“不，皇上，请容嫔妾对她说上几句话。”琇莹心慌慌地说完，也无心去等待准许，便急急冲到芸贵人跟前跪坐于地拉了她恳切道：“芸儿你千万不要犯傻，无论别人拿什么来要挟于你，你都不能认下这事。事关重大，你承认下来，只会落得自己白白送死。眼下太后与皇上都可亲自为你做主，你说出实情，绝没人能为难的了你。”
濂祯也道：“不错，你说出实情，朕与太后必定为你做主。”
太后似是隐含疑惑，一时没有出言。妍妃留意着在场众人的神情，也没开口。
倒是一直没有插过话的闻昭仪缓缓说道：“真有什么实情，趁早都说了吧，此事关系重大，你若瞒着，可没你的好处。”
琇莹与濂祯同时心头震颤，瞬间将各方势力的意图都梳理了个清楚——太后的目的是向妍妃施压，妍妃安排王才人替自己脱罪，没想到却被芸贵人抢了先，而逼迫芸贵人来做这事的，是她闻嘉慧！
闻嘉慧的目的不言自明，为的只是借逼死一个琇莹的好友来打击她。这女人果然如濂祯推测的那般沉不住气，一刻也等不及地要来动手生事。
这个变故自妍妃下毒起始发展至今，眼下要遭殃的，是芸贵人。芸贵人的父亲不过是个五品小官，如果闻嘉慧以杀她亲人为要挟，这个小姑娘哪有抗拒的余地？
芸贵人眼神灰败，好似被抽光了精气，也不去看身边的琇莹，只留意着视野中端然稳坐的闻昭仪，回想着昨日被叫去昭明宫时，听她对自己说的话：“你爹做了这些年的官才做到个正五品，我若是让他丢个官再被抄个家，也没什么意思，不过听说你还有个年方十二的妹妹，要是没入教坊司为妓，倒是合适。他们会落个什么结果，就看你的了。”
芸贵人闭了一下眼睛，对琇莹与濂祯的劝说听而不闻。她对皇上的亲政大计毫不知情，只知道闻昭仪的亲生父亲是内阁首辅，是天下权势最高的人，秦姐姐和皇上再怎样友善，也救不了她。更何况入宫后从未受过圣宠的她，也根本不相信自己有那么重的份量，能得皇上倾力相助。
希望，是半点都没有了的。
“嫔妾所言已是实情，就是嫔妾嫉妒秦姐姐为皇上宠幸，不想她怀孕生子，才为她下了毒。”芸贵人颓然说完，朝琇莹望过来，“秦姐姐，抱歉。”
话音一落，芸贵人便猛然挣开了琇莹的手，起身朝一旁的红漆立柱急冲过去，“嘭”地一头重重撞在柱上，顿时血溅三尺。
大厅里齐齐响起一阵惊呼，所有人都站了起来，有胆小的嫔妃直接瘫坐在地。琇莹看着芸贵人的身子软哒哒地滑落在地，呆了一阵才回过神来，叫了一声“芸儿”就扑了上去，将芸贵人抱起。
眼看着她额上一处重创，鲜血淌满半边脸颊，琇莹颤巍巍地伸出手去探她鼻息，果然已经气息全无。这个鲜活的生命，竟在转瞬之间便已消逝。琇莹抱紧了她，放声大哭起来：“芸儿你个傻子！你个傻子！”
