第三部分研究的是信息成本对选民行为的特殊影响，共四章。决策是一个消耗时间和其他稀缺资源的过程，因此在决定使用多少资源时必须考虑经济性。在一个不确定的世界里，考虑到信息成本，理性决策者只从现有的全部信息中挑选一部分，挑选原则又依赖于信息所服务的目标，也就是说，选民在作出选择之前只获得有限的信息，并且信息都是有偏的。每个社会都给它的成员提供了无须转移成本的信息流，为了减少个人的信息搜集成本，理性选民可以利用更多的免费信息，也可以利用受到部分补贴的信息。理性的选民会选择系统地依赖特定的信息来源，在高度分工的社会里，面对专业领域的决策，选民会把他们的政治决策的一部分或者全部委托给其他人。在任何存在不确定性和劳动分工的社会里，人们不可能获得同等的政治信息，即使能也不是所有人都能同样有效地使用它们。一个选民的基本信息收入是他的政党效用差，由于来自信息的收入如此之低，甚至不能弥补时间和其他稀缺资源的成本，因此在政治上充分了解信息是非理性的，这样多数选民都不能获得足够的信息来直接影响那些跟他们有关的政策的制定，只有少数人试图在每个领域施加影响力。信息成本导致选民政治权力分配的不平等，通常一个民主制度中的理性政府的经济政策偏向于不利于消费者而有利于生产者。除信息成本外，投票成本还会导致选民的理性弃权。如果投票无须成本，即使只有微小的政党效用差，人们也会参加投票；当投票需要成本时，尤其是当成本超过政党效用差时，弃权就成为理性选择。由于低收入选民对信息成本和投票成本的支付能力较低，所以通常低收入选民中的弃权率高于高收入选民中的弃权率。
在最后部分，即第十五章和第十六章，作者对全书内容做了总结和说明。作者认为隐含在许多传统经济理论中的政府概念和解释私人部门如何运转的公理不一致，传统观点认为政府的固有功能是使社会福利最大化，对于不同的政治形势都可以用同一个理论解释。但是事实上，政府人员能否为社会中每个人或任何特定的集团的福利最大化而行动，取决于他们的动机同作为劳动分工的制度化机制的最大化行动之间的关系，每个社会的政治结构决定了政府在其中的预期行动，由于这种结构是多样的，因而解释政府在不同体制中的经济行为需要不同的理论。无论是规范的还是实证的经济学，研究政府经济行为都需要利用政治公理，将政治学和经济学结合起来分析。
四、简要评述
本书在方法论上具有突破性，作者将经济学的假设和方法用于政治过程的分析，所得出的观点令人耳目一新，尤其是对于政党、政府和选民的认识纠正了传统上习以为常的看法，不无真知灼见。唐斯把理性分析方法引入政治学，这一方法成为公共选择理论的基本方法，也以其开创性的贡献成为和奥尔森齐名的对政治学影响最大的两位经济学家。本书将经济学主要的三大分析方法，即成本收益分析方法、均衡分析方法和边际分析法应用于政治社会问题的分析，得到富有新意的解释，因而被学术界誉为“政治科学的一部奠基性的著作”。作者从政府、政党、选民的理性行为入手，分析了西方民主制度背后的经济实质，在“理性人”和“利益最大化”的经济学基本假设基础上，建立了一个理解公共政策和政府行为的理论模型，提供了分析西方民主制度的新视角，阐明了西方民主制度的运行机制、内在动因及其局限性。需要说明的是，唐斯的分析虽然指出了民主制度中的许多缺陷，在某种程度上揭开了民主的道德面纱，还原了民主的本来面目，即民主是一种政治手段，民主政治可能存在一定的困境和危险，但唐斯并非西方民主制度的反对者和真正批判者，对此，应有正确清醒的认识。
扩展性阅读文献
[1]安东尼·唐斯.官僚制内幕[M].北京：中国人民大学出版社，2006.
[2]方福前.公共选择理论——政治的经济学[M].北京：中国人民大学出版社，2000.
[3]袁明旭.经济人假设与官僚的行动逻辑——安东尼·唐斯的官僚制理论简析[J].经济问题探索，2010（5）.
