宁如秋被吴璃召见回宫，后又被孙太妃叫去寿康宫仿若还是昨日之事，一晃眼，几日时光竟已悄然而过，不日便是后宫选秀之时。
朝中不论是有无背景，家世是否显赫，无一不是煞费苦心从家族中精心挑选出最优秀的未出阁女子参加后宫选秀，梦想着借着裙带关系壮大家族的势力。
司霆烨计划安排混入选秀秀女中的两个女子亦是做足了准备，只等选秀之日的到来！宁如秋自信她给吴璃出的法子，吴璃到时会依言而行，一个孙佳敏足以引走孙太妃与吴璃的注意力。
唯独司恒青倒是淡定的很，依然是一如既往地每日按时上朝，下朝后便忙着处理政务，若不是朝中百官一致请求要他选秀广纳后宫，好为皇家绵延子嗣，司恒青无论如何也是不会主动提出后宫选秀之事，另一方面，他觉得广纳后宫有些对不住曾与他共患难的皇后吴璃，是以，那些参与选秀之人，他只作势走马观花地看了两眼画像，便将选秀之事全权交于了孙太妃与皇后。
终于，在众人一心期待下，选秀之日如期到来。
这一日，云淡风轻，碧蓝天空清澈如洗，暖阳如春，对于今日的待选秀女而言，这样风和日丽的天气无不透露着好兆头，后宫选秀的华丽序幕也就此拉开。
几十名候选秀女徐徐入场，个个均是粉面含春，面露微笑，其中一名容貌出众的年轻女子眼中的笑意更浓，与她形成鲜明对比的，是她身边另一位秀美端庄的女子，本是选秀的好日子，她却眉宇间仿佛拢了淡淡忧愁，一行一动，好似蒲柳之姿，柔弱的叫人有种想要保护她的冲动。
待得一众候选秀女站定，主事的孙太妃与皇后还未到场。
不多时，众秀女但见一个年纪约莫三十岁左右，嬷嬷打扮的女人带着几个丫鬟朝她们缓步走来。
须臾，嬷嬷在一众秀女前站定，清了清嗓子，便开始向她们讲授宫中的礼仪规矩。
“今日孙太妃与皇后娘娘为皇上挑选后妃以保皇家子嗣兴旺，这入了宫就不比在自家府上，有人宠有人疼，哪怕是娇惯无礼些也无妨。”嬷嬷说着，目光冷然地扫视一遍一众候选秀女，又继续道，“但在这宫里，就必须守宫里的规矩，尊卑有别，长幼有序，一切的吃穿用度都有严格要求，须得日日给皇后娘娘请安……”
嬷嬷一席话落，忽有一个清越女声自众人中传出，“听嬷嬷之言，即便是这后宫中有不公之处，我们也要听之任之了？”
声音清灵，语气却隐约带着几分挑衅。
嬷嬷倏然眯起了眸子，循着声音抬眼望去，一张娇艳的俏脸瞬时映入眼底，候选秀女察觉到嬷嬷打量的目光，却是嫣然一笑，漂亮的眸子里闪着晶亮的光，面上丝毫不见半分胆怯，就这么直直地回望着嬷嬷。
好一个俏丽佳人！但那倨傲的态度可真叫人心里不舒坦！
后宫选秀乃朝廷大事，不止是后宫孙太妃与皇后重视，就连朝堂之上的百官也极放在心里，无不想尽办法让自己家族中的年轻女孩入选后宫，她们之中随意挑出一个，恐怕都来头不小，若是无意中得罪谁，保不定那个秀女荣得圣宠，飞上枝头了回头再寻她的麻烦。
她在宫中也有些年头了，察言观色之能自然不在话下，这名女子举止随性，口出轻言，其家势定是显赫才敢如此狂言。
嬷嬷眸光冷然在女子身上流转，她轻佻略带傲慢的态度叫人不喜，反倒是她身边那名同样容貌出色的女子更惹人爱怜。
少顷，嬷嬷不动声色敛去了眼底升起的一丝不悦，继而缓声道，“天宏国在皇上的英明治理下，是个讲求法治的国家，更何况孙太妃与皇后娘娘母仪天下，处理后宫之事向来严谨，诸位大可不必忧心此事，入了宫，只管做好自己的分内之事便可！”
那名秀女却似乎并不把嬷嬷的话放在心上，后宫之主即便是皇后又怎样？整个天宏国不都是皇上说了算，只要得了皇上的宠爱，难道还怕她皇后不成！
心中正美滋滋的想着入宫后的各种情形，忽的察觉到周围众人的小小骚动。
“请诸位注意自己的仪态！”嬷嬷见众人中有个别开始不安分起来，冷声提醒道，她的话音刚落，便忽的听闻身后一阵尖细的公鸭嗓自不远处落入耳中，嬷嬷回身，与众秀女齐齐循声望去，只见两抹衣衫华贵的身影正款款朝她们走来，其中一人鬓角发白，面容慈祥，正是被皇上尊奉为太妃的孙太妃，而她身旁那名身着大红凤袍的美艳女子自然是母仪天下的皇后娘娘吴璃。
