地球是人类的家，人类一直都十分关心自己赖以生存和发展的地球表面的状况，从而萌生出各种地理概念。地理学是一门古老的研究课题，曾被称为“科学之母”，是关于地球与及其特征、居民和现象的学问。
20.裴秀提出“制图六体”
西晋时，出现了一位著名的地理学家、制图理论家——裴秀。英国科学家李约瑟称他为“中国科学制图学之父”，与欧洲古希腊著名地图学家托勒密齐名，是世界古代地图学史上东西辉映的两颗灿烂明星。
春秋战国时期，地图已广泛用于战争和国家管理，秦汉以后损失严重。出于政治和军事需要，裴秀立意制作新图。他领导和组织编制成《禹贡地域图》18篇，这是中国和全世界见于文字记载的最早历史地图集。为了便于应用，他还将一幅篇幅过大的《天下大图》缩制成以寸为百里（比例尺1﹕1800000）的《地形方丈图》，图上载有名山都邑，为军政管理提供了科学依据。
裴秀在地图学上的主要贡献，在于他第一次明确建立了中国古代地图的绘制理论。他总结我国古代地图绘制的经验，在《禹贡地域图》序中提出了著名的具有划时代意义的制图理论——“制图六体”。
所谓“制图六体”就是绘制地图时必须遵守的六项原则：即分率（比例尺）、准望（方位）、道里（距离）、高下（地势起伏）、方邪（倾斜角度）、迂直（河流、道路的曲直）。前三条讲的是比例尺、方位和路程距离，是最主要的普遍的绘图原则；后三条是因地形起伏变化而须考虑的问题。这六项原则是互相联系，互相制约的，它把制图学中的主要问题都概括了。
裴秀提出的这些制图原则，是绘制平面地图的基本科学理论，为编制地图奠定了科学的基础，它一直影响着清代以前中国传统的制图学。这在我国地图学的发展史上具有划时代的意义，在世界地图学史上也占有重要地位。
21.郦道元创作《水经注》
郦道元是古代著名的地理学家。从少年时代起，他就有志于地理学的研究。他喜欢游览祖国的河流、山川，尤其喜欢研究各地的水文地理、自然风貌。
长大后，郦道元做了官。他充分利用在各地做官的机会进行实地考察，足迹遍及河北、河南、山东、山西、安徽、江苏、内蒙等地区，调查当地的地理、历史和风土人情等，掌握了大量的地理资料。每到一个地方，他都要游览名胜古迹、山川河流，悉心勘察水流地势，并访问当地长者，了解古今水道的变迁情况及河流的渊源所在、流经地区等。同时，他还利用业余时间阅读了大量古代地理学著作，如《山海经》、《禹贡》、《禹本纪》、《周礼职方》、《汉书·地理志》、《水经》等，积累了丰富的地理学知识，为他的地理学研究和著述打下了基础。
通过把自己看到的地理现象同古代地理著作进行对照、比较，郦道元发现中很多地理情况随着时间的流逝发生了很大变化。如果不及时把这些地理现象的变迁记录下来，后人就更难以弄明白历史上的地理变化。他认为应该对此时的地理情况进行详细的考察，同时查阅古代文献，与古代的地理学著作相印证，将地理面貌的历史变迁尽可能详细、准确地记载下来。因此，郦道元决定以《水经》为蓝本，以作注的形式写一本完整的地理学著作。
《水经》是三国时代桑钦所著的一部地理学著作，此书简要记述了137条全国主要河流的水道情况。原文仅一万多字，记载相当简略，缺乏系统性，对水道的来龙去脉及流经地区的地理情况记载不够详细、具体。为此，郦道元利用自己掌握的丰富的地理资料，在《水经》的基础上，完成了《水经注》这一地理学名著。
《水经注》记述了一千多条河流，以及与这些河流相关的郡县、城市、物产、风俗、传说、历史等。《水经注》文笔雄健俊美，既是古代地理名著，又是山水文学的优秀作品，是一部具有文学价值的地理著作。
22.贾耽绘制地图
贾耽是唐朝著名的地理学家。他从小就喜欢读地理书籍，喜爱骑马射猎。他十分重视地理研究工作，对绘制地图有很大兴趣。
贾耽研究并绘制地图的目的很明确，是要像东汉的“伏波将军”马援那样，用米堆积立体地理模型供军事行动之用，像西汉萧何那样搜集秦国地图帮助刘邦夺天下。他羡慕前哲，想通过绘制地图为唐朝的政治、军事服务。
