初秋时节，马三翔收到了第一份进贡来的阳澄湖大闸蟹，二话没说，立即打电话给大哥。最鲜最美的第一份送给大哥品尝，这已成了马三翔的惯例。
可大哥在那边说，他正要出门。这意味着，送东西的人只能是晓华了。历来如此，大哥那里，由马三翔出面，大嫂那里，由晓华出面。
“你看我们两个忙得！幸亏有时候在一起开会，要不然真连面都见不着了。”
晓华没理他的嘀咕，除了螃蟹，晓华还附上了一罐自己厂里出产的桂花酱，马三翔说：“快别丢人了，这东西你也拿得出手？！”
晓华轻描淡写地说：“他喜欢吃。”
马三翔一笑。“你好像比我还了解他。”
晓华装桂花酱的手停顿了一下。“不是你派我去了解他的么？”说完，飞快地瞄了一眼马三翔，他正在全神贯注地挫指甲，自从当上信贷科长后，他最大的转变是开始留意指甲，说是签字的机会多，握手的机会多，碰杯的机会多，一双手拿出来不好看，很丢面子。
廖家在三楼，晓华在一楼停下来，放下东西，嘘了一口气，不是重得提不动，而是在调整情绪。她惧怕敲这扇门已经很久了，又不得不来敲这扇门。
她总觉得武姐——她不叫她大嫂，而叫她武姐——不欢迎她来这个家，可又碍于种种原因，不肯明着说出来。当她敲门的时候，武姐表面上热情寒暄，手却扶在门框上，身子也斜着堵在门口，似乎忘了请她进来，好几次，都是廖明远循着声音走过来说：“晓华来了？”武姐才放开扶着门的手，大声说：“他们真是的，又拿来这么多东西，以后千万别再带东西来了，不然我就不给你开门。”武姐说不给你开门几个字的时候，眼睛里寒光闪闪。
这话，别人听不出什么不对劲，晓华听了，心里却一阵阵发冷。
有段时间，武姐生病了，廖明远工作忙，请不出假来陪老婆，马三翔就对晓华说：“你去厂里请个假，过去照顾武姐几天。”晓华说：“太过分了吧，我也是有工作的人，要不我们给她请个护工？”
“叫你去你就去，难道人家请不起护工？”
武姐的病不太好治，病名一大串，晓华从没记住过，她只记得有结缔组织几个字，是免疫系统方面的毛病。晓华刚去的时候吓得不轻，武姐体温高达41度，出气不匀，神智不清，守在一旁的廖明远面色苍黄，声音嘶哑，见到她就像见到自家人。“你来得正好，我已经两个晚上没合眼了。”
晓华换下他，让他赶紧回去补觉。
“哪有时间睡，单位里还有好多事呢。”
从此他们轮换着照顾病人，白天晓华负责，晚上廖明远负责。可病情还在继续发展，医院下了转院通知，他们很快从东浦转到了春江。
医院的条件是好多了，看护的人却艰难了许多，病房管理严格，病人身边只允许有一个看护，也不能在病房做简餐，长期吃食堂又受不了，于是廖明远在医院附近租了间房，解决吃睡问题。只有一张床，晚上廖明远在那里睡，白天换成晓华，顺带着做饭，两人配合医院的作息时间换岗，准确得像流水线上的工人，他们只有一把钥匙，每次都是在病床边交接班，下班回去的人要从武姐的头边探身过去，取下挂在点滴架上的钥匙。因为从来没有同时在小屋里出现过，所以谁也没觉得同睡一张床有什么不妥，大家的注意力都只在病人上，一天当中要那么多检查要做，要关注那么多数据，要时刻留意头顶上的点滴瓶，要防备随时可能出现的意外，还不算伺候病人吃喝拉撒，根本没时间也没心思去想别的东西。
马三翔到医院来看过一次，他告诉晓华，不要急着回去，他已经替她向厂里续了假，家里也不用他操心，他把家里那对老人接来了，既可以照顾他们的儿子，也可以照顾儿子的儿子。他又去看了看租来的房间，觉得有点简陋，就上了趟街，添了个折叠靠椅，还添了个微波炉，又塞给晓华一些钱，嘱咐她把伙食开好一点，不要把两个看护拖垮了。晓华直摇头：“对你父母也没这么好过。”
他突然想起来少买了一样东西，又上了一趟街，体贴地给晓华买了个睡袋。“病房里冷气开得足，当心感冒，晚上穿上这个睡。”
晓华愣了一下，马上反应过来，他想当然地以为，她晚上睡在医院里。多一事不如少一事，她接下睡袋，没有更正他的想当然，没有告诉他她其实是在白天睡觉，就睡在出租屋里，睡在廖明远晚上睡过的床上。
有天深夜，武姐结束了十几个小时的输液，终于安睡了，廖明远轻轻拍了拍晓华：“走，我们出去透口气。”两个来到住院部楼顶平台，外面朗月清风，静谧安详，廖明远大幅度活动着酸乏的身体，直喊人快要散架了。晓华看了他一会，突然说：“武姐真是好福气呀，如果我病成这样，马三翔是不会放下工作来照顾我的，工作是他的命，是他的一切。”
