北京时间1月16日19时22分，“神舟二号”飞船在圆满完成空间科学和技术实验后，顺利返回地面，取得了我国载人航天工程第二次飞行试验的圆满成功。那么，飞船是经过了一个什么样的控制飞行过程而返回地面的呢？
“神舟二号”在太空轨道上环绕地球飞行时，速度高达每秒7.8千米。
要使飞船顺利返回，并在指定地区成功着陆，这的确不是一件容易的事。
“神舟二号”飞船飞临南大西洋上空时，由等候在那里的“远望”三号远洋航天测量船向飞船发送一系列返回指令。根据这些指令，飞船上的控制程序自主指挥飞船来完成各种技术动作。飞船先是调整自己的飞行姿态，由原来留轨舱冲前飞行调转回来，也就是说像正在前行的物体一样整个掉个头，把后面的返回舱和推进舱冲着前面。接下来，飞船的留轨舱和返回舱将会从连接部位分离，这个过程形象的叫法叫做“开锁”。二者分离之后，留轨舱上的电源随之启动，各个系统开始工作。返回舱和推进舱通过点燃发动机执行“制动”指令，逐步减慢飞行速度，轨道高度不断降低，开始向我国内蒙古自治区中部的预定着陆区飞行。当飞行到南亚地区上空时，如果经过计算后，飞船的飞行轨迹正好与要求的相吻合，就向飞船发指令，使返回舱再与推进舱分离。如果还需要调整轨道高度，就要再使用完推进舱之后，才能将其抛掉。
这之后，返回舱就基本上处于无动力飞行状态。等到返回舱飞到我国新疆地区上空时，其高度大约已降到距地面100千米以下。从80到40千米的高度，由于大气层是电离层，返回舱以每秒将近8千米的高速飞行时，表面与大气层产生剧烈摩擦，就像一个闪光的火球，产生等离子层，形成电磁屏。待飞到一定高度时，启动飞船上的着陆系统，之后会相继完成拉出天线、抛掉底盖、再打开主降落伞等一系列技术动作，在距地面不到10米高的空中，返回舱会在缓冲发动机的推动下，安全平稳地着陆。