贾耽年轻时，正值“安史之乱”，政治不稳定，百姓赋税很重、生活困难。国力衰弱，没有足够的力量确保边疆安全，河西陇右一带被吐蕃所占。贾耽对此深为焦虑，决心绘制陇右沦陷区的地图，以备政治军事所需。为此，他一方面进行广泛的调查采访，另一方面，他经常查阅旧图籍，从而掌握了许多第一手资料，积累了丰富的地理知识，绘制出比较精确的《陇右山南图》。
在《陇右山南图》的绘制工艺上，贾耽将图上郡、国、州、县等古今政区地名，以两种不同颜色分别标注，古郡国用黑色，今州县用红色，以区别古今地名，开创了地图史上“今古殊文”的红黑套色先例。
兴元元年（784年），唐德宗令贾耽修撰“国图”。贞元十七年（801年），71岁的贾耽画出宽三丈、高三丈三尺的巨幅《海内华夷图》。
在绘图技艺上，贾耽继承、发展了前人经验。《海内华夷图》、《陇右山南图》均依裴秀“制图六体”的缩绘原则，其比率以一寸折成百里，相当于1﹕1500000的比例尺。在没有科学测绘工具和方法的条件下，画此巨图，具有极大的政治意义和历史意义。
贾耽还在地理学著作中详细记录了唐代中、外水陆交通情况，为今人研究一千多年前的水陆交通情况，提供了许多宝贵资料。
23.乐史写《太平寰宇记》
乐史是北宋著名的地理学家。他曾在南唐时做过官，入宋后为平原主簿，是隋唐开科举以来抚州地区第一位进士。
乐史学识渊博，从政之余，勤于著述，前后著书20余种、1000多卷。《太平寰宇记》是一部影响很大的地理著作，全书200卷，约130余万字，是继唐代《元和郡县志》以后的又一部经典的地理总志。阅览此书，可以收到“不下堂而知五土，不出户而观万邦”的效果。
该书对全国各州县的山川形胜、历史沿革、风俗、物产、人物和艺文等，都有较详细的记载。尤其是对当时的土产和唐宋两代户口、人口发展作了详细的记述，为后世研究地区经济的发展和人口分布提供了宝贵的资料。
此外，这本书在编纂体例上除继承了正史地理志和古地志的传统外，还恢复了“人物”在地志中的地位，又增加了风俗、姓氏、艺文、土产、四夷等内容，对后世方志著作有很大影响。
24.研究石头的杜绾
北宋时期，士大夫好石成风，竞相寻求好的砚石。他们中的一些人，不仅爱石、玩石，而且为各种石头写谱，描述它们的产地、性状。比如，《砚谱》、《砚史》，无名氏的《渔阳公石谱》、《宣和石谱》等。在众多石谱中，最突出的代表是《云林石谱》。它记载的石头不限于砚石或“假山清玩”，而是着眼于全国各地有代表性的石头的性状描述。这种作法和写法，大大提高了石谱的科学价值。《云林石谱》的作者就是杜绾。
杜绾是宋代很有成就的矿物岩石学家。他出生在封建官僚世家，祖父和父亲都在京城当官。这样的家庭环境，使他有条件接触全国各地的奇异珍宝和怪石。
杜绾对石头的研究很精细。他用甚软、稍软、稍坚、不甚坚、坚、颇坚、甚坚、不容斧凿8个等级区别石头硬度。他还将石头表面的粗细程度分为11个级别：粗涩枯燥、矿燥、颇粗、微粗、稍粗、甚光润、清润、温润、坚润、稍润、细润。对各种奇形怪状用作假山的石头，杜绾阐明了它们的成因是由于“风浪冲激”或“风水冲激融结”而成。
杜绾对化石的认识也有相当高的水平，他在书中记载了鱼化石，并阐明了鱼化石的成因。他还记载了海洋腕足动物壳体化石——石燕，用实验澄清了传说中石燕会飞的误解。这些观点在中国古代地质学史上占有重要的地位。
25.治学严谨的朱思本
朱思本是元代著名的地理学家，他也是一名道教徒。他在学道之暇，刻苦攻书，对古文、地理深有研究。
从至大四年（1311年）到延祐七年（1320年），朱思本奉命代皇帝祭祀五岳四渎。利用这个机会，他周游南北，足迹遍及河北、河南、山西、山东、江苏、安徽、江西、浙江、湖北、湖南等地，进行实地考察。他访问当地百姓、寻求故迹遗址、考察郡邑沿革，验证《要迹图》、《樵川混一六合郡邑图》等古地图。
他结合《水经注》、《通典》、《元和郡县志》、《元丰九域志》、《大元一统志》等历史资料，继承裴秀、贾耽的“计里画方”法，先作各地分图。然后合成长、宽各7尺的大图，绘成《舆地图》两卷，精确度远胜前人。图上的山川湖泊、城镇区域注记也大大增加，是中国制图史上的杰出创造。