“对一个男人来讲，这是好品格呀，我最欣赏的就是他这一点。你要这样想，他这么拼命，也是为了你，为了那个家。”
“得了吧，他的功名是他自己的，荣耀也好，享受也好，都是他自己的，跟我一点都不相干，我不但没跟着沾光，反把自己的工作都给牺牲掉了，我那时也不知是怎么想的，居然会答应他，真是鬼迷心窍。”提起工作，晓华仍然一副耿耿于怀的样子。
“别怪他，要怪就怪我吧，对调的点子是我最先提出来的。”
“我知道是你先提出来的，可他要是肯替我着想，可以不采纳呀。马三翔这个人什么都好，就是没良心，这种事也做得出来。说真的，我现在很怀疑，我的牺牲到底值不值得。我现在很怀念在财政局当打字员的日子，真不知道那个时候为什么要急着出来。”
“是啊，去第一银行本来没你的份，好多人都想去呢，都是业务部门的人，个个都比你有竞争力。”长时间的近距离接触，让他们不由自主地拿掉了客气和矜持，越来越像一对亲密无间的好朋友，廖明远很自然地开起了玩笑：“谁让她们都没你长得好看呢。”
她缠着他问，当时要去的人还有哪些。廖明远一一告诉她了，她也开起玩笑来。“你说得没错，这几个同志是不大好看。”
“那当然，我从来不说假话。”
难得轻松一下，她索性把玩笑开到底。“那我问你，当年你每次从外面回来，都要给我带些小东小西，也是因为我好看吗？”
他嘿嘿笑。“反正，如果你是个男的，我肯定不会那么做。”
她望着月亮说：“有时我在想，如果我不从财政局出来，现在会是什么样子呢？”
他不吱声，她接下去说：“你信不信，很可能会有关于我们的传闻，你可能不知道吧，当时就有人开过我们的玩笑。”
“我当然知道，所以才便宜了那个门房大爷。”
两人笑起来。突然，晓华脸色一变。“对了，你该不是为了反击那个玩笑，才把我介绍给马三翔的吧。”
他隔了一会才说：“这种事能开玩笑吗？”
他下去了。她继续坐在那里，像一块石头。她觉得她刚才的想法是有道理的，他完全有可能那么做，可又一想，他并没有强迫她，最终，马三翔这个人还是她自己点头认可的，可毕竟……她心里有点不舒服，却又说不出来到底是哪里不舒服。
武姐的病情渐渐有了起色，出院在即，恰在这时，武姐一个表妹来了，武姐提议，晓华可以先回去，她辛苦了这么久，也该回去看看家里了，廖明远迟两天也可以回去一趟，到时来办出院手续就可以了。
晓华同意了，但她说难得有机会出来，想到外面玩一天，晚上再回去。出于感激，武姐让廖明远陪她一起去，还悄悄嘱咐他给晓华买几件漂亮衣服。
晓华果然得到了廖明远遵嘱买下的衣服，她原以为跟他一起逛街，当着他的面试穿，她会难为情的，没想到完全不是那么回事，他们肩并肩，不慌不忙地往前走，她感到惬意得很，他也一副轻松自如的模样。他一边走一边指指点点。“这件肯定适合你，不信我们赌。”她试穿时，他帮她提包，帮她拎着商标吊牌，免得硬纸片刮伤她的皮肤。她反过来也给他看衣服，鼓励他去试穿。累了，他们就找个地方坐下来吃东西，一边打量行人，一边回头相视而笑。她在心里想，别人肯定以为他们是一对。
晓华要去坐车了，廖明远说：“要不，你住一晚，明天再回去吧，明天我们再去北京路逛逛，听说那边的商店也很不错。”她无所谓，迟一天回去，还是早一天回去，没有谁过问，全由她自己高兴。
晚饭后，他在大宾馆里给她要了个房间。“这段时间让你受累了，没吃好，也没睡好，所以特地给你要了个好房间，你好好修整一下。”
他送她进房。一直在乱糟糟的医院和出租屋里打滚，乍一见到温馨整洁的客房，如同到了天堂。他说：“真想在这里好好洗个澡再回去。”她说：“你洗呀，快去洗，不洗白不洗。”
“就是。”他推门就往里走。“谁不洗白洗。”
他出来时，如同经历了脱胎换骨，他一屁股坐到床上，“真舒服呀。”就势一歪，躺了下来。好长时间没看电视了，他找到遥控器，打开电视，一看就无法收拾。中间，他猛地想起来，催她：“还坐着干嘛？你不困吗？快去洗吧。”
她在心里说，我当然困，可你不走，我怎么洗，难道要我当着你的面去洗澡？
他换到了体育频道。“哎呀，球赛，有球赛。”他像个孩子似的叫起来，原来他还是个足球迷。
见他专心看起了球赛，她只好悄悄进了卫生间，她决定多泡一泡，等他球赛看完了、人走了再出来。