嬷嬷常年在宫内走动，早早在望见来人是孙太妃与皇后时，便就忙的退在了一边候着。
秀女们见来人是孙太妃与皇后，纷纷垂下眸子，正了正身姿，生怕有不合礼仪之处影响自己的后宫之路。
孙太妃与皇后分别在凤椅上落座，二人刚一坐定，秀女们便在随行太监的示意下齐齐向孙太妃与吴璃行礼问候。
秀女之中，孙太妃一眼便瞧出了她样貌出众的外甥女孙佳敏，顿时喜上眉梢，纵观此次一众候选秀女，孙佳敏的姿色当属第一，如此佳人，怕是没有理由不被选上！
然而当她目光掠过孙佳敏身侧的那名秀女时，陡然一愣，此女子与她的侄女比起来并不逊色，若是一同被选入后宫，难保她不会与孙佳敏争宠！
皇后妆容端庄，唇角泛着浅淡的笑容，优雅之余又叫人倍觉亲切，此时她正目光柔和地观望着眼前数十名候选秀女，前些日子，宁如秋对她所说的话，她可深深记在心里，好在此次的候选秀女中虽然姿色不错，但与她相比，还是稍逊了些，若是这些姿色不如她的人入了后宫，似乎对她也没有什么影响，皇上定然还会如从前一般独宠她一人。
只是……两抹清丽身影夺去了她的视线，细细端量之下，两张年轻娇媚的脸蛋登时跌入瞳孔，在望见其中一人时，吴璃的心忽的漏掉了一拍！
早在前几日她就已经做足了功课，那名自信满满，浅笑嫣然的女子应该就是孙太妃的侄女，永毅候孙承仁的女儿孙佳敏了。
只是她孙佳敏为何此时还会出现在候选的秀女之中！当她得知闻名于世，色艺双绝的孙佳敏决定参加后宫选秀之时，便就派人暗中阻止她参加选秀，难道……是被她识破了计谋么？
如是想着，吴璃望住孙佳敏的眸光旋即冷了许多！只是孙佳敏正是春风得意之时，并未注意到皇后异样的深情。
这时，孙太妃目光慈和大概扫了一遍候选秀女后，缓声开口道，“皇上国事繁忙，这选秀之事便落在哀家与皇后身上，这后宫里的礼仪规矩，想必你们也都听嬷嬷说了！哀家便不再提，你们自个儿心里牢记就成！再有这之后人选之事，就由皇后主持吧！”
孙太妃之言听在皇后耳中，当即泛起一丝困惑，不过，听她的意思是要她自己做主确定入后宫的秀女们，这自然是她求之不得的，但她孙太妃当真愿意全权由她做主？而对于孙佳敏，吴璃左右思量，一计不成又生一计。
“选秀女当选品行优越之人，按照规矩，需参选秀女展示才艺，才艺出众者，方可被纳入后宫。”
“皇后娘娘说的极是！”吴璃话音一落，众秀女欠身答道。
“嬷嬷，那便让她们开始罢！”
后宫之中，种满了各地移来的奇花异草，清风拂过，阵阵淡香飘入鼻息，吴璃坐在凤椅上，雍容端庄，但看着百花争艳亦不如此时众位秀女争相斗艺来的更叫人感兴趣，吴璃居高临下的看着她们或翩然起舞，或幽雅抚琴，或诗词歌赋……无不奋力展示自己诱人勾魂的娇躯或者出众过人的一面，不过凡事皆有例外，谁能想到这后宫选秀女却又两名秀女不按常理出牌，一个是诵读女经，一个竟还耍起了花拳绣腿，吴璃见状不禁哑然失笑，旁观的一众秀女亦是轰然轻笑。
须臾，吴璃忽的想起前几日宁如秋曾对她说的话，又当即重新审视起这两名秀女，论相貌，在这些秀女之中顶多算是中庸，论才华，诵读女轻与花拳绣腿似乎并不算得上什么过人的才艺！末了，吴璃看着俩人，竟满意地点点笑了。
孙太妃的注意力几乎全然放在了孙佳敏身上，她对这个侄女是越看越心水，眉宇间难掩欢喜之色。
良久，所有秀女表演完才艺，吴璃微冷的目光在众人之间流转，突然，玉手一指，“你……叫什么名字？”
被吴璃指着的秀女眸子一惊，忙答道，“回皇后娘娘，臣妾名唤叶诗然。”
叶诗然没料想到吴璃会突然有此一问，不由得担心起自己方才是否失了仪态，她虽心中另有倾慕之人，然而事非人愿，如今她被叶家寄予厚望来参加后宫选秀，但念能一朝入宫，也能帮衬着叶家强大家族势力，然而皇后这般问她，究竟是好是坏，她还犹未可知。
“叶诗然……”吴璃似是无意识重复着这三个字，而后忽然转眸望住孙太妃，“太妃，您觉得这叶诗然怎么样？”