（作者：西北大学经济管理学院胡碧涵）
詹姆斯·麦吉尔·布坎南
同意的计算——立宪民主的逻辑基础The Calculus of Consent—Logical Foundations of Constitutional Democracy④
④[美]詹姆斯·麦吉尔·布坎南（James McGill Buchanan）、[美]戈登·塔洛克著陈光金译中国社会科学出版社2000年版
一、作者简介
詹姆斯·麦吉尔·布坎南（James McGill Buchanan，1919—2013）是美国著名经济学家，以提出和发展公共选择理论而闻名。布坎南于1919年10月2日出生于美国田纳西州，后在芝加哥大学获得哲学博士学位。曾在弗吉尼亚大学任麦金太尔讲座经济学教授，建立了研究政治经济学和社会哲学的托马斯·杰斐逊中心，并于1958—1969年担任该中心主任，在这期间逐步奠定了公共选择理论的基础。1986年，因为将政治决策的分析同经济理论结合起来，使经济分析扩大和应用到社会—政治法规的选择，填补经济学研究领域空缺而荣获诺贝尔经济学奖。布坎南著述甚多，共撰写过20多部著作、300多篇文章，几乎涉及公共部门经济学的每一个方面。
1962年，布坎南与塔洛克发表了《同意的计算——立宪民主的逻辑基础》一书，从而为现代公共选择理论奠定了强有力的基础。该书所进行的探索，对非市场选择行为的研究产生了极其重要的影响。
二、本书精要
本书是一本原创性的纯理论著作，被视为现代公共选择理论的一本杰作。一般认为公共选择理论是把经济学的分析方法运用于政治领域的讨论而形成的。布坎南在接受诺贝尔经济学奖的演讲中进一步指出，市场与政治之间的差异并不在于人们追求的价值或利益的不同，而在于人们追求他们的不同利益时所处的条件。因此，这本《同意的计算》是一次尝试，意在取得所谓“政治宪法的经济理论”。本书并未具体分析宪法如何制定这一具体问题，而是分析现实中个人面对政治决策时的规则选择问题，因为决策之前的规则选择将直接影响决策结果，这一问题因而具有重要意义。在本书中，布坎南和塔洛克更多地关注不同决策规则对参与集体决策的行为主体所可能产生的影响，分析了立宪民主的逻辑基础问题，并试图建构一种规范理论来描述和解释社会用来协调各种利益冲突的手段。其基本假定是：方法论的个人主义、“经济人”和政治交换。
公共选择经济学的基础是一个从根本上说十分简单但却很有争议的思想——担任政府公职的是有理性的、自私的人，其行为可通过分析其任期内面临的各种诱因而得到理解。这一思想的主要推论是政府不一定能纠正问题，事实上反倒可能使之恶化。人们的决策可以有三种方式：纯粹个人决策、个人自愿组织决策、集体决策。作者把集体行动与决策视为一种减少由纯粹的私人行动或自愿行动所强加的那些外部成本的方法，并把集体决策的成本分为两种：外部成本和决策成本。在此基础上，作者对决策规则进行了成本分析，认为决策规则将决定集体行动的范围与限度。
三、论著内容
1.政治科学的规范与实证
传统的政治学从规范和实证两个角度来研究，从而划分了政治哲学和政治理论，二者研究的内容和范围存在差别，实际上成为了独立的分支学科。实证的政治科学意在分析一个现存的或假设的集体决策规则集，而基本不考虑这一规则集在推进或促进某些“社会目标”方面的功效。而规范的政治学理论则应当依据各种可替代的规则在产生一定结果或实现一定目标方面的效率而排列出这些规则的先后顺序。如果可能的话，还应当把相关的结果或目标弄清楚。
《同意的计算——立宪民主的逻辑基础》实际上是一本政治哲学的著作。布坎南在全书的一开头就谈到了这个问题，他说：“政治理论关注的问题是：国家是什么？政治哲学把这个问题扩展为：国家应该是什么？而政治‘科学’则问道：国家是如何组织起来的？”然后他接着指出：“我们并不直接对这个国家或某一个国家是什么感兴趣，而是打算十分具体而又十分简要地厘定，我们认为这个国家应该是什么。”从这里可以看出，本书是一本关于政治哲学的著作。
