海洋馆的水族池内，一头头海豚在主人的指挥下，做着精彩的表演，确实无愧海豚这个演艺明星的称号。
说起这位鼎鼎大名的海洋明星，确实不同凡响。除了能进行这种精彩的表演外，它还有种种传奇的故事。
它特殊的生理机能，就激起了科学家的阵阵兴趣。说起海豚的传奇，大概莫过于它那乐于救人的品质了。
例如：1964年，日本“南阳丸”
渔轮在野岛崎沿岸不幸沉没，船上共有10名船员，其中6名当场丧生，其余4名弃船下水后，与汹涌的海浪搏斗了好几个小时，一个个累得筋疲力尽，就在这万分危急之时，有两只海豚赶来，把身子往下一沉一抬，每个海豚背上驮着两名船员，游了足有36海里（1海里=1.852千米），直到岸边，然后身子一顶，将他们顶上岸。
船员得救了，这两个可爱的海豚又从容不迫地返回了大海。
海豚为什么能有这么“高尚”的品格呢？这些是科学家深感兴趣的问题。他们从海豚的生理生态入手，作反复的研究，终于得出了较为一致的观点。我们知道鲸鱼可分作两大类，一类是齿鲸，一类为须鲸。人们习惯把小型的齿鲸统称为海豚，所以说海豚是世界上最大型动物鲸鱼家庭中最小型的成员。它属于海兽类，因而是用肺呼吸，初生的海豚自己不善于浮出水面呼吸，弄不好会被水呛或被海水淹死，这种情况也时有发生。因而初生的海豚必须在母亲和长辈们精心的护理下学着游泳。成年的海豚常用自己的吻轻轻地一次一次把仔海豚推出水面呼吸，有时或用牙齿叼住仔豚的胸鳍，把它送到水面，直到小海豚能自己呼吸为止，就像人类学游泳一样，久而久之，小海豚就逐渐养成了一种本能的习惯，凡是水中不积极运动的东西，都会引起海豚的本能的反应，并主动协力把它托出水面。
有人曾把一条小鲨鱼与海豚共栖，海豚竟连续好几次把这头年幼的鲨鱼托出水面，结果导致幼鲨死亡。
这就是世界上发现多起海豚救援落水人员的原因。
海豚除了能救助人类之外，它有时还是一位义务引水员。一百年前航行在南太平洋的航船，常因没有优良港湾而苦恼；1880年，这里忽然出现了一头海豚，它总是喜欢在船头前方游动，于是船只在这头海豚的带领下，畅通无阻地开辟了一个又一个优良港湾，这位优秀的“引水员”竟连续为各国海员卓有成效地工作了32年之久，直到1912年方才见不到它。
事非偶然，不久在新西兰北部的汉蒲港又出现了另一条海豚引水员，积极地为人类服务，当地人都知道这条海豚，似乎它是人们生活中的一个组成部分，有一天这条海豚突然死亡，引起全城轰动，噩耗传出吊唁信、电报纷至沓来，当地人在这条海豚身上铺上新西兰国旗，举行了隆重的葬礼，还特意为它建造了一座铜雕纪念碑。
在民间渔业上，海豚有时还是渔民的好帮手呢！新西兰沿海的渔民，常把特制的灯泡放入水中，灯光诱集大量鱼虾群体，过不了多久成群的海豚出现了，它们截住鱼群不让跑散；渔民们下网捕鱼大多能获得良好收成。澳大利亚的一些土著民族，在捕捞鱼群时，常用手持渔叉奋力击冰，阵阵水声很快就诱来大批海豚，把大批鱼群赶入渔民设置的网内。这是因为渔叉击水声很像鲵鲣科鱼群发出的声音，而海豚十分喜爱吃鲵鲣鱼，于是就帮了渔民的大忙。畜牧业是野生动物家畜化的过程，海洋能否渔牧化呢？科学家们首先考虑的是利用海豚来起到水下牧鱼的作用。
对于海豚的研究，科学家是花了不少心血的。例如海豚的皮肤，就曾引起不少科学家的注目，我们看到水池里那快速疾驰的场面，在浩瀚的海洋上海豚那速度更是令人瞠目，它的游速可达每小时70千米，几乎与疾驶的火车等速，短距离冲刺可达每小时100千米，这就与鱼雷等速了。这种高速本领，起初人们认为是它那流线型的体型在起作用，于是人们模拟了一个流线型的人造海豚，与真正的海豚完全一样，奇怪的是模拟海豚的速度仅为真海豚的一半还不到，看来流线型并非是决定快速的主要原因。造成其高速的真正原因，终于发现了，原来是它那特殊的皮肤结构。海豚的皮肤里外有三层，第一层是非常光滑柔软的表皮层，第二层是有无数乳头状的真皮层，第三层是很厚的脂肪层，富有弹性。海豚这一皮肤特征，能顺从水的压力而波动，从而大大地减少了阻力。这三层皮肤结构，加以纺槌型的体型，便让它成为高速运动的健将。
海豚皮肤构造的这一发现，不仅发展了航海船舶业，而且在飞机、火箭业或其他有关行业上都得到了相应的应用。例如为了减少气体、液体在管道中流动时产生过大的摩擦力，套上或粘上相应的柔软物质，就可大大减少阻力，提高经济效益。
人们常把动物世界最聪明的动物归类于猴子。如果从大脑与身体的比重来看，人类排在第一位，海豚是第二，猴子只能算作第三。从种种智力实验来看，一种技能，往往猴子要经上百次训练才能学会，而海豚仅需几十次就可掌握了。所以，现在科学家甚至认为，海豚比猴子还要聪明、有智慧。