这种“计里画方”法经朱思本的提倡，在元明两代开始盛行，后人皆以此为宗。直到意大利传教士利玛窦来华，传入西方的绘图法后，更科学的经纬度才开始逐渐代替“计里画方”法。
26.最早绘制出中国分省地图的罗洪先
罗洪先是明代学者、杰出的地理制图学家。20几岁时，他参加科举考试，殿试时得了第一名，进入朝廷做官。后来，他因冒犯皇帝被撤职。从此，罗洪先告别官场、专心做学问，三年不出户。
罗洪先在地图学方面有卓越的贡献。他精心绘制的两卷《广舆图》，是我国历史上最早的分省地图集。罗洪先认为，各地郡县间的联络、山川地势，没有较精确的地图为据，很不利于交往。为此，他几乎翻遍了天下图籍。虽然各图籍记载得详细，但疏密不准，且有不少错误。罗洪先寻访3年后，才见到朱思本的地图，他在此基础上，增加内容、扩大篇幅，进行改正。他还到实地考查核实，前后花了10多年时间，终于编成了《广舆图》。
《广舆图》不仅继承了朱思本制图法，还加以发展，它有多方面的创新。一是首次按明代的疆域政区以省为单位分划；二是首创了24种新式的图例，使看图者一目了然，易懂易查；三是每幅图的背面附有图叙表解，补充说明这个省区的沿革、形胜、各级行政区范围大小，还有田赋数字。
罗洪先在绘制地图方面的建树，不但为我国地图的绘制和地理科学做出了贡献，而且为国际的同行所瞩目，在世界地图绘制领域占有一席之地。
27.从小立志的徐霞客
徐霞客出身书香门第的徐霞客，自幼就受着各方面的文化熏陶，比一般的孩子聪明，有着强烈的求知欲。父亲看儿子好学，就开始教他识字，还讲些古往今来的有趣的故事给他听。徐霞客最爱听的是张骞出使西域、玄奘取经、郑和下西洋的故事。
有—天，父亲讲完张骞出使西域的故事，就问徐霞客：“如果朝廷派你去西域，你去不去呢？”他毫不犹豫地说：“朝廷让我去，我去！朝廷不让我去，我就自己去！”父亲听了呵呵直笑，夸奖道：“你很勇敢，像个男子汉。”
徐霞客很喜欢读书。一次，他发现父亲的书柜里有许多好看的书，如，地方志、名人轶事、金石牌坊……他如饥似渴地阅读，兴趣越来越大，有时连吃饭都忘记了。他读书还喜欢一边读，一边记下自己想到的一些问题。如：五岳为什么这样高？泰山为什么那样神秘？华山果真有五千仞高、广为十里、鸟兽莫居吗？他希望可以亲自到那些地方去看一看，揭开这些谜团。
有一次，徐霞客从书中看到一个人自夸全国有九州，他游历了八州；全国有五岳，他攀登了四岳的事。徐霞客觉得特别可笑，说道：“男子汉大丈夫应该早晨面对大海，晚间面对苍松。游八州登四岳，这值得骄傲吗？以后，我要涉足九州，亲登五岳，游历大江南北！”
长大后，徐霞客果然将自己的志向变成了现实，他游历了很多地方，并写成了著作《徐霞客游记》，成为一位伟大的地理学家。
28.徐松研究西域史地
徐松，清代著名地理学家。他博学多才，尤其擅长地理学，名重当时。1812年，徐松受人劾奏，谪戍伊犁。
徐松流放到伊犁之后，将自己在伊犁的戍所命名为“老芙蓉戍馆”，开始潜心于西域史地的研究。他还游历了天山南北，进行实地考察与研究。
1819年，他写出了著名的地理学专著《西域水道记》，全书共5卷，并附有水道图。徐松参照《水经注》一书的体例，将全疆的水系按湖泊来划分进行叙述，条理清楚。他将每一条河流的源流、主流、支流，河道流向、地理地势、历史概况、名胜古迹、驻军屯垦、风物特产等都介绍得清清楚楚。
《西域水道记》是徐松流放伊犁期间，花费精力最多、学术价值最高的著作，历来为史地学界所推崇，至今仍是研究新疆、伊犁史地主要参考书。
29.丁文江纠正洋人的错误
丁文江，地质学家、地质教育家，地质事业的奠基人之一。他创办了中国第一个地质机构——中国地质调查所，领导了早期的地质调查与科学研究工作，又在该调查所推动了地震、土壤、燃料等研究室的建立。
丁文江一生中曾多次成年累月地在野外奔波劳碌，搜罗第一手材料，从而著书立说。他早年带领学生实地考察时，就力倡“登山必到峰顶，移动必须步行”，“近路不走走远路，平路不走走山路”的准则，为地质学者树立了实地调查采集的工作典范。
