两口子说来说去，万安忍不住冷叱：“说来说去，还不是贵妃叫咱们为难！她要活就赶紧好起来，要死就赶紧死了吧！”
王氏愣住，便也想明白了老爷的话，便吓得手上的饭碗都掉到了地下，摔得粉碎。
“老，老爷……这，这万万，万万不可啊！”
万安目露凶光，“她迟早一死，老夫却如何容得她却来拖累了老夫现世！”
王氏吓得匍匐跪地：“老爷，妾身万万不敢，万万不敢哪！”
万安蹲下来，盯住王氏的眼睛：“咱们年岁都大了，还能有几天？贵妃是侧室，最后一口气还在为扶正拼争；可你呢，你这一辈子替老夫办成了那么多事，怎么就最后这一下胆怯了呢？”
当晚万安府中的厨房便都没闲着。翌日一早，王氏以侍疾的名义便进了昭德宫。
贵妃病重，吃不下喝不进，王氏带来的是贵妃家乡青州的饼。这饼是贵妃最喜欢吃的，宫里御膳房虽说也会做，但是总归做不出家乡的味道来，王氏带来的说是跟她姐姐、贵妃亲弟弟的妻子学的，好歹请贵妃娘娘尝一口。
饼端过来，贵妃闻了一下便欣慰一笑，“果然，是家乡的味道。本宫记着，那揉面的时候得用东山上长的一种艾草煮出来的水，才能有这样的香气。”
人之将死，便难免生出落叶归根之念，便格外喜欢着带着家乡味道的东西。贵妃便强撑着吃了几口。王氏终究办成了这件事，心下又是开心又是忧虑。
这饼实则是干净的，自然不敢放任何毒药。
贵妃是何等精明的人，况且贵妃吃东西，也总要身边的宫女和太监先吃过了才行。
这饼的心思实则动在用料上：饼里添加了黏米。
这本身没有错，青州老做法就是如此。只是贵妃此时病重，克化不动，于是尽管只吃了几口，却都堵在嗓子眼儿里，上不去也下不来。
她便歇了一晌的午觉。可是因那饼堵着难受，她睡得便不安稳，迷迷蒙蒙地睁开了眼睛，下意识转向了窗口——
竟然又是那样！
窗外不知何时阴沉了天，明明白日里却像是夜晚，天地都是灰黢黢的。一阵大风吹来，树影摇晃，那迷迷蒙蒙里窗口竟然就又多了一个女子窈窕的身形！
那女子轻轻呼唤：“娘娘，奴婢来接娘娘了……”
贵妃惊慌大叫：“外头是谁？谁？！”
气息陡然翻涌，可是喉头却像是堵了一块铁。贵妃按住自己的颈子用力呼吸，却只觉颈子像是被人攥住了一般，怎么都喘不过气来。
她用力踢打床栏，拼尽最后。
乾清宫，皇帝知王氏前来探望贵妃，因那是外命妇，不宜皇帝亲自见，于是便忍耐着坐在殿内看书。
这时外头来人，急匆匆先告诉给了兰芽。
兰芽听了，立在殿门外也轻轻闭上了眼睛。
然后才躬身进殿，向皇帝禀告。
皇帝抬起头来，无声盯着兰芽：“兰卿，你说什么？”
兰芽便再叩头禀告一次：“昭德宫送来消息，贵妃娘娘……薨了。”
皇帝都不知道自己是怎么到的昭德宫。
没坐辇车，那抬辇的内官分明都跟在后头一路跑着呢。等到一个跟头绊在昭德宫的门槛上，皇帝才将自己摔明白过来。
原来竟然是他自己一路狂奔来的。脚上早跑丢了靴子。
他却也都顾不上，一路连滚带爬地进了贵妃寝殿，贵妃已经直挺挺躺在榻上，再无回天之机。
太医们都上前连连叩头，自称有罪。
皇帝站不稳，跌倒在地，却还爬着爬向那个还是先走了一步的女人。
他捉着她的手，心碎成齑粉，却竟然哭不出眼泪。
他只是嘶声地哀嚎，像是受了伤的兽一般顿足捶心地哀嚎。
所有人都上前拉住他，苦苦地哀求。就连太后闻讯也亲自赶来，由恭慎夫人扶着，哀哀地劝他节哀。
他猛然回头，恨恨盯着地下跪满了一屋子的人，睚眦俱裂：“她走了，她终于先朕一步走了，你们这回终于都满意了是不是？”
“我知道，你们一个一个的心里全都不待见她。只因为我心里只喜欢她一个，只因为她年纪比我娘还大，所以你们合起伙来拼命想要我废了她，厌了她，甚至杀了她！”
“现在，她终于走了，走了！你们看啊，你们都满意了么？你们这下开心了，你们倒是都笑啊！”
所有人都吓得不敢抬头，连连叩头。
太后哀哀落泪：“皇帝……不要再说这样的话。”
皇帝摇头，跌坐在地：“我知道，她也有错。可是她之所以会做这么多的错事，还不是被你们逼的！她这一生什么都没有，唯有朕，唯有朕的宠爱。她这一生最担心她的年纪比朕大太多，她怕她先走一步之后却不能永远陪在朕身旁。”
“朕是天下之君啊，朕可以将中宫之位按着自己的心意给了她，让她从此安心。可是你们偏偏都不让，只因为她年纪大，就非要替朕另择中宫！”
“从前最难的时候，只有她陪着朕，你们全都逃得远远的。等朕登基之后，朕也要生生死死都只要她陪在朕身边儿，你们却逼得朕这么多年来怎么都做不到……朕既然做不到，便逼得她不得不自己想办法。她终究只是个女人啊，一个女人为了能正位中宫，她只能使出这样的手段……”
“是你们一起杀了她，是你们！朕会永远都不原谅你们，不会！”
贵妃薨了，停灵昭德宫，皇帝迟迟不肯下葬。
兰芽明白，他在等，等一个能叫贵妃瞑目的机会。
皇帝现在首先能办的，自然是废去正宫皇后王氏，名正言顺追封贵妃为皇后。原本贵妃已是仅此于皇后的位分，只要追尊，必定升格，自然就该是皇后。
兰芽悄然借恭顺太后之口，将此事禀明了太后。
贵妃已死，太后终于大获全胜，她如何还能叫贵妃死后依旧还有机会去？太会遂命尚宫局一干女官死守坤宁宫，一言一行全都看稳了皇后，不叫皇后有半点行差踏错，决不能给皇帝废后的借口。
废后不成，皇帝接下来的选择就是废太子。
可是幸好太子一向机敏聪慧，再加上内有太后和兰芽扶持，外有秦直碧和一班翰林护着，怎么都没给皇帝可乘之机。
皇帝最后能办的，便是追封，只要追尊贵妃为皇后，或者也还有一点点转圜之机。
大明立国以来，帝后合葬始于太祖朱元璋。但是帝后合葬仅仅限于一帝一后，也就是唯有真正的正宫皇后才能被葬入帝陵，真正与皇帝同穴而眠。此外任何太子生母，或者追尊的皇后，都无此资格。
这个例子是在先帝英宗死后，被周太后打破的。
原本周太后在先帝时只是贵妃，上头有正宫钱皇后，所以就算周贵妃生了后来的皇帝，被尊位太后，依旧没有资格与先帝合葬。周太后则挟皇帝之孝，在钱太后死后不肯讲钱太后葬入先帝裕陵，想将一帝一后合葬的哀荣只留给自己。
