塞舌尔群岛在印度洋的西部，位于坦桑尼亚与印度尼西亚之间的航线上，东北面是马尔代夫群岛，东面是查戈斯群岛。塞舌尔群岛中的马埃岛是政府所在地。这里出产一种黄金坚果。传说这种坚果壳内的水能够中和各种毒素，是世界上最好的解毒药物，也是预防各种疾病的万灵药。
岛上有这样一个古老而真实的传说。16世纪前，欧洲人从来就没有见过这种坚果树。16世纪，葡萄牙航海家们把这种神秘的果子带到了欧洲，说它是一种能治百病的灵丹妙药，并且传得神乎其神。这个消息传到德国皇帝的耳朵里，他很想长生不老，便千方百计想弄到这种坚果，提出愿意出4000盾（约相当于120千克的黄金）
来换取一碗这种坚果的果汁。但葡萄牙人仍然不肯出售这种神奇的果子。
为什么说这种传说是历史事实呢？因为今天在伦敦、维也纳、德累斯顿的博物馆里，都展出了当年盛这种坚果果汁的容器，这些容器都相当华贵精致，全是金银制作的。
从那时起，这种奇特的坚果树一直是人们寻找的一种植物。
在欧洲，一些国家把寻找这种树比做寻找黄金矿。英国曾派出许多探险家到世界各地的海岛上寻找这种树苗或果实，企望能运回国内种植。
1609年，英国一支探险队到了非洲，听人说这种黄金坚果产在塞舌尔群岛，于是马上来到群岛。可是他们寻找了很长时间，一只果子也没有见到，更不用说见到这种果树了。原来，他们未能到普拉兰和马埃这两个岛上去，而这种黄金果偏偏只有这两个岛上才有。
1768年欧洲探险家又出发寻找这种黄金坚果，他们再次来到塞舌尔群岛，终于在一种棕榈科的树体上发现了尚未成熟的坚果（后来被命名为“海椰子”）。
这些探险家在塞舌尔群岛上收购这种果子，贩运到欧洲，在黑市上高价出售，最便宜也要2～3千克黄金换一碗果汁，因此有人发了大财。
黄金坚果是不是能解百毒、治百病的灵丹妙药呢？当然不可能。但它的确对人体健康有益，是一种珍贵稀少的树种。海椰子树的果子结得很少，但也不至于昂贵到120千克黄金换不到一碗果汁的程度。
目前，塞舌尔政府非常重视海椰子树的开发，把它当成国宝。因为全世界唯有塞舌尔生有这种树。据说在普拉兰岛有个植物园，18公顷的植物中，海椰子树就有4000多株。这种树相当高大，树干高达31米，每片树叶长达7米，一片就能盖一间房顶。但每棵树一年只能生长3～4片叶子。海椰子树的果子相当大，每个长达75厘米，重达9～13千克。果实呈绿色，含有甜味油汁，成熟时果壳坚硬，几乎像象牙一样结实。据说，30年以上树龄的树才能结果。
这种被誉为黄金坚果的海椰子树是世界上最稀有的树种。政府为了控制这种树种的外流，规定严禁出口这种植物和果实，只准出口果汁。物少为贵，它至今仍然是世界上最昂贵的果实之一。许多旅游家和文学家至今还是把“海椰子”称为“黄金果”。