她泡了很久，又把换下来的脏衣服也洗了，头发也弄干了，实在不能再磨蹭了，才轻轻推开卫生间的门。球赛已经结束，换成了体育新闻。再走一步，只见他赫然横陈在床，理直气壮地打着呼噜。
她看了他一阵，想叫醒他，却转身从柜子里拿出了另一床被子，有了前段时间的接触打基础，她已经很自然地将他们之间的社交距离缩到最短。她把被子铺在地上，“希望他不要打鼾。”她模模糊糊想了一下，马上就睡着了。
当他突然出现在她身边时，她吓了一跳。屋里十分昏暗，她几乎看不清他的脸，这让她不知道现在是白天还是黑夜。
“你该走了。”
“你为什么不叫醒我？我本来是要走的，后来不知不觉睡着了。看来是老天安排我留下来的。”
他钻进她的被子。“不要。”她说。“这样不好。”
“我知道，但我没办法，我不管了。”
她说：“开灯，我去开灯。”
“不要。”
她在一团漆黑中反抗着他的手，动作不大，没有恶意。
“你不知道我想了多少年！”
她突然很受用他这句话，因为这句话，她依了他。
“我还想睡。”他搂了她一会，松开了她。他要她也再睡一会。她却睡不着了，发生了这么大的事，她难免浮想连翩，明天会怎么样？以后会怎么样？她的生活会有变化吗？
他们很晚才从宾馆出来，省掉了早饭，直接去吃了午饭。她说：“我吃过饭就回去了。”
他没吱声，若有所思，一脸严肃，从未见过的严肃。他的样子让她不太高兴，就说：“你赶快去医院吧，不然她要担心的。”到底心虚，她突然连武姐两个字都说不出口了，“你放心，我不是不知轻重的人，我会当是做了一个梦。”她昨晚就仔细想过，这是最周全的处理办法。
“你唯一要做的，就是保密，永远不要跟任何人提起。”她相信他最容易做到的就是这一点。
他总算开口了，一副破釜沉舟下定决心的样子。“你明天再回去吧，我再陪你一天。”
她无力拒绝，默许了。
这天他们去了很多地方，他们拿着旅游手册，叫了出租车，从一个地方赶到另一个地方，马不停蹄，像两只蝴蝶，在春江的街道上欢快地贴地翩飞。他不停地问她，还想去哪里，还想吃什么，还想买什么，可她一时间什么也想不起来，什么也说不出来，像个从没见过的世面的傻丫头。
傍晚，他们拖着疲倦的身体走进宾馆，关上每一块窗帘，捻熄每一只灯，他们不约而同地选择了深不见底的黑暗，他们一起沐浴，一起在黑暗中上床。他感叹：“原来放肆一下并不难哪。”
她提醒他：“她见不到你人，肯定急了。”他说：“没事，我就说我回单位了。”
第二天早上，他起床穿衣服时，突然想起一件事来，他口袋里还装着武姐的一张CT单子，没有它，她们将拿不到CT结果。他紧张得变了脸，连再见都没说一声，匆匆跑出了宾馆。
一个星期后，武姐出院了，马三翔带着晓华去看她，开门时，廖明远飞快地瞄了晓华一眼，就移开了视线，从此再也没有看过她。她几次试图跟他说话，都被他有意躲开了，他去厨房冲开水，她拿起水壶，抓住机会跟了过去。她说：“你不敢见我？”
他不吱声，认真地擦着台面上的水渍。
她一边倒水，一边轻声嘀咕：“你变了个人。”
他蹲下来拣拾地上一小片菜叶。“那时人在半天云里，不真实，现在回来了。”
她明白了，与此同时，怨恨也升了上来。
没想到，紧张感也接踵而至。吃饭的时候，马三翔夸武姐有福气，大哥放下一切，把她照顾得这么好。武姐说：“你们不知道，他早就不耐烦了，最后这段时间，对了，”她突然转向晓华：“就是从你回家那天开始的，他居然跑了，足足有两三天，不知他人在哪里，在干些什么。”
晓华说：“他应该在单位吧。”
“咦，你们俩商量过的？居然说得一样。我给他单位打了几次电话，人家说他根本就没回来。”
武姐的眼睛像刀子似的，在晓华脸上剜来剜去，晓华借故躲开了。
从他们家出来，晓华心情复杂地想，这个家，不到万不得已，轻易不要来了。
可总是会有不得不来的时候，每来一次，她就心惊肉跳一次，又不能把这样的差事转交给马三翔，一来他没时间，二来她担心武姐会绷不住向他暗示些什么，对她来说，那无疑是灭顶之灾。
武姐收下了螃蟹，却把一小坛桂花酱拿在手里。晓华就知道，心惊肉跳的时刻又要到了。
武姐不紧不慢地说：“上次你送的桂花酱，我们一直没吃，不知道为什么，他不喜欢那东西了，他的的口味是经常变的，你留着和马三翔吃吧。”
武姐是笑着说的，晓华也只好傻呵呵地笑着，顺从地接过了桂花酱。“那好，我们正在研制新的酱品，等出来了，我再拿来给你们尝尝鲜。”
回来的路上，晓华一扬手，把桂花酱扔进了路边的垃圾桶。
