，握在掌心。
双宝毫不犹豫也扯过自己的披风：“奴婢陪公子去。”
兰芽抬眸望来，便是清丽而笑：“好。”
虎子和礼部随同的官员也要一同跟着去，兰芽却含笑按住虎子的手腕：“我纵然是钦差，却终究只是个内官。内官在草原人眼里是个笑话儿，他们瞧不起的，若你们这些官员还大张旗鼓尾随着我去，便只会叫他们更得了话柄嘲笑咱们大明朝廷。”
“你们都安心等在这里就好。双宝陪我去，我们主仆两个都是内官，才最适当。”
虎子一口气堵在嗓子眼儿，倒是那礼部的官员王泉深施一礼：“兰少监时时处处以朝廷为念，下官赞服。”
兰芽一笑，抱拳而去。
虎子还是追上来，急急道：“若有半点异动，你便给我信号！”
兰芽点头一笑：“别担心，我不会有事的。”
兰芽带着双宝走向草原大帐。
远远地立在门口的两员武将瞧见了，便一左一右掀开了帐帘。
纯白的毡帐，地上铺着猩红的地毡，遥遥只通向一个方向、一个人。
那人背身立着，这么看过去竟然又像极了从前江南的模样。
兰芽吸了一口气，心下已然再无波澜。回想当初单凭只看见这样一个背影，便会心潮澎湃许久……可是此时，已然心静如水。
她朝左右那两员打帘子的武将笑笑，便迈步走入大帐。
左右看过，便扑哧儿一笑：“这半路来迎客的，本来不该是尊贵的大元汗。可是大元汗既然肯屈尊半途来迎本使，却怎么这样气派的王帐里，竟然只有大汗一人？”
驱逐了瓦剌，巴图蒙克正式定号“大元汗”。只是大明不承认“大元”，认为大元已然覆灭，于是大明的所有书籍全都记录成“达延汗”。
巴图蒙克便缓缓转回身来，目光落在兰芽面上，痴缠良久。却忽地伸手一指双宝：“你，出去！”
此时的蒙克，已然不再是江南时慕容的风华绝代，而是双肩担满了草原的雄风！
双宝便被震得退了半步，却还是死死站定，抬头来瞪住巴图蒙克：“回禀大汗，奴婢乃是陪同公子而来。公子在帐中，奴婢便在帐中；除非公子离开大帐，否则奴婢寸步不离！”
“你说什么？”巴图蒙克眯眼盯住双宝，霍地迈步过来，身上那纯白的鹿皮大氅呼啦啦翻卷起一层寒气。
他两步跨到双宝面前，碧眼紧眯，仿佛草原上的胡狼一般凶狠：“你再给本汗说一遍！”
双宝惊得又是腿弯一软。兰芽却含笑回眸，伸手握住了双宝的手腕。双宝苍白着一张小脸，黑眸在兰芽面上滚了一圈儿，便重新站定了。这一回，连之前那半步都未曾退。
他抬眸清清静静朝巴图蒙克，便将方才的话又一字不落地重复了一遍。
兰芽这才咯咯一笑：“大汗，这回你可满意了？”
巴图蒙克森凉盯住双宝，然后却缓缓收回目光，进而仰首开怀大笑。
目光骤然转回来盯紧兰芽：“不错，果然是你调教出来的人。小小年纪，又是个没根的，却一副好胆色！”
兰芽不慌不忙道：“大汗谬矣。这个双宝虽说是伺候我的，不过他却不是我调教出来的。大汗怎么忘了，他是灵济宫的人呐。灵济宫里的人，包括我，一个一个儿地都是我们大人调教出来的啊。”
巴图蒙克面色陡然一变，眯起眼来。
兰芽便又瞄了双宝一眼。
双宝吸了一口气：“大汗虎威惊人，方才奴婢也被吓着。不过大汗却不是这天下最吓人的人——我们大人比大汗还吓人不知多少倍，奴婢们在大人身边长大，早都已经不怕旁人了！”
巴图蒙克面色便更加难看。
兰芽适时拦住双宝，咯咯一笑：“你这傻孩子，浑说些什么呢。咱们出使来草原，可不是跟大汗比勇斗狠来的。咱们大明是礼仪之邦，咱们是来通使友好，以理服人来的。”
说着又瞟向巴图蒙克去：“大汗也是，亲自纡尊降贵来迎接我一个小小的少监倒也罢了，何必还这么大的排场？我身边另外那个小孩儿都说了，战马黑压压的占满了草原，旌旗呼啦啦地遮天蔽日……人家知道的，是大汗对我礼数隆重，不知道的还以为大汗是带兵来打仗的呢。咱们大明和草原之间，打了这么多年，也该打够了。大汗说是不是？”
蒙克走近兰芽，居高临下眯眼凝望着兰芽：“我算听明白了，你自打走进这大帐，口口声声便是你们大明如何如何。怎地，兰伢子，原来你此来是一门心思当真只给你们大明出使来的，对我全无半点情分了么？”
他突然伸手，一把捏住兰芽下颌，迫使她抬眼望向她。
“一别数月，你竟然一点都不想我，嗯？”
“放开我家公子！”
双宝见状便急了，举着使节就要冲上来打蒙克。
“双宝！”兰芽厉声喝止：“你给我站回去！”
双宝紧咬牙关退回原地，死死盯着蒙克，眼圈儿已是红了。
兰芽下颌几乎被他掐碎，她却半点都不挣扎，只是抬眸含笑轻蔑地盯着他：“大汗是想我，还是想我的银子了？我可没忘了当初就承诺过大汗，终有一天会将大汗手中那些形同废纸的大明宝钞，全都兑换成真金白银。大汗此时看着我，就跟看着晶灿灿的金子银子似的吧？”
蒙克眼睛微眯，涌起一股笑意。他的手滑下，却没松开，而是贴在了兰芽颈侧。她捉着她的颈子歪头凑到她耳边：“说得这么笃定……你又打好什么算盘了，嗯？”
